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第三卷 风雷九州 第十六章 白条就要白条还

    第三卷风雷九州第十六章白条就要白条还

    这话让王有龄心里突地一跳,他敏锐的感觉到和珅话中的另一层含义,似乎是在问自己是否可靠、忠心。对和珅的态度,王有龄还是有些复杂的,一直有一种既想投靠,又有些刻意去保持一点距离的感觉。

    因为和朝中其它势力比较,和珅虽然位高权重,可毕竟和肃顺等人的根基还有着一丝差距。但是,和珅与咸丰皇帝、恭亲王等人的关系也是众人皆知的,以他如今的年龄和地位,说不准那天就能权倾朝野。

    正因为这个原因,让本性向来小心的王有龄有些难舍。从心里讲,有胡光墉的关系作桥梁,将来和珅上位,对他一定是受益颇多。但是,他又怕过早卷入政治争斗成了替死鬼,从而影响到自己的仕徒,所以,在表面上他虽然是和珅一派的人,但实际上还未真正成为和珅的心腹,这既是王有龄的一块心病,也是和珅很早就看出来的。

    而今天,和珅说这一句话,等于把一切都挑明了,直截了当地在问王有龄的态度,变相警告他骑墙的做法要不得!王有龄一惊之下,大脑顿时闪电般的思考起来,在一瞬间就做出了他的决定。

    “雪轩与雪岩乃是知交好友,对中堂,雪岩能做到的,雪轩当然也能!”

    “哈哈哈!好!好!”

    王有龄这么回答,不仅是形势所逼,更因为胡光墉的一层关系在内。可自如此说后。不论以后如何,他王有龄就算是真正地和珅手下了。而且,他这一句话,也终于让和珅终于放下了心。

    “雪轩既然如此爽快,实是大慰我心啊!今天有雪轩之助,大事可以为之……。”

    “中堂夸奖,有龄实不敢当……为中堂办事是有龄的本份。”王有龄既然横下了一条心要跟着和珅到底。就不再遮遮掩掩了,主动问道:“还不知中堂今日唤卑职来……究竟所为何事?”

    “有大事!”

    “大事?”

    和珅点点头。随即站起身来,清了清嗓子,大声喝道:“王有龄!”

    “卑职在!”王有龄慌忙起身,毕恭毕敬地答道。

    “传我令!你立即带着上海道、兵备道和团练协防的兵丁和乡勇,以我的名义,把附近凡是出入、途经上海的所有关口全部给我把住!一个都不能放过!”

    “喳!”王有龄连忙应道,接着有些不解地问了一句:“中堂……难道已有长毛混入上海不成?”

    “什么长毛?长毛这才刚到杭州呢。哪有这么快到上海?”

    “这……中堂,既不是长毛,那守住各处关口又要卑职干什么呢?”

    “哼哼……。”和珅狞笑道:“干什么?我要……收税!”

    “收……收税?”王有龄吓得目瞪口呆、双腿发软、脸色发白,差一点儿就一屁股坐到了地上。

    和珅这么做,等于是和朝廷对着干。要知道收税没有朝廷的命令,私自征收可不是小事。这种事一旦传了出去,被弹劾不算,闹不好还有更可怕的后果。王有龄一想到将来会有把明晃晃地大刀架在自己脖子上,就忍不住打起了颤。

    “中……中堂……此……此事……万……万……万万……。”王有龄吓得牙齿打架,结结巴巴地连一整句话都说不出来了,满头的汗水,心急如焚。

    和珅却是一脸地平静,没有一丝害怕的表情。不仅如此。见了王有龄这种样子,他反而大笑了起来。

    “怕什么!你尽管去办,不会连累到你的!”

    “中……中堂……卑职不是自己怕,是……是怕……怕给中堂您带……带来麻烦啊!收税此……事,可万万做……做不得!”

    瞧着王有龄哭丧着脸,一副比死了老爹还难看的表情,和珅笑着拍了拍他的肩膀,转身拿了盏茶递了过去。

    用颤抖的手捧着,好不容易才喝了口水,王有龄这才稍微平静了些。但那既惊恐又紧张的样子。依旧挂在脸上。

    既然要人办事,就得让人放心。王有龄选择了自己。和珅怎么也不会叫自己人吃亏,当下就把自己地想法告诉了他。

    现在制造局资金短缺,朝中又有人卡着钱不放,和珅本来第一个念头就是立即进京直接找咸丰去要。但是,转念一想,就算能要到钱,这一来一去,时间也等不了人,实在不是上策。而且,朝中那些人既然这么做,难保不会有着后招,要知道这些家伙向来做大事没本事,但扯皮的功夫可不是一点点,要是拖延时间长了,上海的事就更不可收拾了。

    “你要战!我便战!”和珅也不是好欺负的,逼急了兔子还咬人呢,何况还是和珅?既然有人用釜底抽薪来对付自己,和珅索性以其人之道还其人之身,这才想出了强行收税的毒招。

    况且,和珅这税也不是莽撞而为,收的是有名堂的,并不像王有龄想象的那样,是师出有名。

    首先,和珅是制造局大臣与督办团练大臣,本就有着一定地筹集银两权利,可以向所在地方官府要求协助,征要部分财物来弥补所缺。另外,制造局和乡勇的银子户部早已经批了下来,只不过因为有人暗中作梗,刻意拖延而已。

    有此两点,和珅只要以长毛逼近,漕运阻塞。税金无法北运的名义,打着为朝中解忧的旗帜,用印代户部征收税款,随后再把户部所批的银两以税收地名义让户部自己拿回去,就可以轻易解决眼前地难题。

    说简单点。就是朝中给他打了白条,他拿着地方税落自己口袋,再拿这白条替地方交纳而已。这么一来,既能解决自己银两问题,又能让对手吃点苦头,还能借此把上海周围的征税权转移到自己手中,实在是一举三得的好办法。

    不过这办法虽好。但也要地方配合,所以王有龄在其中就显得举足轻重。只要王有龄同意。肯跟着和珅干,并联名上折,朝中的那些家伙就只能是哑巴吃黄莲。也正因为如此,和珅这才会把王有龄招来,与他挑明一切。

    听和珅这么一解释,王有龄才松了一口大气。既然上面有大个子顶着,又有着说得过去的理由。王有龄也别无选择,只能按着和珅的意思去做。当下商量了一下细节后,王有龄就急忙忙地跑去办此事了。

    上海可不比前些年,自从成了通商口岸后,上海地各处厘金、税项等是一年高过一年。而且,如今太平天国在南边叛乱,正搅得半个江南天翻地覆,上海作为商业大城。又是南北交汇之地,更显得异常重要。

    和珅来这么一手,是朝中那些人怎么都想不到的。当他地奏折送到京城的时候,顿时引起了震动。要知道经由上海地税银每月就有上百万两,一旦被掐断,中央地财政立即就陷入了困境。不仅如此。咸丰看过和珅洋洋千字的奏折后,更是勃然大怒,把肃顺等人找来臭骂一顿不算,还让户部尽快支付银两,以换取和珅在上海强夺地税收大权,避免内部矛盾激化。

    短短的二个月里,和珅靠着上海捞了一大笔银子,不仅解决了资金危机,还多出来不少。当咸丰地圣旨和户部的银两同时到达上海后,和珅也爽快地交出了税收权。不过经这一次。和珅也留了个心。税权是交出去了,可他并没有放弃这块肥rou。同时也没有撤消一切关卡。他要借用严防长毛的名义,继续对来往客商、行人等一律征收厘金,免得到时候再出诸如此类之事。

    经此一事,和珅隐然间成了上海的土皇帝,把一切大权全牢牢捏在了手里。这个结果是他一开始都没想到的,换句话说,肃顺等人这次是搬起了石头砸了自己的脚,反而成就了和珅如今在上海说一不二的地位。

    资金问题刚解决完,辜鸿铭的那位同学威廉就到了上海。这个消息让和珅大为高兴,船到当天,和珅亲自去码头迎接,并热情洋溢地把威廉接到了自己府中。

    “威廉先生,非常感谢您能来中国。”由于和珅不懂德语,辜鸿铭临时作为翻译,为威廉摆下了接风酒。

    “首相阁下,谢谢您地热情款待。辜和我是老同学了,请您放心,我一定会尽我最大的能力帮助中国的。”威廉不是什么政客,而是真正的工程师,说话也没那种拐弯抹角的腔调,再加上普鲁士人一向严谨的性格,有一说一,有二说二,很快就让和珅对他有异常地好感。

    酒酣耳热后,宾客渐渐熟悉起来,就着制造局的事,慢慢把话题引伸了出去。

    威廉以工程师的角度和兵工专家的身份,给制造局提了不少建议,同时也向和珅大致讲述了一下克虏伯的历史,与普鲁士的情况。

    “作为一个普鲁士人,我非常同情你们中国的现状。就像我们普鲁士一样,直到如今,普鲁士的上空依旧笼罩在恶鹰的翅膀下,至今都没能完成德国的统一……!”

    “恶鹰?”和珅有些不解地问道。

    辜鸿铭知道和珅不清楚普鲁士地历史,连忙解释了几句,和珅才明白,威廉所说地恶鹰是曾经的拿破仑大军,与今日地法国、英国和奥匈帝国。

    “骄傲而优秀的日尔曼人!却始终不能让德国重新统一,这是每个普鲁士人的悲哀!”威廉明显有些喝多了,伤感地说道:“德国现在还不如你们中国,正处在四分五裂的状态下。正因为这样,我才愿意接受辜的邀请,来中国帮助你们。因为我希望,你们中国将来和普鲁士一样,驱赶走天空的恶鹰,获得最后的胜利!”

    威廉是个一个大日尔曼民族者,也是德国统一的坚定支持者。在欧洲,普鲁士虽然是一个军事强国,但因为英、法、奥匈帝国的各自利益,始终阻碍着普鲁士统一德国的进程。

    来上海,不仅是看在辜鸿铭的面子上,作为皇族的成员,威廉还有着另一层的使命。虽然中国现在已经衰落下去,但毕竟是世界上最大的国家之一,它的潜力是所有有眼光的人都不容忽视的。如果能和中国搞好关系,并取得外交和政治上的支持,对普鲁士统一德国有着不小的帮助。

    正因为如此,威廉受皇族的委托借此机会来寻找可能存在的盟友,同时又以克虏伯家族的身份,开拓中国的军火市场。

    威廉不善掩饰自己,很快就向和珅说出了真正来意。这个目的是和珅没有料到的,在和辜鸿铭仔细商量后,他马上把握到,这不仅是对普鲁士有利,对中国也是一个非常好的机会。

    不过,和普鲁士结成联盟,这不是和珅能够做主的事,必须要得到咸丰的同意才能确定。和珅一方面含糊其词地“答应”了威廉的要求,把他稳在上海替自己建兵工厂,另一方面让辜鸿铭收集欧洲的一切资料,着手进行对此事上折的步骤,做好说服咸丰的准备。

    威廉的确是一位优秀的专家,到上海没几天就投入了工作之中。由于有这么一位人才在手,兵工厂的建立比预计快了许多,不出一个月,所有机械和人员全部到位,制造局的兵工厂在威廉的管理下,严格按照克虏伯的一切标准开工了。

    可惜的是,现在的兵工厂限于条件只能以制造弹药和修理枪械为主,而枪支和大炮的制造必须等待铁厂、钢厂的建成才能继续。虽然这不能不说是一件遗憾。不过,对这么短时间内就能够对弹药达到自供,以和珅来说已经是很大的安慰了。

    和珅还没来得及把普鲁士的事上折咸丰,一日间,咸丰的一道圣旨却到了上海。圣旨里意思非常简单,说是让和珅立即上京叙职,并有事要和他相商。

    吃不准究竟是什么事,在圣旨面前,和珅也没办法耽搁。不过该做的还是得做,和珅先把制造局的大权交给辜鸿铭,再把乡勇的军权暂交刘铭传和华尔两人,再让王有龄等人配合,接着又把一切财政转移到了胡光墉手上,免得自己不在上海时被人趁机插手。

    等安排完这些事,和珅这才坐船从上海离开,转道天津,赶回了京城。