203.失踪的国王（2）

    暴风城的子民们最近一直在谈论着三件事情。

    第一件事情，是王后殿下的身亡。无疑，一直广有人望，被称之为艾泽拉斯最美丽的明珠的王后的死，是一个让所有的暴风城的子民都痛苦不已的事情，然而在这突如其来的刺杀的背后所浮上台面的组织，却无疑更加威胁到了整个艾泽拉斯王国的存续。

    迪菲亚，这些曾经为了暴风城的重建费劲了心力的工匠们在得知自己不会为了那些辛劳而得到任何报酬的时候，变得愤怒而疯狂。尽管瓦里安表示所谓的得不到一个铜板只不过是少数贵族的妄言，然而早已经被别有用心之人煽动起来的工匠们根本不会理会国王的解释。他们涌上了要塞前方的广场，要求贵族们给他们应得的报酬。

    恰巧就在这个时候，瓦里安刚刚接到了一份重要的文件，相比较于眼前这些工匠们“小小的”薪资问题，显然部落的存在和新洛丹伦联盟的出现更加让国王陛下焦头烂额，于是，为了安抚这些乱民，瓦里安让颇具人望的妻子去以王室的名义进行视察，稳住这些不顾大局的家伙——至少要让他得到空闲之后再去处理这件“小事”。

    然而，显然瓦里安对于工匠们的轻视在幕后主使者的别有用心之下酿成了最后的苦果。就在王后刚刚将愤怒的人群安抚下来的那一刻，一块不知道从哪里飞出来的飞石穿过了松懈的守卫，杀死了毫无防备地王后殿下。

    悲剧发生后，暴怒的国王根本不顾劝阻，直接宣布了对工匠协会的驱逐令。当然，除了已经北上的伯瓦尔公爵，也没人有可能劝阻他。而这条暴怒之中的命令无疑也彻底引发了因为误杀了皇后而人心惶惶的工匠协会成员们的暴动，这些曾经的工匠们在暴风城士兵的驱逐下离开了自己建立的城市，不甘于所受到的不公平的对待的他们，在工匠协会的领导者，埃德温·范里克夫的领导下，开始了针对于王国的复仇。

    不过，若是瓦里安国王依旧还端坐在暴风要塞当中的王座上，那么即使埃德温有三头六臂，通天彻地之能，恐怕也没有办法撼动暴风城一个汗毛。然而，就如同引发迪菲亚兄弟会的叛乱的王后刺杀事件一样突然，隐忍着失去爱妻的悲痛而前去与部落签订和平协议的瓦里安国王居然在半路上失踪了。

    国王与随行的卡特琳娜女伯爵的失踪让整个暴风城乱作一团。除了大主教本尼迪塔斯亲自出面以圣光之名稳住了慌张的暴风城居民之外，暴风城当中的贵族和将领们却是忽然发现，在这个时候，他们居然找不出来任何一个可以领导王国度过难关的人物来。

    而作为曾经接受过军情七处的训练，甚至于被马迪亚斯·肖恩看做平生最大对手的埃德温·范里克夫自然不会放过这个机会，就在暴风城乱作一团的几个月当中，迪菲亚兄弟会以燎原之势几乎席卷了整个艾泽拉斯王国的控制地区。就连王国腹地的几个大农场都被其所控制，至于本就已经游离于王国势力之外的西部荒野则直接就成为了迪菲亚兄弟会的大本营，完全成为了这些反叛者的乐园。

    不过，也许是赢了否极泰来的规律，就在王国人心惶惶，担忧看似坚固的暴风城是不是就在下一刻就要彻底崩毁的时候，北上与洛丹伦进行谈判的伯瓦尔·弗塔根大公爵回来了，与此同时，他还带回来了支援北方的独立军团，以挽救如今被迪菲亚兄弟会逼的岌岌可危的王国局势。

    这唯一的好消息让无所适从的暴风城居民们逐渐安稳了下来，无论是贵族，还是平民，此刻都无比期盼着独立军团早一日回到暴风城，从而将他们从迪菲亚兄弟会的魔爪下拯救出来。

    “若是让此刻的暴风城居民们知道此次回归的独立军团顶大天只有三百人，其中还有许多非人类成员的话，”徐行的战马上，利维坦和伯瓦尔说笑道，“他们会露出什么样子的表情呢。”

    “其实哪怕现在回到暴风城的只有三个人，暴风城的子民们也只会欣喜若狂，”伯瓦尔道，“王国并不是没有匹敌迪菲亚兄弟会的力量，而是仅仅因为失去了领导者的慌乱让他们一时间忘记了自己拥有什么样的力量，所以，此刻仅仅需要一个强有力的领导者，就足以让那些跳梁小丑彻底覆灭。”

    “如果真的如公爵大人说的这样简单，那就最好了，”利维坦似乎没有反驳的意思，但是语气听起来也不似赞成，“相信这一次回到暴风城的我，大概也能够好好地体会一下什么叫做荣归故里，衣锦还乡了。”

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    与此同时，闪金镇。

    曾经的小镇可能仅仅是连地图上都不会标注的歇脚点，不过自从在南部的矿洞中发现了金沙之后，这个名不见经传的聚居点就在一夜之间成为了许多淘金客向往的地方，至少在狗头人占据了那些矿洞之前，这个被用闪金命名的新生小镇一度成为了艾泽拉斯王国中最热闹的地方，来往的淘金客和商旅为此地的繁荣做出了巨大的贡献，以至于直到现在，闪金镇这个名字依旧是许多传奇故事的开头所在地。

    不过，自从迪菲亚兄弟会开始在整个艾尔文森林地区肆虐之后，闪金镇的辉煌也逐渐迎来了它的尾声。在仅仅几个月的时间里，此地的人口数量就从万余缩减到了如今的不及万人。虽然即使如此也足以算得上是王国中中等大小的城镇，但是比起曾经的极盛时期，如今愈见萧条的闪金镇无疑给人一种英雄迟暮的悲凉感觉。

    “呜啊，这家旅店的生意可是比我上次来的时候差劲了不少，”刚刚一进门，身穿红色皮甲的少女就被这扑面而来的冷清气息激的缩了缩肩膀，“好冷，几乎可以感觉到冷风扑面而来。”

    “如果你还想找到一个住的地方，最好就不要太过得罪这里的老板，”跟在少女身后的少年翻了个白眼，“看样子迪菲亚对于西面道路的封锁影响不小，摊子摆得这么大，埃德温大叔该不会真的以为自己能占领暴风城吧。”

    “谁知道呢，”少女翻了个白眼，“一路上的人都在用各种词汇来形容这个埃德温的疯狂，想来让人如此评价的人，怀有这样的目标也并不奇怪。”

    “如果仅仅是这样的原因的话，我们就不需要来到这里了，”少年摇了摇头，“不管怎么说，必须还是要去西部荒野亲眼看一看，我们才能确认对方的情况。”

    这一对少年少女，显然就是斯卡特和艾琳了。

    虽然因为斯卡特本人需要负责提尔之手的防御的缘故，伯瓦尔并没有对他提出援助邀请。不过几乎就在伯瓦尔和利维坦开始南下的第二天，斯卡特也接到了从幽暗城传来的密报：那个幽暗城的女王似乎也对于本次的国王失踪很有兴趣，而且似乎已经开始了对于南部的行动。

    尽管斯卡特本人并没有真的说过要对幽暗城的被遗忘者斩尽杀绝，不过被血色十字军和银色黎明夹在正中间的女王显然并不喜欢将自己的命运交在这些生者的手里。根据投奔到幽暗城的法尔班克斯的汇报，这位女王大人和她的首席参谋，那个恐惧魔王瓦里玛瑟斯，无时无刻不在想着如何才能扩张被遗忘者的势力。

    不过愿望是美好的，现实是骨感的。在几大洛丹伦势力都盯着这片土地的时候，直接触动提尔之手的神经似乎并不是什么好的选择，因此女王殿下将自己的目光投放在了南部地区，大概也算是无奈中的必然选择。

    只不过，女王虽然也是亡灵，不过她可不是巫妖王。虽然暮色森林地区早就因为天灾的缘故几乎成了南方的瘟疫之地，但是相比于纵横在洛丹伦故土上那数以万计的天灾，暮色森林那些与其说是天灾还不如说是行尸的零星亡灵，还真就未必能够被女王看得上。

    所以，女王殿下的南顾，其目标显然不是暮色森林的亡灵，联想到恐惧魔王对于血色十字军的控制，斯卡特也大概就理解了本次女王殿下的目标所在。

    反正既然你不让我转化亡灵，那么我们就直接控制生者好了。

    斯卡特几乎能够想到女王殿下冷笑着说出这句话的样子，而且他也不得不感叹女王殿下这手玩的不错，成功地避开了自己的限令的同时，也能够达成被遗忘者的扩张目的。

    “而且，这种针对于联盟的手段显然也不仅仅只是扩张这么简单而已……”

    明眼人都知道，曾经只有人类联盟与兽人部落的世界已经彻底成为了过去，渡海而行的兽人拉拢了牛头人和暗矛巨魔来击败了联盟，证明了只有团结更多的力量才能够保证族群在这个世界上的生存这一未来趋向的正确，那么曾经身为游侠将军，而且能够在第一时间拉拢银色黎明的幽暗城女王殿下，又怎么可能看不透这其中的道理。

    至于被遗忘者的联盟对象，那几乎是不需要考虑就能够得到答案的问题。他们所能加入的阵营，有，也永远只有一个……

    那便是，部落。