第一章 寒心

    毓庆宫位于内廷东路奉先殿与斋宫之间，当年是康熙皇帝特意为太子居住而修建的。它的前后共四进。正门前星门，门内为第一进院落，有值房三座，西墙开阳曜门与斋宫相通。过院北祥旭门为第二进院落，正殿惇本殿，东西配殿各三间。宝珍现在的位置在第四进院东侧的耳房，连接着高堂下东边的厢房，也被称为后围房。

    须臾，彩云带着宫女们去了各自的房间，略做休整，便又陆续重新聚集到院中来。每个人都异常兴奋而严肃，分立两侧，宝珍和紫雁站在最前面。

    钱嬷嬷本人，和宝珍事先想象的完全不同。虽然她上了些年纪，但是人老了，眼睛却没老，微蹙着眉，想必是喜欢存心挑剔。此时，她将众人仔细地打量了一番，嘴角向上牵动了几分，心中暗道：孙公公这次挑的不错，个个模样清秀，倒是没有什么可以媚惑太子的美色。

    小宫女们直挺挺地站在太阳底下，好半天也没见钱嬷嬷发话，还以为是哪里有什么不妥之处，各自偷偷在心里泛起了嘀咕。

    须臾，钱嬷嬷终于开了口道：“你们都给我听好了。这里是毓庆宫，你们的主子是当今的太子殿下。所以，往后不管发生任何事情，也不管你们有任何的理由，都不能疏忽大意，有亏职守。万一，要是有人敢出了什么差错，我保证严惩不贷。还有，如果让我发现，有谁敢偷偷地动什么歪心思，勾引和损耗太子爷的身子，当心你脖子上的人头。”

    众人闻言，皆是微微垂眸，立马表现出来一脸的恭顺。但也有几个宫女的脸色跟着微微发白，好似真的被她的话给吓到了。

    钱嬷嬷在旁，心里自然把那些脸色变化的几个宫女给记了下来，准备往后再多观察观察。

    一番训话过后，钱嬷嬷还惦记着去给嫡福晋回话，便吩咐彩云和自己身边的宫女采薇，让她们两人暂时管教这批小宫女。

    她们二人均是钱嬷嬷一手调教出来的，所以，管教的方法也是继承了钱嬷嬷的严苛冷酷。不论是绣工劳役，还是吃饭睡觉，统统都有繁琐的戒律规范，稍有偏差，就要挨饿罚跪。

    短短几天下来，宝珍原本刚有些红润的脸庞，渐渐又变得微微发黄。不过，光是身体上的劳累，还是可以咬咬牙坚持下去的。可是，她们要承受的事情，还远远不止这些。因为是新人的缘故，所以，那些年长宫女都将她们当成了自己的丫鬟一般使唤。特别是彩云和采薇二人，更是专横到了一定的程度，有时就连夜间出虚恭的便桶，也要吩咐她们过去清理。

    天天生活的如此艰难，终于有几个宫女因为坚持不住而病倒，而紫雁便是其中的一个。她病的不轻，只不过是几天，整个人便憔悴不堪。眼看着她的身子一天不及一天，宝珍免不了跟着担忧。

    这天清早，宝珍照例早起了一些，准备去给紫雁烧点热水。不料，她刚一出门，便见几个粗壮的宫女，迎面而来。

    她们待见宝珍，神情十分不耐烦道：“你们这里是不是有人病了？”

    宝珍闻言，心中一紧，抬眼看着来人道：“你们是谁？”

    宫女们见她不答反问，将身前的宝珍一推，抬脚匆匆走进屋中。她们都是安乐堂的宫女，奉命过来将病重的人带走。在宫中，凡是宫女生病一律无医，只能靠自己的生命力自生自灭。为了不把病气传给主子们，一旦发现便会被安置到安乐堂。

    半梦半睡的紫雁见此，脸上顿时露出了惊慌之色，虽然她的身子根本没什么力气，却还是踉踉跄跄地站直了身子，冲着来人道：“我没病。”

    安乐堂的宫女们见她这副病怏怏的样子，不由分说，两个人同时上前架起了她的胳膊就往外走。

    宝珍站在门外，看到被夹持着的紫雁全身发抖，不知所措的模样，心里一颤。她走上前去，伸出手，紫雁双手握住了它，含着哭音道：“宝珍，我完了。”

    宝珍听罢，立马摇了摇头，安慰她道：“不，你会好的，一定会好的，别担心。”

    宫女们见她们拉拉扯扯的，不免露出气恼之色，啐道：“居然还敢磨蹭？我看你们是想讨打了！”说完，那宫女便使劲儿扭住紫雁的胳膊，还不忘向宝珍的身上踢了一脚。

    紫雁痛苦地呻吟了一声，随即便被那两个又高又大的宫女，连拉带拽地拖出了院子。

    宝珍跌坐在地上，浑身气得微微发抖，片刻，同屋的春双和巧儿，轻轻将她从地上扶了起来道：“先进屋吧，要不，该被彩云jiejie她们瞧见了。”须臾，几个临屋的宫女也跑过来瞧瞧，大伙儿一见，紫雁那空落落的床位，心里顿时先冷了起来。

    安乐堂是什么地方，凡是进去的人，最后，没几个能活着回来的。每个人心里都清楚，紫雁这次肯定是凶多吉少了。终于开始有人忍不住，小声道：“唉，在这样下去，估计咱们最后不是累死就是病死。这哪是人过的日子，吃不饱睡不好，还得任由那些宫女们的欺负。”

    被她这么一说，屋中气氛顿时变得悲伤起来，两三个人围坐在一起偷偷抹起了眼泪。

    这会，宝珍没有哭，现在还不是她哭的时候。眼下的生活，已经让她完全寒了心。虽然，她早抱定了默默忍受的原则，一心想着只要能平安度日，挨到届满回家，自己就知足了。可是，如今看来，她原先的想法几乎成了个荒唐的笑话。刚刚紫雁临走时那般绝望失措的模样，让她焉地悟到了自己是多么的天真了。

    这里是皇宫，你想要平安，也要看别人肯不肯给你这份安宁。身为奴婢，自然是落叶柳絮随风摆，又有什么资格和这偌大的紫禁城说一个“不”字。想到这里，宝珍不禁暗自咬紧了牙关：没错，我是没有资格说不，但是，我可以去争，可以去谋。

    不知为何，宝珍突然一下子从炕上站了起来，挺着胸，双眼直直盯着窗外露出来的那一小片天。虽只有片刻，却好似想明白了一切，此时此地，自己已经再没有其他选择。须臾，外面传来了节奏一慢一快的打更声，紧跟着窗外灰沉沉的云团，渐渐地泛出一片淡淡的金光。

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