第九十八章 今后的打算
数日后,休伯特的葬礼如期举行。葬礼这天,萨马尔的天气似乎还和往常一样晴朗,因此,参加葬礼的人们脸上都不太舒服。按照帝国教派的传统,举办葬礼之日,最好是阴雨天,这样死者的灵魂才能顺利升天,但在萨马尔这样的干旱之地,要遇到阴雨天,实在是太难了。 休伯特没有婚配,也没有亲人,参加其葬礼的都是在商会中人。人不多,但所有人脸上都表现得很难过,尤其是巴克尔会长,失去了休伯特,对他来说就像失去了左膀右臂一样痛苦。 所有人都沉默不言,聆听着神职者的悼词。维纶也在其中,因为他毕竟是名义上跟随休伯特的“学徒”,是一定要来的。沉浸在这样的环境下,维纶觉得时间过得很快。他是第一次参加葬礼,在这样严肃的场合,他显得有些紧张,但当他想到这些人,都是为了祭奠死者,也就释然了。 可惜,事实并不如维纶想得那样单纯。就算是这群参加葬礼的人当中,也是各怀鬼胎。他们中有的人,在担心休伯特死后,商会内部的结构会不会有大的变化,有的人在想着如何瓜分原本属于休伯特的财产,还有的人希望讨好巴克尔,以此获得休伯特生前的地位。不过,这些人的内心想法,维纶自然不会知道。 很快,葬礼便结束了。最终,休伯特被埋葬在巴克尔选定的地点,一片商会拥有的墓地,那里面埋葬着许多为了商会牺牲性命的人。 后来,维纶听说,在休伯特遭人袭击的同时,那名被关押在城南地窖中的外邦人也离奇死亡。弗雷德以此推断,休伯特的死,和此事不无关系。 维纶听过之后,也是一阵后怕,若那群暗杀休伯特的刺客,真的是为了灭口而来的话,也有可能杀死自己。不过,也许是因为他们的疏忽大意,居然没有将自己一并杀死,可能是因为,他们根本没有怀疑,一个小小的学徒,居然会知道那么多的秘密吧! 由于维纶逃过一劫,他便将这个消息传达给了巴克尔,继而,萨马尔的新领主,杰拉德也了解了这一切。北方联盟的阴谋,暴露在了众人眼中! 萨马尔城堡的领主大厅之内,领主杰拉德·斯卡莱特正在与三位要臣谈论此事。坐在主位上的杰拉德,脸上一道刀疤赫然可见,看上去威严满满。不过,此时的杰拉德却是满脸的苦涩,因为,最近在萨马尔发生的一系列事情已经让他繁忙不已,再加之北方的威胁,他已经好几天没有睡过一个舒服觉了。 而站在下边的三位要臣,第一位是萨马尔的财政官格林,一个谢顶的和蔼老头,此时此刻,他正在向杰拉德说明近期萨马尔的财政状况;第二位是治安官班森,他此时全身穿着铠甲,脸上的胡须也变长了,最近局势很乱,他根本没有时间来整理外表;第三位则是一位身材高大的骑士,名叫邓肯。他的皮肤是褐色的,身上的毛发特别旺盛,留着大胡子。邓肯是杰拉德的心腹,曾经是杰拉德麾下的军士,因为在皇帝收复北方的战役中作战勇猛,受封为骑士。 “似乎因为强盗被讨伐的原因,商人们主动上缴了一部分税款,能够弥补一部分......”格林说到这儿,似乎有些着急,咳嗽了两声,说道:“可现在财政依旧非常紧张,招募过多的士兵,对我们的压力太大了。” 听完格林的报告之后,杰拉德说道:“格林大人,您辛苦了。”他回过头对另外的二人说道:“北方联盟蠢蠢欲动......我们不能没有防备。看他们此次下手如此狠辣,一定是要有大动作。萨马尔是帝国最北方的城市,若是他们要侵入帝国,这里便首当其冲......” “伯爵大人,可否联合周围的领主一同拒敌?”说话的人是治安官班森,他管理萨马尔的治安,现在城内贼匪颇多,再加之前不久发生了那样的事,巴克尔商会给他施加了非常大的压力。现在,他一边处理往常的事务,一边还要调查休伯特的死因,平日里忙得不可开交,今天也是放下许多事务,才能来到城堡之内同领主商量对策的。 此时,他提出要萨马尔联合周围的领主,一同抵御外敌,这样,可以减轻萨马尔自身的压力,可说得容易,要实现实在太难了。
听到此语,邓肯首先摇了摇头,反驳道:“班森,你也不是不知道,萨马尔地处沙漠腹地,距离我们最近的伯爵领,用马都要走上一个月!如此往复,怎么能联合御敌?况且,这些领主,并不服气由杰拉德大人继承萨马尔伯爵领,若是有外敌入侵,我想他们只会自保,根本不会来帮助我们。” “事实正如邓肯所言......无论如何,我们都得自己想办法。”杰拉德两眼一眯,说道:“这些自私自利的家伙......” “大人,老朽倒是有个主意。”此时,财政官格林说道:“既然那些沙漠王国蠢蠢欲动,我们当然要有所准备。仅仅靠税收很难负担现在如此多的开销......我们可以寻求商会的帮助!” “巴克尔最近一直在忙着寻找杀死休伯特的凶手,怎会有空帮我们?”提起商会,班森就忍不住想起不久前休伯特被暗杀之事,他最近也一直在帮助商会寻找凶手,可一直没有什么眉头,过了这么久,凶手大概已经混出城了吧。 “正是此事,若你帮他们找出凶手,相信巴克尔那老家伙也愿意帮忙吧!”说到这儿,格林叹了口气,感叹道:“唉......休伯特的死,实在可惜......他是一直和我联系的商会成员,我与他私下交往甚密,听到他的死讯,老朽,觉得可惜......” “根据前不久发布的命令,只要是来自外邦者,出入萨马尔城都要经过严格的搜查。这些杀手,只要是外邦人,想逃出去,还不太容易。”邓肯说着,点了点头,道:“班森,只要协助商会抓住凶手……” “谈何容易啊……”班森摇了摇头,表情并不轻松。