（一百四十二）

    我点了点头，心神刹那清明，朝筠涅叮嘱道“莫忘了法师之事，务必安排妥当。”

    涅筠掖了掖我的被角“娘娘只管安心。”

    受了这番惊吓，第二日便起不来身了。满嘴嘟囔着胡话，发着高热，虚汗冒了一身又一身。太医来了好几拨儿，都说是惊惧发热。更有一个小丫头惠儿，一夜之间眼也直了，话也不会说了，只会缩在墙角抱着头嘟囔：“鬼来了！鬼来了！”

    冷宫那场平白无故的大火，宫人们私下里难免还有议论，如今听着“鬼火”两字，不免让人想起年妃是上吊死的。更加之冷宫一带这两夜常有人听见女子怨恨哭泣之声，越加觉得毛骨悚然。于是，景仁宫闹鬼之事，便止不住地沸沸扬扬闹了开去，成了宫人们茶余饭后最津津乐道的谈资。

    妍嫔领着彤答应一同来探望，看到我受惊之态。只安慰我莫要放在心上，并未有鬼神之说，然我只一副魂不守舍的仲征模样，她叹息一声也只得作罢。

    回到宫中，妍嫔便有些乏力，正见内务府的几个太监送了安息香并新做的被枕来，便伸出涂了水红蔻丹的手随手翻了翻道“是什么？”

    为首一个太监堆着讨好的笑容，谄媚道：“开春了，庄妃娘娘嘱咐宫里都要换上新鲜颜色的被褥枕帐，所以内务府特挑了一批定好的来给妍嫔娘娘。”

    妍嫔见锦被和软枕都绣着她最喜欢的石榴、莲花、竹笙、葫芦、藤蔓、麒麟的图案，不觉露了几分笑容“这花样倒是很好的。”

    那太监赔笑道：“这锦被上的图纹是由葫芦和藤蔓构成吉祥图案，葫芦多籽，借喻为子孙繁衍；‘蔓’与‘万’谐音万代久长。这个帐子满绣石榴和瓜果，多子多福，瓜瓞绵绵。娘娘您瞧，最要紧的就是这个软枕了。是骑着麒麟的童子戴冠着袍，手持莲花和竹笙，寓意为‘连生’，又有麒麟送子的意思。”那太监神神秘秘道，“这里头填的全是晒干了的萱草，是‘宜男萱寿’的意思，气味清香不说，且画妃和兮贵人怀龙嗣时的软枕是一模一样的。兮贵人就是枕着这个才有福气怀上龙胎呢。”

    妍嫔爱不释手，抚着软枕上栩栩如生的童子图样“画妃是出了名的阔绰，用东西也格外挑剔。她素日也不把众妃都不放在眼里。怎么也会和小小的贵人用一样的东西呢？”

    那小太监忙凑趣儿上来道：“娘娘您想啊，若不是真有用，画妃哪里肯呢。”他见妍嫔眉心微蹙。越发赔笑道，“其实皇上当日那么宠爱画妃，不过是因画妃貌美善言，又怀了龙胎，而如今的兮贵人也不过是刚好巧得龙胎罢了。就算有皇后娘娘的提携又如何？那皇后娘娘如今自个都不行了。依凭娘娘如此美貌，阮大人又手握重权，在朝中如日中天，如果娘娘怀上，管那兮贵人生下的是位皇长子呢，还是皇长女。都是给娘娘提鞋还不配的。”

    妍嫔听得满心欢喜，却到底是谨慎的性子，阴脸低斥了几句“愈发没了规矩。好歹也是中宫皇后，由得了你这般诋毁？仔细旁人听见，要了你小命。”

    那内监忙忙叩首“是是，奴才该死，奴才该死。”

    妍嫔悠然道“起来罢。”剪水秋瞳睇一眼那小太监，抿嘴笑道。“若真应承了你们的话，本宫自当好好打赏你们！”

    那太监连忙欢欢喜喜答应了，又道：“这安息香是内务府的调香师傅新配的，新加了一味紫苏，有益脾、宣肺、利气之效，于娘娘凤体最为相宜。还请娘娘笑纳。”说着便也告退了。

    妍嫔便让近身宫女菱荞带着小丫头碧珠、碧玉收拾了被铺床帐，又试着点上了新送来的安息香，果然又甜又润，闻着格外宁神静气。她心下十分喜欢，吩咐道：“也算内务府用心，只是这样宁神静气的香，配着那四扇楠木樱草色刻丝琉璃屏风倒是俗了，也和新换上的颜色床帐不相宜。你们去把库房里那架皇上赏的远山水墨素纱屏风换了来，这才相衬。”

    宫女们答应着利索换了。菱荞知晓妍嫔的心意，便在帷帘处疏疏朗朗悬了三五枚镏金镂空铜香球，将安息香添了进去，丝丝缕缕缠绕的香气错落有致，又均匀恬淡，幽然隐没于画梁之上。

    因着妍嫔素性怕冷，又叫添上好几个铜掐丝珐琅四方火盆，直烘得殿中暖洋如春。她眼见着四下也无外人，便低声道：“皇上养心殿外伺候的刘阜立与小乐子，别忘了送些银子去打点，这些人虽然油盐不进，可千万得罪不起。”

    菱荞答应道：“奴婢都省得。”

    这几日天宫不作美连着几日阴雨绵绵，我的病势便越发沉重。原先不过是鬼神乱心，此时又多添了许多人事的惊惧，一来二去，便认真成了大症候。又恰逢湖州地带连遭天灾，瑄祯微服出访，也只能屡屡派人慰问。

    庄妃去看了两次后亦喟然叹息“好好的人成了如此，也是皇帝了心尖子，本宫看着也怪可怜见得。”

    品红笑道“娘娘就是宅心仁厚。宫里出了这样的乱子，人人都唯恐避之不及，也是咱们娘娘肯垂怜。”罢了又试探着问“内务府的意思是，既然姝嫔娘娘病至如此，便想宣家中主母探望，皇后病重无暇理会，便由娘娘拿主意。”

    庄妃拨着手上的素银护甲，沉吟道：“即便是本宫病了，也没有母家常来探望的事。对外便说皇上对姝嫔很好，让他们放心，探望就不必了。多给些补品也就是了。”

    品红答应了一声，便道：“娘娘，蜀中新贡了一批颜色锦缎，花样儿可新奇呢，说是比前明的灯笼锦还稀罕！内务府总管已经来回禀过，让咱们永和宫先去选一批最好的用。”

    庄妃微微低首，看着身上双色弹花湖蓝缎袍，正色道“蜀锦价贵难得，更何况是胜过灯笼锦的。本宫一向不喜欢这些奢靡东西，妍嫔素爱这些，兮贵人如今身怀龙胎也不能厚此薄彼了，先送给她们俩宫里一些罢。”她见品红低着头，又道，“你既要去内务府，便告诉他们，快入夏了，长春宫该领夏日的衣裳了。”

    品红忙道：“按着规矩，娘娘的贴身宫人是八身衣裳，余者是四身，奴婢会一应吩咐到的。”

    庄妃扶了扶鬓边摇摇欲坠的绢质宫花，凝神片刻，道：“做这么些衣裳，谁又穿得了这么多，都是靡费了。告诉内务府，别的宫里也罢了，永和宫人的衣裳，一应减半便是。”

    品红呆了一呆，很快笑道：“娘娘克己节俭，奴婢不是不知。只是旁的小主好歹有珠花簪钗，娘娘好歹是众妃之首，一应只多用这些通草绢花，实在也是太自苦了些。”

    庄妃轻叹一声，含了几许郁郁之情：“嫔妃们爱娇俏奢华，本宫有心压制却也不能太过。只能以身作则，才能显出高位者的身份。也好教皇上知道，本宫与那些争奇斗艳之人是不一样的。”

    品红勉力抬起下垂的唇角，绷出毫无破绽的笑容：“娘娘用心良苦，已经够为难自己的了。且不说别的，永和宫上下从娘娘开始，到底下的宫人，素来连月例都是减半的。娘娘也别太苦着自己了。”

    庄妃也不放在心上，只道：“你们都在宫里，没个花钱的去处，月例少些也不妨。且不说别的，外头的名声，可是使银子也不能得的。”

    品红应承了，一脸恭顺地道“娘娘的嘱咐，奴婢即刻去内务府知会一声。”

    直到她出了正殿，才慢慢沉下脸来，闷闷不乐地沿着长街要拐到内务府去，却见妍嫔带着侍婢菱荞，正往永和宫方向来。品红见了妍嫔，亲亲热热行了一礼：“妍嫔娘娘万安。”

    妍嫔扬一扬绢子，见并无外人，忙亲手扶住了品红：“没外人在，快别闹这些虚文了。”她细细打量着品红神色，“怎么方才瞧你过来像是受了委屈，可是庄妃娘娘又要一味节俭拿你们作筏子了？”她放柔了声音，“真是怪可怜的，你额娘的痨病少不得用钱吧。若是还要用山参吊着，你尽管来告诉本宫。”

    品红眼圈一红，转过头低叹一声道：“都是奴婢命苦罢了，额娘得了这么个富贵病，光凭奴婢的月例银子，够买几支参请几次大夫的？还好额娘身边有meimei照顾着，只不过都望着奴婢的月例罢了。本来月例都减半了，如今连季节衣裳都要减半。庄妃娘娘是一味慈心得了贤良名声，可苦了咱们底下的人，说是伺候妃位的，穿的戴的竟比那些伺候贵人小主的都不如。若要向娘娘求恳恩典，一回两回也罢了，若是多了，庄妃娘娘还当咱们是变着花样儿使钱呢，奴婢更不敢说了。”

    妍嫔听得连连叹息：“好丫头，难为你一片孝心。”