第三百四十九章 初选

    淅淅沥沥的‘春’雨让原本暖和起来的天又骤然变冷，庭院中‘花’红柳绿，将连日的灰尘全部洗净，骤然晶莹起来。待风歇雨止，空气湿润，‘春’日的气味闻起来顿时舒爽清新。

    还在坐月子的田氏，头戴粉蓝‘色’绣迎‘春’‘花’的头巾，边哄着大姐儿边与身边的李mama道：“爷还没回来？”

    “可不是，这都要起更了，也不见姑爷和老爷回来。按说表小姐能去选秀那是天大的福气，偏偏老爷，太太和姑爷像天塌下来似的，竟急急忙忙地到姑‘奶’‘奶’那里想法子去了。这是多少人家求都求不来的福气，老爷太太可真是……”李mama兀自念叨着，丝毫没有察觉到田氏的不满，直到田氏白了她一眼，打断她的话道，“住口，老爷太太也是你能‘混’说的！”

    “老奴知错了，‘奶’‘奶’可别见怪。”李mama见田氏一脸怒‘色’，面上诚惶诚恐，心里却一点认错的心思都没有。嫁的再好，生不出儿子，照样腰杆‘挺’不起来，还得靠娘家。她是老太太赏下来的，田氏怎么都要忌惮三分。尤其婆家现在对田氏不冷不热，只要她撺掇撺掇，老太太必会寻来美婢给姑爷开荤。男人哪有不偷腥的，到时候再看田氏还有没有功夫给她脸‘色’看。李mama暗自腹诽，想着她哪里说错了，去选秀，若真入了贵人的眼，岂不是一步登天，享不尽的荣华富贵？

    田氏将李mama眼中的得意‘色’看的清清楚楚，她低头看着大姐儿，若无其事地与李mama道：“给我端碗‘鸡’汤来。”

    “是。”李mama恭敬地退下，待离了主屋老远才恶狠狠地道，“呸，不过是个丧‘门’星，到摆起主子‘奶’‘奶’的谱了。不给你点厉害瞧瞧。不知道马王爷有三只眼。”

    田氏半靠在炕上，盯着随李mama走动，由甩动到恢复平静的‘门’帘。脸‘色’变幻莫测。

    这时，‘门’帘被掀开。走进一个十**岁的丫鬟来。她身着一件宝蓝‘色’的比甲，月白‘色’的长裙，发髻整洁，只‘插’了一只水晶钗，整个人显得十分冷清。

    “‘奶’‘奶’，那老货在‘奶’‘奶’的‘鸡’汤中吐了口水。路上，还骂骂咧咧地。怕是要找老太太给她撑腰了。”那丫鬟双眸清亮，说这番话的时候一丝表情都没有。

    田氏冷笑一声道：“那老货留不得了，今日就了断了她。至于老太太那边，不必理会。她是西落的日头，长久不了的。再说，她那点手段，我早就明镜一般。不过是个继室，手伸的也太长了。我也忍够了。这老货不只给主子添堵，还明里暗里给我得罪人，当真以为我好欺负！”想了想，又道，“给娘递个信儿。娘若知道了，定会帮我出口恶气。我在婆婆家如履薄冰，娘家不给我撑腰也就算了，那死老太婆还要算计我，真当我是软柿子嘛。”

    “奴婢明白了。”丫鬟张大眼睛点点头道。

    “干净利落些，别落下把柄。李mama手下的那些人，你也仔细料理，该打发的就打发了，不必心软。”田氏神‘色’冷漠道。

    “是。”丫鬟应道。

    “别怪我心狠，经了那么多事，我总得为自己打算谋划，更何况我现在又有了大姐儿。”田氏吐出一口浊气，看着襁褓中‘女’儿熟睡的笑颜，笑着道，“我的心肝，待你长大，娘定给你找个好人家，必不会让你去选什么秀。火坑一样的地方，娘怎么舍得。姑姐就是太过挑剔了，否则表姑娘又怎会有这一劫。听闻那孩子出落的很水灵，富贵‘花’一般？”

    “是，奴婢远远地瞧过，明眸皓齿的，通身富贵气派。”丫鬟答道。

    “可惜了。”田氏感叹道。

    主仆两人又说了一会子话，李mama才拎了食盒近来。她亲自掀了盖子，要服‘侍’田氏喝汤。

    田氏看着李mama端过来的汤，冷冷地瞧了李mama一眼道：“这汤太腻了，我又不想喝了，就赏了你吧。”

    “这‘鸡’汤可是熬了好几个时辰，里面放了不少‘药’材，都是太太和姑‘奶’‘奶’送过来的。若便宜了老奴，岂不是辜负了太太和姑‘奶’‘奶’一片心意？”李mama谄媚地笑着道。

    田氏心底冷笑一声：到如今还在挑拨离间，可真真是巴不得她婆家过的不好，巴不得她喝个奴才的口水。

    李mama见田氏似笑非笑地盯着她，也不说话，心下颤了颤，想着莫不是她吐口水的事被田氏知道了？

    “mama也知道这‘鸡’汤金贵，且‘奶’‘奶’赏了你，可见‘奶’‘奶’对mama的抬举。mama若不领情，岂不是不识抬举？”丫鬟清冷的目光看着李mama，眼神中的不屑让李mama又羞又怒。

    “到底是‘奶’‘奶’身边的得意人，素锦姑娘伶牙俐齿，白的都能说成黑的。”李mama气不顺地道。

    素锦好像听不见李mama的话一般，只冷冷地盯着李mama，让李mama浑身直发冷汗。最后，李mama败下阵来，只好拿过‘鸡’汤一饮而尽，其间她不断地在心底说服自己，自己的口水，没关系。

    只李mama没注意，在她喝‘鸡’汤的时候，素锦飞快地将手中的帕子抖了抖，扬了一些粉末在她的衣襟上。那粉末极为神奇，瞬间就附着在衣料上，不消一瞬就化为乌有。

    当天夜里，李mama就上吐下泻不止，病的厉害。田氏派人请了郎中瞧病，也没瞧出个所以然来。不过两三天的工夫，李mama就瘦的皮包骨头，只剩一口气了。田氏派人将李mama挪出府去，怕她过病气给他人，却不料当天李mama就死在了外头。事后，田氏赏了二十两银子给李mama的儿‘女’置办丧事，算是了了主仆情意。而李mama手下那些丫鬟婆子，也迅速在几天内悄无声息地被打发了，皆无人察觉。

    事后，田氏的娘听闻了田氏递出的消息，怒火中烧，暗中使了人将老太太“吓”病了。老太太也不知是真被吓着了，还是心虚。成天往家里招和尚道士做法事，只说为子孙祈福。后来更是万事不理，天天在佛堂中不敢出来。自然。田氏的娘是利用了田家多年前的秘辛，为此。田家可是消停了一阵。当然，这些都是后话了。

    林老爷和林琅玕，一个出了官衙，一个出了东宫之后，就直接去了徐家。徐家一家老小正愁眉不展，气氛愁云惨淡。

    林老爷和林琅玕，并着徐老太爷和徐熹在外院坐定后。就开‘门’见山，说起了宫中选秀之事。

    “这次选秀，表面上是给皇上选妃嫔，实则是为太子选太子妃。”林老爷在朝堂中留意一番后。又结合了儿子在东宫所见所闻，有了肯定的猜测道。

    太子是皇帝长子，本‘性’宽厚，喜读书，今年已满十三岁。确实到了选太子妃的时候了。

    “现在公卿世家，名‘门’望族，功勋贵族都瞅准了太子妃的宝座，正磨刀霍霍，打算拼一场呢。”林琅玕在东宫有所耳闻。言外之意这次选秀是个大泥潭，能避开最好避开。

    “丽姐儿若不想参选也好办，只要走通‘门’路，再奉上一笔银子与主管选秀的大人，丽姐儿就能直接在初选落选。”林老爷打听到办法了。不止徐家，也有不少人家或舍不得‘女’儿，或对太子妃的宝位没有野心，或有自知之明，懂得争不过而破财让‘女’儿落选，从而在选秀后，用‘女’儿的婚嫁换取更大的利益。

    徐老太爷和徐熹一听，心下一松。只要用银钱能摆平的麻烦，就都不是麻烦。

    “还请岳丈帮衬，久不在京，小婿实找不着‘门’路。”徐熹拱手对林老爷道。

    “丽姐儿是我外孙‘女’，我自不会眼睁睁地看着丽姐儿跳火坑。把银票备好，我会随时派人来取。”林老爷早打听明白了，就等着最后实施对策。

    “这会不会牵连进欺君之罪啊？”徐老太爷不无顾虑地道。

    “每次选秀都有这样的事，皇上向来睁一只眼闭一只眼，这次也不会为此大动干戈。”林老爷道。

    本朝选秀向来是你情我愿，若不是这次实为太子选妃，皇上也不愿如此铺张，成天看户部尚书那张长马脸甩脸子。

    至此，徐老太爷和徐熹的心才真正掉进肚子里，算是安宁了。

    朝夕堂中，何氏并着林氏还有丽姐儿正与高嬷嬷说话。

    高嬷嬷早打听到了丽姐儿选秀的事情，又听闻一家子想办法要丽姐儿躲过选秀，心下微松。高嬷嬷心里明白，她好不容易找到了徐家这么个养老的地方，若丽姐儿进宫了，那她岂不是又要找下家？哪里还有这么好的运气，能找到徐家这样的安乐窝？因此，林氏找她问如何选秀落选的事，高嬷嬷知无不言，言无不尽。

    “选秀可是很讲究的。第一，必是在室‘女’，十三至十五；第二，身家清白，祖上三代之内，不得有贱籍；第三，品貌端正，身子康健；第四，命格福瑞，无妄灾之相；第五，无孝在身，未曾许亲。别看这次朝廷选秀范围颇广，可一旦初选，按着规矩，能入复选的固然多，可落选的也定然不少。且宫‘女’也不会要小姐这般品貌的人物，红‘花’当有绿叶配，哪个贵人敢将小姐放在身边，反衬小姐娇美啊。”高嬷嬷明白了徐家众人最怕丽姐儿做宫‘女’，忙笑着道。

    林氏听着高嬷嬷所说选秀的‘门’道，看着高嬷嬷相貌并不出彩，悬着的心稳了稳。

    “嬷嬷，您说这些固然给我吃了定心丸，可我最希望的还是初选就落选。您刚刚说的那些讲究，我都挨不上，您还是告诉我如何落选才好。”丽姐儿想听点实际的。

    高嬷嬷沉‘吟’了一番，肃然道：“怕是不能。”

    丽姐儿和林氏，何氏一听，心里直发凉。

    “不过，若复选落选，老身还能替小姐出出主意。”高嬷嬷一看众人脸‘色’，就不再卖关子，直接道。

    “该当如何？”只要还能回家就行，丽姐儿连忙道。

    “初选只看嬷嬷刚刚说的那些讲究，可一入复选，小姐在宫中，就要事事不出彩，却也不能中规中矩。这其中的度，小姐要仔细把握。出彩那是今后做贵人要做的，中规中矩却是日后伺候贵人的宫‘女’做的。小姐行事，既要让人挑不出错来，又不能犯贵人忌讳。你若犯错，那就被人抓了把柄罚你；你若招贵人不喜，宫里整治人的法子多了去了，必会让小姐受苦。复选中，小姐既不能是最好的，更不能是不上不下的，小姐可明白嬷嬷的意思？”高嬷嬷神‘色’严谨道。

    丽姐儿开始还糊涂，后来才渐渐明白。若是最好的，还不到复选，就会被其他秀‘女’暗算。若是不上不下的，就很有可能被留在宫中做‘女’官。又如刚刚高嬷嬷所说，她不会在贵人身侧，只能去贵人看不见的地方当差，得不到青眼，说不得这辈子都出不了那牢笼。那最差的呢？即便是最差的，也不能被人挑出错来，更不能得罪贵人。

    丽姐儿明白了高嬷嬷的话，额上已经开始冒冷汗了。实在太难了，单凭着她的样貌，不是她自夸，恐怕就会出彩了。

    “丽姐儿小小年纪，哪里能顾及到这许多，这跟要她的命有什么不同！这就是你出的主意，亏你还是从宫中出来的！”林氏急了，她不傻，自然听明白了高嬷嬷的意思。

    “娘亲，嬷嬷哪里有什么法子，不过是提点‘女’儿几句罢了。”丽姐儿眼看着林氏迁怒高嬷嬷，连忙道。

    自此，林氏的旧疾复发，又开始天天咳嗽起来，缠绵病榻。丽姐儿知道，林氏这是被愁病的，她作为‘女’儿在一旁‘侍’疾，心里难过。又因为初选临近，丽姐儿愈发地心慌，甚至害怕起来。尽管林家和徐家走了‘门’路，拿了银子，可丽姐儿还是不安，却不敢在林氏面前显‘露’，只强作笑脸。

    到了初选那天，丽姐儿身着华服，点了淡妆，拜别父母，坐着‘花’车去了皇宫。

    林氏哭的死去活来，徐熹只在一旁劝道：“你放心，岳父走了‘门’路，我们也拿了银子，他们必会寻个由头，让闺‘女’落选。”