第四十章 击杀信使
甘英岂能不明白胡焰话中之意，他一刻也不敢耽搁了，便与吴彦点起人马，换好胡服，准备好骆驼，随时准备好出发。但胡焰不放心，又叮嘱道，“时间，汝现在最缺的是时间。保护驼队至鬼风口后，汝要率本部人马，抢夺冰雪峡谷！”汝还要记住，张望鼻子右侧有一月牙形刀疤！” 这是极少见的现象，胡焰婆婆mama，心中的焦虑表露无疑。甘英将胡焰的话一一刻在心里，不一会肖初月等人也回来了，将从云中客栈拿来的假附传交给黄雩。几个士卒还用独轮车推回几大包货物，打开一看，有小农具、瓷器、香料，有缣帛和茶叶等，尤其是还有十余匹珍贵的素帛。 驼队驼好货物，趁着暗夜天黑，便从西侧积雪上好不容易走出重重密林，又折向北，走上驼道，连夜悄悄向西而去。二百五十余峰骆驼，“吴太公”和“帐头”手下的驼倌、役夫四十余人，而“镖师”则达五十余人。驼队在一名牧民的向导下，出密林后向北走了十余里，便折到了山根下驼道之上。 沿途匈奴人村落一个接着一个，犬吠声此起彼伏，牧民的毡房、马架子、草垛、围栏隐隐约约。 其实，这趟行程本身即有重大危险。驼队只带少许真正的货物，更多的货物是别部的全部辎重。班超的中军大帐，三军几百顶小帐蓬，军侯、屯长们的军毯与毡褥，应急用的备用栗米马料，修理器械和制作攻城器械的工匠工具，绳索、以及大量备用的木渎（注：即皮马掌）等等，别部的所有家当都在驼队中。 谁都明白，如果遇到匈奴骑巡小队检查，驼队将万劫不复！ 他们化身成鄯善驼队，刚上驼道不久，果然便被一支匈奴巡夜小队截住。幸好黄雩长期在沙漠上行走，熟悉胡语，又有附传为证，理由也很充分，不知将有大战，便连夜想向车师进发，远离战争。匈奴人检查了两峰驼，一驼身上背负农具，一驼身上背负栗米等物，于是收下五百龟兹铜钱，便放行了。 其实，这次检查他们仅仅是运气好，碰巧遇到了一个心不在焉的巡夜小队。行走在西域大沙漠上的驼队，九死一生，没人会长途贩运栗米！ 这些役马、骆驼已经在丛林内休息了两天多，甘英和吴彦便马不停蹄，加速西进。从伊吾庐所在的白杨沟西，绿洲上有大量季节性小溪，并有五道四季有水的小河。这些小河是绿洲的血脉，从白山上滔滔不绝流淌下来的雪水，滋润着绿洲。而每一条小河两侧，都有大片大片的广阔绿洲。 由于白山洪水千百万年的冲刷，绿洲上地形高高低低，黄土质地的沟坎丘陵纵横交错，因此每一条小河两侧的地名，不是以河命名，而是叫几道岭、几道沟、几道河等。饷食过后，到了一个叫五道岭的村寨。源头在白山的一条小河穿村而过，河两侧沟坎纵横，高低起伏，已经位于伊吾绿洲的边缘。再往西走几里，便进入另一个百里大风区，地面则都是千年大沙漠了。 而伊吾庐与车师前国，便以狂风区这片大沙漠为地界。 这个五道岭，是以半农半牧为生计的部族村落。约有三十四五户人家，从破败的毡房、马架子看，定然是一个蒲类人部族。在水草丰美的伊吾绿洲，五道岭属于偏僻地方，绿洲面积并不大。虽然战云笼罩，但牧民们的日子还是得过，犬鸣鸡叫，偶尔有炊烟，儿童在追逐玩耍，一派纯朴生机。 甘英下令在此歇息一下，喂食一下马、驼再出发。驼队未进村，便在驼道边上的丛林内开始歇息。见一支鄯善大驼队到来，妇女与孩童便都围了过来，尤其是那些妇女，还拿来了上好的皮子，rou苁蓉、雪莲、蘑菇、益母草等药材，想与驼队交换。 “帐头”黄雩表示驼队只是路过这里，不想交换，要赶紧西行。可妇人与儿童并未离去，还是围着看热闹。众人未卸下役马、驼身上货物，便开始喂食、饮水。就在此时，西边的沙漠上烟尘四起，象有几骑疾驰而来。骑士们紧贴着马脖，蹲在马背上，不停地挥鞭策马急驰。 甘英的神经绷紧了，在这个大沙漠上，不遇上惊天事件，骑行人一般不会玩命奔驰。只有匈奴百骑长以上的人才会有珍贵的乌孙马，而本地马不能长时间在沙漠上高速疾奔。沙漠风大干燥，空气中含有沙尘，时间一长，有的马便会炸肺而亡。 一共有四骑，骑士们蹲立在马蹬上，只顾挥鞭狂奔，对一支正在歇息的驼队，丝毫未加防范。 四骑越来越近，他们定然是身负要务的信使，否则不会如此狂奔。汉匈两国正在白山下大战，还有什么要务能比过军情？甘英凭直觉便想到，这要务一定与正在进行的大战有关。难道会是张望派出的信使？看看天色已经午后，甘英觉得不同寻常，他回首向东看了一眼，便突然下令，“全体注意，准备弩击，不放走一人！” 这便是甘英，年少时即投身窦府，成为窦融老大人的门客，深得老大人教诲，杀伐立断，战功卓著，成为窦融大人寄予厚望的少年英雄。现在，虽然远离班超、淳于蓟，但是，他感觉这四骑定然与大战有关，尤其是可能与鬼风口与冰雪峡谷有关，便丝毫没有犹豫，下令截杀这四名匈奴人。 士卒们闻令，迅速做好准备。等沙漠骑队不顾一切地冲过驼队时，士卒们突然发难，将四人射落马下。有两人从地上跳起，抽刀欲战，被士卒们一拥而上，乱刀斩杀一人。另一人正要被活捉，自己抽刀抹了脖子。 宁愿自杀，也不愿被俘，这更证实了甘英的判断！ 甘英检查了尸首，一无所获。于是命士卒们迅速将骑卒尸首埋掉，并用沙子盖好血迹，四匹马则收拢起作为役马。瞬间变故，见驼队杀了人，本来在围观驼队的妇女、儿童们哄散而去，纷纷逃向村内。