第587章：怨上加怨
许久之后，罗斯特伯爵艰难的摇了摇头，或许是为了报答凯撒王的知遇之恩，更或者是胸膛里那颗躁动的心让他不愿意泯然众人，因此他拒绝了这名正言顺贪敛钱财的大好机会。 众人修整完毕之后再次匆匆上路，新任守备总长兰迪也骑着自己那匹瘦骨嶙峋的战马，屁颠屁颠的跟在队伍后面，他对撤销民兵制的事情绝口不提，就像是从来没讨论过这个问题似的。 笙旗招展的队伍自然吸引了许多乡巴佬，而那些地方官吏听说新任总督大驾光临，更是携家带口的到村镇外恭迎，不过罗斯特子爵显然没有了之前视察的兴致，稍稍安抚之后便继续赶路。 傍晚时分，众人风尘仆仆的赶到了北岭境郡首府汉斯福德城，勒马站立在平缓的丘陵上，遥望着浩瀚无边的城墙，许多人都不免有些发愣，肯罗纳脸上更是显露出震撼之色。 “怎么？很吃惊吧？是不是从未见过如此恢弘的城市？”兰迪略显自豪的问道，想来贫瘠的南部大荒原并没有这样的建筑群：“我最初见到它时也非常震惊，接着就逐渐习惯了。” “确实有些吓人，不过我现在有个疑惑，加里曼丹人是怎么把它打下来的？而紫金花公爵又是怎么把它夺回来的？”肯罗纳语气中带着讽刺，顿时把对方问得哑口无言。 这座城市的建造规模极为庞大，横纵足有数十公里之遥，十年前统计的常住人口就已经突破两百万，加上流动的商队以及外来寻求生计的闲散人员，人口总数常年维持在两百五十万左右。 从地理位置上来说，这里地处亚伯拉王国腹地，距离两国边境非常遥远，又不是什么穷山恶水的破地方，安全问题自然不需要太过重视，因此繁华程度远远超过了众人的想象。 汉斯福德城周围都是视野开阔的平原，土地肥沃、雨水丰盈，算是亚伯拉王国比较富饶的产粮大区，每年都会有大陆各地的粮商来这里收购粮食，从而激发了整个北岭境郡的生机。 粮食贸易不仅给当地农夫带来了极大的收益，而且还带动了周边其他产业的发展，尤其以运输业最为兴盛，城市里最多的就是车马行，廉价的车资让整个地区的交通运输变得极为快捷。 而车马行又带动了牲畜贸易，同时制造马车需要的木材业也渐渐繁荣起来，至于畜牧业、手工业、商业这些主要产业同样出众，周围地区的商人和工匠几乎都聚集到这座城市里来谋生。 充足的人口和繁荣的商业必定会带来可观的税收，据不准确数据显示，汉斯福德城每年能为王室带来七十多万金币的财富，算上那些被豪门贵族贪污截流的钱款，最少也得有两百万之巨。 那身为总督的威姆斯伯爵更是将自己养的脑满肠肥，他在北岭境郡小心翼翼的经营了数十年，聚敛的财富足以让凯撒王都为之心动，而拿了大头的迪莫因亲王足可以用富可敌国来形容。 然而王国高层自然不会任由对方肆无忌惮的发展，于是便在总督之下设立了政务处和守备府，这也是北岭境郡与滠口北郡独有的部门，首席执政官是政务处的最高官职，而全郡守备总长便是守备府的最高官职，同军区副总司令的意思差不多，两者分管政务和军事大权，说白了就是为了防止总督独断专权而设立的两个常备职务。 现任北岭境郡的首席执政官是位标准的官僚阶级，同样也是凯撒王的生死之交，他没有贵族头衔，仅有个爵士的称号，那还是他兼任亚伯拉王国军事学院教员换来的。 罗斯特伯爵来之前就查看过对方的资料，这位首席执政官名叫考泽·霍德曼，现年七十四岁，十年前受封中将军衔，如今已经在北岭境郡首席执政官的位置上待了二十五年之久，虽无大功、亦无大过，只能用普普通通来形容，不过当今国王对他的评价却是：谨慎稳重、能力中肯、刚正不阿、量时度力。 从这简短的十六字评价中可以看出，凯撒王对这位首席执政官的才干非常满意，而对方能在威姆斯家族的打压之下立稳脚跟，并且形成鼎立之势，也足以说明他不是个头脑简单之辈。 正因如此，罗斯特伯爵就不免有些头疼了，前任守备总长因为投敌卖国而被判处绞刑，位置自然而然的空了出来，不过现任首席执行官并未被撤职，那这个位置就不能说任免就任免了。 于是经过极为慎重的考虑，他决定暂时不去招惹对方，毕竟人家立足政务处二十五年，上上下下都被其牢牢把控，加上还有国王作为后台，轻易动不得，不然肯定会得罪很多人。 “先去你守备军总长府看看吧！”罗斯特伯爵本来想去和对方套套关系，却不想那位首席执政官大人到下面的乡镇视察去了，因此只能先把兰迪的职务落实到位，以免横生枝节。 “总督大人！您难道不去和威姆斯伯爵交接工作吗？”兰迪脸上露出疑惑的神情，按道理来说，新上任的总督应该先去总督府执行交接手续，然后才能行使总督的权利。 “交接手续？哼！千万别把这件事想的太简单了。”罗斯特伯爵闻言嗤笑着说道：“你认为威姆斯家族的人会轻易交出手中的权利？现在去也只会被对方百般刁难罢了！” “额……”兰迪当然明白其中的道理，不过这件事情早晚都要做，而且拖得越久就越麻烦：“那我怎么接任守备军总长的职务？没有交接手续，守备军的那些人恐怕不会承认您的身份。” “不承认？呵呵！”罗斯特伯爵闻言忽然笑阴险的笑了起来：“我有国王陛下和众议院颁发的批文，身后还有这么多精锐骑兵，如果他们敢不承认的话，我正好可以帮你肃清政敌啊！” 肃清政敌？那就是说要大开杀戒喽？兰迪回头瞧了眼那些面容冷峻的骑士，情不自禁的打了个寒颤，想来这位新上任的总督大人表面上温文尔雅，可内心却极为阴险狡诈、尖酸毒辣。 守备军总长府就位于寂静的西城区，那里是达官显贵的居住地、办公地，同样也是汉斯福德城守备军的驻地，当众人拐弯抹角的来到这里时，不出意外的遇到了阻力。 守门士兵见到他们时非但没有害怕，竟然还痞里痞气的朝他们大吼大叫：“都给老子站住！你们干嘛的？难道不知道这是什么地方吗？赶紧给老子滚蛋！不然都给你们抓到水牢去！” “哼！真是瞎了你的狗眼！”肯罗纳闻言立刻扑上前去，挥手就是两个大嘴巴，打的对方两眼翻白、满地找牙，然后才不紧不慢的介绍说：“这位就是新上任的总督大人。” “总督大人？”另外几名士兵畏畏缩缩的不敢上前，不过哪怕是知晓了对方的身份，竟也没有让开道路的打算，其中某个士兵鼓起勇气喝道：“胡说！威姆斯伯爵才是北岭境郡的总督！” “威姆斯伯爵吗？就是他给了你们底气喽？”罗斯特伯爵脸上泛起冷笑，再不复刚才的儒雅风范，旋即语气森寒的警告道：“我给你们半分钟时间考虑，如果再不让开道路，就地格杀！” 这句话倒是吓坏了这些兵痞，他们不由自主的倒退了几步，隐隐约约的分开了条道路，想来是即不敢得罪新上任的总督大人，但是也不敢不遵循威姆斯伯爵的命令。 瞧着对方战战兢兢的样子，罗斯特伯爵也不忍心为难他们，毕竟大家都是为了混口饭吃，没必要刚见面就舞刀弄枪，于是便带着属下顺着这条缝隙迈步走进了守备军总长府。 想来那位威姆斯伯爵还想趁着自己在位时多发挥些余热，前任守备军总长才刚刚断气，他就迅速提拔了自己的侄子接手了这个位置，并且开始利用职权大肆捞取好处。 然而他并未料到自己的晚辈竟如此胆小，当对方听说新任总督没有前往总督府办理交接手续，而是直接带人杀到总长府门口时，这位连屁股都没坐热的守备军总长立刻从后院翻墙逃跑了。 于是兰迪顺利接任了守备军总长的职务，首先就是按照罗斯特子爵的指令彻查军务，这不查不知道，汉斯福德城守备军的数量竟然已经不足两成，而各种亏空更是达到了无法想象的地步。 按照王国地方部队的管理制度来讲，整座城市的常备军理应有两万五千人，而全郡的常备军总数应该是十五万左右，这就是地方上所谓的百里挑一制度。 不过虽然字面上的军力是这么多，但是按照真实的数量算下来，恐怕连半数都不到，因为这种杂牌军中从来都少不了吃空饷的人，再加之上层官员的层层盘剥，致使军费拮据，而军费不足自然让地方守备部队变得跟民兵团似的，基本上都不能招满编制，即便是北岭境郡首府汉斯福德城，守备军的人数也只能保持在六七成左右。 而且对方还想在临卸任之前多捞几笔，并尽可能的给罗斯特伯爵制造麻烦，竟然擅自遣散了六万地方守备军，弄得各地民怨沸腾，最后甚至将军需处的军械装备都变卖个精光。 如今的守备军基本上就是个空壳，人数不足、军备奇缺的问题倒还在其次，可他们的战斗力也着实令人头痛，被留下的这些人大多是吃空饷的乡绅贵族，而其他的也多是些老弱病残。 “呵呵！”罗斯特伯爵见状不禁怒极反笑，目光中隐隐透露出杀意，他将兰迪整理出的资料狠狠摔在了桌子上：“这位威姆斯伯爵是想逼得我走投无路，然后自己让出这个总督的位置。” “总督大人！我们接下来该怎么办？我刚刚得到消息，本地的守备军已经有半年没发军饷了，刚刚逃走的那个混蛋告诉士兵，新上任的总长大人会加倍补发军饷。”如今的兰迪简直是欲哭无泪，自己本来是个地方上的守备队长，手底下还算有几个听话的大头兵，粮饷军备什么的也能勉强凑齐，没想到接手了这全郡守备总长的职务，竟然混的比以前还要凄惨。 没能贪个脑满肠肥不说，现在连军备和粮饷都没了着落，那些老弱残兵还眼巴巴的向他讨要军饷，天可怜见，他从家里出来的时候可是分文无有啊！ “哎！大家同在官场！何必非要逼我做决绝的事情呢？”罗斯特伯爵闻言深深的叹了口气，就连他自己都没有想到，对方竟会做的如此过分：“我本以为这是个肥差，没想到弄了半天还要自己掏钱填窟窿，好在我们的紫金花公爵机智，早料到对方会来阴招，提前给了我五十万金币做启动资金，接下来我要将整个威姆斯家族连根拔除。” 五十万金币？这个数字让兰迪呆愣了半天，他顿时有种拨开乌云见青天的感觉：其实这个守备总长的位置还是蛮不错的！