（一百七十九）（二更）

    惠儿抿着嘴，藏不住笑意似的：“所以那日娘娘是选准了兮妃会经过咱们宫门前奚落，才特选了那样的时机。”

    我冷冷道：“我的初衷不只是为了搭把手救宫女，而是除了刘阜立这个隐患，当初流言之祸，皇贵妃表面要救我，请求皇上只是将我禁足，实际上是将我置身于不能自救之地。既然如此，我小惩以戒，既是保全自己，也不能让人将景仁宫践踏到底。”

    惠儿暗暗点头：“也只有搅清了这趟浑水，皇上才会相信娘娘与流言无干，才算真正安心了。”

    我慢慢挑拣着丝线比对着颜色，笑道：“你看这一把丝线，光一个红色便有数十上百种色调，若一把抓起来，哪里分得清哪个是胭脂红哪个是珊瑚红。非得放在了雪白的生绢上，才能一目了然。”

    惠儿会意微笑：“所以娘娘得留出空当来，让皇上分清了颜色，才好决断。”

    我微微一笑，缤纷多彩的丝线自指尖如流水蜿蜒滑过，轻巧地挽成一把，悬在紫檀架子上，任它如细泉潺潺垂落。“禁足也好，幽闭也好。外头既然流言纷乱，直指于我，那我便顺水推舟，稍稍回避自然是上上之策。”

    “可是娘娘真的从不担心么？娘娘被禁足，外头自然就由得他们了，万一娘娘受了他们的安排算计，坐实了黎嫔诞下妖孽这一流言滋扰宫闱的源头，即便皇上要保全您，也是保不住的。”

    我纤细的手指微微一挑，拨出一缕鲜艳红色挽在雪白的指间：“他们要安排布置这样的事，光是一两日是不成的。我只要乖乖待在景仁宫中，那么即便他们有事，也不干我的事了。你细想想。我出事必然是他们所害，他们有事却一定与我无关，这样的好事，换了你，你愿不愿意赌一赌？”

    惠儿抿唇一笑，替我捧过一把绿色的丝线慢慢拣选：“奴婢不敢赌，奴婢只安心跟着娘娘就是了。”

    我描得细细的黛眉飞扬如舒展的翅：“也亏得那宫女乖觉，不仅告发了刘阜立**宫闱，冒犯兮妃。还说他总酒后胡言，胡乱吹嘘。流言之事出自他口。何况不论是与不是，皇上心里已经厌弃了这个人，便会认定是他做的。”

    这一日皇帝与皇后携了六宫嫔妃往太后处请安。太后着意安慰了苏嫔一番。便命福珈从里头端了一个垫着大红绣绒的红木漆盘来，上面安放着一枚麒麟送子金锁，捧到苏嫔身前道：“有云：麟之趾，振振公子。哀家就送一枚麒麟金锁给你，希望你早日为皇上添一位阿哥才是。”

    苏嫔喜不自禁。忙起身谢过。

    皇帝亦颇喜悦，道：“麒麟，含信怀义，步中规矩，彬彬然动则有容仪，更是送子的神兽。皇额娘的礼物。实在是心意独到。”

    陶妃笑着抚了抚领口的翠玉流苏佩：“太后的心意怡贵人必然是心领了。其实阿哥公主又何妨，只要母子平安，不要像黎嫔一般福薄就是了。”

    太后伸手拨着手边几案上新开的簇簇迎春。金英翠萼，枝条舒曼，已带早春暖凉的气息。太后唇边的微笑亦是这般乍暖还凉：“皇贵妃一向不喜奢华，哀家看这些嫔妃们所用的首饰也是银器鎏金为多。哀家赐苏嫔赤金的麒麟锁，皇贵妃不会嫌哀家老糊涂了吧。”

    皇贵妃忙起身恭谨道：“太后一片心意。臣妾怎敢这样想呢。何况苏嫔有孕，皇额娘爱护苏嫔。等同是爱护臣妾。”

    太后微微一笑：“宫中祥和平安，乃是皇贵妃的德行所致。听说皇贵妃为使后宫嫔妃多有子嗣，让太医院多多熬制了坐胎药每日送到各宫，也是有心了。”她转首向皇帝道：“前几日是二月初二龙抬头的日子，哀家命人夜观天象，祈求祥瑞。不知钦天监可将结果对皇帝说了？”

    皇帝扬起几分欢悦之色，道：“钦天监说天象祥和，尤其指北天女宿星尾带小星，连续数月格外明亮，乃是指后宫女子怀有大贵之胎。儿子心里也十分安慰。”

    太后笑吟吟道：“女宿星本来形如蝙蝠，主福兆、多吉。而后宫女子怀有身孕的，只有苏嫔而已。看来这一胎也的确是大福之相。”

    这样说来，苏嫔更是喜不自胜，兮妃不屑地撇了撇嘴，冷着脸不言不语。皇贵妃倒是一脸欣慰道：“如此，臣妾就要向太后和皇上求个恩典了。苏嫔伺候皇上多年，她的位分……”

    皇帝爽朗笑道：“等苏嫔生育之后，无论男女，朕一定会给她晋位”

    太后含笑道：“如此甚好。哀家也希望后宫嫔妃能多有生养，为皇家开枝散叶才好。”

    如此寒暄几句，太后又格外叮嘱了苏嫔保胎事宜，便也散了。

    才出慈宁宫仪门，皇帝便低低向我道：“昨儿江南进贡了些好茶来，朕都赐予你了。趁现在得闲，不如你烹茶给朕品尝，如何？”

    我低眉浅笑：“臣妾倒不怕皇上不来品茶，只是您已经好些日子没去永和宫了。前几日是二月初一，您本该在皇贵妃宫中过夜的，却也只是去略坐了坐就回了。”

    皇帝在我处品茗过后，便回了养心殿处理政务。我闲来无事，便取过染上香气的丝线一针一针地绣起繁天春色。

    纤巧捧着刚燃好的一炉香进来道：“娘娘失宠的时候也刺绣，如今得宠了忙着陪伴皇上还不够呢，怎么又开始刺绣了？”

    我微微一笑，取了针线拈好道：“失宠的时候要让自己学会平心静气，得宠的时候亦要告诫自己，不能心浮气躁。刺绣便是如此，一个眼错，便是全局皆毁；一枚针斜，恐怕扎伤的就是自己。所以动心忍性，一步都不可错。”

    纤巧若有所思地笑笑，取过一枚烘制好的莲花香饼放进炉中，又覆上云母隔片隔开香饼炭火，滴入一两滴凝露状的蜂蜜：“如今入春了，时气干燥，焚香时滴入蜂蜜，可以清热润燥，娘娘觉得好不好？”

    “如今你的心思越发安静了，做事也更妥帖，自然没有不好的。”我浅笑，想了想又道，“苏嫔有孕后喜爱焚檀香，今早说起檀香虽好，但焚香后总觉得气燥体热，她又是个贪吃甜食的。我记得小厨房有去岁备下的槐花蜜，清热凉血是最好不过的。等下你便随我送一瓮去给她吧。”

    纤巧笑道：“别的也罢了。那槐花蜜是去岁的时候特意着人去京郊找了一大片槐花林，取雪白洁净的盛开花朵剔干净了，加上适量的嫩桑叶蒸出来的槐花露。奴婢记得槐花最娇气，成百上千棵树上摘下的花儿也经不起那几蒸，最后只得了两小瓮槐花露，再用长白山产的野蜂巢里的蜂蜜炼了，只为娘娘从前有血热的症候，才这么不怕费事地制了。统共就那么点子，娘娘还要拿去送人。”

    我嗔道：“如今苏嫔是皇上的心头rou，连太后都格外高看她些。我也想着，若是怡贵人这一胎安好，皇上也解了上回玫贵人产子的心结，这便是好的。”

    纤巧笑道：“旁人怀孕有什么好的。从前苏嫔一点也不得宠，如今有孕皇上便这么抬举了。要是娘娘也趁着眼下圣眷正隆，赶紧怀上一胎，那才是真正让皇上高兴的呢。还不知道皇上要怎么当眼珠子似的捧着爱也来不及了。”

    我笑着嗔她一眼：“越发爱胡说了。”

    正说着，小宫女丘波端着汤药进来道：“刚熬好的药，娘娘快喝了吧。”

    我轻轻一嗅，蹙眉道：“一闻味道就知道了，就是坐胎药的气味。”

    纤巧取过几样酸甜蜜饯放在如懿手边，好声好气道：“这坐胎药是催孕的，再苦咱们也得喝啊。您看，奴婢连雕花金橘和糖渍乳梨都预备下了，娘娘赶紧喝了吧。”

    我端过碗仰脸喝下，又用清水漱了口，连忙取过蜜饯含在嘴里缓了一阵，方道：“这坐胎药一碗碗喝下去，连舌头底下都发苦了，真不知道什么时候才会有孕？”

    纤巧笑道：“只要皇上常来，那股子运气迟早都会到。娘娘喝了药，咱们就去苏嫔宫中沾沾孕气吧。听说陶妃虽然不满天象说苏嫔是大贵之胎，但为了沾上孕气，也常常去她宫里呢。”

    我扶过纤巧的手笑道：“既然如此，你便带上那瓮槐花蜜，陪我去苏嫔那里看看吧。”

    我看着天色极好，便带了宫人步行过去。因着苏嫔之后有孕，她的宫中也格外地布置一新，才走到宫墙外，便见朱红宫墙耸立，连琉璃瓦也显得一碧如洗。

    我仔细看了两眼道：“好喜庆的颜色，这墙是新粉了颜色吧，好似特别鲜艳些。”

    迎上来的小太监笑得灿烂：“可不是，皇贵妃嘱咐了，颜色要喜庆，这才吉祥呢。“我扶着纤巧的手入了重重朱门，只见雕栏华彩，描赤敷金，鲜华异常。