74 挑战者
五天后，太乌派的选拔大会，第一轮结束，十名修者脱颖而出。 其中，九名来自高手组，而最后一名出乎所有人预料，竟然来自入门组！ 他就是，南宫家族长的私生子，宫南。 自称通脉四层的他，一路过关斩将，连战连捷，争取到了挑战种子组的资格，在十人众中，占有一席之地。 但，他的战斗获胜方式，不太令人信服。 他有一把木剑，也不知剑身施了什么邪法，木剑一点到人，对方就倒了、再也站不起来了，然后，他就赢了，拿着木剑一路点点点，手底下未遇一合之将。 有对手抗议：“你就是那把剑厉害，有种别用剑！我们空手打！” 宫南的回答很简略，一剑点过去，胜了。 为此，有人说他胜之不武，也有人说他用了邪教法宝，宫南笑而不语。 这事惊动了南宫族长，他正沉溺于南宫绣死亡的哀伤中走不出来，喜闻宫南捷报，当真有大病初愈、绝处逢生之感，他叫来宫南，赞赏劝勉一番，老怀甚慰。 谁都想不到，通脉四层的宫南能从八百一十八名参考者中杀出重围，族长也想不到，出于好奇，他很委婉的问起了木剑的来历。 宫南推说母亲曾告诫他，不能和任何人透露木剑的秘密，所以…… 族长长叹，明白宫南的苦衷，不问了。 选拔大会第二轮开始。地点还是城外西侧的城墙下。 城主府派人临时搭建了方形擂台，擂台旁围绕着上千人，大多数是被淘汰的参考者。 第二轮规则是，挑战者十人众依次挑战种子组的人，选择权握在挑战者手中，被选中的不能拒绝，同样是胜者留下败者走。 挑战顺序由抽签决定。 第一个挑战者登场，男性，十九岁，阮家子弟，背着一把长弓和一副箭袋，实力通脉八层，看起来孔武有力。他扫视擂台旁种子组的人，想挑个最弱的。 十人众必须选不同的人，不能选同一人，因此，先选的更有利。 长弓男挑来挑去，看中了祝鹤。 八月初一城主宴请主考时，他就在绿春园里的楼阁下，当时看得清清楚楚，祝鹤连门都进不去，可见对方修为不高，但是几天后祝鹤便跃居通脉十层，实在太吓人，这其中必有蹊跷！ 按他的理解，祝鹤多半是找了某个考官当靠山了，在测试修为的石碟内动了手脚，蒙混过关，至于祝鹤付出了何种代价换来了考官的包庇……还用说吗？祝鹤除了有姿色，还有什么？ 只不过，打祝鹤的脸就等于打她背后靠山、那名考官的脸，合适吗？ 长弓男权衡再三，其他人不了解，没把握胜，了解的比如阮正豪，他胜不了，只能选祝鹤了，他一咬牙，喝道：“我选站在最后面的那个女的。” …… 种子组共三十八人，祝鹤的位置在队伍的后方，她愣了愣，又是一笑，纵身跳上擂台。 “加油！”小漓为祝鹤打气。 祝鹤朝着小漓笑了笑。 丘少冲有些担心，祝鹤突然升到通脉十层，肯定是有了奇遇，但时日尚短，根基或许不稳，面对远距离弓箭手，她吃得消吗？一不留神可能就输了。 城墙上，三位考官俯视擂台。 何小梦认出了祝鹤，笑道：“这姑娘不就是那天闯门的吗？师兄，你还问她姓名的，记得吗？” “当然记得。”孙挚抢着回答，“漂亮姑娘忘不了。” 解厚之微笑道：“孙师弟真不愧是英雄本色，说出了我们男人的心声。” “英雄本色……好像不是这么用的吧？”何小梦笑出声。 “哈哈！就是这么用的。”孙挚大笑道。 何小梦笑了几声，说道：“你们不觉得奇怪吗？这姑娘那天进不了门，才过去几天啊，怎么就是种子组的了？” “嗯……”解厚之不禁沉思，“怕是有了什么奇遇……” “唉！马无夜草不肥，人无横财不富。”孙挚叹道。 “你们的意思是，天上掉馅饼，正好砸她头顶？”何小梦笑了。 “差不多吧。”孙挚不否认。 基于擂台射箭相当危险，解厚之吩咐孙挚做裁判，以防不测。 孙挚不情不愿，勉为其难，跳下了城墙，立于擂台一角。 围观的众人心中不舒服，先后为祝鹤说话： “一个大老爷们，挑了半天居然挑了个女的？” “那么多男的你不挑，你瞎啊！” “不害臊！你好意思动手啊！” “你是多自卑、多不自信？” “你以为选老婆呐？特地选个漂亮的？” “哈哈哈哈！” 众人大笑不止。 长弓男默不作声，单手握弓，抽出一根箭搭着弓弦，蓄势待发。既然选了女修者，他更不能输。 祝鹤拔剑，剑尖垂下。 “让你先攻。”长弓男沉声道。 众人又讽刺起来： “别装了！听着恶心！” “什么先攻后攻？你干脆投降算了！” “男子气概是个好东西，可惜你没有。” “听我一句劝，兄弟！早点弃械下擂台，我们还是好伙伴，不要执迷不悟啊！” “都别说了！他脸皮厚，你们的话他只当作耳旁风。” 众人越说越离谱，劝降起来。 另外的九名挑战者听闻这些风言风语，暗暗警惕，再不能选女修者了，特别是漂亮的，前车之鉴啊！赢了还好一点，要是输了，就是万劫不复！ 长弓男毕竟十九岁，哪有什么城府？他脸色变了变，心态崩坏少许，偷偷瞥向台下众人，记住骂得最狠的几个人的位置，等会找机会装作无意的射一箭过去…… 祝鹤有点为难，她不敢逼近对方，一箭射来她怕躲不了，必须保持安全距离，她踌躇不前，说道：“你是挑战者，我让你三箭。” 她故作大方，顺便探一探对手的底细。 “好！” 长弓男不要风度了，反正也只会招来一顿冷嘲热讽，他弯弓搭箭，瞄准祝鹤，射击！ 咻！ 箭矢激射。 祝鹤抬剑相迎。 当！ 长剑准确击中箭矢的箭头。 箭矢跌落。 长弓男向着侧方连跨几个大步，行进间又是射出一箭。 祝鹤轻身闪动，躲开来袭的箭矢。她行动的轨迹，正好与长弓男相反。 两人仿佛是同一个圆圈的直径的两端，都是按顺时针移动，两人之间的直线距离几乎不变。