72 皇后驾到

    听玲珑说完，惠妃的手指抚上她腕上的玉镯，沉思不语，云清道：“照这丫头说来，那宫女彩霞应当是被安插在宁氏身边的。可宁氏宫女出身，宫外又无亲族扶持，即便后来攀附贵妃也未成气候，何必特别安插个人到云絮斋。”

    惠妃对此也有些疑惑，眉头轻皱，玲珑不敢插嘴低头看鞋尖，她也同样不解。半晌惠妃才道：“宁氏也许并不像看上去那样不总要。”

    云清不解：“娘娘为何这样讲？”

    惠妃放下茶盏缓缓起身，道：“你还记得宁氏的父亲是谁，当年因何宁氏一族被抄家？下令查抄宁家的是先帝，皇上当时还居于东宫未登大宝。当年宁大人上折子建议先帝重用布衣庶士，由此引来杀身之祸，皇上虽然没有为宁大人平反，但在宫中宠幸他的女儿，足以见皇上对当年宁大人态度，对宁洗马那封折子的态度，我记得皇上当年很是敬重宁洗马。相对的皇上于对世家态度如何，或许亦可想见。”

    云清若有所悟：“娘娘的意思是，彩霞被安插在云絮斋，并不是为了监视宁氏，而是为了监视……”接下去云清不敢讲。

    惠妃点点头，扶着云清的手在屋里漫步，玲珑低头跟在她们身后。

    “若不了解宁氏的来历一定无法想到这一层，把彩霞派到云絮斋的人定是对宁氏的来历了如指掌。我想，当初兴阳公主频繁召见宁氏时，皇后一定已经派人查过宁氏的身世了。也许她想通过宁氏揣摩圣意，宁氏自小通诗书，皇上若有什么决断，与宁氏透露一二也未可知，况且我看宁氏的得宠离不开贵妃从旁推助，封为御女后又与贵妃往来甚密，把人安插在宁氏身边，看起来是一招可有可无的棋，但正是出人意料也影藏得恰到好处。”

    “可是娘娘，听方才玲珑说，宫女彩霞与宁氏是在尚服局里就认得了，若彩霞一开始就是别人的眼线，宁氏怎会不知？”

    入宫多年，惠妃对皇后也了解颇深，道：“皇后把持内廷，她的手有多长，所知有多广非你我能想象，若非如此，她何以稳坐中宫之位。何况宫中岁月蹉跎，要改变人心，也不是什么难事。”惠妃回身瞥了一眼玲珑，接着道：“看宁氏把这丫头教的，就知道宁氏自己也是个重情义的，但她重情义，她所认为的姐妹未必，所谓姐妹……”惠妃含讽一笑，不再说下去。

    玲珑跟在后面暗自拢紧双手。类似的话她也曾听刘司衣，精明能干的刘司衣曾经带着冷笑说着“姐妹”这两个字，正是那年中秋夜，玲珑刚入司衣房不久，刘氏带着宫女们到蓬莱池边玩耍，刘氏找拢香谈心，玲珑在一旁，末时拢香说把玲珑当成姐妹，刘氏就用那样的表情吐出那两个字，当时玲珑觉得莫名其妙，后来才明白，也许刘氏觉得拢香对姐妹的相信不可取，但没有当面否认拢香，也许，她也曾与她的“姐妹”之间有过什么难以回首的记忆。

    宫女之中难道没有姐妹情谊么？其实交好宫女间的感情是相当深厚的，比如玲珑同杏花她们。虽然在一起的时间不长，但大家会相互记挂，当然，以后人事变化如何玲珑无法预知，但起码现在她们会在心中期盼对方能安好。

    拢香和彩霞之间才真算一同长大的情分，又有拢香因彩霞才入尚服局这样的原因，拢香对彩霞真诚，彩霞却对她颇有怨恨的样子，她们之间很有可能有过什么嫌隙，但两人都没注意到，然后嫌隙慢慢变成了隔阂和猜忌。

    那时还在尚服局，两人也不是时常能见面的，可一旦有空闲便会相互往来，叙叙话儿什么的，如果没有拢香得宠，没人知道她是宁氏女儿，是不是如今的情况会不一样。

    玲珑独自沉浸于回忆，惠妃和云清的对话还在继续。

    “既然宁氏有用，为何后来又有把宁氏的身世透露出去让人知晓这一出？”

    “皇后是不愿见贵妃在内廷的势力逐渐扩大的，把宁氏身世的消息放出去，也许是想试探皇上究竟多看重宁氏，后来她不是又扶植了那个江氏。可惜这些人在她眼里都是棋子而已，要舍弃谁，全凭她。”

    玲珑听见惠妃的声音优雅而缓慢，她一直知道拢香也好她自己也好，生死完全可以由别人一念决定，但今天听到惠妃说出来，心里还是难免哀戚。

    惠妃似叹道：“玲珑这丫头对宁氏可谓忠心耿耿，宁氏的事除了你和那个宫女彩霞，恐怕再无人知晓了吧。”

    玲珑立刻警觉起来，今天惠妃与贵妃谈话留她下来，又问她拢香与贵妃的恩怨在她面前说了这么些话，最后不会就想说一句她对拢香忠心完事吧，于是正色道：“奴婢如今已经是漪澜殿的人，云絮斋中种种已成过去。”

    玲珑低头无法看见惠妃的表情，惠妃“呵呵“笑了两声，道：“你这丫头的性子，倒有些像当年的云清。”不待玲珑反应过来，又道：“既然如此，你就在香寮中好好为本宫看炉子吧。”

    玲珑恭敬答道：“是。”看来惠妃还在观察她是否留恋往事不能自拔，若她真能前尘忘尽，说不定惠妃就会用她，至于用来作什么，暂不在她能考虑范围之内。希望今天的表现能让惠妃满意。

    事后惠妃回寝殿歇息不提。不料未过几日，皇后驾临漪澜殿。惠妃亲自出殿迎接。还是在香寮里，这回惠妃事先叫人把香寮里的宫人都带出去，玲珑仍然被留下来看炉子，远远的蹲在门边。

    她无数次想象那位高居正宫的皇后到底是什么样子，她的高高在上和母仪天下到底是何等姿态，但真当皇后在她面前时，她只能伏身行礼，看见她华丽的裙摆从眼前划过，虽不能看见皇后的样子，玲珑还是紧张得微微发抖，紧握扇柄才能止住。

    而那位曾间接影响她生死荣辱的人，一边与惠妃相携入屋子，一边道：“听闻阮meimei前几日曾来漪澜殿拜访过，不知两位meimei聊了些什么？”皇后的语调，甚至可以称为亲切，全然没有与惠妃两人尊卑分明的样子，口气倒像比常来漪澜殿的几个妃子还亲些。

    惠妃笑道：“不过是老姐妹叙叙旧罢了，她也是好久不曾来过漪澜殿，忙忙碌碌怕早把我这闲人给忘了。”

    皇后嗔道：“谁能把惠meimei给忘了呢，即便忘了，闻到你这漪澜殿飘出的花粉香儿也能立时让人想起来。”

    说着随手拿起惠妃放在案上的一盒粉，放在鼻子下一嗅，赞道：“好香。”再看粉面细滑，又道：“果真是好东西，若论胭脂水粉，合宫上下都没有谁用得比你好的吧。”

    惠妃道：“这是才用珍珠磨出的珠粉，我多配了些花香调制，自然不能与娘娘平日用的相比，娘娘若喜欢，待会儿就让他们带一些回去。”

    皇后也不推辞，谢道：“如此我便不客气了，多谢meimei好意。只是不知阮贵妃来漪澜殿，meimei又让她带了什么东西回去？”

    惠妃一脸茫然：“娘娘这是何意？我不曾送什么东西给阮jiejie带回去，说起来，不管是娘娘那里还是阮jiejie那里，好东西都比我这漪澜殿多，又怎会稀罕我这里的东西。”

    “是么，”皇后语气稍现慵懒，缓缓道：“是啊，她那里的好东西自然比别人的多，本宫只是怕她贪心不足，把手伸向不属于她的东西。”

    惠妃自己也拿起一盒香粉放到近前嗅嗅，假装未听懂皇后的意思，笑而不语。

    皇后也不等她答，话锋一转：“听闻九郎成亲的日子就要定下来了，先恭喜meimei，meimei好福气，将来漪澜殿可要热闹了。哪像我无子傍身，唯一的女儿又出嫁了，想养一个儿子在身边，没想到皇上把孩子给了华昭仪。含像殿里冷冷清清的。”说到最后不知是怨恨还是落寞。

    惠妃不动声色，道：“谢娘娘，娘娘母仪天下，皇上的子嗣，都是您的儿女，天下的子民，也以您为母。”

    皇后露出一个略带轻蔑的微笑，道：“的确。”理了理裙摆站起身来：“说了这么会子话也乏了，我就不打搅meimei了。”

    惠妃忙起身，道：“恭送娘娘。”待送走皇后，惠妃也不再回香寮，转去看小公主。

    除了贵妃和皇后的先后到访，漪澜殿一切如常。九皇子大婚的日子已经定下来，皇帝下旨赐婚，该走的程序还是得一样样来。自赐婚旨意下来后，九皇子行为上也收敛许多，不再常出去花天酒地，也许是想给新娘子家留个好印象。

    漪澜殿私下里讨论得最多的是陶氏的品性如何如何，陶氏嫁进来后，漪澜殿自然还是惠妃做主，但九皇子妃也是举足轻重人物，她的品性直接影响到宫人们以后的日子过得如何。将来皇子或封王开府，漪澜殿中也会分出一部分宫人跟随，到时候九皇子妃才算被分出去宫人的真正女主人，谁也不知道以后自己会不会被分派伺候九皇子，不管是从长远还是眼前的角度考虑，打听清楚皇子妃的品性喜好都是很有必要的。

    纳采、问名、纳吉、纳征、告期都由漪澜殿的宫人与内侍监以及尚仪局配合完成。纳彩当日，宫里派使节往陶府送去金银、马匹、丝绸等。这些东西，一部分来自皇帝的赏赐，一部分出自漪澜殿的库房，九皇子没有亲自去送，听说，因此次是皇帝赐婚，陶家又是贵族世家，成亲当日九皇子需亲自到宫外迎娶陶氏。