第一千六百一十七章始祖象
从现化石的地点来看，冰藏猛犸象大都在河或湖边的悬崖附近，说明与列别索夫卡猛犸象相同遭遇的为数不少。 其他的死因，还有误人冰川缝隙，或跌进沼泽地之类，总之，冰原既是它们的家，又是坟墓。 有了第一个收获，那么就意味着韩孔雀的判断没有错误，所以第二个收获，第三个收获，直到一只一米多长的无毛怪。 “这里的地形像是沼泽，又像是冰窟。”仔细查看了一下地下的环境，韩孔雀能够明显感觉到冰窟、泥沼和岩石。 这样奇特的地形，就是一片天然的陷阱，在这里，应该不止一种无毛怪吧？ 韩孔雀看了看巨大的平地，周围全是山脉，只有别列索夫卡河弯弯曲曲，围绕着山间的峡谷，穿过这座平原。 韩孔雀现在所在的地方面积还不算大，而别列索夫卡河对面的平原，面积更加广阔。 “这条河把这片山间平原分割成了两部分，这边只是一个小拐角，如果这里有猛犸象，那么对岸应该也有。”很快韩孔雀就有了判断。 “这是什么东西？”在一片平原上，韩孔雀很意外的现了一只埋藏在地下十几米的生物，因为地下有部分中空，所以十分容易挖掘。 等到挖出来了，所有人都惊讶了，因为这东西长的实在是太奇怪了。 这个全身被冰块包裹的生物，全身无毛物，看着不像是大象，到很像是河马。 它的大小与现在的未成年亚洲象差不多，所以它很可能部分时间在水中生活，像河马一样，眼睛和耳朵在头上很高的地方，这样在沼泽地里打滚时，眼睛和耳朵仍能露出水面观察四周情况。 它没有长鼻子，但它有一些特征与象开始进化时的特征很相似，体高近1米。 刚开始韩孔雀还以为是一头未成年的猛犸象，但仔细看过才现，这根本就是一只没有长毛，也没有象牙，甚至没有长鼻子的未知生物。 “这是什么啊？不是长毛象吧？”木灵好奇的问道。 韩孔雀看着这个生物，好一会儿才回答道：“难道是始祖象？始祖象虽然像是大象，但这个东西却是生活在热带地区的，怎么会出现在这里？” 木灵道：“不是说西伯利亚原来是热带雨林地区吗？也许就是因为这个，所以才会出现这种明显生活在河流沼泽密布的地方的生物。” 韩孔雀点了点头，始祖象生活在几千万前，那个时候也许西伯利亚也是热带雨林地区。 想着小山似的猛犸象，很难想像得出，始祖象也是大象的一种而且还是象家族的鼻族鼻祖之一。 始祖象存活的年代并不算短，从始新世到渐新世，经历了约二、三千万年的时间。 当它告别地球舞台之时，也可称的上是功成身退，因为经由始祖象所繁衍出来的各类长鼻目动物群，刻正朝向兴盛展，并且逐渐遍布世界各地。 因为始祖象有一些特征与象开始进化时的特征很相似，因此当初人们现它时，认为它是象的祖先，所以起名叫始祖象。 但根据最新研究现，在非洲现的另一类古象才是象的真正祖先，始祖象科只是长鼻目进化史上的一个已灭绝分支罢了。 而在亚洲现的炭丘兽和明镇兽可能是比始祖象更古老的长鼻目动物。 所以始祖象只是长鼻目进化史上的一个分支，身体笨拙，大小像河马，趾端有扁平的蹄，既没有长鼻子，也没有长长的象牙，只是上唇稍大些，上下颌的第2对门齿也稍大些。 始祖象，生活在5ooo万年前，始祖象身体笨拙，这个特点一直遗传到现代的象身上。 它经常在密林深处出没，喜欢吃鲜嫩的树叶或幼枝。 我们常把象腿喻为四根大柱子，而始祖象的四肢顶多只算短柱子，它宽阔的脚倒是为后代所继承了。 但是，伸缩自如的长鼻子和威武的大象牙，在这位元老身上还没有长出来，只是有了一些迹象。 始祖象不如子孙长寿，它的牙齿同时长成，同时使用，加其老化程度，因此，寿命也不会很长。 对于以食草为生的动物，失去了牙齿就等于失去了生命，它们跟人不同，始祖象经过了一系列错综复杂的演变，才一步步进化成现代大象。 谁也不会想到，大象这种行动迟缓的巨型“旱鸭子”的远古祖先，曾生活在水中，并且每天在河流和沼泽地里打时光。 现代人都知道大象与现代水牛是亲戚，但从来没有认为大象的祖先，会生活在水中，如今这一进化链接找到了，始祖象就是最好的证明。 这种名为始祖象的大象远古祖先身材巨大，长鼻子上长有小小的眼睛，生活在始新世时期。 始祖象有着非常类似于水生动物的饮食，生活方式和现今的河马差不多，常在河流和沼泽地里打时光，而不像鲸那样在水里畅游一生。 它们不是百分之百的水生动物的另一原因，是因为它们的体重全由脚来支撑，且用脚来行走。 韩孔雀现的这头始祖象，估计重量有225-35o公斤，相比猛犸象是小了很多，但是五百多斤在重量，在现今的动物当中，也算庞然大物了。 “看来这里不止是有猛犸象化石啊！”知道了这个东西十分少见，黄山十分感慨的道。 金妖道：“披毛犀不是也在这里找到的吗？现在找到一头没毛的始祖象有什么好奇怪的？” 黄山瞪了一眼金妖，道：“我的意思是说，也许还有其他种类的化石。” “我又不傻，自然知道你说的是这个意思，不过你没感觉说的像是废话吗？”金妖笑着道。 韩孔雀也笑了起来，最后他道：“是还有其他种类，这里的地址有点复杂，周围是山，不远处是河，而这片看着十分平坦的平原，在积雪覆盖之下，却是一个个冰窟窿。” “冰窟？就是有了这种条件，所以才能保存下几千万年前的始祖象？”木灵有点兴奋的道。 韩孔雀道：“不止是始祖象，只要掉入这片陷阱的生物，都有可能被保留下来，比如这边，这头象牙居然是弯的，不是向上弯，而是行下完，而这一头，有点像剑齿象啊，牙齿跟一把利剑一样，这里难道是一座天然大象博物馆？” 随着韩孔雀的灵识不停向外延伸，他现的像是猛犸象，但又带着不同特征的象类越来越多。 而最奇特的就是刚才韩孔雀说的两种，在象的演化过程中，有几类是值得一提的。 奇特的恐齿象可谓“前无古人，后无来者”，它的直接祖先和后代都不清楚，是名符其实的“来路不明”。 顾名思义，恐齿象身躯很高大，站起来身高达5米。 它有一条灵活自如的长鼻子，能把前进路上的障碍物一扫而光，即便是凶恶的鳄鱼和老虎，都不在话下。 更为怪异的是它的一对大象牙，不是向上，而是向下并往后弯曲，真是绝无仅有。 至于这对象牙有何作用，众说纷纭，有人说是用来挖鲜甜草根的最好工具，又有人想出更为独特的理由：恐齿象喜欢睡在凉快的水塘边上，为了避免落水的现象生，便用弯曲的象牙勾住树枝，这一下两全其美，是很富有想像力的说明。 还有人认为这是用来挖洞的器具，因为恐齿象不喜欢露宿，通常是xue居，与第二种说法背道而驰。 比较普遍的观点认为是防卫武器，一般来讲，动物雪亮尖利的獠齿都是用来防身的。 象的进化与谱系不过，恐齿象这两把尖刀的位置长得太怪了一些，因为没有定论，谁都可以根据其形态来想像一番，但是，谁都不能断定孰是孰非。 到了现代，人们熟知的古代象类，除了猛犸象，就是始祖象和恐齿象，再有就是剑齿象，剑齿象伴随人类的祖先走过了许多的日子。 我国大量的人类化石中，总伴随着“大熊猫一剑齿虎动物群”的化石。 1973年春天，甘省的一些农民在挖沙时，现了一具非常完整的剑齿象化石，因为此地属于黄河流域，所以叫黄河剑齿象，俗称黄河象。 从其身体特征来看，与现代非洲象类似，同时也可推测当时陇东一带的气候，与现在的非洲撒哈拉沙漠仿佛，而并非今天的黄土高原。 剑齿象化石在我国民间有特殊意义，其臼齿被老百姓称为“青龙齿”，并作为中药来使用。 而“龙骨”也是剑齿象一类哺乳动物的化石。 《山海经》是最早记载“龙骨”的文献，“龙骨”又被叫作“佛骨”，供奉在寺庙里受善男信女的朝拜。 所谓“佛骨”，指的是释迦牟尼的遗骨，唐朝皇帝定佛教为国教，以迎合民众的心理，并以“佛骨”来取信于民。 唐宪宗就曾大张旗鼓地把“佛骨”迎接到宫中奉养，当时任刑部侍郎的大诗人韩愈认为此举劳民伤财，又无重大意义，目的只是蛊惑群众罢了。 因此作了一篇《谏迎佛骨表》力陈其事，结果被宪宗贬至潮a州，这是文学史上极为有名的一段典故。8