第五百三十一章庞大的水军
尼日尔河河流总管兼舰队统帅，这是西非桑海帝国最有权势的地方人物，掌管着整个尼日尔河及船舰，控制着整个帝国的经济命脉。 而且，得益于皇帝的授权，桑海帝国获得了监督地方总督的权利，从而让这个职位越发的炙手可热起来。 桑海的繁荣主要依靠的是对穿越撒哈拉商路的控制。 桑海帝国地处西苏丹萨赫勒地区的中部，是南北交通要冲，得撒哈拉商道之利，贸易十分发达。 尼日河由西向东流经桑海，也方便了交通运输，两岸的肥沃土地是精耕细作的良田。 庞大的寻财舰队，大部分的船只无法在尼日尔河中行驶，只能让十几艘一两百吨的小船，将船上的几千人一次又一次阶段性运输。 首先是尼日尔河出口处，则属于一个叫做贝宁的地方，这里土地肥美，拥有着大量的非洲酋长部落。 对此，埃尔维斯骑士和领路人威尔逊并没有忽略，反而发动大军进行大举掳掠，结果却收获寥寥。 这些部落，并没有多少黄金一类的东西，反而拥有着大量的木雕和象牙，以及粮食。 这让他们大失所望，缴获了些许粮食和木雕象牙后，留下一地散乱，继续向着尼日尔河前行。 紧接着，就是桑海帝国的附庸地区豪萨，这里由于是通往尼日尔河下游中转地区，虽然说部落众多，但威尔逊一行人，还是收获了一批黄金、牛马、奴隶。 如此，三千人集合在这里，狠狠地抢夺了一遍，火枪加长枪，让骑兵和步兵组成的豪萨地区，为之胆寒。 大量的士兵逃亡，民众奔逃，到处惊呼着：白色恶魔来了！ 豪萨人残骸留下一地，男女老少，黑色的尸体倒在黄色的沙子上，显得格外的苍凉而悲催。 保守的估计一下，数目就达到了三千之数，血河粘糊在整个黄沙上，被刺眼的太阳晒干，与尸体一般发黑，显得格外的吓人。 地上的幼儿脑袋裂开一个口子，却没有流出丝毫液体，而天空中却徘徊着十几只喊叫连连的秃鹫，以及那勾嘴的巨翅的老鹰。 全身赤裸的黑肤女人，不着寸缕的躺在地上，双腿张得大开，其间之间一片狼藉。 帐篷，木屋，以及衣物，被点起火，慢慢燃烧着，似乎准备将这些痕迹烧尽，消除证据。 但历史，却牢牢地记住了这些。 威尔逊与埃尔维斯骑士熟视无睹，骑着缴获的马匹，让士兵们将缴获的财物运送到小船舰上，然后再送到海面上的大船舰。 所有人都开开心心地抬头挺胸，在黑漆漆的向导带领下，沿着尼日尔河，骑着马，一步步地走向桑海帝国的首都——加奥。 而此时，桑海帝国尼日尔河总管，河流所有水军的统领着，却受到皇帝的接见。 此时的桑海帝国皇帝，是中兴之主达乌德皇帝，自从1549年继位以来，他扫除了桑海帝国的颓势，将所有丢失的土地一一收回，从而让整个帝国，重新恢复了繁荣。 皇帝宝座设置在高台上，所以胖乎乎的河流总管阁下，则需要爬越一节节阶级，流着辛苦的汗水，才能见到皇宫内的皇帝。 皇宫中，拥有着庞大的朝臣阵容，包括皇室成员、高官显贵、格里奥等等。 高台上，皇帝周围，侍立着七百名宦官，以及衣着得体的格里奥，他们专司传令。 大批仆从在一位宫廷长官的指挥下，负责评级各种宫廷内务，轻轻地打扫着卫生，而对于前进的河流总管，视而不见。 “仰望您，尊敬的陛下！”披着黑色长袍的皇帝，冷着脸，居高而下的俯视着幸苦的河流总管，沧桑的声音随之响起： “豪萨地区传来信息，一群接近三千人的白人，拿着武器在豪萨大肆烧杀抢掠，将繁华的豪萨变成了一块白地，而现在，他们正骑着马，沿着尼日尔河，一步步地向加奥前行！” “带着你的河流舰队，去将他们的消灭！” “是——”跪在地上，河流总管丝毫不敢直视皇帝陛下的眼睛，高声答应下来，然后缓缓地退去。 肥硕的身躯一步步地离开了皇宫，前往他的总管府，然后再前往港口，那里有他的舰队——两千艘空心独木舟组成的舰队。 在西非这个干旱的地方，两千只独木舟，已经足够把控尼日尔河了，掌握这条黄金水道。 此时此刻，看着两千多艘独木舟，河流总管大人顿时信心满满，一股雄心壮志从心底涌现。 “我立功的时刻到了——” 一周的时间转眼而过，寻财大军距离目标加奥城，依旧有两百多英里的距离，在这个艰难的地方，再走上一个星期，也是在所难免的。 而这时，就在大军劳累并充满自信地行军时，河流中的船舰，却发现了一件大事。 “将军，瞭望手发现，两英里外，一群独木舟组成的大军，正浩浩荡荡地行驶过来，看样子，来者不善！” 水兵看着纵马而行，腰上挂着大包黄金的埃尔维斯骑士，满脸的笑容笑容，顿时凝固。 听到敌人的那一刻，抢掠多日的将军，心中为之一慌，第一反应却不是御敌。 待听明敌人只有两千来只的独木舟时，他脸上的笑容随之散开，止都止不住： “哈哈哈！笑死我，独木舟，我听到了什么？这些也能叫做敌人吗？” “当然不能，骑士，这些只不过是我们正餐前的点心罢了！” 威尔逊同样腰包鼓鼓，笑着回应道。 “通知所有人，水手！”埃尔维斯骑士立马板着脸，正色，厉声吩咐道： “让所有人开始准备，敌人来袭，准备应敌！虽然面对的是一群可笑的水军！” 哈哈哈…… 随着最后一句响起，周围的英军，纷纷笑出声来。 虽然只有十几艘一两百吨的帆船，但对于仅仅装载几人的独木舟来说，哪怕数量再多，也是一艘艘庞然大物。 而此时，渐渐接近那群像来自北非的白人部队时，河流总管心中突然有些紧张，他有些不好的预感。 果然，一看到前方十几艘比自己大上无数倍的船只时，包括总管大人在内，顿时目瞪口呆。