第三百四十五章 对手
如今想要见天朝的皇后殿下，却也不是容易的事。若桑亲王托人给董婉珠带了话，等了数日数日，得到的回音却是：皇后殿下去禽泡温泉了，恐怕至少得两个月之后才能回来。 若桑亲王没有办法，只得又使人往宫里带话，寻找觐见皇帝陛下的机会，可皇帝陛下那里有功夫见他帖子尚未送到卫东鋆跟前，天朝的层层官员们就把若桑亲王挡在了门外。 虽然英国和天朝两国已经建交，但由于地隔甚远，外加上英国国王对远东不够重视，双方并没有正式来往过，除了些贸易上的往来，也就是若桑亲王和白羽相互维系着驻外关系而已，因此对于天朝皇帝的不见，若桑亲王也没有什么更好的办法。 只能等皇后殿下回润州了，亲王给远在孟买的查理森公爵去了封信，向他提示了耐心等待的美德。 信送到孟买的时候已经是六月盛夏了，加尔各答的局势在短短两个多月中发生了翻天覆地的变化。印度本土政权莫卧儿王朝自从英国人登陆之后，一直处于被压制状态。他们割让出领地给英国人做租界，以英国人订的收购价出售每年的粮食，虽然年年丰收，但人民的生活却越来越贫困。 莫卧儿帝国的现任国王阿拉姆与英国人扶持的首相费拉蒂势同水火，虽然前者是国王，而后者不过是国王任命的首相，但由于费拉蒂背后有英国人撑腰，很多时候阿拉姆国王都不得不冲他低头。政令也难以言出上行。 然而自从天朝的战舰驻扎加尔各答之后。阿拉姆国王在费拉蒂首相面前便直起了腰杆，通常他的政令费拉蒂都会习惯性驳斥。会提出譬如：英国总督查理森阁下怎么怎么说英国人会怎么想之类的话。可现在若是费拉蒂再老生重弹，阿拉姆国王便会回应他道：“天朝的庇佑已经近在咫尺了。我们为何还要在意英国人的想法” 因此英属东印度公司的不少产业都收到了国王的打压，虽然阿拉姆国王本人并没有什么实力，但他显然是一位惯于扯着虎皮充大旗的人物。 变化不仅仅是在朝堂上，民间的贸易则更为显著。印度的大米多了个相对公平的销售渠道，卖给英国人是十石大米是一两白银，可卖给天朝人的话，五石大米便可以换的白银一两，整整多出了一倍 印度的气候炎热，到了雨季水量也十分充沛。稻米一年三熟不成问题。收成不是按照季节算的，只要是雨季，随时可以播种，种了收、收了种。于是大批的粮食都被天朝的商人采购一空，甚至连下一季的粮食也预先都订了合约。 这下英国人急了，印度的粮食是他们换取天朝茶叶的重要资本，若是天朝人都自己跑到印度来收粮食了，那他们这中间贩子还哪里有钱可赚呢 总督查理森公爵显然没能体会若桑亲王所谓等待的美德，他不断的往润州去信。一边给若桑亲王施压，一边试图沟通加尔各答港的实际执掌人白向洋船长。 终于，查理森获得了与白向洋面谈的机会。 由于加尔各答和孟买分别位于印度半岛的东西两面，两地之间相隔甚远。白向洋也没有兴趣驾驶战神号跨越整个印度海岸线。因此相对更加急迫的查理森公爵便只好骑着大象，在一千名印度奴隶的簇拥下，跋山涉水的往加尔各答赶。 他足足花了半个月的时间才抵达加尔各答。炎热的夏季旅行令他整整瘦了一圈，肥胖的肚腩甚至都有缩减的迹象了。 他与白向洋的见面。约定在海边的游艇上。加尔各答当地东印度公司职员负责举办此次宴会。西式的自助餐酒会没有太多的拘束，两人还可以就印度问题达成非正式的协议。对此查理森公爵充满了期盼。 宴会开始的时候，查理森公爵第一眼便瞧见了白向洋。众多的洋人中独一无二的东方人十分明显。他身穿一袭黑色燕尾服，带着礼帽，手执文明杖，若不是瞧见了正面，甚至很难区分他和欧洲人有什么不同。他没有带随从，只身一人离开了天朝战舰，登上了这艘邮轮，在洋商中款款而言、游刃有余。 查理森公爵端着酒杯，上前道：“谁能给我介绍一下这位年轻的东方人” 一名有脸面的洋商站出来，恭敬的道：“总督阁下，这位便是天朝的海军将领，战神号火轮船的船长白向洋。白船长阁下，您面前的是我们大英帝国驻印度总督，查理森公爵阁下。” -----这是华丽的分割线-- 小说网友请提示:长时间阅读请注意眼睛的休息。推荐阅读： ----这是华丽的分割线--- 查理森微微颔首，行了个礼，白向洋也以标准的姿势回了礼。 两人在游艇沙龙里选择了个相对僻静的角落坐了下来。 “真没有想到白先生竟然如此年轻。”查理森的开场白丝毫没有新意，白向洋扯动嘴角笑了笑，查理森其实早就知道他的年纪了吧带着残部撤回孟买的佩拉萨上将怎么也会将他描述的十分详尽才是。 查理森举了举杯，缓声道：“印度是个既炎热又潮湿的国度，我初到印度的时候也花了很多时间才适应这里的气候。若是我的国王陛下再给我一次机会，我一定会当着他的面婉辞印度总督之职。” 白向洋闻言凑趣的笑了起来：“总督阁下说笑了，远在海外的封疆大吏，便等同于土皇帝，我敢说公爵阁下在本国一定没有在印度活的更自在。” 查理森笑道：“确实如此，不得不说，印度人乖顺的如同牲口，在英国我要守帝国的法律，而在这里没有什么东西可以约束我。” “我也有同感。”白向洋附和道，“我朝有句老话，叫做将在外，君命有所不受。意思就是将士在外随机应战，在某些情况下可以不遵守君王的命令。我和我的战神号甚至都不想回国了，皇帝陛下和皇后殿下也对我授予了极高的自主权，而印度以其迷人的风姿，诱惑了我。” 听到这话，查理森公爵心中一跳。不想回去了他难道打算就定居加尔各答再者，白向洋这话背后的意思就是，不要想用皇帝或者皇后来影响他，他在印度拥有的是绝对的自主权。 硬骨头难啃啊查理森公爵想了想，干脆也不兜圈子了，他直接了当的道：“不知白船长的舰队打算在加尔各答滞留多久我听闻贵国是派战神号护送我们英国的商队的，可为何迄今为止战神号都一直停靠在加尔各答港湾内，没有返回天朝呢” 白向洋摸摸下巴，笑眯眯的道：“说到这件事，我还正要和公爵阁下解释呢。原本我接到的命令是护送英国运粮队，从加尔各答赶赴润州。可来到加尔各答之后我突然发现我的任务没必要执行下去了。加尔各答的英国商人都把米粮卖给了我们天朝的商队，他们空着船去往润州，准备从润州采买茶叶和瓷器直接运到欧洲去，这一路空船也不会遭人惦记，荷兰人刚巧又被我赶走了，所以我就停留在加尔各答港，准备度一段时间的假期。” 查理森公爵呆了一呆，方才反应了过来。英国船队一定是发现天朝船队就地收购粮食的价格，比自己高出一倍，便想着占便宜，将自己船舱囤积的米粮都卖了出去。在本地便能无风险的收入翻番，没有沿途损耗和任何风险，谁不愿意呢这些个唯利是图的生意人他们的脑子里全都是金银压根就不顾及帝国的利益 低价在本地售出粮食，再从天朝采购大批的茶叶瓷器，这一来一回的收入逆差，最终是欧洲市场来买单的啊商人们个人赚了银子，但整个英国却会为此耗费了巨额税收 查理森气的牙根痒痒，他扫了一眼赖着不准备走的白向洋，憋住心中的火气，沉声道：“难道天朝也准备在印度扩张势力吗你们又将我这位印度总督放在哪里” “公爵阁下莫要激动，”白向洋翻了个白眼，“印度既不是你的，也不是我的。你的总督头衔是你们国王册封的，那我也完全可以弄到我们皇帝陛下分封的印度王称号，这恐怕并不能说明任何问题。至于我们天朝是不是准备在印度扩张，我的身份还没有资格得知机密消息，所以暂时无法给予总督阁下答复。但只要我们天朝的战舰在加尔各答，加尔各答的事就有我们说了算，这毋庸置疑。” 说罢，年轻人强硬的冲查理森公爵笑了笑，随后站起身来，姿态优雅的行了礼，便走开了。 查理森公爵心中憋气，呆愣了好半天，方才一边大喘气，一边抖着手从衣兜里摸出药丸服了下去。他顺了顺胸口，再次暗自告诉自己得忍耐。 皇家海军已经无法依仗了，东印度公司麾下能够派上用场的也都是些雇佣军，并不是正规军队，对付印度土著是够了，可是应对整个天朝况且对天朝的政策也不是他一个印度总督所能决定的。 拳头不如人，便只能暂时忍气吞声。帝国在东方的利益原本只是需要和荷兰人较量，现在看来又多了位强有力的对手天朝帝国了。未完待续 ps：感谢狂飙小马721的打赏收集并整理,版权归作者或出版社。