第五回 长社之战
正思虑间，一封急信自青州太守龚景处而来，言称临淄城即将陷落，特求增援。 “邹将军，这事你怎么看？”刘焉面无表情地望着邹靖。 “大人，虽说青州是黄巾军的重灾区，但区区几天工夫便被贼军打到了临淄城，未免也太夸张了一些吧……”邹靖半带些刻意地撇了撇嘴。 “唉，”刘焉叹了口气，“你说，这究竟是盗贼猖獗凸显官员无能呢，还是官员无能导致盗贼猖獗啊……” “大人，现在可不是感慨的时候哇，”邹靖提醒道，“龚大人那边我们救还是不救？” “救！当然要救！”刘焉毫不犹豫地说道，“临淄毕竟是州治地位，一旦不保，朝廷必然震怒，届时非但龚太守要被追责，连我们也可能会因救援不力而受到牵连；再者说，青州地区背靠渤海，后顾无忧，一旦失陷，则黄巾军便可以此为基地，肆无忌惮地向外扩张，如此一来我们也很难独善其身啊。” “好的，那属下这就领五千人马驰援青州！” “嗯还有，这次作战，顺便带上刘备他们吧。” “刘备？” “对，”刘焉点点头，“这帮草根勇士的战斗能力看起来相当不俗。更重要的是，这群乡勇可以帮我们节省下五百个正规军的编制呢……” “好的，属下明白！” …… 不数日，邹靖引兵凯旋而归，刘焉大喜，亲自出城相迎。 “辛苦了！邹将军，”刘焉拍了拍邹靖的肩膀，“此去青州，可还顺利？” “回大人，青州贼势虽众，但不知兵法。我与刘备以正兵迎敌，关羽、张飞二人则以伏兵包抄其侧翼，最终大获全胜。” “好好，总算对龚太守有了个交代……对了，刘备他们呢？” “呃，这个……” 原来，刘备一早便察觉到刘焉此人并非以诚相待，因此便萌生了去意。于是，在成功化解青州之围后，刘备便以前往支援昔日恩师——中郎将卢植为由，与关羽、张飞及五百子弟兵一道脱离邹靖部，转投冀州广宗县去了。 “哦，这样子是么，那就随他去吧……” …… 刘焉，是刘备出道以来投靠的第一位主公，而从刘备的不辞而别来看，双方的合作似乎并不愉快。从此以后，二人便再未相见。 四年后，刘焉终于找到了破解时局之策，并很快在乱世中开辟出自己的一片天地。 十年后，刘焉病逝，为其子嗣留下了一份弥足珍贵的政治和物质遗产。 三十年后，汉土的西南一隅发生了一场震惊全国的重大变故。而作为主角之一的刘备，则在那场变故中，以一种极为特别的方式，致敬了他与刘焉之间沉寂已久的“叔侄之缘”。 …… 豫州，颖川郡。 “地公将军”张宝和“人公将军”张梁正率领着十余万黄巾军主力在此作战。而他们的对手，则是中郎将皇甫嵩和朱儁所率领的数万中央军。 中平元年（公元184年）四月，在大将波才等人的活跃之下，颍川黄巾军曾一度重创中央军，占得上风。皇甫嵩等被迫退入颖水上游东侧的长社城坚守不出。而黄巾军则顺势推进，对长社实施了笼城战术，但却久攻不下。 不觉已到了仲夏时节，终日烈焰如炽。黄巾军为避酷暑，便在颖水北临遍寻阴凉通风之地，将军寨陆续转移至草木茂盛处，前后绵延十数里。 这一日，皇甫嵩和朱儁二人登高而望，发现黄巾军布成这等阵势，不禁哑然失笑： “贼兵竟如此结营，真乃天助我也！” 是夜，皇甫嵩和朱儁令军士每人携草把一束，在黄巾军营寨附近埋伏妥当，听候号令。 二更天后，狂风大作，中央军突然从四面齐出、一道放火烧营。 此时黄巾军大多还在酣睡之中，一睁眼突然发现帐外烈焰滚滚、喊杀不断，顿时魂飞魄散，只顾四散奔命。皇甫嵩和朱儁麾军突进，势如破竹。张宝、张梁死战得脱，黄巾军颖川地区主力一夜折损数万，遭遇沉重打击。 …… 却说皇甫嵩和朱儁正乘胜追击，突见一彪军马自北面飞驰而来。 “皇甫大人，朱大人，在下涿县刘备，奉恩师卢植之命，特来助战！” 原来刘备在广宗寻得卢植，被其收于帐下，并随即派往颖川联络当地官军。这一日，刘备星夜南下，遥望长社城方向火光冲天，便知有大战事发生，于是赶紧挥军急进，至黎明时分，总算赶上皇甫嵩等部，然黄巾已败。 从某种角度上看，与长社城之战的擦肩而过，对于刘备来说是一个终身遗憾。更夸张点说，它甚至影响到了历史车轮的演进。三十八年后，刘备在一场决定着后东汉时期天下走势的命运之战中犯了一个致命性的错误，而这一错误，原本是可以从长社一战中获取前车之鉴的。 …… 却说刘备与皇甫嵩和朱儁相见，一番互通军情后，刘备便回军复命。谁知刚至半路，却见前方一队官兵护送着一辆囚车缓缓驶来。走近一看，囚车中所押之人竟是卢植！ “恩师！”刘备慌忙奔至车前，伏拜于地，“您怎么会……这究竟是……” “咳咳，原来是玄德啊……快快请起，无甚要紧事情。”卢植淡然一笑。 “那这却是为何……”刘备双手扶栏，仰头望着卢植。 “哦，前几日，小黄门（中阶宦官）左丰曾至前线视察，并借机向我索贿，被我严词拒绝。不想此人返回后，竟在天子跟前污蔑我怠慢军心——因此天子下诏，将我押回京城审问。”卢植平静地说道。 “什么？！可恶！” 国难当头之际，宦官集团却仍然不忘以权谋私、构陷忠良，其爱岗敬业之心委实令人佩服；然而从另一方面来看，区区一个小黄门便可以蛊惑得灵帝置紧张的战局于不顾，随意押解前线最高指挥官——朝廷内部政局之混乱，由此可见一斑。 ……