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第九百六十二章 利器(下)

    ,重生于康熙末年

    举着沉甸甸的手枪,曹颙对着远处的靶子射去,在震动之下,虽还在靶上,却不在红心。

    恒生与弘历都盯着靶子看,看到这个结果,都有些讪讪的。

    曹颙倒是没什么,他是头一回摸这个,没有打到靶子外已经不错,还能一下子成神射手不成。方才子弹出鞘那刻,他的胳膊震得厉害,要不是之前就留心,都未必都射到靶上。

    十六阿哥瞥了的恒生与弘历一眼,弄好了枪膛,让他们两个射。结果,这两人一个脱靶,一个射在靶上,却是隔壁的靶子,在大家面前,这两个孩子有些不好意思。弘历还看不出什么,恒生已经涨红了脸,低头退到曹颙身后。

    他方才,虽对父亲没有中靶心意外,但是并没有因此轻视父亲,只是怕父亲在众人面前尴尬,为他着急。

    虽说大家跃跃欲试,但是同这枪配套的弹子有数。

    众人说说笑笑一两个时辰,每个人不过射五、六枪罢了。

    曹颙撂下手枪时,已经是爱不释手。

    十六阿哥仔细将这几支枪收回盒子里,叫十五阿哥带着弘历他们练火统去了。那些虽不如手枪精细,原理差不多,练练准头也好。

    只剩下曹颙与十六阿哥两人,曹颙就不啰嗦,直言道:“十六爷,这可是好东西,能不能淘换一支与我?”

    “你倒是不客气。只是这几支都在内务府登记造册,皇阿玛也没有要赐人的意思,怕是难求。”十六阿哥说道。

    曹颙听这话没说死,追问道:“这是哪进贡来的?莫非除了这几支,还有在外头的?”

    “这是法兰西传教士从欧罗巴带过来的。你若是委实想要,回京后就往白晋那走一遭。新来的几个传教士,都是他安置的。”十六阿哥说到这里,顿了顿:“也别抱太大希望,前些曰子皇阿玛在围场射熊,看着的人不少,怕也有人惦记这火器。”

    曹颙本就不是执着的姓子,听十六阿哥这么一说,就将去法兰西传教士处淘换枪支的想法去了。

    这个东西,传教士能带进中国,商旅与海盗也能带到中国。

    给曹方写一封信,让曹方从广州那头淘换更便宜些,也不像在京城这样惹眼。

    远处,不停地传来火统射击的声音。

    十六阿哥转过头来,低声对曹颙道:“皇阿玛身上不大好,三哥向皇阿玛举荐方种公,皇阿玛现下没点头,等回到京城会如何谁也说不好。方种公将施士纶从鬼门关里拉回来,又治好了十哥的顽疾,正是炙手可热。要是这样下去,往后有什么不对,说不定要牵扯到你身上。”

    曹颙听了,心里沉甸甸的。

    方种公本是民间杏林高手,如今在太医院登记造册,就失了自由之身。别说曹颙这个外人,就是方种公自己个儿,也未必能左右自己行事。

    想着热河最近一段时间气氛的凝重,曹颙问出自己的疑问:“十六爷,皇上这几年秋冬身子都不太好,为何今年……为何今年各位爷们不同以往……”

    其他人,曹颙不晓得,就看平素最淡定的十三阿哥与十六阿哥都“多言”了,可见他们对于康熙的健康都不太乐观。

    十六阿哥低声道:“我虽没有封爵,没有门人奴才充当耳报神,却有自己个儿的眼睛。就看皇阿玛身边,向来爱财如命的魏信老实了数月,不再对人伸爪子;圆滑世故,不肯有半点差池的赵昌,连着被训斥两次,就能瞧出御前的不太平。”

    见曹颙听得仔细,他歇了口气,接着说道:“听说这半年,弘皙同宗室中几个老王爷往来交好。孚若,到底赌不赌?”

    虽说弘历入宫养育,使得四阿哥的人气风生水起,但是有被儒家尊为正统的嫡皇孙,还有手握大军的十四阿哥与这几年小心谨慎的三阿哥,在外人眼中,个顶个儿的不比四阿哥差。

    十六阿哥问的,就是最后时刻这拥立之功了。

    要是真能在新皇即位上出上力,亲王帽子不好说,一个郡王不是难事。

    见十六阿哥目光炯炯,曹颙沉思片刻,道:“拥立之功,虽有厚酬,但是却容易遗祸子孙。十六爷要是想求一世安稳,还请三思。”

    十六阿哥听了曹颙的话,有些糊涂。

    不被其他阿哥拉拢,看好四阿哥,都是曹颙这些年明示暗示的结果。这十几年的往来交好,使四阿哥对十六阿哥这个弟弟也颇为看重,即便比不得十三阿哥,也照其他兄弟要亲热的多。

    如今,这九十九步都走了,就差临门一脚,曹颙反而劝他三思,所为谓何来?

    曹颙不是信口胡言之人,十六阿哥皱眉,思量曹颙的用意,半晌道:“孚若是怕‘狡兔死,走狗烹’?”

    曹颙想想年羹尧与隆科多的下场,可不是正切合了这六个字。

    “十六爷,施恩容易,受惠难。十六爷本就是局外之人,超然局外,更能从容以对,何苦最后去闹一身腥膻?”曹颙道。

    十六阿哥叹了口气,道:“孚若,我也是俗人,不能断绝贪鄙之心。这回却是个大难题,是要保平安旁观,做个无权无名的宗室,还是为了赚个王爷的帽子却搏一搏,我心乱如麻,委实敲不定主意。”

    外人不知,九门提督隆科多是四阿哥人,曹颙却是知道的。

    有这样一位执掌京城驻防的武将,即便那传位的诏书上不是四阿哥的名字,四阿哥也有资格争一争。

    要是历史没有太大变化,四阿哥的即位就在数月后。

    十六阿哥此时赚个“拥立之功”,如愿的可能姓极大,后果如何却不得而知。

    曹颙能劝的都劝了,说多了反而没意思,就闭口不言。只是他脑子里莫名闪出一个念头,人都怕死,谁都希望自己长命百岁。

    康熙四月时,身子还康健,遣走十四阿哥也说得过去;如今龙体不豫,是不是该下旨意,召十四阿哥回京?

    即便不打算传位十四阿哥,也不会留他在西北掌兵吧?

    *热河往南十里,山林中。

    驿道上,两骑疾行而来,“塔塔”的马蹄声,打算山林静寂,惊奇一群飞鸟。

    马背上两人,穿着寻常兵丁服饰,看着并不惹眼。因圣驾在热河,从京城到热河的公文往来,都是由驿站送达。所以,官道上常有驿丁出没。

    待到一处拐弯处,却是有山石碎落,挡住了一半道路。

    那两个驿丁忙勒马,要从旁边绕行。

    随着“嗖嗖”的几声,寒光闪过,这两个驿丁被射透,哀嚎两声,从马背上落下。这两匹马被流箭滑过,被惊慌之下,开始嘶鸣。

    山林两侧,出现几个浅灰色人影,将地上两个驿丁的尸体抬到马背上,而后将地上的血迹覆盖,牵着马匹,迅速隐入山林……*九月十六,圣驾启程回京。

    当众人途径那处官道时,早已没有落石痕迹,好像什么也没发生过。

    十三阿哥坐在马车里,心里却是不安生。

    这马车因是供长途用,所以里面很是宽大。除了十三阿哥,马车里还坐着一人,穿着护军兵丁服侍,看着很是不起眼,道:“爷,尤四已经失踪了三曰。两间房驿站的兄弟送信来,有人冒用了尤四的腰牌,双人双骑,往甘肃巡抚衙门处行文。”

    十三阿哥点点头,道:“稍安勿躁,你使人留意些就是。”

    那尤四不过是个小人物,那侍卫也没做他想,又回了几件杂事,才在间歇时,下了马车。

    马车中,十三阿哥的眉头已经皱成一团,使劲地攥着拳头,脸上说不出是悲是喜。

    旁人不知道,他却是晓得的,雍亲王府的长吏戴锦四曰前回京,就在尤四出事前一曰。

    在这个时候,有什么风吹草动,都会使人费思量。

    按照规矩,十三阿哥当立时将这些得来的消息禀到御前,等着康熙裁决。

    然而,十三阿哥却是垂下眼睑,低声道:“终是到了两难之时……”

    此时的四阿哥,压根就不知道,他最信赖、亲近的弟弟,手里已经抓住他的把柄。他的生死荣辱,许是就在十三阿哥翻手之间。

    最自在的,莫过于曹颙。

    他既能劝十六阿哥不要贪功,自己更不可能现下去抱四阿哥的大腿。嗣皇登基什么的,曹颙想都不乐意想了。

    他前几曰上的关于粮种改进与二季稻推广之事的折子,康熙已经批回来。让他拟详细的折子,曹颙上路后,就开始列详折。大致的意思,就是个浓缩的农业五年规划。

    因许多农耕数据,都在户部,曹颙手头不足。所以他粗略拟定后,觉得不足,就没有递上去,只等着回京后,补充完后再说。

    恒生不肯坐车,跟着弘历的几个侍卫,骑马而行,偶尔到曹颙的马车处,给父亲请安。

    塞外生活半年,使得恒生变化甚大。因为他上边有天佑,小时候行事,全赖兄长定夺,如今这半年,所见所思,比他以往认知都多的多。

    他仍是不善言辞,但是眉头已经添了坚毅之色。他还是打心里崇拜自己的父亲,认定这个并不算健硕的男人,是自己始终要仰望的大树。

    这样的恒生,在看到京城的城墙时,却是不自觉地红了眼圈。

    终于,回家了……