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第十一卷 定风波 第五百四十四章 惊喜(嗷嗷求月票)

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    第五百四十四章“惊喜”

    四月十五日,就在收到甘肃提督师懿德疏报策妄阿喇布坦兵犯哈密当日,康熙便下了旨意,发西安满洲兵三千,陕甘总督标下营兵两千,甘肃提督标下兵酌量派出,前往哈密救应。

    前往哈密救援的满洲兵由西安将军席柱带领,陕甘总督标下绿营兵由副将一员带领,甘肃提督标下绿营由甘肃提督带领。

    另外,著吏部尚书富宁安带着满洲侍卫十员前往军前。除了他们,还有厄鲁特、巴尔虎出身的大臣侍卫等也随同到军前,以备侦探贼踪之用。

    同时,朝廷还行文青海左翼、喀尔喀扎萨克等,各令防备。

    不过半天功夫,对于策妄阿喇布坦兵犯哈密之事,朝廷就有了回应。

    原本几位主张“下旨意申斥”的臣子,在满朝侧目下,终是熄了声响。

    好像上下就剩下一个声音,那就是“战”。

    平日里眯着眼睛、嗅着鼻烟、腆着大肚子的王爷们,此刻则是满眼发光,不由自主地扬起胸脯。

    曹颙站在朝堂下,冷眼旁观,心里却是纳罕。

    千里迢迢地从西安调兵,看来康熙对西蒙古诸部存了提防之心。不过,就派出厄鲁特、巴尔虎出身的大臣侍卫前往,这有些不符朝廷驱蒙古的政策。

    兵戈事起,曹寅虽说是文官,但是心中亦是担忧。

    这厄鲁特准噶尔部最是冥顽不灵,昔日噶尔丹叛乱,今上三次御驾亲征,用了前后十年的功夫,才算是平定了西北边陲。

    这太平年景还不到二十年,难道要烽烟再起么?

    当年,经过平定三藩、收复台湾、逼退鄂罗斯人等系列战事,锤炼了雄兵猛将,士气正足;如今,经过十几年的骄奢生活,如何能指望那些喜欢提笼架鸟的八旗纨绔子弟去浴血疆场?

    今非昔比的,还有已经年迈的帝王。

    虽说他的眼神仍是那般犀利,但是他的身体却是无可避免的衰老下来。

    天子年老,储位空悬,要是边关乱期,这能出面执掌大局的人都没有,如何能不叫人担忧。

    这次调兵,虽说使的是西北兵,兵马钱梁由西安巡抚永泰沿途料理,但是兵部这边也是动静不小。

    朝会回来,几位堂官回到部里,就召集了下属,谈得都是战事预备的话。

    虽说上面还没有旨意让备战,但是身在其职,他们也不敢掉以轻心。临时抱佛脚似的,将西北的兵丁将领先弄明白,而后再熟悉边关供给路线等。

    这样的话,等到康熙想起垂询,他们也能心里有数。否则,一个昏庸不堪的帽子下来,这前程就要有所妨碍。

    同户部与太仆寺相比,兵部最大的不同,就是旗人多。满八旗、蒙八旗、汉军八旗出身的官员,占了上下官员的八成,寻常官员只占少数而已。

    虽说曹颙身上有和硕额驸的品级,但是兵部的官员也没怎么看到眼中。

    军国大事,重中之重,能在这边挂职的官员,多是满洲勋贵世家出身。

    曹颙从堂官贬到兵部做郎中,有不少人都等着看笑话,有的人还指望看到这位额驸吃瘪。

    曹颙不是招摇之人,到了兵部半月,多是用来了解自己的份内之事,对于其他人半句不肯多言。就是那些,想要给他下马威的人,也抓不到他的小辫子。

    加上讷尔苏的关系,别人也不好太过刻意,只好不了了之。

    说起兵部各个司的报备,八旗牧场马匹匮乏,这也是算是大事件。兵部尚书殷特布皱着眉,看着曹颙,却是说不出话来。

    这个他早已心中有数,因这个缘故,他这个尚书也受到了牵连。只是曹颙上任半月,这事也怪罪不到其身上。

    曹颙却没有为牧场之事担忧,就算是康熙做了备战的姿态,但是国库空乏,根本不可能大规模出兵。

    如今,除了今天下令派出的西北八旗与绿营兵外,是不是该轮到蒙古人了?

    还没到落衙的时间,曹颙便听说外头有人找自己。

    出了衙门一看,曹颂穿着侍卫服饰迎了上来。

    “不是休沐么?”曹颙心里算了算日子,有些奇怪,道:“这是……出京……”

    曹颂使劲地点点头,道:“嗯,刚刚接到侍卫处那边的消息,弟弟已经收拾妥当,这就往吏部同富大人汇合。”

    曹颂的脸上没有往日的笑闹,肃穆中带着几分坚毅。

    疾驰兰州,再疾驰哈密,行程要数千里,其中辛苦可想而知。

    曹颙心里虽是不惦记,面上却是不显。毕竟是个二十多岁的大小伙子,出去经风历雨是难免的,自己要是婆婆mama的,反而使得他束手束脚,失了锐气。

    他思量一遭,吩咐小满去牵了他的座骑过来。

    这是匹黄膘马,还是康熙四十八年,曹颙第一次随扈时,蒙古王子苏赫巴鲁从野马群里套来的。

    当初还是小马驹,曹颙转送了宝雅,不想几年功夫长得极其高壮。宝雅出嫁时,便没有带这匹马,而是托嫂子送还曹颙。

    曹颙原来的坐骑,正月里去口外后染了马病,便换了这匹黄膘马来骑。

    曹颙摸了摸马匹的脖子,将缰绳递到曹颂手中,道:“路远,驿站的马匹使唤起来也不方便,寻常的马匹也支撑不了这远的路。这匹马加上你的座骑,换起来使唤,也差不多了。”

    曹颂犹豫了一下,问道:“哥,给我使了,哥哥用什么?”

    曹颙笑道:“不过是代步罢了,家里哪匹马不能用?这是蒙古的野马,脚程好,性子也不裂,你应能驾驭。”说着,抬头看看天色,摆摆手,道:“赶紧去吧,省得耽搁了其他大人的功夫。家里你放心,弟妹是个懂事的,外头还有我们,不必惦记。”

    曹颂点点头,牵着曹颙的马带着长随们去了。

    “慢着……”曹颙高声唤道。

    曹颂止了脚步,转过身来。

    曹颙原是想说战事凶险,叫他小心,但是话到嘴边,想着他们这些侍卫是要护着吏部尚书在中军,不会拼杀在第一线。

    他改了口,道:“少说多做,不可鲁莽,有不懂的,多请教年长的同僚。”

    曹颂郑重应了,这才上马离去。

    对于这场战事,曹颙之前还如同看戏一般,并不以为意。如今曹颂去了,他却是无法再轻松下来。

    这次出动的兵力,不过数千人。这些人疾驰到哈密,已经是疲军,如何能打败凶悍的厄鲁特人?

    对于这段历史,曹颙是完全陌生的。

    他只记得在两三年后,策妄阿喇布坦带兵占了西藏,清廷大军出动,十四阿哥为“大将军王”。

    在这之前,策妄阿喇布坦是怎么折腾的,曹颙却是不晓得。是战事胶合,还是败退天山,还是向朝廷求和……

    虽说活了两辈子,但是曹颙都是生活在和平年代,对于战争他心里带着好奇,但是更多的是陌生。

    怀着种种疑惑,曹颙回到家中,就见老管家上前道:“大爷,老爷刚才吩咐,叫大爷回来了去书房说话。”说着,又递了名帖上前:“十三爷也使人送了名帖过来,说是有事商议,请大爷过去。”

    曹颙接了名帖,点点头道:“知道了。”

    十三阿哥要开的洋货铺子,原定在本月四月十八开业。这没有两三天,就到了开业的时候,不晓得是不是为了这个。

    王全泰已经投到十三阿哥门下,入了十三阿哥府的开户人。

    听说是接受了他妻子郑氏的建议,王全泰才答应入了旗籍的。对于外人来说,能够投身做皇子府的门人,那实是乐不得的。

    王全泰虽说也在官场上混过,但是到底是不失山东汉子的耿直,不愿谄媚以侍权贵。

    十三阿哥却不同,是曹颙另眼相待之人。虽说十三阿哥目前没有爵位,不受今上器重,但是人生际遇不可琢磨,谁能保证明日如何?

    他们夫妻两个,与其是被十三阿哥折服,还不若是相信曹颙的眼光。

    十三阿哥本就瞧着王全泰顺眼,见对方愿意居于门下,说起来也是感概不已。

    分府四、五年,除了内务府最初归到十三阿哥的旗下人外,这还是他头一次收门人。

    刚好他嫡长子弘暾六岁,到了启蒙的时候,十三阿哥便让王全泰做了弘暾的骑射师傅。

    十三阿哥往后是掌管国政的总理亲王,王全泰没有因他一时失势而避而远之,往后的前程也算有了着落,这算是歪打正着。

    到了书房,庄先生也在,同曹寅两个正说起这次战事。

    见曹颙回来,庄先生点点头,曹寅则指了边上的椅子,让他坐下说话。

    “兵部那边如何,可是都主战?”曹寅稍作思量,问道。

    “正是如此,说起军功来,大家都眼睛发亮。瞧这个意思,倒是没有人盼着席柱能胜,都巴望着想要闹出大动静呢!”曹颙回道。

    “西北啊……”曹寅的眼睛一亮,随后又黯淡下来,叹了口气,对曹颙道:“早年为父也曾这般热血,因下了江南,不能随万岁爷征战还曾遗憾万分。这战事岂止是战事,兵戈一动,八方动荡,并非国之幸。”

    庄先生摩挲着胡须,看着曹颙道:“别的还好说,要是战事真起,这银子是急需的。孚若之前收到的旨意,这回却是越发要精心。要是寻常年月,就算你未能完成旨意,万岁爷许是不会同你计较。这有了兵家之事,孚若却要格外仔细了,省得被迁怒。”

    曹颙也想到此处,所以心里才颇感沉重。

    不过,他不愿让两位亲长跟着担心,便笑了笑,道:“先生放心,这个我省得,已是有了大概主意。就算这三年,不寻思别的,将全部精力放在这块,总会完成。就算有不足之处,我也有些私产能以防万一,先生无需担心!”

    庄先生神情稍缓,道:“你晓得轻重就好,既是倚仗内务府那边赚银子,你就放开手脚。实不行,多想几个法子也好,积少成多。就算其中有意外之处,其他的也能有些获。”

    曹颙点头应了,曹寅瞅了瞅他手中的帖子,道:“听说十三爷寻你,那你就换了衣服去吧!天将烟了,早去早回,省得你母亲惦记。”

    “嗯!”曹颙应了,起身同庄先生别过,回内宅去了。

    书房里,曹寅与庄先生却是丝毫也轻松不起来。

    曹寅叹了口气,道:“‘君忧臣劳,君辱臣死’,曹家数代受万岁爷隆恩,粉身碎骨也无以为报。万岁爷最是好强,今天朝会上虽是硬撑着,现下还不晓得情形如何。”

    庄先生与曹寅不同,对于康熙只有敬的,无法像曹寅这般当他如常人般关怀。

    “大人且宽心,厄鲁特人虽凶悍,但是今日毕竟不同往昔。当年有鄂罗斯人推波助澜不说,西北蒙古各部归顺不久,边疆不稳。万岁爷广施恩典,蒙古各部权贵,过惯了安逸骄奢的生活,没有人会舍得放弃权势,继续颠簸流离的征战生活。”庄先生笑着宽慰道。

    曹寅脸上现出一丝苦笑,揉了揉眉毛,道:“虽说为了兵事担忧,但是根源却不在兵事上。不瞒夏清,我是有些担心颙儿!”

    庄先生笑道:“是为了给内库赚银子这个?瞧着孚若的意思,心中已经有了筹算,大人安心就是。”

    曹寅摇了摇头,抬头对庄先生道:“夏清,你是颙儿老师,在他身边也好些年了,难道没有瞧出他的不妥当?虽说性子纯孝,却没有忠君爱国之心。即便今日边疆乱起,连曹颂都是同仇敌忾,身怀报国之志。颙儿他恍若置身事外,没有半点血性。”说到最后,已经是皱了眉:“他是曹家未来家主,淡泊名利虽好,但是过了的话,却不晓得是福是祸。”

    庄先生闻言,神色变了又变,道:“大人还需慎言,孚若不是浮夸之人,不喜张扬,心里是明白的。这场战事,像二公子那样的年轻人,想到的或许是平定边疆、建功立业,孚若却是在先后在户部与兵部就职,对朝廷现状晓得的比一般的阁臣还清楚,自然另有权衡。不过是性子稳重,不是大毛病。百善孝为先,孚若本性良善,大人当信任才是。”

    曹寅心中原是对曹颙有些微词,但是现下听了庄先生的话,见他这般回护,心中不由惭愧,低声道:“我不是疑他,只是曹家受万岁爷隆恩,希望他能谨记在心罢了……”

    曹颙还不知道,自己没有表现出“忠君爱国”的一面,已经引起父亲的不满。

    到兰院见过李氏后,他便步履匆忙地回了梧桐院。

    院子里,天佑与恒生正拿着竹马,在院子追逐嬉戏。这些日子李氏在礼佛,怕闹,初瑜就将孩子们接到这边院里小住。

    天佑身边的大丫鬟核桃与恒生身边的丫鬟乌恩两个,站在一边照看。见曹颙进来,两人都俯身请安。

    见天佑丢了手中的竹马,已经是猴了上来,抱了曹颙的腿:“父亲,骑大马。”

    他早先对曹颙是存了畏惧之心的,在祖母祖父面前敢撒娇,对着曹颙却只有害怕的。

    虽说后来受恒生影响,有样学样,待曹颙亲近些,但是他的畏惧之心也不减。曹颙稍微有脸色不对的对方,他就要号啕大哭,这点实让人头疼不已。

    曹颙心里没当回事儿,却是使得初瑜担忧不已,怕他们父子天性不和,有什么嫌隙,暗自垂泪。

    曹颙实在没法子,只好降下身段,换着样的买了不少小吃食、小玩意,又亲自带着儿子出去耍了两次,才算是彻底“收服”这小子。

    天佑此时说的“骑大马”,就是指上次同曹颙出去,坐在马上的事儿,看来小家伙还记得清楚。

    曹颙摸了摸天佑的光脑门,道:“想要骑大马的话,就要听你母亲的话,待你祖母好些了,咱们一家去海淀的园子赏花去。”

    说话间,恒生也过来了,养着小脑袋,看着曹颙道:“父亲!”

    曹颙俯下身子,一手抱了一个,一边往屋里去,一边道:“刚才你们祖母还念叨你们呢,两个小泥猴,赶紧收拾收拾,去给祖母请安。”

    初瑜在屋子里听到动静,已经亲自迎了出来。

    天佑与恒生都好几十斤,曹颙抱着还颇有些吃力。

    进了屋子,他就将两个小的放到炕上,揉了揉胳膊,笑着对初瑜道:“恒生长得够快的,看着分量比身上月又见长了。”说着看看天佑,道:“老大是不是还挑食?瞧着倒是同之前差不多。”

    初瑜上前,服侍曹颙换了官服,道:“挑食的毛病已经好多了,现下吃饭时,天佑跟弟弟比着吃,也能吃一大半晚饭。问过嬷嬷,这个饭量不算小了。听奶妈说,这两天夜里听天佑磨牙,许是肚子里有虫了。明儿请太医来瞧瞧,看要不要开两个方子驱虫。”

    没见女儿,曹颙晓得在东屋,便又过去看过。

    少一时,喜彩带着人送来热水,曹颙俯身洗了,对初瑜道:“有什么吃的,使人快些送些来。十三爷有事寻我,垫巴两口还要过去瞧瞧。”

    初瑜应声出去吩咐,曹颙擦了手,坐在炕沿边,摸了摸天佑的小肚子,问道:“疼么?有什么不待劲的地方,就要说出来。”

    天佑被摸得“咯咯”直笑,说不出话来。恒生歪着脑袋瓜子想了想,道:“父亲,哥哥说肚子涨,老想放屁,又放不出来。”

    天佑年岁不大,却也到了知耻的年纪,听了弟弟的话,小脸通红,低声嗔怪道:“都说了,别告诉旁人……”

    “是父亲,不是旁人!”恒生的声音格外清脆。

    曹颙见了这小哥俩的互动,想起已经出京的曹颂,生出几分惦记。

    他并不是有耐性之人,但是自打女儿出生这近一年中,他已经慢慢变得有耐心起来。

    原本还以为小孩子要好几岁才能记事懂事,但是现下看着孩子们一点点成长,曹颙才明白孩子们天性纯真,襁褓中也有自己的喜怒。

    就说天慧,平素里好好的时候,谁抱都可的,不哭不闹甚是乖巧。但是在身体不适之时,她就要大哭大闹起来。

    每每这个时候,只有初瑜才能哄得好她。不管多重的病,身子多么难受,哪怕是烧得孩子满嘴水泡,看着大人也不忍心时,只要被初瑜抱着,她就会止了哭声。

    唤作其他人,哪怕是父亲曹颙,这位大小姐也是不买账的。

    想到这个,曹颙对天佑与恒生道:“往后要是觉得不舒坦,就早些同我们说,省得熬出病来,让你们母亲担心。”

    “是,父亲!”小哥俩见曹颙吩咐,都收了嬉笑,恭敬应下。

    曹颙见他们听话,心里生出几分为父的荣耀来,就见天佑犹豫了一下,小声道:“父亲,祖母也不舒服呢,祖母也肚子疼。”

    曹颙闻言诧异,方才在兰院见李氏,还不觉得她有些什么异样,这怎么病了?

    刚好初瑜挑了帘子进来,听了天佑的话,不由地变了脸色。

    曹颙见她神情不对,皱眉道:“太太不舒坦,是太太让瞒的?糊涂!毕竟是上了岁数,万一有了闪失怎么办?

    初瑜咬着嘴唇,眼神闪烁,不敢去看曹颙。

    曹颙越发生疑,莫非是生了重病?他心里沉沉地,也没有心思吃饭了,起身便要往外走。

    初瑜见他要出去,忙上前,将他拦住,道:“额驸稍安勿躁,太太身子无碍!”

    曹颙止了脚步,看妻子还是欲言又止的模样,有点着恼,道:“有什么不能当我说的?既是无碍,怎么会肚子疼,总不会太太肚子里也长了虫子?”

    话说出口,曹颙却隐隐地觉得有些不对劲。

    初瑜满脸通红,没有立时应答,而是吩咐丫鬟们抱天佑与恒生出后,待屋子里只剩下夫妻二人时,方小声道:“是太太吩咐不叫说的,太太……太太有了身子……”

    曹颙儿女双全,自是晓得什么是“有了身子”。

    除了满心的惊愕,他的脸上丝毫没有欣喜,而是皱了眉,问道:“多咱晓得的?太医怎么说,父亲也不知道么?”

    “是二太太摔的那次晓得的,太太回来呕得厉害,不是请了太医了么,就是那次……太太有些害臊,便求了太医不让说,因我在跟前侍候汤药,所以才晓得……”初瑜回道。

    曹颙闻言,怔怔地,说不出话来。

    “额驸可是担心太太年纪大了,身子受不住?”初瑜见状道:“我早间也担心这个,请太医开了调理的方子,这些日子,一直想法子给太太补身子。”

    身为媳妇,却服侍婆婆待产,初瑜的心里也是感触万千。不过,她性子柔顺,待李氏又是真心孝顺,尽心尽力,这也让李氏感激不已。

    婆媳两个,经过这两个月的“共患难”,感情倒是越发亲近。

    曹颙身为人子,如何能放心。他唯有苦笑,换做几百年后,母亲老蚌怀珠,父亲花甲添血脉,自己多了个同胞手足,这也算是喜事。

    搁在三百年前,四十五岁的产妇,谁能晓得到底是喜,还是忧……