（一百五十九）

    苏贵人含了一缕隐秘笑意：“也不知道我是不是听岔了，恍惚听得南边那儿传来两声女人叫喊。”

    兮嫔连忙拉住了她道：“我也听见了。但永和宫meimei宫后头，听得不大清楚，还当是风吹声音呢。”

    苏贵人笑着挥了挥绢子，见众人都全神贯注听着，越发压低了声音道：“我宫姝嫔娘娘景仁宫后头，照理说景仁宫离南边那儿近，该是她听得清楚了。”

    纤巧忙兴奋道：“确是……”

    我立刻打断道：“确是我们已经睡熟了，没有听见。”

    苏贵人便有些悻悻：“那个时候还不算太晚，姝嫔娘娘不肯说就罢了。”她只打量着纤巧，“纤巧，你伺候姝嫔娘娘，肯定睡得晚。你可听见了？”

    纤巧含糊地摇了摇头。媛贵人道：“jiejie们别瞎猜了。能有什么动静。”

    黎贵人笑道：“怎么是瞎猜呢，那可确实是有。”

    兮嫔皱了眉头，拿绢子擦了擦耳朵：“阿弥陀佛，还当是什么叫声呢，夜里听着怪瘆人！像受了酷刑一般！吓得龙胎都我腹中抽了两下，差点便要传太医了。”

    彤答应立刻附和道：“兮嫔听得没错，叫得可凄厉了。我还当是夜猫子叫呢。”

    我实不想听下去，脚下步子略，与玉嫔拐了弯便进了长街，不与她们再闲谈。她正疾步走着，忽然听得身后一声唤：“姝嫔娘娘留步！”转头竟是品红，捧着一方绢子急急赶上来道，“姝嫔娘娘，您绢子落永和宫了。庄妃娘娘叫奴婢给您送过来。”

    我谢了她，接过。正要走却听她又笑说“姝嫔娘娘好福气，”

    我不知她这没头没脑一句是何意思。只道“姑姑何必如此说？”

    她却是讳莫如深道“娘娘生辰到了，皇上可是很上心呢。”

    说罢，便径自退下了。

    兮嫔孩子便今夏降临，是一位虎头虎脑阿哥，皇上自然大喜，赐名璞晟。全宫上下一片喜气洋洋。

    这日，皇帝进了慈宁宫，笑吟吟行了一礼：“皇额娘正用早膳呢，正好儿子刚下朝，也还没用早膳。便陪皇额娘一起吧。”

    太后招招手，亲热地笑道：“只怕慈宁宫吃食不合皇帝你口味。福珈还不替皇上把冠帽摘了，这样沉甸甸。怎么能好好儿用膳呢。”

    福珈替皇上整理了衣冠，又盛了一碗粥递到皇帝手边。皇帝一脸馋相，仿佛还是昔日膝下幼子，夹了一筷子酱菜，兴致勃勃道：“儿子记得小时候胃口不好喜欢皇额娘这里白粥小菜。养胃又清淡。皇额娘每天早起都给儿子备着，还总换着酱菜花样，只怕儿子吃絮了。”

    太后欣慰地笑，一脸慈祥：“难为你还记得。”她看皇上吃欢喜，便替他夹了一块风干鹅块碗中，“皇后病了这些日子。皇帝去看过她么？哀家也知道她病着，吃不下什么东西，就拣了些皇帝素日喜欢吃小菜。也赏了她些。”

    皇帝喝完一碗粥，又取了块白玉霜方酥手：“儿子去看过她两次，不过是旧疾，太医使不上力，朕也使不上力。”

    太后叹口气。替皇帝添了一碗枸杞红枣煲鸡蛋羹，温和道：“慢慢吃那酥。仔细噎着。来，喝点羹汤润一润。”

    皇帝活地一笑：“多谢皇额娘疼惜。”他吩咐道，“刘阜立，朕记得姝嫔很爱吃这个白玉霜方酥，你取一份送去景仁宫。”

    刘阜立忙答应着端过酥点去了。太后饶有兴致地看着皇帝：“皇帝到很意姝嫔啊。”

    皇帝生了几分感慨：“知冷知热，跟了两年多，也算是老人儿了，儿子当然意。”

    太后并无再进食兴致，接过福珈递来茶水漱了漱口：“皇帝是念旧情人。裒家冷眼看着，你许多嫔妃，年轻时候你待她们不过尔尔，年岁长厂倒得你喜爱了。譬如皇后，皇帝哀思多日，从未消减。但有件事皇帝也不能不思量，后富不可一日无主。否则后位久病，人心浮动，皇帝前朝也不能安稳。”

    皇帝笑意如遭了寒雨绿枝，委垂寒湿：“皇额娘，恕儿子直言，皇后疾病缠身，儿子实无心。，若要肃静后宫，也等几年，就当儿子为她一为人夫君心意吧。”

    晨光透过浮碧色窗纱洒进来，似凤凰花千丝万缕浅金绯红花瓣散散飞进。太后侧身坐窗下，目光深幽幽，直望到人心里去。她沉思着道：“皇帝长情，哀家明白。可六富之事不能无入主持，皇后病，龚太医与哀家说了，怕是一时半会康复不了，如要一直如此，难道内廷中宫一直便就了了？只怕皇上每日理于朝政，也不得安心，庄妃是不错，端庄贤淑，可这偌大后宫不能落到一个妃位妃嫔身上，若皇上迟迟不愿重选后，或者，可以先封一位皇贵妃，位同副后，摄六宫事。”她悠然叹息，“昨日哀家看兮嫔抱着大阿哥来请安，有子嗣人真真是有福气啊。”

    皇帝眼底笑影淡薄得如落枝叶上浅浅光影：“若以子嗣论，内廷只有兮嫔，可儿子又刚刚晋了她位分，若论资历庄妃，玉嫔，这几个都是跟着儿子老人了，但…”

    “但你都不属意？”太后闭目须臾，“可姝嫔家世，你是知道”

    皇帝神色极静：“没有家世，便是好家世。”

    太后一笑：“你是怕有人倚仗家世，外戚专权？这样看来，穆氏倒是不错，但她娘家到底是小门小户，且年份尚短，又无子。实难委重任。”

    皇帝坦然：“正因无子，才可以对皇嗣一视同仁。”

    太后脸色有一瞬僵冷，很笑道：“好，好！原来皇帝已经打算这样周全了。原是老太婆cao心过头了。只不过先帝时，有句话叫满汉一家，姝嫔是汉军旗出身，你可还记得么？”

    皇帝恭谨，欠身道：“皇额娘为儿子cao心，儿子都心领了。先帝是说满汉一家，所以纳了许多嫔妃都是汉军旗。但要紧当口上，皇后海纳赫氏也好，大阿哥生母也好，都是满军旗。皇额娘不也是大姓乌珠穆沁么？其实当年皇阿玛时，疼爱九弟不必疼爱儿子少，但因为瑄茵生母袁氏乃是汉军旗出身，才失之交臂。皇阿玛千古思虑，儿子铭记心。”他顿一顿，深深敛容，“皇额娘，儿子已经不是黄口小儿，也不是无知少年。儿子虽然是您一手调教长大，但许多事，儿子自己能有决断，可以做主了。”

    挂檐前垂下摇曳薛荔花蘅芜丝丝缕缕，碧萝藤花染得湿答答，将殿内光线遮得幽幻溟濛。气氛有瞬间冷，太后凝神良久，才勉强挤出一个笑容：“罢了。孩子长大，总有自己主意。”

    “是。日子是自个儿，如人饮水冷暖自知。姝嫔若不能顺应，便是她自己无能，儿子也无法了。”皇帝说罢起身，“前朝还有事务，儿子先告退了，晚上再来陪皇额娘用膳。”

    太后点点头，目送皇帝出去。福珈点了一炉檀香送上来，袅袅白烟四散，眼前考究而不堂皇陈设也多一丝柔靡之意。那香烟温润，游龙似绕住了人，将太后容颜遮得雾蒙蒙：“你说得对，皇帝果然不是刚登基皇帝了。皇帝如此桀骜，若是后再不能把握手中，哀家后富地位岂非形同虚设？”

    福珈取过一枚玉搔头，替太后轻轻挠着发际：“太后阅历，后宫无人能及。姝嫔也不是个不懂分寸，何况，皇上不是说了先不立后么，只是旁而已。自有不服她，太后自然可以慢慢瞧着。”

    太后无奈一笑，深吸一口气：“这檀香气味真好。”

    大鄞十八年七月初一，庄妃赫舍里氏晋为皇贵妃，位同副后，摄六富事：玉嫔晋为贤妃，协理六富；姝嫔穆氏为姝妃，妍嫔陶茜然为陶妃，兮嫔为兮妃；同曰：媛贵人沛涵为媛嫔，苏贵人为苏嫔，黎答应为黎贵人，彤答应为庆贵人，还有几位平日里伺候皇帝宫女子，亦进了答应位分，如余答应、平答应之流。

    然而亦有人是望着景仁宫人人受追捧而不悦，那便是封了苏嫔苏贵人。虽然封嫔，但她恩宠却因着沛涵晋封、兮妃产子而稀落了下来。让她面对皇帝之时一壁暗暗勤学，一壁又生怕说错什么惹了皇帝嗤笑，总不如往日灵动活泼，那样得宠。此刻她立景仁宫外长街上，看着贺喜人群川流不息，忧然叹息：“如今庄妃娘娘虽然晋了位分，可皇上却许久不踏足她那里，不亚于形同失宠，难道本宫也要步上她后尘么？”她凝神良久，直到有成列侍卫戍卫走过，那磔磔靴声才惊破了她沉思。她紧紧按着自己平坦小腹，咬着唇唤了贴身宫女，她耳旁小声嘀咕几句。