第二十四章 序曲
从七月十二日晚上开始，沃特尔堡的气氛就十分紧张，布鲁奇特大队长亲自坐镇，所有的军官都全副武装，时刻准备。 一队队的士兵登上堡垒城墙，警惕四周有无情况。 忙乱了一整夜，直到天光大亮，也没有发现敌人进攻的迹象。 所有的人都很疲倦，强打着精神硬撑。 他们处于守卫的一方，人员不足，唯一可以依仗的就是这个坚堡，只能被动地等待敌人进攻，敌人来得越晚，神经绷得越紧，士气也就越容易低沉。 可是有什么法子呢，战争拼的就是人数、装备、训练和士气。 敌人握有主动，想什么时候打就什么时候打，白天打晚上打都要看对方指挥官的心情，由不得守堡一方选择。 布鲁齐特也很为难，他不是个名将，但也不是没打过仗的新丁，他很清楚，像现在这样草木皆兵，士兵们根本支持不了多久。 可是他更不敢让士兵们休息。 沃特尔堡很小，也没有魔法防御装置。 而五城联邦在泰克帝国的支持下，肯定会有大批随军魔法师，如果让他们快速抵达堡下，一阵魔法攻击，城墙上的守军还能剩下多少，实在难以确认，对方只需一次攻城，就很有可能突破堡垒的城墙防御，到时候瓮中捉鳖，还不是手到擒来。 所以他必须留下足够的二次反击兵力，特别是两位驻堡的战争牧师，靠他们给士兵加持战争之神的守护，才有机会抵消对方魔法师的威胁。 只是这么一来，全堡所有的人忙累紧张了一天一夜，士兵都显得非常疲倦，虽然还能坚持，但疲态也是显而易见。 两位战争牧师，更是累得睁不开眼睛。 他严重怀疑，如果再这么下去，五城联军拖个十天半个月的，等他们正是进攻的时候，两位牧师还有没有足够的精力来协助守军。 焦头烂额之下，盖尔向他建议，派出十来拨两人哨探，远远布置在敌方预计的进攻方向，只要发现敌人的踪影，便马上燃放烟雾报警，然后其余的人，该休息就休息，晚上加派双倍岗哨，同时让才整编好的佣兵们，担任夜晚的警戒，只要能够拖住敌人第一轮进攻，守备队就有足够的应变时间。 布鲁齐特闻听大喜，和其余的军官们商量之后，一口气派出了五十名经验丰富的老兵，在东北两个方向，离堡五公里的地方挖掘了藏兵坑，准备了树枝火种，作为预警。 盖尔主动请缨，担任晚上的执勤军官，坐镇指挥。 有心思缜密的盖尔执勤，疲累交加的布鲁奇特才算放下心来，可以安稳地休息一下。 天上月光如水，洒下一片清辉。 山区的夏日夜晚，从来与寂静无缘，在这繁殖的季节，数不尽的昆虫在夜色的掩护下，发出求偶的低鸣。 由于人类的大举入侵，附近的野兽已远远避开，但仍可听到深山谷地，传来的野兽嗥叫。 沃特尔堡是个小型前沿堡垒，没有十分严谨的防御体系，战争来得突然，也没有来得及构筑防御设施，周围无护城河，就是四四方方一圈三米高的石墙。 在石墙内侧两米高的位置，搭建了一个一米来宽的环形木台，供士兵登高观望，和防守石墙。 晚上执勤的士兵分为八个两人小组，分别守卫在四个角和四条边。 战争时期，布鲁奇特命令每半个小时，由一队二十名士兵巡视一次，每次还要从石墙上用吊篮向外面放出两名士兵，沿外围巡查一遍，以防敌军偷偷接近。 盖尔也会在整点的时候，随同巡查小队一起，检查岗哨的执勤情况，对懈怠的士兵严加斥责，使得所有的士兵都不敢偷懒，时刻保持警惕。 到快要凌晨的时候，喧闹了一夜的昆虫们也恢复了安静，士兵们疲倦不堪，眼皮也开始往下垂。 他们和其他士兵一样，从头天开始，就已经一天一夜没睡了，又执了一晚的勤，实在是支持不住了。 这个时候的人最为犯困，在石墙后面，负责提供支援的佣兵们，比他们还不如，早已鼾声四起，尽管派去的军官拳打脚踢，也是无济于事。 “这些佣兵实在是……啊，啊，”东面石墙上，一个负责这边的小队长打着哈欠，看着下面的佣兵无可奈何。 “啊……，是啊，佣兵就是没用。好在天就快亮了，再等半个小时，我们也该换班了吧。实在是撑不住了啊……啊……”哈欠很快传染给其他几个士兵，一时之间，哈欠不断，眼泪都给挤了出来。 那小队长揉了揉脸，来到靠近北面石墙的哨位，发现那两名士兵，已经拄着长枪睡着了，当即就是一脚踢在他们身上。 “谁谁？敌袭，敌袭啊！”那两名士兵被他踢醒，脑袋晕乎乎地，以为发生了状况，便慌里慌张地喊了起来。 唬得小队长几人连忙冲上去把他们摁住，一把堵住他们的嘴：“浑蛋！你瞎吼什么？站岗的时候睡觉，还乱报军情，想要找死是不是！” 他这样做已经晚了，其余的士兵都完全清醒过来，一片抓握兵器奔跑的声音，在寂静的夜晚，传遍全堡。 “什么？敌袭？”石墙后面横七竖八睡了一地的佣兵们一下跳了起来，七手八脚捡起自己的武器，哐啷之声，响成一片。 “不许大声喧哗！”盖尔带着几名亲卫怒气冲冲地走了过来，“发生了什么事情，为什么大声吵吵？” “启……启秉大人，刚才岗哨在喊，说有敌袭！”指派来指挥佣兵团枪兵大队和长弓中队的军官，是盖尔的亲信手下，慌忙弹压着佣兵们，结结巴巴向盖尔报告。 “敌袭？”盖尔心头一紧，急忙踏上木台，向外张望。 天快亮的时候，也是最黑暗的时候，墙头的火把只能照出十多米远，其他的地方一团漆黑，稍远一点的地方，连物体的轮廓都看不清楚。 “谁在喊敌袭？敌人在哪里？”盖尔看了一会儿，什么也看不见，怒气冲冲回头厉声到。 “大人……其实是……”小队长硬着头皮上前，正要说话，忽然停下了，支棱着耳朵，似乎在听着什么。 不需要他再说什么。 东面很远的地方，传来金属摩擦的声音，还有散碎的马蹄声，由远及近，大概还在几公里外。 “敌……敌……敌……”小队长结巴着，张嘴就要大喊。 盖尔抢先一步捂紧了他的嘴：“混帐！还没弄清楚先不要报警！” 他警告地向聚拢过来的士兵们瞪了一眼，放开手，命令他的一个亲卫：“你，下城到远处看看，是不是敌人。也有可能是王都派来的皇家卫队，他们差不多也应该在这几天过来，你要看清楚了！” “是！”他的亲卫点了点头，脱去全身的盔甲，只提着一把剑，坐进篮筐，从墙头坠放下去，轻巧地向传来声音的方向跑去。 “所有的人都镇定，不要大声叫嚷！各级军官把自己的队伍整顿好，做好准备！”盖尔对派到佣兵们的士官们低声下令，重音点了最后一句。 “明白！”十多个士官相互看了一眼，悄悄前去准备。 佣兵们在士官的严令下，轻手轻脚地坐着准备，在沃特尔堡大门排好队形，长弓手们也开始给长弓上弦，所有的人都默默地盯着盖尔，等他下达指令。 “怎么了，敌人进攻了吗？”一个女孩子的声音怯生生地问到。 “该死，怎么把她惊动了。”盖尔低声骂了一声，“温幽拉小姐，不用担心，哨兵听到了一些声音，我正派人前去侦查，马上就可以知道是否敌人了。” “那么说真有可能是敌人？”温幽拉一下全身绷紧，握紧了手上的牧师法杖。 凌风那个混蛋，把她一个女孩子丢在这群臭男人中间，和施密特他们躲在老远的山上，一点也没有怜香惜玉之情，实在可恶。 还说什么早有安排，骗走了她近百颗晶核，结果就给了她几张用血画的纸，说是什么符咒，这东西根本不含魔法波动，一看就不是魔法卷轴，还强令她贴身收藏，真是岂有此理，糊弄人也不是这么糊弄的！ “也有可能是陛下派来的援军，皇家卫队是装备最为精良的劲旅，还有十多名随军魔法师，如果是他们，我们守住沃特尔堡就一点问题也没有了。”盖尔轻松地安慰到。 “那也是啊。”温幽拉勉强笑了笑，根本不相信他的话。 当她什么都不知道啊，从布伦城到西格拉夫城，再转道沃特尔堡，没有一个月，想都不要想。 这才不到十天，皇家卫队此刻说不定还在往西格拉夫城的路上艰难跋涉呢，真的是他们，除非是神灵下凡，亲自送来。 “大人，盖尔大人！”石墙外，盖尔派出去的亲卫压低声音，兴奋地喊着。 “探听清楚了吗？是不是敌人？”和盖尔一样，所有的士兵都闭声静气，等待他的回答。 “是的，确实是皇家卫队！” 士兵们哄的一下激动起来，纷纷笑逐颜开。 “肃静！高兴什么，谁知道是不是敌人的诡计！所有人严守岗位，不得擅离职守！”盖尔一脸严肃，“皮埃斯，你曾经见过皇家卫队的团长，诺文伯爵，你马上带我的亲卫接近对方，一定要见到诺文伯爵本人。如果真的是皇家卫队，才能带他们入堡，明白吗，必须亲眼见到诺文伯爵！” 士兵们连连点头，盖尔不愧为一个称职的参谋军官，严密的思维和严谨的作风，在这样的情况下也毫不慌乱，有他在，沃特尔堡就没有问题。 盖尔指定的军官带着他的亲卫，从大门出去，骑上快马，一行众人消失在浓重的夜色之中。 温幽拉还在为皇家卫队这么快赶到而惊讶。 她直觉到这里面一定有问题，可是，盖尔得做法也没有什么不对，至少看起来还是很小心的，难道，他没有注意到时间上的出入不成？