第三百三十六章 虎口脱险（上）
张继疑惑地看向那名中年男子，后者则用下巴示意张继向左前方看。 张继顺着他的指点向左前方看去，这一看不要紧，饶是张继这样久经沙场的将领也不由得感到一阵心悸。 原来，在左前方的一片类似平台的空地上，横七竖八地堆满了人的骨架。那些骨架姿势扭曲，似乎生前受到了极大的痛苦。张继粗略地估算了一下，这里至少有300余副骨架。 看着现在这几乎化为齑粉的累累白骨，犹能想象得到当年那令人恐怖的尸山血海。张继叹了一口气，说道：“他们大约是修建这条地道的工匠。完工之后，为了不致泄露秘密，他们就在这里被全部处决了。” 肃立一旁的亚历山大二世重重地叹了口气，仰起头，继续向前走去。 …… 从御座大厅到冬宫广场上彼得大帝雕像的直线距离并不远。但是，这条地道并不是直线推进的，相反，它有很多的岔路口，大约是为了起到迷惑作用的。若不是西园寺公望早已摸清了地道的全貌，张继一行人恐怕很难走得出去。 饶是如此，张继一行人到达冬宫广场上的彼得大帝雕像下面的出口时已经是半个小时以后了。再有十分钟左右，尼古拉·罗曼诺夫最后通牒的截止时间就要到了。 地道出口位于彼得大帝雕像的基座上，其中有一块镌刻着浮雕的石板是活动的，只要将那块石板取下，就可以从地道里出来。 张继蹑手蹑脚地将那块石板推开一条缝隙，向外面看去。这一看不要紧，他吓得差点叫出声来。原来，他将石板推开的那一瞬间，一名叛军士兵正好牵着一条体型高大的狼狗从他身边走过，两人之间的直线距离不超过半米。与此同时，那条狼狗显然也发现了张继的存在，对着彼得大帝雕像的基座“汪……汪……”地怒吼起来。 张继浑身的血液仿佛凝固了一般，小心翼翼地扶着那块石板一动也不敢动。好在那名叛军士兵环视周围一圈，并没有注意到有什么异常情况，就牵着那条狼狗继续向远处走去。 张继长出了一口气，继续向观察外面的情况。出乎他意料的是，叛乱军队的分布与他预想的大相径庭。他原以为尼古拉·罗曼诺夫会将叛乱军队集中在冬宫周围，防止御座大厅内的众人趁其不备突围出来。却没想到，尼古拉·罗曼诺夫将叛乱军队分成了两个梯队。炮兵连同那80门彼得大炮对准了冬宫的各个出口，只待古拉·罗曼诺夫一声令下，就要将冬宫炸成一片瓦砾。而步兵则分散开来，形成纵深部署，防止有漏网之鱼。仅仅冬宫广场上就集中了大约两千名步兵。 看到这样的景象，张继不由得心急如焚。联合使团的成员共有84人之多，再加上西园寺公望、亚历山大二世和支持他的二十余名俄国皇室成员、贵族、官员及其家属，这一百多人想要在不引起叛乱军队注意的情况下，从地道里出来，再逃离冬宫广场，根本就是不可能的。而现在距离尼古拉·罗曼诺夫最后通牒的截止时间只有十分钟不到了。一旦尼古拉·罗曼诺夫下令炮击冬宫，他们逃出御座大厅的事实很快就会露馅。而尼古拉·罗曼诺夫必定会下令开展大规模的搜查，叛乱军队人多势众，他们发现这条地道不过是时间问题。到那个时候，张继一行人就会陷入进退两难的境地。想到这里，张继越发焦虑起来，只感到平生从未有过如此绝望之时。 …… 正在这时，西园寺公望凑了过来，他看着一脸焦虑的张继，笑着说道：“张大人，您放心，天无绝人之路。” 张继狐疑地看了后这一眼，只见后者一副狡黠地表情。 没想到，张继刚刚回过头来，就听到冬宫广场的东北角上传来一声闷响。与此同时，原本纵深部署在冬宫广场上的叛军士兵们也乱作一团，呐喊着向冬宫广场的东北角上奔去。 西园寺公望笑着说道：“张大人，我说什么来着？天无绝人之路啊”。 看着一脸疑惑的张继，西园寺公望笑着说道：“就在尼古拉·罗曼诺夫在御座大厅向你们下达最后通牒的时候，我已经联系我的同伴桂太郎了。他是在俄日侨，家中经营航运生意。我命令他迅速安排船只，准备护送你们回国，同时，率领‘樱花会’的同仁们佯攻叛乱军队，为我们逃出地道提供掩护。哦，忘了告诉您，‘樱花会’是我在圣彼得堡组织的在俄日侨‘倒幕’组织。” 与此同时，冬宫广场的东北角上传来一阵密集的枪声，之前的闷响也变得清晰起来。 西园寺公望兴奋地说道：“看样子，桂太郎他们已经和叛乱军队交上火啦。张大人，不是我夸口，我们‘樱花会’的武器装备比叛乱军队的还要精良，清一色都是向普鲁士购买的。比如说，我们的步枪就是普鲁士陆军刚刚列装的毛瑟1867式步枪。我们甚至还拥有两门改进型克虏伯大炮，可以用马车牵引着走，刚才那几声闷响应该就是改进型克虏伯大炮的炮声。” 果然，张继听到一名距离彼得大帝雕像的基座较近的叛军士兵边向跑边大声喊道：“快跑啊，敌方的援军来啦……快跑啊，敌方的援军来啦……” 然而，那名叛军士兵话音未落，伴随着一声清脆的枪声，一颗子弹从正面射入了他的额头，他的身子猛地一顿，却由于惯性的力量继续向前奔去，最终翻滚着倒在了地上。 这时，那名站在远处开枪射杀他的人挥舞着还在冒烟的手枪，大声喊道：“全体步兵注意，迅速集结到冬宫周围，严防伪沙皇亚历山大二世趁乱逃脱，必要时，可以全数歼灭。另外，全体炮兵集中火力，迅速歼灭冬宫广场东北角的来犯之敌，不用担心，他们人数并不多，只是声势造得比较大。而且，我们的援军近卫二军马上就要赶到了。”