秦汉时期的三公九卿制

    所谓“三公”，初指丞相、太尉和御史大夫。

    丞相，“掌丞天子，助理万机”，辅助皇帝处理全国政务；太尉，协助皇帝总领全国军事；御史大夫，掌监察并帮助皇帝处理政务。

    “凡国有大造大疑，通而论之，国有过事，通谏诤之”。三公即所谓的宰相之职，在名义上分别领导九卿。

    九卿，即奉常（后改称太常），掌宗庙礼仪文教；郎中令（后改称光禄勋），掌宫廷警卫；卫尉，掌宫门屯卫；太仆，掌宫廷车马仪仗；廷尉（一度改为大理），掌司法；典客（后改称大行令、大鸿胪），掌诸侯、少数民族及外交事务；宗正，掌皇族事务；治粟内吏（后改称大农令、大司农），掌国家财政；少府，掌皇帝私人财政及山海池泽之税。除此之外，还有与九卿地位相当的中尉（后改称执金吾），掌京师治安；将作少府（后改称将作大匠），掌皇宫、陵寝、道路等工程修建；大长秋，掌皇后的各种事务；太子少傅，掌辅导太子，统领太子官属。这些官员与九卿在一起称为“列卿”。上述所有官员都由皇帝任免和调动，不能世袭。