第九章 铁马冰河（上）

    太阳懒懒的从山头爬出来，把仅剩的一丝温暖撒向大地。山谷里的晓雾被阳光刹那间染成了流苏般的颜色，山头上的残雪也马上回报给阳光一片灿烂的金黄。两边的山坡上，树已经光秃秃的掉净了最后几片叶子。山谷里，间或还有几棵不知名的蒿子，在枯草与残雪间，倔强的绿着，十分扎眼。偶尔有风吹过，空旷的谷地里便起号角一般的声音。没有人迹，没有炊烟，北国的冬日，拥有的就是这份古今不变的苍凉。

    “叮咚、叮咚”，几声清脆的驼铃打碎了山谷里冬晨的宁静。“武——威”趟子手的大嗓门吓得栖息在树上的喜鹊呼啦拉的飞起来，向远方逃去。随着趟子手的喝山声，一大队骆驼从山谷中走出来，二十几个镖师和趟子手分别在驮队的前、中、后把队伍护住。

    自从和蒙古人开战以来，已经很少有这么大的骆驼队敢向塞外进发了。因此这队年货如果平安运送到目的地，恐怕至少有几十万两银子，不知是谁有这么大的手笔，这么大的胆色。大腹便便的商队老板穿着通体漆黑的貂皮大衣，双手在袖子里插着，不时掏出来，捂一捂皮帽下冻红的耳朵。一直眯着的眼睛偶尔睁开，竟是少见的蓝色，原来是个大食人，怪不得要钱不要命，敢在这时候北上。

    “停”，商队前面身着黑色铠甲镖头打扮的人举起了左手，整个骆驼队马上勒住了脚步。镖头跳下马，伏在地上听了听。立即跳上马，做了个奇怪的手势，趟子手们立刻紧张起来，努力调转骆驼的方向。那镖师从怀里拿出个黑黑的，圆筒样的东西向远方望去，遮天的旌旗证实了他的判断。

    “蒙古人，快往山谷里撤”。他大声催促起来。商队老板脸色立刻变得雪白，调转了马头。等到二百多头骆驼的队头变成了队尾，蒙古骑兵已经到了二里之内。一个趟子手在前面牵好缰绳，整个骆驼队立刻向来时路上狂奔起来。镖师们职责所在，纷纷拔出刀来，护在商队的最后边。

    蒙古军队显然已经发现了他们，二十几个骠悍的蒙古武士在一名百夫长的带领下跃出本队，呼喝着向商队追来。骆驼负了重，越跑越慢，跑出五六里，压后的镖师已经被蒙古武士赶上。带队的百夫长一马当先，挥刀向身前镖头模样的人后颈砍去。镖头却头也不回，用一把怪怪的马刀向蒙古弯刀头部一点，立刻把弯刀荡开，顺手后捞，“扑”一下把蒙古武士的战马脖子抹出了一条尺余长的口子，血光飞溅。那战马长嘶一声，前腿卧下，努力没把马上的骑手压在身下，留恋的看了一眼主人，眼见不得活了。

    得手的镖师轻轻一拨马头，又向另一个蒙古武士冲去，虚劈一下，趁马上的武士招架的功夫，把刀尖刺入了对手战马的眼睛，战马一个人立，把马上的武士掀了下来，摔了个七荤八素。其他几个镖师也个个伸手了得，几个回合，二十几个蒙古武士都变成了步卒。

    镖师们显然不愿伤人，举刀把蒙古武士围在中间，并不继续进攻。镖头模样的人手一招，一个趟子手把一匹跑不动的骆驼的缰绳从队伍中砍断了，牵了过来。镖头在马上对蒙古百夫长拱了拱手，用纯正的蒙古话大声说道：“我等护送一批年货去漠北，无意打扰诸位军爷赶路，这两箱货物给你家将军，望通融则个”。说完，把骆驼缰绳一放，打马带着众镖师追赶商队去了。留下二十几个蒙古武士站在原地呆呆发愣。

    须臾，蒙古大队人马赶到，三千多人马一路奔来，竟保持着整齐的队伍。领军的总管让人把骆驼身上的两个扁箱打开，刚用手除去防震的稻草，一道耀眼的霞光喷薄而出，耀得人眼花缭乱。尽管军纪严明，扁箱周围的人还是按耐不住，欢呼起来。那两个扁箱当中，竟满满的码放着水晶琉璃酒具。平日，一套水晶琉璃酒具在蒙古部落足够换三匹良驹。现在商路一断，这两箱酒具，足够买三、四十匹马。如果那商队驮的全是这些东西，截下它，好过抢几十个村落。

    想到这，行军总管把弯刀在高空一挥，三千人齐声“噢——呼”一声，放马向商队方向追去。那几个落马的武士也换了战马，跟着狂追。蒙古军中每人至少有两、三匹马备用，所以马力甚佳。顷刻间又追出二三里，路上不断有脱力的骆驼被镖师们扔下，有武士挑开扁箱，虽然不全是水晶琉璃，但箱子里也多是砖茶、漆器等草原上名贵之物，众人见此，越发追得紧了。眼见着商队拐进一个峡谷，谷口两片巨石如大门一样高耸如云。那压后的镖头拖过十余匹骆驼，把谷口堵住，纵马而去。

    蒙古军追到谷口，领先的武士七手八脚想把骆驼牵开，谁知这些骆驼都没了力气，卧在谷口死也不动了。等大队人马到了，大伙合力把骆驼拖走，让出路来，商队已经不知去向。行军总管见那山谷只可容七、八匹马并行，草高林密。心中犹豫，叫过一个百夫长，命其带一小队武士前头探路，大队人马却慢慢的排了队，走进谷来。

    走了二三里，探路的武士也不见动静，正在犹豫间，那个百夫长满身是血，狼狈的逃了回来，却没了胡子，少了耳朵。来到总管面前，滚下马来，放声痛哭。原来商队的镖师们见蒙古人穷追不舍，发了狠，在前面山谷出口处埋伏了。先利用弓箭把蒙古武士射倒了大半，然后杀在一起。蒙古武士措手不及，加上镖师们个个武艺高强，全部被杀了。这个百夫长是被对方的镖头用刀背打昏了，又用冷水浇醒，割了胡子和耳朵，放回来警告大家不要再追。

    蒙古人的胡子即为其尊严，行军总管受此侮辱，大怒。又听说对方只是几十名镖师，更是有恃无恐。弯刀前指，麾下几个千夫长立即带队向前猛冲，恨不得立即把对方捉了，生吞活剥。堪堪追到距出口半里之遥，只听“轰”的一声，一发炮弹落在蒙古军中，四五个骑士躲避不及，登时被炸上了天去。随着这声炮响，刚才寂静的谷口平地生出两三百人，平端了个带木柄的黑筒子，排了三排。一个黑铁塔般的壮汉一挥手，黑筒子里冒出火来，子弹接连向蒙古人打去，原来这些人手里端的，竟是蒙古人从来没见过的新式火铳。那前冲的蒙古军当即如溪流撞上了礁石一般，一下撞了个粉身碎骨。打头的蒙古武士一个个如被割的谷穗般从马上落下。间或有战马被打中，鲜血便从马的口鼻中喷涌而出，汇集到地上和人血一起形成了小溪。与此同时，两侧的山头，也出现了无数身着和谷口一样，灰黄相间色块奇怪衣服的人，一样头顶着圆圆的铁锅，端着火铳向下打来。唯一不同的是，谷口的人是一排接一排的连放排枪，而山顶上的人却是瞄准了目标打。

    埋伏在这里的不是别人，正是怀柔县众乡勇。两日前斥候长王飞雨命人火速来报，说三个蒙古千人队趁北口城不备，偷袭得手。北口城县丞战死，县令自杀。这三千蒙古人把北口城未及逃出的万余百姓全部杀了，抢了细软，向东而来。所过之处，烧杀抢掠一空。密云州知州不敢触其锋樱，躲在城中，任蒙古人在自己属地内胡作非为。眼见蒙古人就奔怀柔来了。

    郭璞等人听说此事，又气又恨。恨蒙古人残暴不仁，气密云知州不知廉耻。怀柔、密云两地相距甚近，众百姓起了同仇敌忾之心，纷纷前来请求参战。武安国早有此心，见群情激昂，不顾乡勇人少，拿出做好的沙盘，和十三郎等人仔细筹划，非要让这三千蒙古匪徒匹马不得回塞外方解心头之恨。沙盘上见石门谷山谷狭长，正是个打埋伏的好地方，所以定下了这条诱敌之计。

    先前押骆驼队的镖师，货真价实，是主动请缨的怀柔县武威镖局的众高手。那扮做镖头的却是十三郎本人。商队的老板，则是由学校的老师穆罕默德客串。临行前，早已在城里开了分号的木匠铺老板杨老汉唯恐武安国有失，把一直留着没派上用场的蛟龙之皮用锯子锯开，和张五等人连夜赶制出了两套铠甲，给武安国和小张正心穿了。那蛟皮软甲又轻又结实，关键部位包了板凯，除了火枪，寻常刀兵很难伤到武安国师徒。

    众人在山谷中冒着北风冻了一天，才等到蒙古兵的到来。怀柔乡勇的铠甲外边都套了武安国设计的灰黄相间的军装，这平日大家很不喜欢戏称为“蛤蟆服”的军装，穿上了躲在山上，远远的根本分不清是石头还是人。所以蒙古兵直到大难临头才发现对手的存在。

    蒙古军中行军总管见势不妙，慌忙命令军队急撤，众武士不顾头上炮弹呼啸，身边子弹如雨，掉头狂奔，人马相互践踏，死伤无数。待幸存者冲到刚才的石门处，发现石门早已被炸塌，塞住了退路。无奈掉头又往前冲，一个来回抛下了尸体千余。待领军的总管从慌乱中找到一丝清醒，抬眼再看，属下的三个千夫长中的两个早已向佛祖报道去了，剩下一个掉了只胳膊，被亲兵架在马上，眼见出气多，进气少了。一咬牙砍翻几个身边乱窜的小兵，整顿队伍，向武安国等人冲来，众武士有了带头人，也明白只有冲过前边这道人墙才能逃得性命，一声呐喊，不顾死活的打马快冲。这边张正武见蒙古人拼命，也不客气，招呼炮手把炮弹连珠般在蒙古马队中砸下，那炮弹全是开花弹，铸造弹壳时用急流淬火，填充的火yao中间又加了钢珠，碎铁等物，落地之后炸开，五步之内不会留下一个完整的活物。蒙古军冲过炮火屏障的不够十分之一，那几个幸运的人冲到距武安国等人两百步的地方，又被坐骑掀下马来，此处竟拉上了铁丝网，网上挂满了铁蒺藜。一两个勇悍的站起身子，举刀去砍那铁丝网，没等刀落下，身上早已被打了十几个透明的窟窿。

    行军总管见此，弃了马，带人向两侧山顶上爬。哪里那么容易，没几步就被子弹压在山脚不能动弹。山谷中树木枯草早已着起火来，此时火势渐大，山上的乡勇被浓烟挡住了目标，渐渐没法放枪了。幸存的蒙古士兵见头上枪声渐稀，大喜，纷纷从战马身下，石头后面和死人堆里爬出来，寻找出路。也是老天有眼，恨透了这群屠杀手无寸铁百姓的刽子手，一阵山风刮起，火势借着风力越烧越旺，一会间谷底已成火海。

    武安国见此，连忙让十三郎冲山谷里用蒙古话喊道:“放下刀走出来，投降者不杀”。十三郎的嗓子像是刚才押镖和蒙古人交涉时喊坏了，这武林高手喊出的声音比蚊子叫声大不了多少，等武安国发现后扯了嗓子重复，早已晚了。仅有十几个蒙古武士从烈火中冲出，被乡勇们用砂土将身上的火扑灭，接下来谷中就再无动静。武安国让穆罕默德问幸存的蒙古人为何出来的如此之少，蒙古人破口大骂穆罕默德假慈悲，原来众人都被铁丝网挡住了，这几个是见机快，从底下缝隙爬过来的。