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第五卷 山河锦绣 第二章 求官位两不落空

    第五卷山河锦绣第二章求官位两不落空

    自和珅转生以来,凡事都以国家为重,从未有半点私心。从当年出洋周游各国,随后在上海首建制造局,到后来的练团,初创新军,总督两江,大力发展新式工业,协助曾国藩、左宗棠、李鸿章等人剿灭太平天国,再到现在的洋务革新……这一切,无不有着和珅的影子。

    可是,和珅虽然位高权重,却未握有半点兵权。这不仅与他不擅兵事有关,还因为和珅深懂得为官之道,避免朝廷猜疑,故意而为。与他的那几个好友相比起来,和珅可以说是唯一一个既能影响军界首脑,但又无实际指挥权利的人物,也正是出于这一点,从咸丰到现在的慈禧,一直对他信任有嘉的主要原因。

    和珅对此也常常自赞,吃过前世苦头的他可不想再惹出功高盖主的祸事。可现在却不相同,安德海的死让他知道了一个从未得知的秘密,也正因为这个秘密,和珅明白,因为同治的原因,他将来很可能有一天会和慈禧产生生一场死攸关的冲突。

    政治斗争,一着不慎,满盘皆输!虽说曾国藩、左宗棠等人与他关系密切,借他们之手控制军权并不太难。不过,和珅作为他们的多年好友,也清楚一旦发生宫廷内乱,这些封疆大吏大多都只会袖手旁观,独善其身。

    这是无奈的结果,也是可以理解的。毕竟这是皇家私事,外臣无法干预。如果和珅处于他们的角度,当然也会这么做,况且,这秘密更不能告知天下,也不能拿来作为逼迫他们地手段。所以,和珅经过长久考虑了,决定先从刘铭传处着手。慢慢收拢部分兵权,以作为万不得已时的后盾。

    刘铭传现是南洋大臣。手握南洋海上重兵,他虽然是左宗棠的大将,但却是和珅一手提拔起来的人物,对其有大恩在,从他下手,和珅有着十足的把握。

    果然不出所料,当和珅借着海军事务把在京的刘铭传邀来后。几句旁敲侧击之下,刘铭传当即表示以后为和珅马首是瞻,赴汤蹈火万所不辞!这一下,和珅为此心定了许多,表面上只是对刘铭传多加鼓励,赞扬几句,实际却暗中认可了对方的忠心,同时借着手中权利。开始绕开兵部、军机处,直接遥控南洋舰队。

    光一个南洋舰队远远不够,两大舰队中北洋舰队地实力要高出南洋舰队一大截,而且从朝廷建海军的重心来看,和珅也不可能擅自以南洋舰队为主,使得南洋舰队地装备大大接近。并超越防守京津之地的北洋舰队。

    另外,南洋舰队的驻防离京城也太远了些,俗话说远水救不了近火,一旦事发,刘铭传就是调遣舰队的时间也来不及,更别说用它来控制直隶周边海防,引为强援了。

    所以,从重要性和驻防范围来看,控制住北洋舰队远比南洋舰队来得强。可是,要控制住北洋舰队却不是这么容易的事。如今北洋大臣可是曾国藩的亲信爱将。原长江水师统帅彭玉鳞,和珅要想从他手上夺过北洋舰队的控制权。谈何容易。

    可巧地是,正当和珅为北洋舰队的事烦恼的时候,一向身体尚可的彭玉鳞,由于一时大意受了些风寒,再加上战场遗留的旧疾复发,突然一病不起,虽然请了不少名医诊治,可依旧无力回天,才仅仅一个多月,这位功勋卓越的北洋大臣就带着无限的遗憾,撒手西去了。

    彭玉鳞一死,北洋大臣的位置就空了出来,国家不可一日无君,三军不可一日无帅,对彭玉鳞死后地职位由谁来担任,朝中上下顿时为此激烈地争论起来。

    北洋舰队经过这几年的发展,已经有了远东第一舰队的稚型,北洋大臣更是位高权重,威风八面。这个仅次于左宗棠的兵部尚书、陆军统帅的职务,朝中不知道有多少人看着眼红,也不知道有多少人为了登上这个炙手可热的帅位到处奔走,拉关系,说人情,为地就是想登上此位。

    除去这些官迷心窍,做着升官白日梦的家伙们,朝中对北洋大臣一职的人选倒也有不少。其中既有王公皇亲,也有身经百战的老将,更有各派各势力的代表人,在这些人中,以北洋舰队提督麟桂、陆军副统帅曾国荃、李鸿章、南洋大臣刘铭传等人为主,各显神通,为此追逐。

    麟桂是舰队提督,北洋海军中的第二号人物,彭玉鳞一死,以他接任北洋大臣是最顺理成章的事。不过,麟桂的威望不够,在朝中根基尚浅,要想顺利接替,恐怕难度颇大。

    而刘铭传作为南洋大臣调任北洋大臣,倒也是一种恰当的选择。南洋、北洋结构相仿,地位相等,平调接手可以免去不少麻烦。何况,和珅正好在想着怎么接管北洋舰队的手段,现在有这个机会,让刘铭传替他接手,是最好不过了。

    但是,刘铭传接手北洋朝中反对地人也不少,首先刘铭传已经是南洋大臣了,这些年在南洋中根基牢固,一旦转为北洋大臣,等于两大舰队全掌握在一个人手中,以统治者地目光来看,实非好事。其次,刘铭传是左宗棠的大将,现在陆军掌握在左宗棠手中,一旦海军也落到他地手里,左宗棠等于把握住了帝国全部军力,这也是大家不肯看到的结果。

    所以,刘铭传虽然是合适人选,但因为以上两个原因,他接管北洋的机会也是渺茫。

    那么,剩余的两个最好人选就是曾国荃和李鸿章了。他们两人地位差不多,又与原北洋大臣彭玉鳞同出一门,都是湘淮军一派。所以。和珅仔细盘算后觉得,最后的人选,恐怕就是从他们两人之间产生。

    和珅在他们之间究竟选择谁,一直摇摆不定。曾国荃和李鸿章和他都有着交情,尤其是曾国荃更是曾国藩地弟弟,两家关系密切,从这点来看。和珅应当大力支持曾国荃。

    不过,曾国荃此人不同与曾国藩。性格如火,生性好杀,虽然是大将之才,却不是运筹帷幄的良帅。而且,和珅也知道,曾国荃的野心颇大,一旦重兵在手很难掌握。在这天下或许只有曾国藩能让他有所顾忌,可曾国藩这些年身体日渐衰老,一旦那天也撒手西去,和珅还能控制住他么?

    至于李鸿章,这人向来志高,才华横溢,为当今俊杰。而且李鸿章善于学习,对洋务也比旁人懂得更多。虽然李鸿章在军事上比不上曾国荃。可却比曾国荃老成持重得多。

    在这些人中,和珅最欣赏的就是李鸿章,在许多方面,他总觉得李鸿章的身上有着自己的影子。可正因为这样,和珅又担心李鸿章羽翼丰满后,脱离自己的掌控。因为一个聪明人绝对不会是被人牵着鼻子走地角色,所以和珅对究竟支持哪个,一直犹豫不决。

    “老爷,曾大人求见!”这些日子,为了北洋大臣一职来登门拜访的官员屡屡不绝。和珅关照下人,凡是有人求见一律不见,可没想到,明日上朝,今日曾国荃却终于按捺不住亲自跑来了,他地身份不比旁人。管家张权不敢阻拦。只能连忙进去向和珅通报。

    “曾国荃?”

    “正是……。”

    和珅微微皱起了眉,沉默不语。张权在下面瞧和珅脸色不悦。连忙道:“老爷,要不小的就去回绝曾大人,说老爷身体欠佳,已经休息了……?”

    “不用,让他进来吧。”和珅摇摇头,让张权把曾国荃带进来,自己换了身衣服,来到厅中。

    “君实兄,深夜来访还请君实兄见谅……。”曾国荃大步流星地迈入厅中,笑呵呵地拱手向和珅道。

    “沅甫,如今之时你还亲自出马,还真是让我为难啊!”和珅苦笑着摇摇头,摆手请他坐下,一边的张权连忙捧上沏好的茶,随后退了下去。

    “呵呵,看来君实兄是知道我的来意了。”曾国荃满不在乎地笑笑,随后开门见山道:“君实兄是自己人,那我就直说了。我这次来为的就是北洋大臣一职,还请君实兄在明日朝会上,看在兄长的份上替我美言几句。”

    “沅甫有所不知啊!”和珅摇头道:“北洋一职现在不少人盯着,我作为军机大臣、总理大臣,虽有推荐之责,却无半点决定权。关键还在皇上和太后那边,明日朝会最后花落谁家,你我都不知晓啊!”

    “话虽然这么说,可天下谁不知道君实兄在皇上和太后面前地份量?”曾国荃哈哈一笑,神情轻松道:“小弟不求别的,只求君实兄明日能相帮与我,一旦小弟坐上此位,定忘不了君实兄的好处……。”

    曾国荃倒也爽快,也不与和珅打什么马虎眼,说起话来直截了当。

    而且,他既然把话说到这种份上,和珅的确也不好拒绝了。当下笑了笑,点头答应了曾国荃的要求。

    曾国荃见和珅答应下来,顿时大喜过望,连茶都不喝了,起身冲他抱了抱拳,笑眯眯地回去了。

    等曾国荃走后,桌上的茶还没凉,另一个候选人李鸿章居然也来了。既然已经见过曾国荃,不见李鸿章难免厚此薄彼,和珅也就让张权把他引了进来。

    和刚才一样,上茶后,李鸿章坐了下来。不过他却没和曾国荃一般开门见山,而先是问候了一下和珅的近况,随后借着两江洋务向和珅汇报并讨教一番。

    李鸿章是有心里,知道自己比交情比关系绝对比不过曾国荃,所以用和珅最关心的洋务入手,展开话题。同时,对于近来陆军地情况,李鸿章也详细对和珅汇报一番,随后用了一些容易引起和珅兴趣的问题,进行求教。

    和珅那里不明白他的意思?当下也不揭穿,就着对方的话东拉西扯,心里却暗暗琢磨究竟应该选择谁为好。两人聊了一会儿后,和珅心中突然一动,开口问道:“少奎,不知你对君臣之道如何看待?”

    “君臣之道?”李鸿章正滔滔不绝地讲述自己在地方兴办的洋务之事,没料到和珅突然会提出这个问题,一时间楞了楞。

    “君臣之道!”和珅微笑着重复一声。

    李鸿章不明白和珅问这问题的原因,但这问题却难不住他,当即以圣人之说结合洋务新派地看法,讲述了一番自己的见解。

    “那么我再问你,国与君之间,你又是如何看的?”

    “中堂……此话何意?还请中堂细说一番,学生有些不明白……。”李鸿章听到这话顿时心里打了个突,连忙站了起来。

    “呵呵,少奎不必紧张,我只不过打个比方而已。”和珅向他摆了摆手,让他坐下后,继续说道:“简单的说吧,西学有句话常道‘国家利益为上’,而亚圣也有言,‘民为贵,社稷次之,君为轻’……。”

    “学生明白了,中堂是否问学生,国家与君王,君王与社稷、百姓之间的看法吧?”

    和珅笑着点了点头。

    李鸿章低头沉思了一会儿,这才回道:“中堂,古往今来一兴一衰必有缘由,国即是家,国家是长久的,千年以来,中华依存正是由此。君臣之道,为臣子者必当得守,但亚圣之话也是真理所在。如君王以此待天下,必然会使国泰民安,万国来朝……。”

    和珅问的这话已经触到了皇权的威严,按理说是有些大逆不道的。不过,和珅问的很巧妙,就算这话传了出来也没人能把他怎么样。而李鸿章也是滑头,避口不谈要害,轻轻巧巧地就蒙混过去。和珅忍不住瞧着李鸿章笑了起来,而李鸿章说到这见和珅表情也是脸上一红,尴尬地笑了几声。

    “少奎来意我已知晓,实话和少奎说吧,北洋一职,我觉得还是由少奎担任地为好。”

    李鸿章万万没想到,没等他开口,和珅就主动告诉他支持自己登上北洋大臣之位。

    “学生……学生谢过中堂大恩……。”

    “使不得……。”见李鸿章欣喜若狂之下,当即就要给自己跪下,和珅连忙扶他起来。

    “少奎啊!你乃当今俊杰,当得起此任。但你要知道,手中军权保卫地是国家,是君王!而不是某一个人,或者某一派的武器。只要你能记住这一点,我一定力保你登上北洋之位!”

    李鸿章顿时感激淋涕,连连称是。

    接着,和珅又道:“不过,有件事我今日要与你说清楚,明日朝会之上,不论我到时候如何出言,你都不能露出半点惊讶表情,如若不然,我再有擎天手段,也是白费力气……。”

    “学生明白……学生明白……。”

    李鸿章和前面地曾国荃一样,都高高兴兴地走了。在他们心里,已经把北洋大臣的顶戴拿在自己手中了,今天晚上能带着笑容进入梦乡,等待明日的朝会任命。

    可谁能知道,答应了两个人的和珅,在几个时辰后,又应该怎么在朝堂之上,去处理这件棘手的事呢?

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