第三卷 风雷九州 第二十九章 罗大纲卖城求枪
第三卷风雷九州第二十九章罗大纲卖城求枪 王有德所部败得如此之快，如此之惨，不仅让罗大纲的大军在苏州城下停止了脚步，在未想到破敌良机前，丝毫不敢轻易言战。就连在开战时就登在城头观战的邓绍良、杨文定等人也感到惊愕万分，直到刘铭传带着乡勇脱离追击，整队陆续回营时，依旧不敢相信自己眼中所见的一切。 “邓大人……长……长毛败了？”杨文定激动的全身发抖，似乎想确认所见的一切真伪，抓着身边邓绍良的手直问。 “胜了！我们胜了……！”邓绍良的表情也不比杨文定好到哪去，直愣愣地瞧着城下，嘴里喃喃自语了半天。 “苍天开眼……皇上啊！长毛败了……！长毛……败了！”等确定这一切的确不是梦幻后，邓绍良、杨文定等热泪盈眶，齐齐跪在城头，向京城方向不住叩首。 “快、快！打开城门，我要与杨大人出城为大帅贺喜！”邓绍良是军人，激动之中尚未忘记此战全靠和珅的乡勇，而今和珅身为统帅正在城外大营，他们作为属下当然要第一时间为上司贺喜，并打听一下刚才之战的实际伤亡，并讨教随后的战局如何安排。 直到这时候，他们才明白和珅把乡勇驻扎在苏州城外的真正用意，整齐的队列，连续射击的洋枪，只有在这种对阵情况下才能发挥出最大的威力。 在邓绍良、杨文定心中，早就没了不久前还对和珅那种不以为然。心中诽腹这位草包中堂，傻子大帅不懂兵事，盲目自大的判断，取而代之地，只有深深的敬佩和感激。战局的巨大反差变化，让他们从必死之中看到了成功希望，迫不及待地奔下城头。带上临时准备的酒rou急急出城而去。 “大帅运筹帷幄，今日大败长毛于苏州城下。文稻武略为属下等远远不及，下官佩服万分……。此些酒rou是我与杨大人特意为三军准备的，祝大帅旗开得胜！再败长毛！”邓绍良、杨文定一进中军，笑容满面，连声向和珅道贺。 “不敢当、不敢当！”和珅笑容可掬地摆手说道：“此战非我之功，全仰仗乡勇统领刘铭传在前指挥，两位大人亲自军后押阵。将士上下用命效力才有此等小胜。至于本帅嘛……呵呵，只不过一介旁观，安坐中军而已……。” “大帅此言实在过谦……。”和珅轻描淡写地一句话，让邓绍良、杨文定等暗暗窃喜，和珅故意把功劳分出一半给自己，他们哪里会听不明白？感激之下，连连吹捧和珅，把他比喻成孙武再世。周郎转生，安然坐镇中军，羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭……实为了不起的儒将也！ 花花轿子抬人，这些招数当官的个个都会。他们地吹捧和珅既不作认可，也不否认，只不可置否地淡淡一笑。 “大帅，此战不知歼敌几何？我部伤亡又如何？”邓绍良是军人，马屁拍完后就问到了战局。 “呵呵，两位大人来得过快，战局统计还尚未到本帅手中。乡勇统领刘铭传与副统领华尔正在军中，等他们回来后就可知晓了。” “大帅，下官听您刚才所言，统领刘铭传开战时在前指挥。此人既为功臣。又乃大帅爱将。既然他现在军中，是否能请我等去军中一见此人？也好见识一下如此勇将。”杨文定是文官。肚子里的花花肠子要比邓绍良多几根，顺着和珅地话转到了刘铭传身上，打着想见识功臣的旗号，想拉拢一下和珅的心腹，也好为自己将来做好铺垫。 杨文定的话一出，邓绍良顿时也醒悟过来，连连赞同，一致要求见一下在前方杀敌的功臣。 对于他们的要求，和珅欣然答应，带着两人走出中军，向前营而去。 由于罗大纲整军不出，刘铭传也暂且解除了临战队列，除了留下数百人在前沿密切注视对方外，其余乡勇都陆续回了营中。 当和珅等来到前营时，前营正是一片肃穆，杀气腾腾。刘铭传回营后第一件事就是带着亲兵把开战时带头逃跑的几个家伙全抓了起来，押到营中执行军法。 五个乡勇被绑得严严实实，从军中拖到营中。刘铭传让全军站在一边观刑，自己沉着脸大声宣读军令：“军令十七斩！其一：闻鼓不进，闻金不止，旗举不起，旗按不伏，此谓悖军，犯者斩之！其五人临阵脱逃，犯下悖军之罪，动摇军心……立斩不赦！” “大人……大人饶命啊！还请大人看在同乡份上，饶小地一回……小的愿将功赎罪，还请大人留下小的一条狗命啊！”五个乡勇听的是面如土色，瘫软在地，痛哭流涕地哀号求饶。 刘铭传冷冷地瞧了他们一眼，怒斥道：“军令无情，何来将功赎罪之说？你等开战不顾同僚，私自逃脱，动摇军心，险些导致大军崩溃！此等大罪那里还能饶得？来人……！给我……斩！” 刘铭传斩钉截铁的决定，监斩后特意高高挂在旗杆上的五颗头颅，让所有乡勇为之一栗，带着复杂的表情抬头望着这五个违反军令的同僚下场。 刘铭传临战地铁血镇压手段让乡勇们感到害怕，现在当着全军毫不留情地又连斩五人，更被乡勇们看成了杀人不眨眼的魔王。不过，对此五人的下场，绝大多数人虽然有些惋惜，但还是从心底里认可刘铭传的决定，因为战后他们回忆起战时的情景，都清楚，如果当时不是刘铭传果断处决的话，大败地一方就不会是太平军了。 “好！好一员猛将！”刘铭传当场宣读军令。亲自监斩逃兵的手段被刚到前营的和珅等三人看在眼中，邓绍良见刘铭传如此处置有方，行事果断，当下情不自禁地赞叹道。 “刘统领如此而为，大有古之周亚夫之风，大帅彪下有如此将领，怪不得能打得长毛望风而逃啊！”杨文定卖弄着学识。在一旁摇头晃脑地感叹。 “呵呵，两位大人过奖了。”和珅笑道：“刘铭传初行战阵。哪里当得两位大人如此夸奖，尤其是邓大人，你可是老军伍出身，又是朝廷名将，更有皇上所赐武勇之号。在你面前，刘铭传只不过是个毛头小子，光有锐气而韬略不足。还需你以后多多指点，让他再多加磨练才是……。” “呵呵……不敢……不敢……。”邓绍良被和珅如此一说，顿时觉得脸面有光，心里乐开了花。 “标下刘铭传见过大帅！两位大人！”处置完逃兵，刘铭传远远地见到和珅等人立即跑了过来。 “这是在军中，只行军礼即可，省三快快请起！”和珅见刘铭传上前就要打千请安，连忙抬手制止。并走前一步，挽起了他的手。 “省三啊！此战你身先士卒，杀败长毛，居功甚伟。等苏州解围之后，我定会为朝廷举荐，为你请功！” 和珅这几句话可一点都没掺假。对刘铭传的欣赏他早就不是一日两日了，要不是刘铭传以前身无战功的话，凭着他的能力举荐为参将、副将都没问题。更何况，今日之战和珅身在军中看得清清楚楚，当大军交战有人惊慌退却差一点儿导致崩溃时，和珅吓地是心惊胆战。幸亏刘铭传机警果断，很快就压制了军中，展开反击，要不然他和珅第一次与长毛作战，就得命丧苏州城下。成为历史的笑柄。 “对！大帅之言正是我等所想。刘统领今日功勋苏州军民历历在目，下官愿与大帅共同署名举荐！” 杨文定话刚说完。邓绍良也应声附和，愿意以江南提督身份在举荐上署名。 “多谢大帅！多谢两位大人！”刘铭传心中狂喜，连忙向众人道谢。 “省三，敌我伤亡之数是否已统计出？”说了几句勉励话，和珅直截了当地问道。 “回大帅，标下经过初步统计，此战长毛伤亡预计三千有余，其中半数为洋枪击毙，另有半数为追赶践踏而死。我军伤三百七十八人，阵亡九十三人，临阵脱逃正法二十一人，刚前行军令斩五人，共计一百一十九人……。” 刚开始听到对方伤亡数字，和珅心中还高兴非常，但等到刘铭传把己方伤亡一一上报时，和珅忍不住渐渐皱起了眉头。 受伤加上战死、正法地，一共有四百九十七名乡勇，差不多占全部乡勇与守备兵合计地地五分之一了。这个比例虽然不太大，但和珅手下一共才二千五百人，根本就经不起如此消耗。如果太平军再来这么几次攻击的话，不出两天，这些乡勇就会被打得干干净净。 “大帅，此次因为是初战，乡勇未经沙场，临战心怯，才至使长毛弓矢能射到我军阵中，这才造成近百人战死。经此一战，乡勇以后接阵就可大为改观，只要能控制接战距离，我军伤亡以后定会减少许多。”刘铭传敏锐地察觉到和珅眉目中地忧色，连忙向他解释道。 “刘统领说的不错！初上战场的新丁都是这鸟样，能有如此损失比例已经很不错了。下次接战，下官相信刘统领会做得更好些。”邓绍良一方面是看在和珅地面子上，另一方面也是出于对刘铭传的欣赏，用军人的角度帮着他说了几句好话。 和珅虽不懂兵，但只微微一想，就想明白了其中之理，神色渐渐缓和了下来，点了点头。 “嗨！首相阁下，我带兵冲击，一共打死了三百个叛乱分子，您可别忘记给我记录奖金啊！”华尔在前沿听到和珅来了，兴高采烈地连忙跑来，边跑，手中还边举着一张纸大声叫嚷着。 “啊！洋鬼子？”邓绍良、杨文定都没见过华尔，刚才听和珅说起副统领的时候还以为他是中国人呢。而现在见到一个洋人穿着制服，嘴里说着听不懂地洋文，乐颠颠地向他们冲过来时，全都吓了一跳。 等和珅笑眯眯地向他们介绍后，他们才知道这个洋鬼子居然就是乡勇的副统领华尔。这一下，邓、杨两人更是对和珅钦佩万分，要知道洋鬼子在大清的地位相当于二皇帝。哪个官员敢不卖洋鬼子的面子？和珅居然能把洋鬼子收为己用，并驱使为朝廷打仗。简直是不可思议。 “大帅不愧是出过洋地，瞧他帮这洋鬼子收拾得服服帖帖的样，怪不得能打败长毛啊……！”邓、杨两人瞧了一眼华尔，满面羡慕地想到，心中赞叹不已。 笑骂了见钱眼开的华尔几句，带着所有人回到中军坐下，随后商讨起接下来地战局会如何变化。 经今日初战告诫。邓绍良和杨文定一扫昨天颓废，对守住苏州的前景大为看好。而华尔更是大言不惭，口口声声称那些太平军不堪一击，他只需带五百人列阵，就能把对面地四万多人全赶回老家去。 大帐中，唯独只有刘铭传一言不发，心事重重地坐在下首，低着脑袋不知道在想些什么。 “省三。你说说，对眼下战局又是如何看待地？”和珅早就察觉到了刘铭传的表情，心中一动，故意点名问道。 刘铭传这才抬起头来，瞧了一眼正微笑鼓励他的和珅后，犹豫了一会这才开口说道：“大帅。两位大人……标下觉得眼下战事尚不乐观……。” “不乐观？为何？”杨文定奇怪地问道：“刘统领刚才不是说，乡勇见阵后再次接阵伤亡必然会减少。以今日之战结果推算，打败罗贼大军指日可待啊！” “哈哈哈！刘！你不是因为怕我抢你功劳故意装出害怕吧？放心、放心！我只要奖金，你们中国的官我也没兴趣去做的……。”华尔在一旁哈哈大笑，忍不住向他打趣道。 邓绍良却没开口，只是微微一愣，侧着脑袋琢磨着，似乎在想刘铭传所说的不乐观究竟指地什么意思。 和珅也是有些不解，疑惑地问道：“省三为何有此忧虑？能否为本帅一解疑惑？” 刘铭传苦笑道：“大帅！两位大人。铭传刚才所说的见阵后再战，伤亡减少的前提是长毛依旧与今日一般出战。其实说来。今日我军胜得极为侥幸。要不是接阵时长毛只仗着人多，阵型毫无章法。一哄而上，妄图一气打败我军的话，鹿死谁有尚有两说。长毛与我军接阵时，并不知我军全持洋枪，并用洋人战法应战，麻痹大意之下这才会导致大败而归。等长毛此败后回过神来，以罗贼地精明，必然会作出调整，用巧阵来破我洋枪。而且……大帅难道忘了？长毛前些时候已从上海走私洋商处得了不少火药、枪支，物少，威力也不能与我等利器相比，可一旦长毛把它们加以利用，我军之长必定会被钳制一二。何况，长毛人数多于我军二十多倍，轮番攻攻，等我军露出疲态之时……。” 刘铭传没把话说完，但在坐地所有人都明白了他的意思，刚才还兴高采烈地神情全凝重了起来。 乡勇毕竟人数太少，经今日一战后，下次能出战者只有一千五百多人。一千五百多人，要面对太平军地四万六千兵马，这个比例实在悬殊的厉害。如果太平军还是按今天王有德的战法冲锋，刘铭传当然可以保证他对手全拦在进攻的道路上，可罗大纲又不是傻子，身经百战的他怎么会做如何愚蠢的事？ 另外，刘铭传提到地太平军手上有一定数量的洋枪、火药等物，也让众人警惕起来。虽说走私犯卖给太平军的洋枪只是前膛枪，射击距离、准确性和装弹速度远远比不上乡勇所装备的最新武器。可是，洋枪就是洋枪，不论先进与否，差距也不会太大，加上火药一起使用起来，肯定会给乡勇带来威胁。 就算以十换一，和珅这些底子也换不起，拼光了这些乡勇，他还拿什么去解苏州之围？想到这，不由得皱紧了眉头。 而现在在太平军中，罗大纲也正与心腹商谈着如何打败苏州城外乡勇的办法。 “陈胞，你从洋兄弟手中买了多少洋枪？” “上海如今被于妖头控制很严，加上洋兄弟手中洋枪并不多，属下一共才搞到三十多支。不过……火药倒是有些，一共装了十车。”陈炳文连忙答道。 “还能不能再搞多些？”罗大纲听到才三十多支洋枪，忍不住大失所望。 陈炳文苦笑道：“回丞相，于妖头已经把卖我天国洋枪的几个洋兄弟杀了，现在上海再无人敢把枪卖给我们。” “什么！杀了？难道他胆敢杀洋人？” “听说是借洋人之手，这才除掉的那些对天国有好感的洋兄弟……。”陈炳文无奈地答道。 “可恶！”罗大纲气地抓起茶杯就往地上摔：“不杀此于妖头，我誓不为人！” 气呼呼地在大帐中转了几圈，罗大纲好不容易按捺下怒火，转身向陈炳文说道：“陈胞，于妖头乡勇洋枪厉害，要想破于妖头，必定要有更多的洋枪。如今才三十支，实在是太少了，你速速再去上海，找些与天国交好的洋兄弟，让他们多多卖我们一些如何？” “这……。”陈炳文一愣，为难地说道：“丞相，上海购买洋枪异常困难，而且于妖头在上海势大，就算买到了也不一定能运来。或许属下可以去其它地方转转，想想办法……。” 罗大纲沉咛片刻，点了点头，挥手让陈炳文立即去办此事，不得延误。当陈炳文站起身来刚要离开时，罗大纲突然叫住了他：“陈胞！此去不论付出多少代价，一定要多购洋枪。如果洋兄弟不肯地话，你大可告诉他们，只要肯卖与天国洋枪，到时候打下天下，天国可以割让几座城池与他！”