第二百三十章 入城
刘弘道则是满腹心事，去思考入城之后的事情。金步摇则是上前一步，替刘弘道问道：“这位公公，我家公主初次来大明，对大明风土仰慕至极，不知圣朝能否允许公主殿下自行外出饱览王都胜迹？” 王承恩立刻回答道：“这不是什么大事，番邦友人仰慕大明神都这也是大明的面子，大明自然不能那么小器。公主殿下想要外出，只需向有司报备，有司自会派人随行护卫。不过公主殿下乃是国使，人身安危关系两国邦交；想要出城，就要留待圣裁了……” 刘弘道连忙道：“哦，多谢公公提点！京城之大，光是城内各处名胜就不是一两天能游览得下来的，恐怕直到公主殿下归国都不能饱览京城全貌，又哪有机会出城？公主殿下不过是想买一些大明特产，吃一些京城小吃罢了……” 王承恩道：“那便无妨。不过街头小吃也有些不太干净的，公主殿下千金之躯，尔等务必周全才是。” “末将遵命！”刘弘道拱手道。 王承恩眼睛一眯，向奎斯提斯道：“公主殿下，车驾已经准备好了，请公主殿下入城吧！”奎斯提斯礼节性地道了谢，在进宝和金步摇的搀扶下登上了随行而来的车驾。方涛和刘弘道等人则赶紧回到了自己的岗位，带队随着引路的金殿侍卫往城中而去。 奎斯提斯来到天朝之后，终于享受到了天朝百姓给予的最高等级待遇：围观。按说番邦使节也没什么奇怪的，以前朝鲜使节来过，蒙古人的使节也来过，就连光秃着脑门儿的鞑子使节也来过，乌斯藏（西//藏）大和尚使节也来过，这些，天子脚下的百姓们已经屡见不鲜了。这些个粗鄙番邦汉子，买东西的时候装作听不懂汉话，不但不给足银钱，有时候干脆拿了就走，仗着鸿胪寺和礼部的袒护，比土匪恶霸还狠。不过今儿可不同，听说来的是一个番邦公主，白皮金发的，眼睛还是蓝的。要说这样的怪物大明百姓也见过，不就是那些整天带着驼队到京城贩卖的一赐乐业商人么？不过白皮女鬼倒是没见过，特别在是光天化日之下。 然而，奎斯提斯本人却没有意识到那些带着兴奋朝自己指指点点议论纷纷的百姓们到底在讨论什么，只是好奇地问着陪着自己一同登车的金步摇道：“阁下，光明帝国的公民们似乎很热情……他们到底在说什么？” 金步摇的嘴角明显抽动了两下，不自然地回答道：“他们说皮肤很白……” “很白？”奎斯提斯依旧好奇，“出海这么多年，我已经晒黑不少了，这很奇怪么？” “不！不！”金步摇果断摇头，咧开嘴勉强笑道，“中原形容人漂亮就是用一个‘白’字，什么‘面若敷粉’、‘面如冠玉’都是说一个人皮肤很白，气色很好……” “光明帝国的公民们非常有眼光！”奎斯提斯兴奋了起来，“原本我真的很白，不过却遮不住脸上的雀斑，不过海上的曝晒正好让我的肤色掩盖了雀斑！光明帝国的公民们头发乌黑，这种颜色非常好看，可惜身高不够……” 金步摇几乎晕死过去，只得道：“不曝其丑，不掩其德。这是中原的基本礼仪，你嘴巴可得把住门儿，要不然得罪人的。” 奎斯提斯在车驾上倒是谈论得自在，可方涛他们却遭了罪。按照礼仪，他们是要代替“番邦公主”接受各种赏赐和慰问的，一路上走走停停，跪下站起再跪下再站起，等到了鸿胪寺的时候，方涛的两条腿都直哆嗦。 “刘兄，这真TM不是人干的活儿啊……”方涛嘴里直泛苦，“我决定了，就算皇帝老儿跪下来求我当官儿我都不干，太TM遭罪了！” 刘弘道嘴角浮起一抹微笑：“你算运气的，若是今日廷见，少不得九宾丹陛之礼，比这个难受多了，能跪死人的……” 方涛缩缩脑袋，跟着刘弘道的步伐往鸿胪寺里面走。一路上，刘弘道又是常例又是孝敬，阎王小鬼统统打发了之后，这才送走了随行而来的大明官员。方涛刚刚松了一口气，刘弘道就跳骂起来：“什么东西！好歹也是个使节，怎么就安置这么个破地方！”方涛四下一看，这地方果然够“破”。院子也就跟谷香阁的后院差不多大小，杂草丛生，不过天气冷，暂时还看不出来，又是新铲过一遍，蒙一蒙奎斯提斯这样的外行没问题；瓦楞上原本也是杂草，似乎也是连夜清理了，不过没清理干净，草没了，厚厚的积土还在，柱子房梁都是上的新漆，油漆味扑鼻而来，可惜的是，新漆只来得及上一遍，方涛老远就看见新漆下面斑驳的旧漆，正屋的门是开着的，打扫得还算干净，不过里面的摆设连方涛都看不上眼。一句话，连谷香阁都不如。 “你还想怎样？”金步摇带着奎斯提斯微笑着走了过来，瞪了刘弘道一眼道，“万历初年琉球王来朝贡的时候，住的也不过就是这样规格的院子。照理说，你那个乌虚国在万里之外，又小又穷，还不够格住这样的院子呢！这已经是破例了。大院子倒是有啊，留给朝鲜使节和蒙古使节的，只不过人家现在到中原来不需要使节，只需要大军罢了。” 刘弘道顿时语塞，半天也没话说，当下只得跺跺脚道：“咳！这回我算栽了，自讨苦吃！” “行了，”金步摇含笑道，“闯这么大祸，你先想想怎么跟爹解释去吧！阿弟过来，既然入城，就需要递交请求朝见的表文，老三麻烦上身，还是你代笔吧。先吹捧一下大明物阜民丰，大明皇帝英明神武；然后说一说这个乌虚国目下的困境，最后恳求大明皇帝接见使节……恩，辞藻挑好的说。写了之后递给鸿胪寺的人就行了，客气点。” 阿姐有令，就算借方涛一百个胆子也不敢违逆，当下只得苦着脸去写这篇歌功颂德的文章。金步摇又吩咐道：“胖子，宝妹，你们带几个人把周围的屋子再洒扫一遍，另准备一间给卞姑娘暂且安身……” 卞玉京连忙道：“金将军客气了，赛赛赴京便是为了投……” 金步摇止住卞玉京的话头道：“且不论你今日能不能碰上吴伟业，就算能，为了避嫌他也不可能把你安置在他的府上，总要等到另租小院才能安置你；你身上一文钱都没，难道今夜你睡大街？难道去投奔京城的青楼？真要去了，吴伟业更不敢去接你了！留在这里，好歹有这么多护卫，女眷也多，住下来也安心些，总不会有人跑到鸿胪寺来闹事吧？” 卞玉京语气一滞，只得点头道：“赛赛明白了，多谢金将军照顾。” 金步摇见卞玉京语气放软，点头道：“不管吴伟业对你如何，你总要有个当娘家的地方，对不对？且先落脚两天，打听清楚再去找他不迟。”卞玉京点头答应。金步摇又转向刘弘道：“老三，你带史德威安排人手布置明暗哨，虽是京城，日常防务不可懈怠。陆上不比海上，若有人刺杀，可是随时随处可至的。” 刘弘道瞪大眼睛反问道：“二姐，话都被你说完了，咱们都有了活儿，你干什么去？” 金步摇挽起奎斯提斯的手，朝刘弘道横了一眼：“妯娌间说两句话都不行？” “行！行！”刘弘道知道这是二姐在先替老爹把关来了，没自己什么事儿，立刻飞也似的到后军找史德威去了。 金步摇拉着奎斯提斯指了指正屋道：“来，进去坐坐，咱们说说话。”奎斯提斯也明白了金步摇的意思，脸色一红，点头答应。两人携手走近正屋，在一张小方桌前坐下，金步摇也不客套，直入主题道：“德雷克小姐……” “阁下！”奎斯提斯连忙道，“叫我安妮好了，我的父亲是您的骑士……” “好吧，安妮！你可以叫我一声小姐，在获得我父亲允许之后，你可以叫我二姐，恩？”金步摇微笑着回应。 “恩！merci（法语，谢谢）！”奎斯提斯红着脸低头道。 “你们是不是相爱我不清楚，因为我自己都不知道爱情是什么，”金步摇坦然道，“不过你知不知道嫁给老三之后有什么结果？” “知道！”奎斯提斯点头道，“我会因为保守秘密的需要而终身被禁锢在青甸镇；如果我泄露了机密，我会被毫不留情地处死，任何人都不会为我求情。不过刘说过，因为我是骑士团的后裔，而且我也是一名海战指挥官，我可以以分舰队司令的身份继续在大海上航行，这对于严重缺乏海战人才的青甸镇来说是非常有意义的。” “老三说的也有道理，毕竟我们的时间不多，一下子培养不到那么多人手，”金步摇赞同道，“我想我父亲会因此而破例，而且可能会因此通过这种联姻的方式获取更多的海战人才……”