(1) 桃叶临渡
站在南浦渡口,看秦淮河水深浪急,我犹疑着不敢下船。 手里拿着长篙的摆渡人一等再等,终于不耐烦了,催着我说:“姑娘,你到底上不上船?你要是不上船我可就要开走了,不能让一船人都等着你吧。” 我忙说:“我上我上,我当然上啊,我要到河对岸去。” 他叹了一口气:“那你倒是上啊,还在那里磨蹭什么?我一袋烟都快抽完了。” 我只好硬着头皮慢慢跨上船与岸之间那块窄窄的、晃悠悠的木扳。才跨出一步,一阵晕眩袭来,我吓得赶紧又退回到岸上,差点没掉进水里去。 一身冷汗。 我抱紧娘临出门时塞给我的油纸伞,望着眼前白茫茫的水域发愁。这可怎么办呢? 这时船头上出现了一个男人,嬉皮笑脸地对我说:“美人儿怕上船啊?不怕不怕,有哥哥在。你把手伸过来,哥哥扶你上船。” 船里的人起哄道:“老梅,你真是个大老粗,不懂得怜香惜玉。还是我们西门大爷最温柔体贴了。” 摆渡的老汉咕哝着辩解:“她是个姑娘家,我怎么好拉她嘛。” 看着船头上那张猥琐的脸和那双伸过来的男人的手,我心里万分不情愿给他碰。可是我要过河啊,抬头看了看日头,天色已经不早了,要是再拖的话,今天恐怕就赶不回来了。 万般无奈之下,我只得把手伸给了他。然后在他的搀扶下,胆战心惊地上了船。 跨上船的那一霎那,他的手用力一拉,我结结实实地撞到了他怀里。他趁机搂住我,同时夸张地大叫道:“喔唷,全身都被美人儿撞酥了。” 船里的人再次哄堂大笑。我恼着脸走到船舱里面,好歹找到了一个抱孩子的大嫂,在她身边坐了下来。 大嫂不忍地看着我,悄声说:“姑娘,你怎么自己一个人出来呢?你这样花朵儿一样的人,身边又没个人跟着,那些男人当然会想尽办法调戏了。” 我何尝不知道这些,只是,“我家没别人了,只有一个就要临产的娘。她正在家里等着我当了东西好回去买米下锅呢。” 她看了看我背上的小包袱:“你要当东西,河这边也有当铺啊,干嘛非要跑到河对岸去?” 我解释道:“我要当的东西,只有对岸卫夫人家的当铺才识货。” 其实这也只是我自己的揣测。卫夫人嘛,书法名家,王羲之的老师。她开的当铺,应该会特别照顾读书人吧,对读书人视若珍宝的砚台笔墨之类的东西,应该会格外爱惜些,给的钱也应该多些。 大嫂“哦”了一声,嘴唇动了动,大概是想继续问我到底要当什么吧。坐在她身边的男人——应该是她的相公——朝她使了个眼色,她也就没再问了。 财宝不外露,这种常识性的知识,一般的男人都懂。只有我们这些平日养在深闺的女人不懂。 下船的时候,大嫂好心地说:“让我相公扶你吧,你放心,他是老实人。” 意思就是,他不会趁机占我的便宜。 下船后,我赶紧找路人问明了卫夫人家当铺的方向。几折几转后,才总算远远地看见了一个大大“当”字。 这个“当”字让我眼前一亮,心里暗暗喝彩:天那,这是谁写的字?怎么写得那么好! 我的手开始无意识地在衣服上摹写着,慢慢地朝那个字走过去。耳边不断地听到有人在抱怨:“喂,我说你是怎么走道的?”;“你走路都不看路的啊。” 我也懒得搭理他们,继续两眼放光地摹我的字。 也不知道过了多久,我看见当铺的伙计抱了长长的木扳出来,开始一块快地在门上装。 我急忙跑过去:“你们不是就要关门了吧?” 河那边的当铺,有的明明晚上还点着灯笼营业,灯笼上也是一个大大的“当”字,我不会记错的。 他笑道:“我就是在关门啊,不然我上门板干嘛?” 我急了:“可是,我还没有当啊。” 他则乐了:“你是来当东西的吗?我看见你站在门口望着那个‘当’字发呆,手里不停地画着,嘴里还念念有词,还以为你是专门来摹写那个字的呢。” 听他的口气,似乎专门来摹写这个“当”字的并非只有我一个,所以他并不惊讶。 其实这也正常,这个“当”字委实写得太好了,简直是神来之笔,叫人不摹写也难。我不由得向他打听道:“这个‘当’字是谁写的呀?是你们的老板娘卫夫人吗?”
他看了我一眼说:“你是从外地来的吧?我们这里的人,没人不知道这‘当’字是谁写的。” 原来这个字早就名声在外了,只怪我太孤陋寡闻。我带点羞愧地问他:“那到底是出自哪位大师之手呢?” 他骄傲地宣布谜底:“就是王右军王大人啊,除了他,谁还能写出这么有气势的字。” “啊!”我惊呼。那就难怪了,这字,也的确不像是女人写的。 不过,看暮霭渐浓,似乎不宜再继续追问这字的来龙去脉了,当务之急是,“我要当东西。” 伙计把我上下打量了几眼问:“你要当什么?” “我要当……”,我伸手欲解下背上的包袱,手却摸空了。 我顿时傻眼了,“我的包袱呢?” 伙计摇了摇头:“真是个糊涂蛋,包袱不见了都不知道。我告诉你,你这包袱老早就不在了的,从你来的时候,我就没看见你有包袱。” 糟了,难道在来的路上就已经被人盗走了?可是我怎么一点感觉都没有呢? 伙计见我那么着急,问了一句:“里面有很贵重的东西吗?” 废话!不贵重我那么急干嘛?我用带着哭腔的声音说:“里面有我家的传家宝啊,我爹为了保住它,连命都丢了。要不是我跟娘实在是没米下锅了,怎么也舍不得当掉这个的。” 伙计一脸同情地看着我,可又不知道能说什么。出了这种事,任何安慰的话都是苍白的。 想到父亲为之丢了性命的宝贝被我弄丢了,我又愧疚又难过,也顾不得大街不大街了,嘤嘤地哭了起来。 坚持哭了好一会后,终于,从当铺里走出一个掌柜模样的人说:“姑娘,我们夫人请你进去。” 我抬起泪眼,夫人?那不就是鼎鼎大名的卫夫人了?她请我进去,是不是看我哭得可怜,要慷慨相助? 呵呵,要是这样的话,也就不枉我牺牲形象站在大街上淌眼抹泪了。 今日是倒霉日,丢了那么贵重的东西;今日也是幸运日,正巧卫夫人在铺子里。 我擦了擦泪,跟他走了进去。