（二百五十一）

    这样絮絮半日，皇帝也有些倦，便回宫中歇息。夜寒漏静，璞琪在乳母的哺喂后亦沉沉睡去，空气中浓郁的血腥气渐渐变得淡薄，反添了几分新生儿的**。宓姌守在沛涵身侧，拿着蘸了生姜水的热帕子细细替她擦拭着面孔和手臂。沛涵过度疲累后昏睡的容颜极度憔悴，泛着不健康的灰青色。她难过得如同吞了一把酸梅子。这次艰难的生育，几乎要走了沛涵的命，仅仅是把几个太医赶出宫，又如何抵得过？宓姌想了想，还是唤来小印子：“这几日仔细留意着，看看今晚替愉嫔接生的几位太医，私下和什么人接触了。”

    小印子知道轻重，立刻答应着去了。叶心上来点了安息香，劝道：“姝妃娘娘，娘娘的伤接生嬷嬷已经缝好，娘娘也睡了，您要不要也回宫歇一歇？”

    如何能歇呢？在冷宫漫长难度的岁月里，都是沛涵醒着神守候着她；如今，也该她守着护着沛涵了。宓姌沉吟片刻，还是微笑：“叶心，忙了一宿，你也累了。本宫让惢心去熬了止痛的汤药，等愉妃醒了会给她喝。”

    叶心答应着下去了。宓姌望着东方渐渐明亮的天色，心中沉郁却又重了几分。

    皇帝下了早朝之后便回到养心殿，他新得了皇子高兴，昨夜又替沛涵担心，难免有些倦意。他正欲补眠，才进暖阁，却见皇贵妃守着一碗热气腾腾的紫参乳鸽汤，笑吟吟地迎候上来。皇帝见她如此体贴，也是高兴，便由着乐子伺候他除了冠帽。问道：“皇贵妃这么早过来了？”

    皇贵妃穿了一身暗红绣百子嬉戏图案刻丝缎袍，配着一色的镶嵌暗红圆珠玛瑙碎玉金累丝钿子，斜斜坠下一道粉白荧光的双喜珊瑚珍珠流苏，越发显得喜气盈盈。她端正地福了一福。满面含笑道：“恭喜皇上新得皇子。”

    皇帝闻言欢喜：“皇贵妃也得了喜讯了？”

    皇贵妃忙欠身道：“昨夜本该去景仁宫守着愉妃生产的，可恨奴才们惫懒，见臣妾睡着，也不来叫醒臣妾。臣妾一早起来听闻愉妃母子平安，当真欢喜，想着皇上肯定也高兴得一夜未睡好，所以特意让小厨房早早炖上了一锅紫参乳鸽汤，给皇上补气提神。”

    皇贵妃扬一扬脸，品红立刻捧过汤盅奉上：“皇贵妃娘娘一醒来就嘱咐人备上了。只等皇上下朝来喝。娘娘一番心意，皇上尝一尝吧。”

    皇帝掀开青瓷盅盖一嗅，不禁含笑望着皇贵妃。赞许道：“辛苦皇贵妃了。”

    料峭冬寒尚未褪去，窗下一溜儿摆着数十盆水仙，那是最名贵的“洛水湘妃”，选取漳州名种，由花房精心培植而出，姿态尤为细窈，蕊心艳黄欲滴，花色白净欲透，颜如明玉，冰肌朵朵娇小。如捧玉一梭。自青瑶碧叶中亭亭净出。此刻那水仙被殿中红箩暖气一蒸。浓香如酒，盈满一室。连汤饮本来的气味都掩了下去，就好像自己对着皇帝的一片心意，总被那么轻易掩去。

    想到此节，皇贵妃不觉黯然，却不肯失了半分气度，便勉强笑道：“这水仙开得真好。前些年花房一直进献这些洛水湘妃，皇上总觉得未能臻于至美，如今摆在殿中，想来已经是最好的了。”

    皇帝澹然一笑，颇有几分自得之色，轩轩然若朝霞举：“百花之中，朕向来中意水仙，喜爱其凌波之态，若洛水神仙。若是培植不当，岂非损了湘妃意态。”

    皇贵妃道：“传说水仙为舜之妻娥皇、女英化身。当年舜南巡驾崩，娥皇与女英双双殉情于湘江。天帝悯其二人对夫君至情至爱，便将二人魂魄化为江边水仙，才得此名。臣妾与皇上一般喜欢此花，便是爱其对夫君忠贞之意。”

    皇帝若有所思，望着皇贵妃和声道：“皇贵妃的心意，朕都明白。”他转首看着那凌水花朵，轻声道，“临水照花，朕既是喜爱水仙忠贞之情，亦是深感娥皇、女英对夫君的恭顺无二，若不以夫为天，以君为天，又怎会这般生死不离，一心追随。”他修长的手指爱怜地划过莹润的花瓣，若薄薄的雪凝在他指尖，“且水仙开在冬日，凌寒风姿，才格外难得。”

    皇贵妃端然而坐，只觉得热烘烘的融暖夹着nongnong幽香往脸上扑来，几乎要沉醉下去，失去所有的防备。若然真能这般沉醉，却也不失为一桩美事。

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    这夫妻独自相对的时光，也是隐隐绷紧的一丝弦。她何尝不知道，宫中女子多爱花草，唯有那个人，那个让她一直忌惮的女子，也是如眼前人一般，喜爱这凌寒之花。是不是这也算是她与他不可言说的一点相似？

    这样的念头不过一瞬，已然勾起心底零碎而杂乱的酸意。那滋味辛辣又苦涩，酸楚得几乎闷住了心肺，逼得她握紧了拳，深深地，深深地吸一口气，提醒自己：嫉妒，并非皇后应该表露的神情。至死，这样的情绪，只能掩埋在心，任凭它咬蚀透骨，亦要保持着外在的雍容得体。

    旋然，她眉目温静：“得皇上喜爱，自然是好的。臣妾听闻今冬江南所贡绿梅颇多，姝妃素来喜爱绿梅凌寒独开，想来也是深明皇上惜花之情。”她见皇帝并不接话，只是津津有味地饮着她送来的汤饮，心头微微一暖，蕴了脉脉温柔道，“皇上不仅要为国事辛苦，还要为家事辛劳，臣妾不求别的，但求皇上万事顺心遂意，不要再有烦心之事就好。”

    皇帝微有几分动容，口中却渐渐转淡：“皇贵妃这样说，是觉得朕会有什么不顺心遂意的事么？”

    殿外朝阳色如金灿，如汪着金色的海浪，一**涌来，碎碎迷迷，壮阔无比。皇贵妃端庄的脸容便在这样的明灼朝晖下渐渐沉寂下去：“臣妾今早听说侞嫔的棺樽在火场焚化时突然起了蓝色焰火，引得在旁伺候丧仪的宫人们惊慌不已。臣妾又听闻愉妃昨夜虽然顺利产下皇子，但难产许久，自己的身子大受损伤，不免担心是否因昨夜的不祥而引起，伤了宫中福泽。”

    皇帝停下手中汤盅，凝神道：“皇贵妃位同幅后，是六宫之首，有什么话不妨直言。”

    皇贵妃的语调沉静而和缓，忖度着道：“臣妾听闻侞嫔虽是在冷宫自裁，但替她收尸的宫人们说，她浑身伤痕，且穿着一身红衣和红鞋死去，怨气深重。臣妾知道侞嫔从前是姝妃的侍女，许多事侞嫔有不当之处。赐死也罢受罚也罢，只是在宫中动用猫刑，还要合宫宫人看着以作训诫，未免太过狠毒，伤了阴骘。”

    细白青瓷的汤盏在皇帝修长的指尖徐徐转动，看得久了，那淡青色的细藤花纹似乎会攀缘疾长，蔓延出数不清的枝叶伸展出去，让人辨不清它的方向。皇帝轻哂，颇有玩味之意：“皇贵妃是觉得，愉妃生育大伤元气，侞嫔棺樽起火古怪，都是因为姝妃私刑太狠的缘故？”

    皇贵妃本靠着填满了兰草蕙萝的沙金宝蓝起绒蒲桃锦靠枕，闻言忙欠身道：“臣妾不敢妄言，只是合宫人心浮动，臣妾不能不来禀报皇上。”

    皇帝唇边的笑意还是淡淡地定着，眼中却淡漠了下去：“朕说过，皇贵妃是六宫之首。朕曾在年幼时想过，六宫之首若幻化成形，应该是什么样子。朕想了许久，应该便如莲花台上的慈悲观音，心怀天下，意存慈悲，不妄听，不妄语，不行恶事，不打诳语。万事了然心中，凭一颗慧心巧妙处置。皇贵妃以为如何？”

    檐下的冰柱被暖阳晒得有些融化，泠泠滴落水珠，晨风吹动檐头铁马在风雨中“叮叮”作响，那深一声浅一声忽缓忽急地交错，仿佛催魂铃一般，吵得人脑仁儿都要崩裂开来。皇贵妃勉强浮起一个笑容：“臣妾妄言了。不过，皇上所说的确是观音的样子，而臣妾虽为皇贵妃，却也只是有七情六欲的凡人。皇上所言的境界，臣妾自愧不如。”

    皇帝的侧脸有着清隽的轮廓，被淡金色的朝阳镀上一层光晕。他的乌沉眼眸如寒星般闪着冷郁的光，让人读不出他此刻的心情。“皇贵妃说得对，人就是人，但所达不到的境界，也可以心向往之。”他微微一笑，仿若无意般挑起别的话头，“就好比朕身边伺候的奴才，从前刘阜立为人糊涂，肆意窥测朕意，朕已经惩处了。如今有他做例，其他人都本分多了。”

    烟罗纱窗滤来翡翠般的明净阳光，西番莲花模样的鎏金熏笼内徐徐飘出几缕乳色清烟。皇贵妃温顺垂首，手指细细理着领口上缀着的珠翠领针。

    那是银器雕琢的藤萝长春图样，繁密的银绞丝穿着紫色宝石勾勒出精细的春叶紫藤脉络，原是她最喜欢的样式，此刻，却只觉得上头碎碎的珠玉射出细碎如针的炫光，一芒一芒戳得她眼仁儿生疼生疼的。