第五章 交战

    遮天蔽日的旌旗缓缓飘动，宛如一把满是窟窿的大伞，将阳光分割成了无数条虚线，照射在了拜占庭的大军上面。

    映衬着部队统帅，克莱恩-维恩脸上的严肃表情，以至于让每一个士兵都产生了热血上涌的状态。

    随着隆隆的战鼓声响起，药城公爵克莱恩，在坐骑上拔剑高举吼道；‘为了帝国的荣耀！进攻！’

    命令一出，便好似流入油锅的水滴，瞬间让第三集团军的士兵们沸腾了起来。因为皇帝陛下在出征前承诺过，每一个敌人的头颅，就代表着十枚天平银币，只要你能奋勇战斗，就不会发愁后半生的日子。

    结果，导致现在每一个拜占庭战士，都跟打了鸡血般的想着杀到界河的对面，去获得那数不清的军功。

    进攻的小船像是下饺子似的，被士卒们推入了水中。承载着他们身体的同时也承载着无数个期望，以及对未来美好生活的幻想。

    望着冲锋于河面的军队，胳膊上传来的阵阵疼痛提醒了观战的集团军统帅，使他发令道；‘让远程攻击部队给予炮火掩护，不要叫潘德拉贡的新王小瞧了咱们。’

    忠于职守的亲卫，很快便摇动了手中的号旗，让一架架投石车来到了河岸，用它那强有力的手臂将圆形的弹丸投了出去。

    看着被激起的水花，公爵克莱恩忽然大怒道；‘说好了的火炮呢？我要得不是投石车！那玩意的射程根本没法抵达对面！’

    ‘统帅大人，查斯克宰相他不肯出动大炮。说是怕被敌人的空军盯上......’委屈的随从不敢在往下说了，或许他更清楚的知道，这是帝国高层方面的问题，自己还是置身事外的为好。

    眼见先头部队即将进行登录作战，火烧眉毛的克莱恩公爵不能在等下去了，他立即调转马头，准备去后方的大营中去寻找帝国的第二把手，寻求火力的支援。

    但这边还没走出几步路，查斯克宰相便已带着自己的卫队来到了前线，且刚一见面就露出了歉意的微笑道；‘军团长大人，实在对不起。我麾下的火炮部队出现了些问题，现在无法对您进行援助。’

    ‘难道你想让我的人去送死么？当初说好的帮助，为何不实施？！’动了真怒的药城公爵大声责问道。

    听着不悦耳的指责，一人之下万人之上的查斯克微微的皱起了眉头，并用马鞭指着北岸道；‘潘托拉贡王国在对面建立了旱寨，直接和水寨连成一片，易守难攻。如果贸然暴露火力，我的炮阵将会被敌人的狮鹫骑士给锁定！’

    ‘懦夫！你这是让帝国的战士们白白牺牲！就不怕他们的冤魂会无法安息么？！’越说越生气的克莱恩-维恩索性大骂起来，完全忘记了来者的身份要比他尊贵许多。

    反观查斯克-凯恩，虽然是被气的额头青筋直跳，但依旧努力强压，用平静的语气提醒道；‘公爵阁下，请不要忘记您现在的身份！有什么怨言，我们可以去找陛下理论！’

    ‘你......！’克莱恩还未讲话说出，对岸便响起了震耳欲聋的炮火声，将他的视线又回了战场。

    只见敌军侧摆的工字型营寨中，飞出了数不尽的实心炮弹，将强渡冲锋舟一一打翻。偶有登陆的幸运者，也被随之而来的旱寨弩矢给射倒在地。

    使醒目的鲜血染红了岸滩，改变了河水原有的颜色，让浮尸成了前线的装饰品，令那些英勇的战士们死的毫无意义。

    阵目欲裂的集团军统帅克莱恩，在这种情况下怎能不着急？又怎能不生气？！结果导致他怒火攻心，旧伤复发，直接昏了过去......

    不知过了多长的时间，药城公爵回复了意识，发现自己居然躺在皇帝的行军床榻上，作势就要起身。但被阿瓦雷特造成的伤势却又让他倒了下去，只能无奈的望向帐内正在议事的人群。

    轻微的咳涩声惊动众位拜占庭的高层领导，致使皇帝转了过身来，满脸关心的问道；‘克莱恩，你不要紧吧？’

    ‘陛下...’刚刚要行礼的药城公爵被帕里奥-凯恩又给按在了床上，示意他不必如此。

    俗话说，士为知己者死，此一举动无疑让这位老将感动的声泪俱下，就差把自己的心给皇帝掏出来了。

    但大帐外不时响起的炮火声，却又将他们拉回了现实，告送着在场的每一位人，这里是战场，是前线！

    拜占庭皇帝好似看穿了克莱恩的心情，于是轻轻挥手，示意所有的将军全部退下，想听听这位父亲非常看好的老公爵到底想要跟自己说些什么。

    见到帐内就剩帕里奥一人后，药城公爵马上讲述了事情的经过，并哭诉道；‘陛下，渡河的部队可都是您的子民啊！是在为帝国抛头颅洒热血！不能叫他们既流血又流泪啊！’

    ‘这件事情朕会过问的。但现在国家正值用人之际，希望你可以和宰相化干戈为玉帛。你看如何？’将王者风度发挥到淋漓尽致的皇帝，双眼注视对面克莱恩问道。

    作为一个铁血皇帝，此番的话语说不可不畏柔软了，可到了脾气固执的第三集团军统帅哪里，却有点不太好使。

    发觉药城公爵的脸色有些不大好看，帕里奥话锋一转，说道；‘咱们拜占庭的铁骑虽能横行草原，但一遇到攻坚任务就会损兵折将。真是不知道该如何是好...’

    ‘如果陛下信任我，臣愿意为帝国训练出一支铁军！保证攻无不克战无不胜！’克莱恩用坚定的声音回道。

    其实皇帝说的一点也没错，因为地理位置的缘故，偌大的帝国内，从建立初期便缺乏善于攻坚的将领，但从不缺乏野战的统帅。

    纵观拜占庭的历史，我们可以看到，自开国大帝科特-凯恩入主提法原以来，没有任何城池是强攻抢下来的。

    几乎靠的全是劝降，或者将敌人的主力歼灭于野外，迫使他们投降的办法。好不容易出现过一次的智慧城围攻战，却以后方被邪王偷袭而回师告终。

    谈话结束后，帕里奥皇帝离开了营帐。同时宣布，药城公爵克莱恩-维恩，从今日起，正式被调回他的属地养伤，并在那里为帝国训练出一批真正的步兵精锐，用做攻取界河以北的众多城市。

    拜占庭的第三集团军则由子爵克里担任临时统帅，诺亚担任副将，继续向对岸发起强渡计划，想要借此消耗潘德拉贡王国的有生力量。

    而拒不执行火力支援命令的宰相查斯克，也被皇帝当众责问，然后撤销了他的官职，只保留了西境守护和旧都领主的头衔，以此来化解士卒心中的不满。

    表面上看，是拜占庭皇帝的大公无私与对药城公爵的信任有佳，但你要是听过这段对话，就不会这样想了。

    克莱恩-还未醒来的时候，帕里奥-凯恩以君主的身份，亲自找上了宰相，拍案怒道；‘说好的火力支援，你为什么不给他？！为什么不开炮？！’

    ‘陛下...拜占庭的铁匠不会铸炮，我们的火药均进口于瓦兰特斯同盟，现在和他们的盟主国潘德拉贡交恶，那些东西是用一点少一点，完全无法补充的。’查斯克-凯恩直接单膝下跪诚恳的说道。

    皇帝帕里奥看着昏迷的老公爵，依然没有放松语气的说道；‘那你也不能让我们的部队去白白送死啊！要知道，帝国里只有克莱恩这么一位将军会打攻城战了！’

    ‘吾皇，我理解您的苦衷，臣愿意自降官职来维护国家的内部和平。但敌人的火力没有试探清楚前，我照样不会让咱们的大炮暴露！’追随开国大帝征战一生的查斯克坚定道。

    虽然拜占庭皇帝知道面前这位老臣的忠心，但他不能允许总有人为逆自己的命令，于是杀气外漏的问道；‘为什么？！’

    ‘您忘记先帝死后发生的事情了么？现在雄狮公爵已经交出兵权，可药城公爵的那三万步卒怎么办？难不成，要消耗咱们本部的精锐去试探敌人的力量？’已经步入中年的宰相直接对视着帝国皇帝的眼睛反问道。

    这一连串的问题，不禁让帕里奥-凯恩想起了过去，那时大帝科特-凯恩刚刚战死于提法平原，自己还没有继承大统，国家正处于群龙无首，政局不稳的状态。

    而打着出兵勤王旗号的雄狮公爵海恩母-查理和铁盾公爵布朗-查理，居然想在那个档口将新君斯坦丁城占为己有，狭天子以令诸侯。

    要不是小兵诺亚收复了数千人的凯恩叛军，为稳定局势争取了时间，等来了西境守护者查斯克宰相的大军，及时化解危机，帝国现在估计早就改姓查理了。

    这件事情一直都橡根铁刺般，扎在皇帝的心头，让他永远无法忘记当年的险情。放眼整个首都的贵族，竟无一人敢站出来帮助自己。

    想到此处，帕里奥-凯恩亲自扶起了查斯克-凯恩，并称赞他为帝国柱石，承诺有生之年决不负卿！

    以至于才发生了以下的事情，药城公爵被明升暗降，说是养伤的同时去编练新军，真相则是变着法的夺了他的兵权，又将子爵克里推上了火山口。

    如果渡河战役赢了，众人皆大欢喜。如果这场战役输了，那么嫡系诺亚就会顺理成章的接收这支军队，从而成为皇帝手中的棋子，再无威胁。

    正感叹自己英明的时候，界河的上空突然传来了响亮的吼叫声，帕里奥抬头望去，竟是一群骑着狮鹫的战士，正在朝这边杀来。

    而河流中间，强渡的第三集团军士兵，却早已全部覆灭。

    此时敌人的火炮已经将射程延伸到了南岸，让部署于滩头阵地上的投石车变成了固定靶子，任凭炮弹的洗礼。

    刹时间，堪蓝的闪电划破了云层，化为暴虐的力量，坠落大地，将附近的拜占庭士卒尽数焚成焦炭。

    借助出其不意的打击，双黑新王驱动坐骑鹰狮，直扑中军大营。手中的神剑更是迸裂出了无尽的雷霆，宛如长龙般游走在敌人的阵列中。

    暴戾的狂风凭空出现，夹带着乌云和霹雳，行走于天空，慢慢形成了蓝光频闪的龙卷，把一切阻挡自己前进的障碍全部粉碎，直至成为碎渣抛落于地面。

    英勇的狮鹫骑士则御风急进，做出各种俯冲的动作，又在收获人头后，重新翱翔于蓝天，连他们的坐骑都好似在享受着风暴带来的欢愉。

    面对仿佛灾难般的进攻，拜占庭的前线部队崩溃了，所有人都在拼命逃跑，使得大家互相践踏，造成了真正战死的士兵，远远小于被同伴踩死的数量。

    危难时刻，旧都领主查斯克果断下令道；‘换散弹，垫高炮口，发射！重骑兵上马，把溃兵赶回去！后退者杀无赦！’

    然而，他万万没有想到的是，这边的阵脚刚刚稳住，皇帝那边却发生了险情。

    因为潘德拉贡的国王，阿瓦雷特已经借助坐骑可以飞行的便利，来到了拜占庭皇帝，帕里奥-凯恩的上方，其目地不说自明，更意味着一场恶战的即将开始！

    （光明十八年，十二月五日。）