（三百一十二）

    宓姌甫坐定抿了一口茶水润泽焦枯的唇舌，便见涅筠引了林云霄进来。她漫不经心地瞥他一眼，淡淡笑道：“恭喜了。”

    林云霄见她笑意淡淡落落，分明不似素日一般熟络，心中没来由地一慌，旋即跪下道：“微臣侥幸，得此机遇，实在是意外荣耀。”

    宓姌何等耳聪目明，眼波微微一沉，宛然间似明月照射下的寒冰千丈。

    “你是说，你救了皇贵妃不是偶然？”

    林云霄俯身，一脸诚恳：“微臣不敢辜负小主劝诫，极力自强。这次机会实在摘书难逢，但微臣也从未忘记小主冷宫之苦，小主的敌人，便是微臣的敌人。同仇敌忾之意，微臣时刻牢记，所以皇贵妃落水后片刻，微臣才跳下水去救。”

    宓姌的面色稍稍见霁，轻拢的云鬓便簪着一支鎏金玉蝶银丝镂翅步摇震颤不已：“谢你有心想着，进退都保全了自己与旁人。”

    林云霄微微思忖：“多谢小主体恤，只是微臣眼见皇贵妃孤身落水，实在不是寻常。”

    “你也觉得古怪？”宓姌眸中一亮，唤过涅筠，“你方才告诉本宫什么，再说给林侍卫听一遍。”

    涅筠恭声道：“是。奴婢发觉皇贵妃失足落水之处，有新刷桐油的痕迹。

    桐油防水，涂上也无可厚非，但也应该是船只下水前便涂抹好的。咱们出巡改走水路那么久，才突然涂上，岂不奇怪？”

    林云霄一怔。旋即道：“桐油滑腻却无色，涂上后不过许久就会干透。根本无迹可寻。若真是有心，那当真百密而无一疏。”

    宓姌的思绪有一瞬的飘忽：“原以为只有自己恨透了皇贵妃原来还有人比本宫更想要她死呢。”

    怡贵人回到自己船上，过了好一会儿，一颗心犹自惊荡不已。正好可心端了一碗牛乳燕窝来，怡贵人立刻接过一气喝下。可心惊异不已：“小主是累着了还是饿了，仔细呛着。”

    怡贵人慢慢抚着心口。小指上的白银玛瑙粒珐琅护甲闪着幽微的光泽，如她此刻一颗惴惴不安的心。她正犹豫着要不要让可心去请贤妃和沛涵过来说说话，只见深翡花色金丝边帘子一闪，一个穿着百合粉色小金福字锦袍的女子闪身进来，口中道：“皇贵妃病重，meimei这儿离皇贵妃的青雀舫最近，我心里慌得很。还是来meimei这儿坐着等消息吧。”

    怡贵人巴不得沛涵来，听得这一句。便往榻上让了让，急惶惶道：“我正等着jiejie来呢。可心，去上壶好茶来。”

    沛涵奇道：“我是借meimei的宝地候着消息，若皇贵妃有什么动静，咱们也好过去。怎么meimei倒盼起我来了？”

    怡贵人忙拉住她的手，推心置腹道：“方才龚太医的话jiejie可听见了吧？说皇贵妃娘娘从水里捞上来之后，一直在说什么一报还一报的。我想着皇贵妃的船就在咱们的船前面，不会是方才我们说的话。那么巧便给她听去了吧？”怡贵人心慌意乱，“要是皇贵妃苏醒，找我们算账可怎么好？”

    直到可心送上茶水来，怡贵人才按住了惶急的神色。勉强静了片刻。沛涵腻白的手指摩挲着细白如玉的瓷盏，仿佛二者浑若一色一般。她含着一缕宁静的笑意，斜签着身子坐着，恍若一枝凝在风中不动的雪白辛夷花。然而海兰面上的宁和之色是秋阳底下的涟漪，微微漾着炫目的光晕，是细细碎碎的不安定。

    怡贵人见宫人们退下了，复又急道，“愉妃jiejie，你说皇贵妃娘娘要真来寻我的麻烦可怎么办，还是我自己先去跪着请罪？”

    沛涵见她真着了慌，笃定笑道：“皇贵妃娘娘都那样了，如何会来寻meimei麻烦？meimei且安心坐在这里，好好做您的怡贵人就是。”

    怡贵人犹自不解，发髻上一支汉白玉红珠风钗沥沥作响，晃得如风摆杨柳，显是担心不已。沛涵轻轻吹着茶水，氤氲的热气拂上面来，那朦胧的淡淡白色，似乎是为她的原本柔和的面庞更添了几许可亲。

    沛涵温言道：“皇贵妃娘娘是不敢来找jiejie的。她听了咱们这一句‘一报还一报’，就能吓得失足掉进河里去，被捞上来了还絮絮不止。皇上虽然担心皇贵妃，但听见这些话，只怕皇上心里也在犯嘀咕，皇贵妃娘娘是做了什么见不得人的事，所以才到了这个地步？”

    怡贵人稍稍松一口气：“真不干咱们的事儿？”

    沛涵笑道：“真不相干！”

    怡贵人抚着胸口，笑逐颜开：“阿弥陀佛，那就好！方才吓得我……”她神色忽然一敛，又有些不自在起来，“说到报应，五阿哥死了，皇贵妃又成了这个样子，愉妃jiejie，不知怎的，我总想起那五阿哥夭折时的样子……”她的瞳仁碌碌转动，十分不安，“五阿哥的死，到底是咱们……”

    沛涵脸上的笑意猛然一收，露出几分悲悯的神色：“meimei悲天悯人，真是菩萨心肠。五阿哥的死，哪怕咱们再惋惜，也是没有办法。”她清冷的口吻里多了几分无所畏惧的坚毅，“从大公主的夭折，到大阿哥，再到五阿哥，连着皇贵妃娘娘自己，”

    其实自从生下璞琪之后，沛涵虽然被封为愉妃，但她身体丑陋，已经多年不能侍寝，也不可能再得到皇帝的欢心。也曾在生下璞琪后三年，有一次，皇帝一时兴致想到了她召进养心殿侍寝，但是当她被锦被裹着抬入养心殿寝殿后不到一刻，便被送了出来。恩宠于她，已经是再难得到的东西。所以这些年来的沛涵，活得太像太像一抹云淡风轻的影子。也便是这样一缕影子般的生存，才让她可以游走于嫔妃之间，从容自得，亦不让人戒备厌烦。

    怡贵人听得她这样的话，终于松弛下来，握住她的手感泣不已：“好jiejie，幸好你开解我，否则我可真是怕呀！”

    太医的汤药不断灌入之后，皇贵妃终于在亥时一刻清醒过来。皇贵妃的脸色不复方才绝望般的死白，反而多了一点点珊瑚色的红晕，人也有了力气，可以慢慢说出话来了。

    她轻微地咳嗽几声，隔着薄薄的素纱屏风，看见外头一道明黄的影子，知道是皇帝守在外边，她齑粉般碎凉的心头微微一暖，吃力地道：“皇上……”

    龚鲁闻言出来：“皇上，皇贵妃娘娘醒了。您……”

    皇帝的神色痛苦而疲惫，手边的浓茶喝完又添上，已经好几回了。他听得龚鲁来请，便起身道：“朕去看看皇贵妃。”

    皇贵妃的殿阁中有浓重的草药气味，混着一个女人行将就木时身上散发出来的颓败气息。那种气味，好像是深地里开到腐烂的花朵，艳丽的花瓣与丰靡的汁液还在，却已露出黑腐萎靡的迹象。

    皇帝陡然升起一股怜悯与悲惜，却亦不自觉地想起，他去看望陶茜然时，陶茜然临死前的那副样子。茜然垂死的面孔与皇贵妃的脸渐渐重叠在一起，皇帝蹙了蹙眉头，嘴角蕴了一缕彻寒之意，还是坐在了皇贵妃床前，温沉道：“皇贵妃，你醒了？”

    皇贵妃的眼角滑落两行清泪，绵绵无力地滑过她苍白而发皱的面庞，缓缓道：“皇上，臣妾进宫多年，经此一劫，即便太医不说，臣妾也知道自己寿数无多了。可臣妾不曾想，一睁开眼来还能一眼看到您在身边。皇上……臣妾，臣妾真的很高兴。”

    皇帝的语气轻柔得如同三月的风，熨帖而暖融：“皇贵妃，不要说这样丧气的话。好好儿歇着，你只是落水后受惊，养一养便会好的。”

    皇贵妃想要摇头，但此刻，摇头对她而言业已是十分劳累之事，费了半天力气，她也不过是轻轻地偏了偏头：“皇上，臣妾自己的身子自己知道。臣妾无福，无法为您留住嫡出的阿哥。如今至少璟瑟已经有了好归宿，臣妾请求皇上，不要因为臣妾离世，而让璟瑟守丧三年再出嫁。明年，明年就是个好年头。再不然，就当她早就嫁去了蒙古，明年只是补上婚仪罢了。她已经十七了，从前是舍不得她嫁人，如今却是耽搁不起了。”

    皇帝颔首，眼角有微亮的泪光：“璟瑟是朕与皇贵妃唯一的女儿，朕一定会好好疼惜她。皇贵妃安心即是。”他沉吟片刻，似是下定决心，“再不然，朕就破例准许璟瑟出嫁后可另立府邸，与额驸留驻京师。”

    皇贵妃眸中一亮，颇有欢欣之意：“臣妾多谢皇上。皇上，可臣妾还有一事相求。臣妾自知无福，上天不肯垂爱，只怕是时日无多了。”她挣扎着想要撑起身子，却也实在是无能为力。皇帝伸手扶住她半边身体，欲要出言相劝，却见她一脸执着，只得道：“皇贵妃有什么话，但说便是。”

    皇贵妃依着皇帝的手臂，分明觉得他的手不甚用力，虽是扶着自己，却有着克制的距离和力气。