第四章 叔侄

    此刻已经过了掌灯时分，月光皎洁，看路不成问题，但是车中漆黑一片，刘过看不清芄兰面容，只感觉到她呼吸急促，偶尔咳嗽几声，吐出的气一片灼热，也许是马车的颠簸惊动了她，她又开始说胡话，其中有几个词是“别走”、“我怕”“爹”、“娘”“阿郎”。

    刘过把手伸过去，摸到了芄兰的手抓住，握在手掌心，安慰道：“芄兰别怕，阿郎陪着你，我们正在去找大夫，你一会儿就好了。”

    也许是他这几句话起了作用，芄兰安静下来了。

    刘过从车中把头探出来，问前面带路的那个官员：“距离吴大夫的住处还有多远？”

    那官员回头说道：“刘官人莫急，再走小半个时辰就到。”

    刘过点了点头，瞥见乔七也跟了上来，骑着不知道是哪里借来的一匹马，跟在后面。

    刘过感觉握在手中的那只小手是那么的柔软，这时候他是发自内心的心疼芄兰，期盼着快点到吴大夫家，快点治好她的病，他真怕芄兰就这样去了。

    不过小半个时辰，刘过却觉得过了几个世纪那么久，当马车停下来时，刘过发现自己掌心都是汗，他松开芄兰的手，钻出车厢看了一眼，见面前一座四合院，那官员已经下马，正上前去叫门，乔七走了上来。

    刘过从马车上下来，等着院子里的人开门。

    众人等了大约一盏茶的时间，才见那道四尺来宽的红漆大门从里面开了一条缝，探出一张皱巴巴地留着胡须的脸。

    那张脸先是有些茫然地胡乱瞟了几下，然后才和那官员交涉，之后看了刘过他们几眼，和官员争执了几句，这才点点头，答应给芄兰看病，不过前提是要刘过送给他一幅字。

    刘过想都没想就点头道：“好，我答应。”

    那人打开了大门，请刘过他们进去。

    刘过舒了一口气，把芄兰抱下车，芄兰被冷风一吹，清醒了过来，睁开眼睛看了一眼，问道：“阿郎，这是什么地方？”

    刘过道：“这里是扬州吴大夫的家，你马上就要好了。”

    芄兰问：“不是江宁吗？”

    刘过知道她此刻脑中还是迷迷糊糊，回答道：“不是。”

    刘过抱着芄兰，跟着官员和吴大夫进了院子，直入大堂。吴大夫不去看病人，先盯着刘过看了几眼，这才去瞧刘过怀中的芄兰，饶是他性情古怪，瞧前这么娇媚的女子也是眼前一亮，随即又摇了摇头。

    刘过见吴大夫摇头，只当芄兰已经病入膏肓，不得救治，直觉一股冷气笼罩而来，全身冰凉，不料吴大夫摇了摇头说：“这位小娘子病的实在厉害，不要在这里坐着了，去里屋吧。”说完打开旁边的一个侧门，引刘过他们进去。

    刘过见不是芄兰没得救，松了一口气，抱着芄兰跟了进去。里面是一个十平米见方的房间，只要一张小床，一个木凳，除此之外再无家具。刘过把芄兰放到床上。吴大夫走过来给芄兰号了一会儿脉，转身又走了出去。

    刘过不知道他出去干什么了，焦急地等了一会儿，只见吴大夫又走了进来，手中拿着一个小瓷瓶，从里面倒出少许白色的粉末，在芄兰的人中、印堂等处涂抹了一会儿，片刻后又有一个小童端着一碗刚煎好的药进来。

    吴大夫给刘过道：“把这晚药给病人服下，观察一晚，明天早上再看吧。”说完又对那官员和乔七道：“留下一个人照顾病人就好了，你们两个还在这里干什么，都快回去，我这里可没有客房招待你们。”

    乔七眼睛看着刘过，迟疑不决，刘过道：“你回去吧，这里交给我就好。”

    那官员知道留在这里也帮不上什么忙，告辞离去。

    等那官员和乔七走后，吴大夫也打了个哈欠，回去睡觉去了，房中只留下刘过和芄兰，还有一碗热气腾腾的药。

    刘过喂芄兰喝完药，扶她在在床上躺下，不多时芄兰便睡去了。

    一灯如豆，给房间镀上了一层淡黄色的光晕，刘过坐在床边的木凳上，看着床上芄兰娇媚的脸在昏黄的灯光下忽明忽暗，不知不觉中，趴在床沿上睡着了。

    也不知过了多久，刘过忽然惊醒过来，抬头一看，只见一双亮晶晶的眸子看着自己，瞳孔中倒映着旁边油灯的火苗，显得异常清澈明亮，刘过呆了呆，才发现是芄兰醒了。

    刘过见她脸上的潮红已经退去，嘴唇也红润了许多，手伸到她额头上试了试体温，果然退烧了，柔声问道：“你感觉好些了没有？”

    芄兰没有回答，她怔怔地看了刘过一会儿，忽然说：“从小到大，还从来没有人对我这么好过。”

    说这话时，芄兰眸子中有异样的情绪闪现，仿佛是两湾秋水，盈盈地闪着亮光，刘过忍不住心头一颤，随即强压住悸动的心，道：“别说话了，好好睡觉吧。”

    芄兰乖巧地点了点头，闭上了眼睛，嘴角有一抹温柔的笑意浮现。

    没过多久，芄兰就又睡着了，刘过却失眠了。睡梦中的芄兰安静地如同一个婴儿，看着让人心疼。刘过盯着她看了一会，又去看旁边油灯的火苗，小小的、红黄色的火苗上有一缕青烟飘动，仿佛是浮在火苗上面一般。慢慢的火苗变成了王雨霏的脸，对着他笑着，笑着，刘过也露出一个微笑。忽然一个踉跄，刘过猛地惊醒，那灯还是那灯，芄兰睡得正香甜，外面有鸡鸣声传来。

    第二天早上，芄兰已经能下地活动，只是身子还有些虚弱，刘过依言给吴大夫留下一副字，雇了一辆马车，把芄兰接到驿馆，又在驿馆中住了一天才启程。

    就在刘过离开扬州的同一天，一位年轻书生进了吴大夫的家，吴大夫看到他就说：“我说六郎啊，你也老别好高骛远的，也该取个媳妇儿，找个正当的营生，好好过日子了。”

    年轻书生道：“四叔，我不甘心啊，你说我爹一辈子也没弄上个一官半职，我要是再没有出息，我……我对得起列祖列宗吗？”

    吴大夫道：“算了，我知道你和你爹当年一样，是个不安分的主儿。我也不管你了。”语气一转，道：“六郎，你猜前几天我见着谁了？刘过，就是那个写《四书释义》的刘过刘才子，我还弄到了他的一幅字，走，我带你去书房看看。”

    年轻书生道：“刘过，他怎么到扬州来了？”

    吴大夫道：“听说是太皇太后招他进宫面圣，路过这里，他有个侍婢病了，来找我看病。”

    年轻书生哂然道：“好大的面子，他的一个侍婢病了就要请您老人家给看，话说，四叔，你还真给看了？”

    吴大夫道：“说是侍婢，不过以我看，更像是他的宠妾，就算是宠妾，也太过溺爱了，听说他扔下扬州城去迎接他们的士绅官员不顾，立刻就来我这了。这刘过，才学是有的，就怕是个好色之徒。”

    吴大夫说完，又自顾自地道：“不过话说回来，那个小娘子长得真的俊，若我是刘过，我也会对她爱若珍宝的。不过我看那小娘子，还是处子之身，哎呀，真是不懂。”

    说到这里，吴大夫又想起另一件事，道：“六郎，你那表妹年龄也差不多有十六岁了吧？”

    年轻书生不悦道：“四叔你问这个干什么？”

    吴大夫道：“我可听说了，你表妹可是一个好姑娘啊，可惜你的那脾气，好好的一门亲事……”

    年轻书生不耐烦道：“四叔你就别说了，我爹糊涂，你也糊涂，等我将来中了进士，什么样的女子娶不到，去娶一个小乡绅的女儿？况且，他家早就没落了，娶个穷鬼回来，多丢人啊。过几天我去江宁看看，如果她还对我像以前一样，我就答应将来纳她做个妾，也算是抬举她了。”

    叔侄俩一边说一边往书坊走去，当看到刘过留下的那幅字，年轻书生吸了一口气，叹道：“四叔，你真的能肯定这是一个不到二十岁的年轻写的字！若是模仿的也就罢了，要自成一家，没个数十年功夫，能有这成就！”

    吴大夫道：“要不怎么人家是名动天下的大才子呢。”