第四卷 神州飘摇 第四十三章 携手抗敌退英军
第四卷神州飘摇第四十三章携手抗敌退英军 英国人假借和谈，逼迫咸丰把新军调走，再次偷袭天津的消息在第一时间就被和珅得知。这个结果正是他一直担忧的，也是他故意停留在英山不动，静观其变的主要原因。 可他万万没有想到，国难关头，作为一国之君，天下共主的皇帝竟然丢下他的子民跑了。皇帝、皇族成员与朝中大臣们这么一跑，不仅给本就防御力量不足的京城抽走了最后的剩余兵力，从而造成帝国最重要的城市成了一片几乎不设防的地带。更严重的是，皇帝的这种行为让天下人感到阵阵寒心，往日繁花似锦的京城如今愁云弥漫，人心惶惶，人人走在路上行尸走rou，个个仿如末日来临一般。 听闻咸丰逃跑的消息，和珅心急如焚，连忙调已安排好的淮军，再加上曾国藩的部分湘军星月北上，日赶夜赶，终于在英军快抵达京城时拦住了对方的去路。 长途跋涉的援军疲惫不堪，何况这些淮军与湘军的战斗力本就远远不如英军，加上这支队伍又是两军组成，相互的战术配合与协调严重不足，此次和英军决战，和珅没有半点取胜的把握。 幸好军中有刘铭传在，刘铭传不愧是名将之才，在增援路上就主动提议从军中抽出一部分精锐摆到阵前，其余各部在后押阵，给英国人造成一种对面战斗力很强的错觉。由于时间紧迫，和珅稍一思量就答应了刘铭传的建议。同时把整个军事指挥权交给了他，让他全权负责阻截英军地战斗。 刘铭传不顾期望，在很短的时间内就在军中调整了部署，并以精锐部分先行迎敌，与英军展开了这一场试探性的战斗。 战斗结果虽然是中**队比英军损失多出三倍，但这一招却让英军停下了前进的脚步，小心收拢兵力。暂时形成了两军对峙局面。 现在，英国远征军的陆军兵力为一万二千人左右。和珅的援军除两营的一万六千淮军外，还有一营地五千湘军，合计二万一千人。从数量上对比，中**队的人数几乎是英军地一倍，但从战斗力来看，中**队却远远不如英军。 一万六千淮军中，全部装备着洋枪。能被称得上精锐的只有六千人左右，剩余的一万人和另五千湘军在正面交战来看根本就不是英军的对手。而且刚才的战斗中，那六千被刘铭传摆在最前端的精锐已经损失了一千多人，这样一来更使得刘铭传手上可用兵力严重不足，眉目中忍不住露出了一丝担忧的表情。 “你做地很好！”和珅知道刘铭传是怎么想的，面对战后的损失非但没有责怪他，反而好言安慰道：“英军如今判断失误，估计短时间不会再向我军发起进攻。我们身后就是京城要地。京城乃天下中枢所在，断不可失，你无论如何都要把英军挡在这里。” “请中堂放心，在下就算是粉身碎骨，也不让英军前进一步！” “好！”和珅赞道：“有省三在，我当然放心！不过……我不要你粉身碎骨。只要尽量与英军周旋，拖延时间即可。想来左季高现在也应该得讯往回赶了，所以，我们需要的时间！英军远道而来，缺乏后援，现在时间拖得越久对我们越有利！” 在和珅与刘铭传为接下来的战斗做着安排的时候，他们对面的克灵顿将军却皱眉想着对策，考虑着应该怎么突破中**队的防御，用最小地代价取得最后的胜利。 “将军阁下，再往前就是中国的首都了。您还在等什么？让我们勇敢的士兵们前进吧！用我们枪炮撕开他们脆弱的防线。让他们的鲜血和哀嚎给我们带来光辉地荣耀！” 试探性进攻结束后，一直在战场观战的巴夏礼暗暗松了口气。他觉得对面的中**队虽然人数比远征军多，但战斗力却远不及英国的远征军。在他来看，此次战争的胜利就在眼前，为了尽早取得胜利，克灵顿应该马上下令全军进攻，击溃最后阻拦的中**队。就算远征军有部分损失，对于整个胜利而言，这也是值得的。 可是，巴夏礼是个政客却不是一个军人。作为军人的克灵顿将军所考虑的不仅仅只有政治的角度，更要从军事地角度与作为军人地立场出发，如果是士兵的鲜血来赢取一场惨胜地话，这个选择他是绝对不愿意做出的。 而且，远征军不是在欧洲作战，他们跨越了半个地球来到远东，从人力和后备资源上都缺乏着严重的不足。何况，如今已经深入中国内陆，作为孤军失去了庞大舰队的支持，中国一向以地广人多著称，天知道打退面前的中**队后，等到达中国首都的时候会不会遇上更强大的对手。为了整个远征军的安全考虑，克灵顿将军必须要对眼前战局做出针对性的安排，而不是像巴夏礼那么莽撞地叫嚣几声。 “参赞先生，请您记住这是战场！怎么打仗用不着您来替**心，您作为派来观察的公使人员，不应该管的事最好还是不要插手，请做好您的本分工作……。”克灵顿不悦地瞧了一眼在自己面前唾沫横飞的巴夏礼，冷冷地丢下一句话转过头去，再也不理他了。 巴夏礼在中国一向高人一等，这些年为人作风越来越狂妄自大，居然习惯性地把这些带到了与同胞的对话之中。当克灵顿毫不客气地提醒他后，他顿时变得难堪之极，脸上红一阵青一阵，却又不敢发作。 他只不过是一个小小的参赞，与克灵顿地地位比较起来根本就算不得什么。要不是克灵顿看在相互不统署的份上给他留了点面子，要不然，说出来的话更会让他下不了台。 “白痴！傻瓜！胆小鬼！”巴夏礼暗暗骂了几句，无可奈何地转身离去。但他也不是省油的灯，克灵顿给他难堪，他也不会让克灵顿好过，离开中军后就偷偷跑到了阵后。混到一群随军观战的英国商人、政客和一大帮投机份子中，用煽动性的语言挑唆他们。妄图用此来逼迫克灵顿就范。 在巴夏礼的“作用下”，那些随军而来，想在中国大捞一笔地绅士们开始对克灵顿将军的“软弱无能”感到了强烈不满，为了让大英帝国地旗帜飘扬在中国的首都，征服这个世界上最富饶的国家，从而获取梦寐以求的财富。他们很快就联合了起来，一同向远征军总部提出了抗议。给克灵顿将军施加极大压力。 还没来得及准备好的克灵顿将军无可奈何，只能再次出击。英军这么做，倒反而给打算拖延时间的和珅带来了空前的困难。虽然有刘铭传地指挥，淮军和湘军战士的浴血奋战，但第二日的战斗一打响后，仅仅半天时间里援军就损失惨重，昨日剩余的五千精锐又在阵前折了三千，其余各部也有将近二千多人的伤亡。 不过。在援军的奋战之下，英军也没占到多少便宜，远征军的伤亡居然比第一日的试探性攻击更大，前后加起来已有二千士兵倒在了异国地土地上，要不是远征军拥有援军无法相比的军事素质和绝对多数的大炮话，这伤亡的数字可能再增加许多。 “督战队准备！谁敢后退一步。立斩不赦！” 战斗还在继续，在英国人发狂的进攻下，淮军和湘军渐渐支持不住了。由于军重伤亡过大，有些士兵甚至有了阵前逃跑的趋势，但好在给刘铭传地铁血手段下强硬压了下去，各部坚持死死守在阵地前，一步都不让敌人突破。 一连三天，刘铭传都不知道自己是怎么熬过来的。二万一千的援军在第四天只剩下了仅仅六千多人，这么大的伤亡换个人指挥早就全军崩溃了。而英军的损失也不小，一万二千的英国远征军伤亡将近五千。疯狂几日的进攻不可避免的也展现出了疲态。更重要的是他们所携带的弹药经过这几日地大量消耗，已经所剩不多。虽然英军上下也清楚对面地中**队只要再发动几次进攻就能够将其全部击溃，但出于弹药原因只能暂时停止进攻，等待后方的弹药补充运来，再发起这最后一击。 和珅带军来援京城，在京城东五十里处与英国远征军连战数日地消息很快就传到了人心惶惶的京城。这个消息让被皇帝抛弃的京城百姓与留守官员欣喜若狂，上上下下全都赞誉和珅忠君为国，力挽狂澜的大义。这些被抛弃的可怜人，就像是溺水之人抓住了根救命稻草，到处求神拜佛，祈祷援军能打跑这些洋鬼子们，保京城平安。 和珅援军的突然出现，也让僧格林沁、恭亲王奕訢等人看到了守住京城的希望，两位王爷在第三日就带上京城最后剩余的兵力向前线赶来，打算与援军汇合，一同与英军作战。 “于中堂！如今战局如何？”僧格林沁风风火火，一见和珅就询问战局情况。而恭亲王奕訢却是以弟子之礼见过和珅，再细问局势。 出乎意料的是，随他们而来的不仅有朝中留下的几个大臣，居然连倭仁倭大学士也跟了过来。瞧着这位一直和自己做对，处处找自己麻烦的大学士，和珅忍不住露出了惊愕的表情。 “于中堂，如今国家是危难之时，你们个人恩怨不足挂齿。老夫虽手无搏鸡之力，但也有一腔热血！如中堂在阵前有用得上老夫的地方，请尽管吩咐。” 倭仁这一句话打消了和珅的顾虑，当他从奕訢处得知倭仁怎么会留在京城的事后，更是对这个以理学著称，却有些顽固不化的老人心起敬意。当下连忙请倭仁上座，宽言几句以释前嫌，大敌当前一同携手抗敌。 把刘铭传招来，由他向众人简单说了一下局势后，大家对于眼前战局都感到异常棘手。英军虽然受到挫创，可战斗力依在，而援军损失惨重，就算加上京师的这些兵力，也最多只能再抵住英军一日的攻击而已。 “各位王爷，大人。英军与我军接战几日，所携弹药已严重不足，今日看来暂时不会向我军发起进攻。可一旦他们明日补充到达，我军阵线必定拦不住英军。所以，在下提议后撤京城，以城池为靠，与英军再战，等待勤王之师。” 要不是实在没有办法，刘铭传怎么也不会提出这个建议。虽然说京城墙高壁坚，以此为依托能和英军继续周旋一些时日，但刘铭传也清楚，京城近郊百姓众多，更有皇陵、皇庄等处要地，一旦英军暂攻不下城墙难免会转移目标，铸成无可挽回的损失。 “不可！这万万不可！”倭仁第一个提出反对，而反对的理由大家也都清楚，恭亲王奕訢作为亲王当然也有所顾虑，同样否决了刘铭传的建议。 不过，僧格林沁倒是同意刘铭传的提议，他认为眼下既然没有比这更好的办法。与其玉石俱焚，倒不如守住京城为上，总比大军在这里溃败，然后整个京城落入敌手来得好些。 二对二，究竟是暂撤还是继续在这死守，众人把目光投向了和珅。和珅作为朝中重臣，又是援军的主帅，所说的话份量尤其为重。 沉咛片刻，和珅犹豫地向刘铭传问道：“英军弹药不足，我军是否可借此反守为攻一下呢？或者向东迂回，打击一下对方的运输线呢？” “中堂，此事绝对不可能。”刘铭传苦笑道：“英军虽然弹药消耗巨大，但远未到弹尽的地步，他们如今只不过是考虑到今后的战况，这才主动停止进攻进行短暂休整而已。何况，英军已打通到天津的道路，一路运输防守严密，我军在未受损失下尚不能有掐断英军运输的把握，何况是如今情况下……。” 刘铭传所说的和珅其实也知道些，可他依旧心里存有些侥幸。算算日子，其它地方的援军也应该差不多将抵达战场了，在这种时候如果退却京城放弃外围的话，心里实在有些不甘心。 和珅虽不知兵，却懂得用人，刘铭传是他一手提拔起来的，对他的为人和珅非常清楚。既然刘铭传这么说，那肯定是经过细致考虑的，何况僧格林沁更是朝中名将，连他也赞成刘铭传的提议，看来眼下也只能这么办了。 叹了声气，和珅好不容易才下了决心，准备开口同意刘铭传的建议，趁英军停战休整的空隙把剩余兵力撤回京城，做好最后的防御工作。 但就在这时候，突然外面有亲兵冲进大帐，欣喜若狂地大喊道：“英国人……英国人开始后撤了！”