第六十七章 乱局

    终于那门上“喀嚓”一声，出现了个豁子。再来几下，便听到门上铁锁落地的声音。跟着几人涌了进来，席驴儿在黑暗中趁着门外漏下的星光一看，可不就是几日前来探监的那个老妇。只是这人的摸样气质竟是大不相同，几乎叫人不敢相认。

    即使在晦暗的监牢里，这人也是让人一眼就从人堆里看出她的不同来。虽还是两鬓挂霜，两条长眉下的双眼睛看人却似鹰鹫般犀利。昂然镇定地走到关押田沙河的号子前，也无需多做吩咐，田沙河后退一步，那老妇身后的使斧头的女子便上前一步。

    然后那女子奋力一挥，再一挥，几下就叫栅栏门上的铁链断为两截。几人捞了田沙河出来，又是几下便把她身上挂的零碎也除了个干净。席驴儿心知便是此时了，忙低声叫道：“田英雄，还有小的，莫忘了小的。”

    又给那老妇磕头道：“这位老英雄，小的是蒙冤进来的。能跟田英雄一处也是缘分，还望老英雄救命则个。”语未毕连连磕头，这头磕的结实，几下便已可破了脑门。马大鱼看了看田沙河，田沙河点点头，这才叫墩子上前也把席驴儿放了。

    与此同时，格子间的那些杂鱼们，也终于找到合适的钥匙把自己弄出号子。就在县衙外一处三岔路口，两帮醉鬼扭成一团。吵吵嚷嚷不成样子，从宵禁前一直打到宵禁后。开始兵士们只当这些人是笑话看猴戏一样看着她们作耍，可是这些人竟然从口角相争升级到了拳来脚往，一会还有个抽出把大刀来。

    这已经不是普通的喝多了闹酒疯，这是当着官府的面违反禁械令。若是叫她们轻易走脱了，岂不是活生生地打脸吗。巡城的兵士们纷纷上前，要捉拿这两伙人。混乱之中也瞧不清楚是谁先动的手，兵士们一上去就东挨一拳头，西挨一脚。

    不管是哪一个下的黑手，总之这已经是武力拒捕了。没说的，众姐妹抄家伙上吧。于是醉鬼们和巡城的官兵战到一处。只是这些刁民恁地狡猾，打不了几招便要跑。又不走平地，爬高上低、翻墙走壁，不似寻常人。巡城兵士回过味来，这些只怕全是贼。大伙呼喝上前要捉拿，却又一时奈何不了她们。便一边派人通知县尉，一边奋力咬住这伙人的行踪。

    几条街外，孙大头领着衙役举着明火，直奔一家店铺。三班衙役轮值，今日到了孙大头。到地方见店门已然大开，门板被人丢得东一块西一块。店里的金银首饰也被人乱翻一通，遍地狼藉。贼人抢走财物的大部分，地上犹有零碎金珠珊瑚掉落，在火光映衬下闪闪发光。

    看到孙大头她们赶到，伙计扶起鼻青脸肿的老板娘，指着一个方向道：“班头，那些盗贼刚离开！”老板娘也顾不得额头滴血，拉着孙大头咬牙切齿道：“还请班头大人一定要法办这群贼人，追讨回店里的货物，某另有重谢。”

    孙大头也不与她们啰嗦，点点头，对身后众人道：“随我来！”便身先士卒，领着巡街的衙役，远远跟在那几个飞快移动的黑影追了过去。当是时，县令大人还和主簿两个，在二堂在翻阅以往的卷宗。

    鹿鸣宴过去，城防治安事宜就可以少cao一半心。本县治地范围内也有不少水脉直流，灾情却比他处情况好。因着宋县令勉力，救助也算及时，如今无甚大碍。往后便只管应对洪灾影响可能的蔓延，以及年末例行性的赋税劳役即可。只是今晚不过去，宋县令还是不敢掉以轻心。

    她无心睡眠，老爷和小侍们今晚要留宿州府，也不在县衙后衙。巡城值守之事，皆已交代给了县尉和班头孙大头。宋县令想来想去无甚别的好做，便叫了主簿来一起整理卷宗，也算是没有虚度光阴。

    二皇子给蔡玉琦写完长信，心里仍有火气出不来。他不管别个如何想法，找出女子衣裳扮成个书生摸样，也去赴那鹿鸣宴去了。葳蕤尚可，别个仆妇见此情景，有头脑的便想着去告知大人。五皇女也得了二皇子胡闹的消息，脸色顿时阴沉下来，却也奈何不了那人。

    知情的都在心里默念，求神仙开眼，叫这二皇子今个安分一些，可不要在这宴席上出了什么纰漏。蔡玉琦正在下处小憩，总算公事告一段落。她便又举着那张请柬看起来，想到二皇子人在那里，岂会轻易放过鹿鸣宴，不由嘴角绽开抹笑意。

    “少主，京城的急件。”熊鸣在门外轻叩房门。

    蔡玉琦忙丢下手里的东西，道：“快拿进来。”

    打开那份八百里的快件，细看之下连蔡玉琦也不禁吃了一惊。看罢又递给一旁的熊鸣。熊鸣翻看后也是皱眉，又奉还蔡玉琦，道：“少主，这事也被你料中了。”

    北方的那位单于伺机而动久矣，如今终于觅得良机跃马南下。朝廷上又分作了两派，一派要打，一派要和。这群糊涂东西，打都没打呢，跟谁和去。主战派自不必说，主和派的道理说得一套一套的。理由不碍乎两条：一是没粮草，二是无银钱。

    如今恐怕还要加上一条，兵力不足。北部边疆各处守兵轻易不能动弹，只有从西部的川蜀、东部的江南调兵。京畿重兵也是不能动的，再往南滇闽粤在蔡将军那时就起过叛乱，当时是被重兵强力压制下的，如今不过几十年，也不要指望就能把兵力从这些地方抽调走。

    粮草银钱倒也不是真的没有，今上治国这许多年，打过的大仗屈指可数，灾疫只是断断续续发生，整个国家安定平稳。民生货殖经年，怎么可能没有出息。

    真要说穷，穷的也只是朝廷的国库。一则今上时常加恩免去各地税赋，多少年来国库的收入持衡，而各种支出却是有增无减。二来立国既久，积弊丛生，机构吏员冗繁。这些人做事的少，从国库拿银子的多。再来几个爱财贪财的，军队上吃空饷、地方上贪库银，生生掏穷了朝廷府库。

    三是国家长久以来藏富于民，国库虽不富裕，民间却大大有可挖掘的潜力。便如眼下赈灾的米粮哪里来，还不是要从大户身上想办法。蔡玉琦已经向女帝上了条陈，建言鼓励民间捐款捐粮。鼓励的方式也简单，依据捐赠的数量不同设定各个级别的奖励政策。

    对那些响应号召的，除了朝廷颁发各种荣誉职衔，突出者得到御赐牌匾这些虚名外。也不乏实惠的奖励，比如各级生员的名额，甚至监生的资格。按照蔡玉琦的想法，学问之道最做不得假，若是那些人果有才学，便是加恩进学，也一样是大为可用的人才。

    蔡玉琦的奏章先陈述了如今南方的困窘，又提出这么一个就地解决的办法。女帝很是重视，也及时给了回复，只是如今具体实行的细则上，朝廷还有些争议。今上虽头疼这些人龟毛鸡蛋里也要挑骨头，可也不能开一言堂的先例。

    便暗中给蔡玉琦下了个批示，叫她先在灾情严重的地方试行一二，且行且修正。出了效果后，再拿来劝服那些反对的意见。