第八十三章
在茶肆稍歇，亥时中，朱厚照起驾返回宫城。 头顶繁星闪亮，月如银盘。 灯市人流穿梭，接踵摩肩，火烛光照，仿佛一条长龙。 难得出宫一次，行在路上，目及左右，颇有些恋恋不舍。 “天色已晚，夜风渐冷，不好多做停留。”杨瓒提着彩灯，将一张葱油饼递到朱厚照面前，“陛下-欲-再出行，日后总有机会。” 不能遍览名山大川，偶尔出宫城一趟，绝不是问题。 历史上，朱厚照几次跑出神京，差点住到北疆。现如今，多出杨瓒这个变数，天子未必会偷溜出京，北疆之行仍不可避免。 朱厚照最崇拜的不是亲爹，而是太宗皇帝。 想同朱棣一般武功赫赫，威慑草原，鞑靼的小王子必须拍扁。 亲自拍，远超借他人之力。 至于朝中的阻力……绞尽脑汁，拉上谢状元顾榜眼，应该能想到办法。 无论如何，事先制定计划，带着禁卫出行，总比熊孩子偷溜更安全。 “真的？” “真的。”杨瓒道，“臣可曾在陛下面前妄言？” “朕信杨先生。” 得到杨瓒承诺，朱厚照心情大好。 接过葱油饼，咬一口，满嘴脆香。 “比御膳房的手艺好。” 又是一口，腮帮鼓起，小半张饼已然下腹。 杨瓒没接话，张永和谷大用记在心里，回宫之后，必要到尚膳监走一趟。 天子奉行节俭，每日膳食，均按圣祖高皇帝传下的规矩。 节俭归节俭，伺候的可不能偷懒。 为宫中奉膳，不好新奇，手艺总该过得去。其他倒还罢了，面食做得不好，也不嫌丢人。尚膳监掌印都该找块豆腐撞死。 张永和谷大用互相看看，暗中交换过眼神，打定主意，事情赶早不赶晚，回宫就去！ 一张葱油饼没多大分量，朱厚照几口吃完，擦擦嘴，道：“朕往奉天门，杨先生同几位卿家无需随驾。” 杨瓒几人拱手行礼，目送朱厚照走远，却没有真的各回各家，而是远远的跟着，确定天子进了宫城，绷紧的心弦才告放松。 幸亏天子说到做到，没有再偷溜，否则，今夜别想安稳。 “谢兄，小弟尚有事，就此告辞。” 提心海图之事，杨瓒先出言，同谢丕等人告辞。 谢丕顾晣臣决定返家，向杨瓒拱手。 王忠和严嵩则需再往灯市，明日罢灯，依照传统，家中妻儿将绕城走百病，需买两盏新灯。 “告辞。” 几人各怀心事，互相道别，在奉天门前分头而行。 谢府家人分作两拨，一拨护送谢丕返家，余下拿着银角铜钱，往几个精致摊位前购灯。 顾晣臣登上马车，转向城南。 王忠和严嵩先后走进人群，顷刻不见踪影。 伯府家人候在茶肆前，见杨瓒行来，立即挽马套车。 “杨老爷可要回府？” “不回伯府。”将彩灯交给车夫，杨瓒登上车板，道，“去诏狱。” “诏狱？” 车夫微愣。 因未跟随杨瓒行动，他尚不知海图一事。只晓得灯市内有歹人抢劫，现已被锦衣卫押走。 杨瓒没有多做解释，只让马车快行。 见杨瓒面带疲色，车夫虽满心疑惑，到底没有再问。 离开灯市，喧嚣渐消。 走得越远，四周越是寂静。 木质楼阁民居鳞次栉比，廊檐房角均挂有灯笼，或精美雅致，或造型简单。 无边夜色中，烛光在灯罩中闪亮，织就数条光带，绵延街市两旁。 马蹄哒哒作响，车轮滚动，压出清晰的辙痕。 车厢里，杨瓒忽感一阵烦躁。 推开半扇车窗，遥望万家灯火，不安的情绪渐渐沉淀。 思绪漂浮，仿佛要融入古老的神京街巷，随夜风飘散。 咻——啪！ 车夫甩出响鞭，破开瞬间静谧。 马蹄声加快，杨瓒从寂寞中转醒，收回目光，轻轻-撸-过眼眶，压下骤起的情绪。 早下定决心，要在这个时空生活下去。 七想八想，不过徒增烦恼，于己无益。 诏狱中，五名壮汉逐一在口供上画押，分别被狱卒拖走，关进囚室。 囚室内空空荡荡，冷意沁骨。 趴在坚硬的石床上，鞭伤疼得厉害，几道檩子已肿得发亮。放任不管，不去见阎王，也会痛苦难熬，恨不能撞墙。 诏狱很少请大夫，杨瓒是特例中的特例。 狱卒随身备有伤药，对鞭伤棍伤相当有效。 手掌长的陶瓶，圆肚细口。去掉蜡封，辛辣味道刺鼻。 壮汉扭头，只看一眼，差点从石床上蹦起来。 这样一瓶子粉末，黑漆漆炭灰一般，是伤药？ 毒--药-还可信些。 “老实趴着！” 壮汉的心思表现在脸上，狱卒很是不满。 看着不起眼，闻着刺鼻，实打实是永乐年间传下的方子。多少犯官被用刑，都是靠它保住性命。 现如今，太医院都没有这么好的伤药。 不识货不说，还敢嫌弃？ 若不是顾千户明言，这五人日有用，一捧草木灰就能对付。管他是不是留下病根，不死就成。 “咬着！” 狱卒放下陶瓶，取出一根竹筷，递到壮汉嘴边。另两名狱卒按住壮汉手脚，手下用足力气，确保其不会挣扎过头，从石床滚落。 “忍着点。” 说话间，狱卒叠起布巾，在盆中浸湿，均匀倒上药粉，招呼不打一声，直接敷到肿起的檩子上。 咔嚓！ 药刚敷上，竹筷即应声而断。 火-烧-般的疼痛自伤处蔓延，壮汉咬紧牙关，仍没能撑住，不到两秒，古铜色的脸膛惨白一片，涕泪横流。 “出息。” 见多同样的情形，狱卒不以为意，接连浸湿布巾，重复之前动作。 壮汉开始奋力挣扎。 疼成这样，能忍住的就不是人。 “按住了！” 眼见布巾滑落，狱卒厉声喝道：“这点疼算什么？忍住！” 没法忍！ 哪怕被抢船的同道砍上百八十刀，也好过这样！ 活了三十年，从没这么多丢脸过。他算是明白，为何厂卫被视作-凶-神。落到他们手里，当真会生不如死。 “真是……” 狱卒终于不耐烦，取下腰牌，咚的一声，砸在壮汉脑袋上。 选正位置，掌握好力度，不伤人命，只将人砸晕，祖辈传下的手艺，非一般熟练。 壮汉晕倒，一动不动趴着。 敷药的过程变得格外顺利。 鞭伤都被药粉覆盖，狱卒站起身，擦擦手。 “走，下一间。” 不出意外，明早就能消肿。 海盗就这点能耐？ 不及成化年的文官硬气。 “班头，这边。” 一名年轻的狱卒举起钥匙，打开铁锁。 门内的壮汉听闻弟兄惨叫，强撑着不想露怯。只可惜，苍白的脸色，缩到墙角的动作，早被看得一清二楚。 “别过来！” 壮汉声音嘶哑，双手护在身前。 狱卒齐齐黑线。 至于怕成这样？ 当他们-调-戏-良-家-妇-女？ “抓起来！” 映着火光，狱卒走进囚室，影子在石壁上不断拉长。 壮汉退无可退，终于被押上-石-床。 “娘啊！” 痛呼传出，山崩地裂一般，恍如正遭受非人-折-磨。 余下壮汉都握紧栏杆，透过木栏间的缝隙，紧盯传出惨叫的囚室，面色惨白如纸。 隔间内，庆云侯世子靠在门前，手探入衣领，抓了抓肩膀。 关在狱中几月，从云端跌落尘埃，没疯就算好的。 唾骂无用，挣扎更是无用。 盼着亲爹？ 要是能救他出去，也不会等到今日。 周瑛摇摇头，开始抓背。 对比后进来这几个，顾靖之对他称得上客气。好歹早晚膳食不缺，也没对他下狠手。 听着壮汉的惨叫，周瑛收回手，整理一下外袍，望着囚室一角，发出一声感叹，相当富有哲理。 痛苦和幸福，果真都需要对比。 顾卿取得口供，没有急着递送宫中，而是离开刑房，前往关押番商的囚室。 不知赵榆用了何等手段，三个番商皆老实跪在地上，问什么答什么，半点不敢掺假。 “这几人确是大食后裔，祖上却不是黑衣大食，而是白衣大食。”赵榆站起身，面上依旧带笑，道，“据说还有王室血脉。” “白衣大食？”顾卿蹙眉。 “顾千户不晓得？” 顾卿摇头。 “难怪。”赵榆道，“白衣大食在黑衣大食前立国，末代王朝距今，少说有四五百年。” “赵佥事如何确认？” “本官先祖曾随船队出海，中途遇上过大食的商船，往来经过均有记载。” 顾卿没有多问，取出壮汉的口供，翻过两页，道：“五人祖籍徽州，三人为农户，两人为军户。弘治二年随商队辗转至江浙，私-结-番商走-私货物，其后更沦为盗匪。” “海盗？”赵榆收起笑容，“可同倭贼勾结？” “没有。”顾卿道，“五人招募的海匪均同倭贼有仇。海上遇到，无论真倭假倭，必断头沉海。” 赵榆神情微缓。 “这三名番人，居我朝日久，表明经营杂货，实从事-走-私-行当。手中握有两艘海船，同倭国暹罗等贸易。市货之外，暗中绘制海图，为倭人传递消息。” 顾卿说话时，三名番商跪在地上，抖如筛糠。 “据言，三人私贿宁波府衙官吏，多行不法。” “贿赂何人？” “因做得机密，外人皆不知。” “不知？” 赵榆冷笑，转向面如死灰的三名番商，道：“尔等在这里说，还是想到刑房再开口？” “我、我……” 目睹五名海盗的惨状，三名番商均已吓破胆，不敢隐瞒，当即招认，用金银珍珠买通宁波府通判，为走-私大开方便之门。几处沿海卫所，也有文吏被买通，暗中传递消息。 “卫所？” 赵榆顾卿同时脸色大变。 江浙福建卫所俱有锦衣卫镇抚，这么大的事，竟无人回报？ “尔等所言确实？” “回大人，千真万确，不敢有半句虚言。” 番商抖抖瑟瑟，汗不敢出。说话时，牙齿互相磕碰，声音清晰可闻。 派驻各卫所的镇抚，俱出自北镇抚司。若真出现问题，自牟指挥使以下都要吃挂落。 赵榆斟酌片刻，没有当场深问，压低声音，交代顾卿两声。后者立即唤来校尉，飞驰往北镇抚司，将此事报于牟指挥使。 “事起何因，暂不好猜测。未必如你我所想。牟指挥使遣人之前，南镇抚司不会马上插手。” “多谢赵佥事。” “不必。” 此事按下，顾卿展开海图，请赵榆帮忙，同番商核对藏宝之地。 番商不敢隐瞒，将何处藏有金银珠宝，原因为何，一股脑全都说了出来。 原来，番商不只从事走私，更同倭贼海盗交易，获利巨大，胃口也越来越大。 借登岛交易之机，暗中查探，记下海盗行船路线，推测出几处可能的藏宝地点，绘制在图上。只等日后有机会，亲自前往一探。 “尔等不惧海盗报复？” “回大人，海盗之间常有厮杀，占据这两处的盗匪，均为另外一股盗匪吞并，沉船海中。” “小的获悉此事，原想着，离京后即前往查探，未料……” 简言之，藏宝的海盗团灭，此处暂无人接管。三名番商知情，计划赶在其他海盗发现之前，先一步前往寻宝。 找到了，自然好。 找不到，也不损失什么。航程归来，绕到倭国贸易，同样能大赚一笔。 “银矿又是怎么回事？” “银矿……” 三名番商咽了口口水，略有些迟疑。 “说！” “是，小的说，小的这就说！” “倭国之地，银贵金贱。小的乘船市货时，常备有金银，作价交换。”一名番商抖着声音，小心道，“弘治十七年，小的运绸缎至石见，同船的佛郎机夷人知晓如何勘探矿藏，一次外出归来，告知小的，该地有银矿脉，储量很是不小。” “佛郎机夷人？” 赵榆和顾卿表情都些古怪。 本就是番人，唤他人为夷狄，岂不可笑？ 番商壮起胆子争辩：“小的久居华夏，受文明教化，不敢自比大国之民，却也不是这些佛郎机人可比。” 提起佛郎机人，三名番商脸上都闪过厌恶。 常年不洗澡，头上爬虱子，一身的味。见到米饭没命的吃，连话都说不好，简直是没开化的野人。 不是会打铁看矿，有一把子力气，早扔进海里喂鱼，省得浪费粮食。 “银矿在倭国？” 这倒是不太好办。 “禀大人，倭人的一个什么将军死了，现正打仗。” “哦？” “小的和倭人打了多年交道，”见赵榆顾卿脸色骤冷，番商硬着头皮，打着哆嗦，继续说道，“掌握石见的大名实力弱小，正四处购买武器，只为不被周围大名吞并。” “接着说。” “是，”番商不敢放松，继续道，“只需少量兵器，即可换得藏银之地。” 确定银脉存在，番商就打定主意，借倭国生乱，大肆渔利。 换得山地，立即开采。在事情泄露之前，采多少是多少。几乎是五本的买卖，得多少都是赚。 番商的口供，由赵榆顾卿亲自记录。 听到番商的计划，两人都是笔下一顿。和这样的做生意，不被坑才是出奇。 口供录完，囚室门关上，赵榆没有马上离开。 算算时间，前往北镇抚司的校尉应该抵达，得知消息，以牟斌的性子，必会马上赶来。 两人在二堂用茶，半刻不到，即有力士来报，有马车停在诏狱门前。 来人不是预想中的牟斌，而是翰林院侍读学士杨瓒。 赵榆放下茶盏，笑道：“正好，本官早闻杨侍读大名，神交已久。机缘巧逢，还请顾千户帮忙引见。” “自然。” 顾卿颔首，嘴角掀起一丝笑纹。 赵榆有几分好奇，顾卿的脾气，南北镇抚司上下，都曾领教过。这位翰林院侍读到底是何等能人，可与之相交莫逆？ 诏狱外，杨瓒跃下车辕，半点知，出了顾卿，还有另一个人在等着自己。 学士府中，谢丕提着彩灯，抱着竹笔，快步穿过回廊，前往后厢。 夜阑人静，水波无痕。 屋脊上的瓦兽，似也陷入沉眠。 整座府内，除守夜的家人，静悄悄不闻半点声响。 刚行过槅窗，迈步走进五厅，谢丕立时顿住。 厅堂内，数盏戳灯点亮，明晃晃，照得室内仿佛白昼。 山居图下，茶香袅袅。 身着圆领袍，头戴乌纱帽的谢迁，坐在上首，桌上放置一面棋盘，棋子纵横交错，似已等了许久。 “父亲。” 谢丕不敢继续发愣，忙放下彩灯，拱手行礼。 “回来了？” 谢迁神情淡然，捻起一粒白子，落在棋盘右上角，“来同为父下完这盘残局。” “是。” 谢丕领命，行到桌旁，坐下之后，执起一粒黑子。 “去灯市了？” 谢迁又落一字。 “是。” 谢丕跟上。 “同行何人？” “几位同僚。” “哦？” 谢迁的语气，颇有些意味深长。 谢丕额头冒汗，说与不说，实在难以决断。 说了，陛下那里不好交代。不说，日后消息走漏，亲爹必会让他好看。 咚。 一声轻响。谢丕走神的时候，谢迁连吃数子，胜负已定。 “心不敬，力有未尽。抄录资治通鉴汉纪，后日交于我看。” 说完，谢大学起身离去，高情逸态，很是潇洒。 谢郎中独坐厅内，已然石化。 汉纪足有六十卷，后日抄完，还要查阅？ 望着谢大学士的背影，谢小学士泪流满面。 亲爹？ 果真是亲爹？ 谢迁回到正房，抚过长须，哼了一声。 和他藏心眼，小子还太嫩。 ...