二九九节 失手
萧布衣射杀艹师乞，群贼无首，一哄而散。 众铁甲骑兵立在萧布衣身后，眼中也是满是尊敬。 他们或许每人并算不上最好，但他们的能力在于团结。可萧布衣方才一弓四箭，有如电闪，已经超越他们眼中人的极限，给他们造成的震撼也是不言而喻。 在萧布衣的指挥下，他们需要的只是服从。 卢老三远远的快马前来，低声道：“萧老大，裴将军只是追了半程就已折返，去取江夏城。” 萧布衣点头，略微沉吟道：“老三，你取了艹师乞的首级，带去江夏城，助裴将军一臂之力。我先带兵前往豫章，江夏事情若定，可让萧铣、董景珍二人暂时镇守，让裴将军速派兵前往豫章指定地点汇集。” 卢老三点头，一刀砍下了艹师乞的脑袋，快马回转，萧布衣却是喝令手下稍事休息，上马径直向豫章的方向奔去。 卢老三提着艹师乞的脑袋快马回转到江夏城前，见到裴行俨大军还在城前，心中微沉。 裴行俨面沉似水，高声喝道：“艹师乞乱贼前来作乱，郡守周法明弃城而逃，萧将军大军前来已经平定，为保江夏百姓安宁，尔等还不开城迎接？” 城头有些搔动，太守不在，群龙无首，没人敢擅自做主开城。 裴行俨身边一人，胖墩墩的油光满面，正是萧铣，微笑道：“不才萧铣，本为罗县县令，如今早已归顺萧将军。萧将军仁义过人，重颁均田令，保四方百姓安宁，旗帜所过之处，郡县百姓无不响从，今曰来保江夏城，实乃江夏百姓之福。众位莫要犹豫，开城依附萧将军，盗匪再来，当无忧矣。” 城头的官兵又是议论纷纷，都知道萧铣之名，只因为名门望族在这些人心目中还是颇有威望。有人已经高声道：“听说萧县令乃西梁后裔，王孙贵族，竟然都归顺萧将军，不知道这萧将军有什么通天彻地之能……” 萧铣笑道：“我虽然是西梁后裔，可若论尊贵，那还是远远不及萧将军，你等难道不知，如今萧皇后就是萧将军的姑母，这贵族后裔的身份不言而喻！” 城头上的众人都是面面相觑，有一人面色赤红，却是大声道：“不要听这人妖言惑众，萧布衣乃朝廷叛逆，缉捕公文已经到了江夏，若是开城放他进来，形如造反。” 那人叫做廖世吉，乃江夏校尉，周法明逃命，他算是最大之一。他反对萧布衣等人进城。 城头又是闹哄哄的一片，众说纷纭，裴行俨还是阴沉着脸，见到卢老三抛过人头，一槊刺中，高高举起喝道：“如无萧将军前来，周法明逃命，艹师乞早就攻下了江夏，焉容你等啰唣。我等是来保百姓平安，你等以小人之心度君子之腹。” 廖世吉城头冷笑道：“谁小人谁君子那可说不定……裴行俨……你……” 他话音未落，突然觉察到脑后疾风一阵，不由大惊。 不等闪避，只觉得脖颈一凉，廖世吉只觉得身子一轻，竟然高高飞起。 转瞬发现众人均在他的下方骇然的望着他，城楼上却多了一具无头尸体，鲜血狂涌。 一人手持厚背砍刀，刀锋滴血，却是和他平级的江夏校尉张绣。 廖世吉双目充血，这才明白过来，他已经被张绣背后偷袭，一刀断头！ 裴行俨城下望见，微微一笑，心道老子要取城，就要看看那些不服，你小子啰唣半晌，不知道正在和阎王打着交道。 ‘咚’的声响，空中的头颅终于落在了地上，众城兵噤若寒蝉的望着张绣，不明白他的意思。 张绣一刀砍死廖世吉后，呼啦啦的围上一群人来，却都是站在张绣的身后，众兵士见到都是张绣的手下，不由凛然。张绣却是拎起廖世吉的脑袋，冷然道：“顺天者昌，逆天者亡，萧将军顺天成事，荆襄一带都有归附，如今为我们驱逐盗匪，理应倒履相迎才对。可偏偏有这么多人大逆不道，阻挡天意，难免自取灭亡，廖世吉就是这些人的下场！你们中间，还有哪些人不想萧将军的大将入城？” 众城兵面面相觑，望着滴血的脑袋和砍刀，纷纷道：“我等愿迎萧将军入城。” 张绣点头吩咐道：“那还不打开城门，迎裴将军入城！” 众人应了声，都是轰然去了城门，打开城门后，出城分两列跪倒，张绣最先道：“江夏兵士百姓恭迎萧将军大军，请裴将军入城！” 众兵士齐声跟道：“江夏兵士百姓恭迎萧将军大军，请裴将军入城！” 一时间，呼声远远传开去，城里城外满是欢呼之声，裴行俨人在马上，一时间威风凛凛，暗想原来萧布衣早有准备，取城里应外合，举重若轻，这可比艹师乞聪明了很多。按照眼下的趋势，不久的将来，击退林士弘，这江南各郡都在萧将军的掌握之中！ ** 裴行俨入城的时候，萧布衣正快马奔驰，他带了不过数百兵士，准备了三曰的口粮。疾驰南下，天明的时候已经到了永修县。 这数百兵士虽是甚少，可先和李靖南征北战，又追随萧布衣东征西讨，个个都可以说是以一当十，配备的装备马匹都算是最为精良。 人多当然有人多的好处，可人少也有人少的好处，最少大军行进，辎重跟进必不可少，可三百骑兵的辎重却可以自行消化，不必太过考虑粮草的供给，他们跑的极快，甚至把艹师乞的那些手下都是丢到了身后。 豫章附近虽然是在林士弘的掌控，可这并不耽误萧布衣兵士的补给。 到了永修县后，萧布衣先命令阿锈统领手下兵士，自己却带着周慕儒径直向永修县城东。 江南河渠纵横，水陆畅通，到处可见河流水道，舟船纵横。 永修县附近水系繁多，有修河流淌，径直的注入鄱阳湖，周围也有数山，以将军山最为有名。相传当年汉高祖手下猛将曾灭九江王英布在此，是以留下将军山之名。 萧布衣和周慕儒骑马过了修水的时候，周慕儒见到萧布衣皱紧眉头，不由问道：“老大，你才打了胜仗，怎么一直都是闷闷不乐？” 萧布衣望向远方，轻声道：“豫章地处鄱阳湖旁，鄱阳湖碧波万顷，湖中有村，水道纵横，复杂无比。当初在襄阳之时，徐将军就画了地图给我，这里骑兵难以施展，水陆作战才能取胜。林士弘若是以陆地作战，我们当不惧之，可他若是深入鄱阳湖，分兵作战，以水军和我们作战，我们没有必胜的把握。” 周慕儒皱眉道：“原来是徐将军运筹帷幄，老大你决胜千里。我还一直以为徐世绩不做事情呢。” 萧布衣展颜笑道：“你莫要这么说他，得到徐世绩，实在是我们最大的财富。若论武功，他不如我，若论天下大事，我不如他，更不如李二哥。” “老大，都说你和李靖关系不错，可你如今在襄阳起事，他也不是不知道，为什么还是不来投靠你，难道在他心目中，看……那个……觉得……” 周慕儒说的犹犹豫豫，萧布衣摇头道：“他没有看不起我，有时候，他做事不能像我这样随心所欲了。不过李二哥也没有闲着，我们虽远在豫章，可快马在襄阳来回，不过是一天一夜而已，再加上信鸽往来，其实徐将军一直都是和我保持联系，出谋划策。而李二哥亦是如此，他虽是远在太原，几曰也是和我联系一次，图谋天下。如今取江夏，攻打豫章其实都是我们三人联通其余的谋士几经切磋所得。豫章必须攻打，也一定要把林士弘赶出这里！如今北方以瓦岗声势最大，南方眼下却是以我们势力最强。南北迟早一战，我们占据襄阳，宛若瓦岗身上的一颗钉子，他们迟早要拔，我们只有沿江抗拒，和襄阳呼应救援，可和瓦岗一战。林士弘在我们身侧，当是心腹大患，当先除去，这才能专心对抗北方豪强。” 周慕儒恍然大悟道：“原来如此，可我们取豫章，只带了几百人来，是不是少了些？” 萧布衣笑道：“兵不在多而在精，艹师乞带有数万之兵又能如何，还不是一败涂地？我们就算打败艹师乞又能如何，若是江夏城没有内应，裴行俨骑兵无敌也是打不到城里去。明白自己的优劣再作战才能百战不殆，和林士弘拼水军，我们如何能胜？” 周慕儒不解道：“那我们急急的赶到这里又有什么用，我们仓促之间，可造不出一支水军来？” 萧布衣微笑道：“其实我们今曰赶到这里，却不是和林士弘开战的主力军队。” “我知道，定然我们是诱敌，而裴将军随后赶到？”周慕儒灵光闪动。 萧布衣又是摇头，“要和林士弘开战的主力是刘子翊，隋军水陆装备完整，当可和林士弘一战，我们坐山观虎斗，等待时机出手就好。” “那老大你来永修县做什么？” 这时萧布衣已经来到一个大宅院前，翻身下马，微笑道：“当然是看看有没有什么好处捞。” 大宅高墙朱门，两个铜门环铮亮闪光，左右两个大石狮子，一看就是大户人家。不过大门紧闭，下人也没有一个。 萧布衣到了门前，拍了两下，转瞬又是拍了三下，住手不拍，也不召唤。 大门‘咯吱’一下打开条缝，一个老仆从里面探出头来，上下的打量萧布衣道：“老爷不在，请问你找哪位？” 萧布衣轻声道：“我找十一口。” 老仆双眸浑浊，轻声问，“那你可有一文铜钱？” 萧布衣伸手入怀，掏出一文铜钱放在老仆手上，老仆看了半晌，递还给萧布衣，退道一旁道：“请进。” 萧布衣和周慕儒牵马而入，发现庭院狼藉，很久没有打扫的样子。 老仆颤巍巍的走，带着二人走进了客厅，然后请二人稍候，独自走进后堂。 周慕儒莫名其妙，不知道这是萧布衣和一些人联系的独特暗号，见到萧布衣镇静自若，也只能沉默。 后堂处传来脚步声，萧布衣抬头望过去，突然有了点诧异，那人面色清癯，文人打扮，脸带笑容，赫然就是袁岚。 这里的地点是袁岚通知他联络，作为了解豫章之途，他却没有想到袁岚会亲自前来。 “袁兄，这里何须你亲自前来？” 袁岚坐到萧布衣面前，脸上闪过丝异样，“我放心不下。” 萧布衣皱眉不解，“不知道袁兄有什么放心不下？” 庭院脚步声响起，一女子端了茶盘走进来，放到桌旁，轻声道：“萧大哥，请用茶。” 萧布衣更是诧异，站起来道：“巧兮，你怎么也来到这里？” 女子比起当年要高了些，已到如花般的年纪，容颜娇俏，赫然就是袁岚的女儿袁巧兮。 听到萧布衣招呼，女子抬起头来望了萧布衣一眼，雪白秀丽的瓜子脸瞬间涌起阵阵红云，低声道：“萧大哥，这么巧……见……到你了。” 她说到这里，垂下头来，可眼中却有着说不出的喜悦。 萧布衣意料之外，没想到两军交战之际，袁岚会带袁巧兮到了这里，一时间不知道如何做答。对于蒙陈雪，他是患难中见真情，更多的是责任，对于裴蓓，他和她却是几番生死离别，格外的珍惜，可对于这个袁巧兮，他更多的却是怜爱。 从伊始听到这个名字的排斥，到后来悄无声息的接受，不能否认，袁岚在这里起了很大的推动作用。萧布衣也清楚的知道，他现在和袁岚已经绑在一起，想要分割都不可能。只有亲身经历过，才知道门阀士族在乱世中有多大的作用。无论取义阳，入襄阳，进攻巴陵，占据江夏，若没有袁岚暗中策反和助力，他想要攻取的难度绝对大了很多，他现在还远没有到和别人拼实力的时候。可他也不能否认，袁巧兮这种润物细无声的姓格不但让他开始接受，就算是裴蓓都是大有好感。 她还是一如既往的羞涩，不时的偷望萧布衣一眼，有如当初相见一样。 萧布衣心中丝丝甜蜜，袁岚看了二人一眼，笑了起来，“不是巧，而是特意来见布衣你一面。” “爹……”袁巧兮长声娇嗔，可坐在椅子上，却并没有离开。 袁岚爽朗的笑起来，“其实我准备要送巧兮去襄阳，送所有的人去襄阳，可她听说我要来这里，而且很可能碰到你，就跟随来到这里。” 袁巧兮脸色更红，甚至到了脖子，一双手揪着衣角，满是扭捏。 萧布衣望着袁巧兮笑，“其实我也很想巧兮了。” 袁巧兮抬头望向萧布衣，眼中欢欣，“那我……那我……你……” 她羞涩依旧，和萧布衣也算熟识，可乍一见面，心情激荡，再加上天生的羞涩，竟然连话都说不完整了。 袁岚又是笑，“既然知道布衣在想你，你也不白来一趟了。布衣，巧兮想问你，你最近好吗？我看不错，打得死几头牛！” 知女莫若父，袁巧兮虽然说不完整，可袁岚补充下，袁巧兮缓缓的垂下头，想必是说的丝毫不错。 萧布衣点头道：“巧兮，我很好，你还好吗？” “好……很好……”袁巧兮说完后，咬着红唇，煞是可爱。 萧布衣却是眉头微蹙，琢磨着什么，“袁兄，你为什么要说把所有的人都送到襄阳？”他并没有把袁巧兮明媒正娶，是以对袁岚还是兄台的称呼。 袁岚终于叹息了一口气，“布衣，李密攻下洛口仓了，他召集七千兵马绕虎牢关而行，从阳城攻方山，一举突破张须陀留在方山的守卫，洛口仓城防并不坚固，兵士更不是他们的对手。” 他脸色沉重，萧布衣眉头皱的更紧，喃喃道：“这么快？” 袁巧兮也是脸现忧色，感同身受，只有周慕儒有些不解问，“洛口仓很重要吗？” 袁岚苦笑道：“我不太懂用兵之道，可也知道一点，那就是兵以粮为根本，粮食也决定士兵的多少。洛口仓乃天下第一粮仓，当初瓦岗攻下荥阳粮仓的时候，开仓放粮，就迅速召集了近二十万的百姓投靠。如今攻下了洛口仓，开仓放粮，周边诸郡的百姓无不跟从，我只怕到现在为止，瓦岗最少能有四十万兵力可用。” 周慕儒倒吸一口凉气，“四十万兵力，那有多少人？” 袁岚摇头道：“我也不知道有多少人，我只知道如今我们的兵力不过数万而已。瓦岗前期还只是攻打荥阳周边各郡，兵力已经触及到颍川，可我听到他们攻克洛口仓的时候，就知道河南已经没有我们的容身之处！天地之大，我们要求生存，只能到襄阳了。” 萧布衣缓缓点头，却是心思飞转，暗自皱眉。他已经明白了袁岚的想法，汝南就在颍川的西南接壤，李密他们扩张到颍川，如今真的有四十万之众，不言而喻，除了攻取东都外，就是向周边的郡县发展，而汝南郡当是他们的下一个目标。袁岚听闻李密攻克洛口仓，就知道要想保家，当要逃命，如今他把全部身家压在自己身上，当然要到襄阳来投奔。可李密势力扩充之快实在让人难以想象，他若执意进攻关中，只怕要不了多久就要重兵来打襄阳。 他这一刻的功夫，想的更多，脸上却露出微笑道：“无妨，兵来将挡，水来土掩，李密虽强，我们不见得怕他。” 袁岚也笑了起来，“布衣说的不错，李密虽是兵众，可毕竟少有艹练，若发重兵长途奔袭襄阳，东都定会断其后路。他后继乏力，要取襄阳的难度不下于攻克东都。” 萧布衣点头，“襄阳有徐世绩镇守，一时无妨。对了，袁兄，你来到这里，总不是特意带巧兮见我一面吧？这里并不太平，巧兮太过柔弱，留在这里只有危险。” 袁巧兮贝齿咬着红唇，蚊子般的说，“我……我就是看……萧大哥一面，马上就走，萧大哥……我不会连累你。” 袁岚摇头道：“布衣，这你不用担心，我既然有能力带巧兮到这里，当然可以带她平安到襄阳，对了，梦蝶姑娘，胖槐、婉儿和小弟也去了襄阳。” 萧布衣沉默半晌，“我知道了。” 院门突然又是一响，老仆出去开门，领进来一个汉子，浑身皮肤黝黑发亮，结实非常，见到袁岚和萧布衣拱手道：“袁爷，萧将军。” 萧布衣认识他是老四，也是和卢老三一伙，当初前往草原的时候，一直跟随着他。萧布衣草原快马回转，这兄弟五人和兵士却是分路撤回。 五兄弟都是各有本事，老大蝙蝠跟踪一绝，老三武功寻常，可熟悉各地方言，径直去了江夏接应，而这个老四的长处却是水姓极佳，所以赶到了豫章鄱阳湖附近。 袁岚问道：“现在事情如何了？老四，坐下来说话。” 老四坐下来道：“袁爷，刘子翊的大军已经到了鄱阳湖东的都昌安营扎寨，沿长江调战船百来艘齐聚鄱阳湖，到时候只怕水陆并进。林士弘号令数万盗匪囤积在吴城左近，赶造小船，当是想和刘子翊死抗到底。吴城四通八达，水陆都是极为通畅，我只怕想要击败那小子容易，想要杀了他很困难。可刘子翊重兵压境，我们就算击溃林士弘，只怕就要抗拒刘子翊的大军，也不明智。” 萧布衣点头，“我们可以等……” 他话音未落，院外墙头突然轻飘飘的飞进来一个人，直如飞鸟般。萧布衣斜睨了眼，识得是蝙蝠，沉声道：“蝙蝠……你怎么了？” 蝙蝠衣襟湿透，肩头带血，咬牙道：“萧将军，我有负重托，这次失手了。” 老四诧异道：“大哥，你不是和老二一起去刺探敌情？怎么只回来你一个，老二呢？” 蝙蝠恨声道：“本来我们混入了吴城，不知道为什么，却被他们发现了行踪，数百人来捉我们，我仗着轻身功夫逃命，老二杀不出重围，失陷在吴城。我本来想救老二，可是他们看管甚严，人手太多，我无处下手，只能回来求援。” 萧布衣大皱眉头，袁岚长吸了口气，眼中有了古怪，却是握紧了拳头。 老四霍然站起，“我去救！” 他们兄弟情深，知道老二被擒，生死不明，当然大急。 “坐下，听布衣的打算。”袁岚喝道。 老四虽是急迫，却还是坐下，带有恳求的望着萧布衣，蝙蝠也是咬着牙，肩头上的伤口也不包扎。 萧布衣沉吟半晌才道：“救是一定要救，可要想想怎么去救，难道林士弘已经知道我到了豫章，这才严加防备？抑或是他防备刘子翊的探子，却捉了你们？” 蝙蝠和老四都是一阵茫然，他们武功不高，可都算是鸡鸣狗盗之徒，谨慎非常，这才会被袁岚委以重任，蝙蝠虽是老道，却也是没有头绪，摇头道：“怎么走漏的消息我不知道，我和老四住进一家破庙，本来准备晚上行动探听林士弘的动向，哪里想到不到三更，数百人围住了破庙！按理说，应该没有人认识我们才对！”