第四卷 光与暗的交锋 一百四十八、开战（下）
敏特一怔：“人跑了？什么人？”随即反应过来，“您是说埃斯帕罗他们？！这怎么可能？！他们不是一起被烧死了吗？！赫达家的人正准备办丧事呢！” “是真的，我的人看到了，所以我才追了上去，可惜还是被他们逃掉。”杰达愤恨地握拳一击桌面，“诺蒙卡还有一批行踪不明的怪物呢！一天没把这些家伙铲除干净，我们就没法放心！” 敏特忙安慰道：“即使他们逃走了，您也可以下令沿路关卡加紧排查，阻止他们比你们早一步回去的。而且，留在诺蒙卡的那批怪物，埃斯帕罗不是说过还只是卵吗？只要尽快找到烧干净就没事了。”想了想，又道：“我看这批魔兽卵，很有可能是被藏在东山里。您还记得我信里提过的事吗？东山里有魔兽初始形态的空壳，但比我们见过的要大一些，应该是每蜕一次壳，就会变小一点。当时我不知道那是什么，又赶时间，所以没仔细查。您顺着这个线索去找，应该可以找到蛛丝蚂迹。东山人口不多，烧起来也方便。” 杰达面上闪过一丝讶然：“信？你是说你逃走五天以后给我来的信吗？” “我只给过您一封信，怎么了？” “不……没什么。”杰达扭开头去，清了清嗓子，“那封信……出了点小意外，所以我没看到里面的内容，你在什么地方看到魔兽外壳的？能再说一遍吗？” 咦？敏特惊讶地看着他，经他再次催促，才清醒过来，将事情始末说了一遍。当杰达听说敏特是从偷来的地图所标示的秘道穿行过去的，脸色就变得有些难看，咬牙咬了好一会儿，才道：“原来是这样……我原本还奇怪你怎么会这么快就逃回西科呢，原来……是地图上的东西……”他漫不经心地问：“你那图还在吗？反正又不打仗了，还给我吧。” 敏特睁大了眼：“您不是有一份吗？” “我那份……留在军营里被烧掉了。”杰达迅速找到一个借口，隐瞒了自己那份图上并没有秘道的事实。 他所得到的地图和资料，是从威沙女谍娜姆处得来的，而娜姆则是从劳勒王子处偷看后，复述下来。由于资料太多，而她又要在短时间内记下，因此只记了对威沙有用的部分。东山秘道是通向诺嘉东部的捷径，对威沙却没什么用，因此并没有记下来，杰达自然也就不知道了。 听说敏特偷走的东西，居然比自己手上的还要齐全，他心里无论如何也不是滋味。 敏特稍一踌躇，便道：“东西已经交上去了，我没法拿给你。不过秘道的地图我还记得是什么样的。”他从旁边的桌面上拿过一张纸，按照记忆，将那条秘道以及周围山区的地形画了出来，还注明了发现魔兽外壳的地点。 他将图递给杰达，道：“就是这些，希望对您能有所帮助。这条秘道大概可以让数千人通过，但三万人就有些勉强了。您看着办吧。” 杰达接过图看了几眼，立刻就发现了这条秘道的价值，只是面上没有表现出来，小心地收好图后，才道：“多谢了，有了这个，我就可以提前两天回到诺蒙卡。现在已经知道对付魔兽的办法了，我也放心了点，但还是要早些回去解决！”他掏出几个卷轴：“这是你们找来的魔法师给我的，你瞧，有了它们，那些魔兽就不是问题了。” 敏特仔细打量着那些卷轴，他曾经见过不少好的魔法卷轴，看得出这些东西都是用上好的材料制成，只是似乎很新，而且是用西科特产的高级空白卷轴做的，外表的暗纹非常好认。 是谁做的呢？敏特苦苦思索，虽然知道有一位大魔法师在西科坐镇，但他老人家在施放了那么长时间的大型魔法后，已经累得倒下就睡了，怎么可能还有余力制作卷轴？ 他伸手碰了碰卷轴，立刻察觉到上面有一层淡淡的光明系魔法气息，脑中不由得浮现出一个穿着深蓝色长袍的青年形象来。 “敏特？敏特？”杰达见他发起了呆，忙叫他几声，他才醒过神来，笑笑：“什么事？” 杰达奇怪地盯了他两眼，才道：“我们军队很快就会撤退了，吃过饭就走，时间紧急，因此我不能去见诺华德将军，希望他能谅解。”说罢笑笑，“我去过你们那边一回，如果真有什么重要的事，请将军阁下到我这里来说吧。” 敏特扯了扯嘴角，不好多说什么，只好道：“元帅的意思是，这回大家合作对敌，相处得还算融洽，以后还是避免起冲突比较好。反正现在这里的土地经过火烧，又有大半被那些魔兽遗留下来的黑灰污染了，不再适合耕种，你们国家也没必要再来占。不如两国间签下协议吧，以后你们有困难，我们也可以帮忙。” 杰达听完笑了笑：“是啊，土地都不能再用来耕种了，白跑一趟，真是笑话，对吧？”他瞥了敏特一眼：“签协议的事，我会回报给陛下的，我还没那权利决定这种大事呢。”也许等他回到诺蒙卡，他连现在的权利都会失去了。 敏特不知该怎么回应，这时门外的士兵来报说：“阁下，箱子已经装好车了。”杰达忙出去查看，敏特跟出去，见他很仔细地检查一个一米见方的大木箱是否固定好了，便觉得奇怪：“箱子里是什么？您为什么这么紧张？” 杰达轻抚箱面：“是萨金特。我把他的骨灰连土一起装起来了，咱们是一起来的，当然要一起回家去。” “咦？！”敏特大吃一惊，“可是那些灰……” “放心，那个叫亚历克斯的魔法师帮我用光明系魔法净化过了，他说不会有问题。” 敏特这才放下心来，看来亚历克斯果然是教徒呢。 杰达叹了口气，转头望向敏特：“我马上就要出发了，这回……我不知道该怎么说，总之，我们就算扯平了，我以后不会再怪你，也许……也没法再怪了。多保重，我的朋友。”他扯了扯嘴角，拍拍敏特的肩膀。 敏特的心情忽然有些沉重，忙安慰他说：“其实事情没那么严重，你也是为了国家的利益，只不过是被人利用而已。而且你作战英勇，指挥得又好，几次与魔兽交手，你都保住了军队的主力，并获得最终胜利。有你们国王在，不会有事的。” 杰达摇摇头：“虽然战争胜利了，但……我们三万大军前前后后也死了一千多人，积累了几年的军备也都用光了，等我回去，就得为之付出代价，谁让我提议了这次行动呢？”他自嘲地笑笑，“不过你也说得对，有陛下在，我是不会有什么生命危险的。” 敏特送杰达出镇，一直看着他带领大军消失在地平线上，才返回西科，只觉得心里沉甸甸的。 他没精打采地回到南区，迎面便看到索伦匆匆向他走来：“你来得正好，我有事要你去做。”说罢掏出一张提货单，道：“这是我跟派西拉魔药原料行订的材料清单，说好明天取货的。但现在苏法大魔法师魔力损耗严重，必须马上回学院休养。这次是我请求他出手的，所以必须负起责任将他送回去，来不及取这批材料了，你明天帮我拿了，再送过去吧。”然后一把将清单塞进敏特怀里。 敏特忙道：“可是我还要回总署……” “这个不急，都是我平时常用的东西，看到店主要便宜清货才买的，你只要在冬天前送去我那儿就行了。”索伦听到身后有人叫他，忙回头应了两句，才对敏特说，“好了，就这样吧，记得要把所有东西都拿齐了。记得要复习！我现在没时间，等下次再见你时，必须给我把艾迪思.爱默斯的全部做一遍，记住了吗？！” 敏特张张嘴，没来得及抗议，索伦便走了，剩下他一个在心中哀嚎。那本书是千年来全大陆魔药界公认的变态教材，就算是正统魔法学院的魔药讲师，也至少有一半人没看完上面的配方，而看完的人里，能全部做出来的更是不足四分之一。索伦老师，您确定您是在教一个魔药学徒，而不是在复制一个塞弗斯.索伦？ 尽管心中满怀怨念，他还是将清单收好了，打算一回到家，就立刻开始背配方。他往安全署在南区的临时驻所走去，走得越近，就越觉得不对劲，忙快跑进屋，发现众人也都在收拾东西，大吃一惊：“头儿，您这是要干什么？！” 白头发麦洛里转身看到他，便道：“正好，我正想告诉你，我明天要赶回伊东去。这次的事情，背后似乎还有不少谜团，我必须回去报告陛下。诺华德将军会留在这里主持大局，我带两个人走，其他同事暂时留下来帮助将军。你在所有人中，年纪最小，却是最清楚事情来龙去脉的人，我让你当副组长，费斯当组长，你要好好协助他。等事情完了，就回总署去，把这次任务的前后经过详细说一遍。” 敏特转头看了看站在他身旁的费斯，认得他是一位相当低调的总署成员，以前曾经合作过一回，便默默地点了点头。 第二天，送别麦洛里时，他又看到了赫达一家的马车。艾洛伊的眼睛还没完全治好，但西科的环境不利于病人休养，魔药师又匆匆走了，因此他们一家人决定先回伊东，正好与麦洛里同行。 似乎一下子，所有人都离开了，敏特心中有些空荡荡的，觉得非常茫然。费斯见状便笑着对他说：“大家都累了，诺华德将军那儿，其实很少让我们干活，你就随便走走吧，看看镇里的情形，我们有事会发信号的。” 敏特想了想，便答应了。他先去了魔药原料行，将索伦老师订的货都取了出来，一看那份量，便吓了一跳，忙拿出清单看了又看，才发现自己把一百公斤看成了十公斤，不明白老师为什么要订那么多材料。 幸好他的储物戒指是汉林特别打造的，空间比其他储物器具大了十倍，才勉勉强强放下了八成，另外两成，他放进了那只储物手镯里。 他有些好奇，便问店主：“我老师有没有提过为什么要买那么多材料？这可以用好几年了。” 那形容消瘦的店主便答道：“索伦教授是我的熟客了，我正打算结束这里的生意，决定廉价将所有存货转让，先找到他，一下子就卖出去了。你的老师真是个好人，还额外多付我百分之五。反正这东西存在储物器具里又不会坏，也省得以后再花时间买了。我卖的可都是上等好货！绝对超值！” 敏特顺着口风夸他两句，又问：“为什么好好的要结束生意？是因为这里打过仗？”应该不会吧？就算土地受了污染，这里的居民大都数都是以商业为生的，不至于做不了生意吧？看看外面大街上络绎不绝的行人，就知道其实战后的西科跟战前没差多少。 店主叹气道：“不好做了，这次很多商铺都献出自己的货物供军队打仗，元帅大人是好人，没有欠我们钱，我们正好小捞一笔。不瞒你说，小伙子，自从梵阿封国，市面上就萧条了很多。西科附近的居民又少，北边的人这几年更喜欢去梅顿交易，而国内的材料行，又渐渐将店铺迁移到沃特城去了。毕竟那里离韶南更近，附近又有个大森林。西科啊，其实早就不如以前了。我也正打算去沃特城重开一家小店呢，以后需要魔药材料时，记得来找我派西拉呀。” 敏特笑着应了，迈步出店，举目望去，果然一条街上有十几家店都在打包货物。这是不是意味着，全大陆的材料集散地，即将重新洗牌？享誉六百多年的材料中心西科，很快就要成为历史了？ 他随意地四处闲走，发现其他几条街道上的情形也差不多，北区的店铺倒是没这种情形，但又开始惴惴不安，担心其他商铺都搬走了，会影响北区居民的生计和生活。有些商人开始唉声叹气，连清点军队离开前还回来的货物，也有些漫不经心。 一个商人便跟另一个说：“你看，送出去的四十车香油，只还了半车回来，真的全部用光了吗？他们到底拿油干什么啊？” 后者便笑道：“当然是拿来点火烧怪物了，你没听说吗？那天晚上，平原上的大火一直烧到天亮，又烧到中午才熄灭呢。” 前者见了他的笑容，莫名地觉得不爽：“你心情很好？难道你没亏本？！” 后者得意地扬扬眉：“不好意思，还真没有。我做的是日用百货，不象你全是油。而且，我还收着几箱好东西，现在价钱已经翻了一倍，等我找到买家脱了手，就发财了。” “什么好东西？！快说快说！” 后者笑了，走到店里的一只大木箱前，拍了拍：“是香料！上好的威沙香料！” 香料？ 敏特忽然停下了脚步，皱了皱眉，转头去听两个商人的对话。 只听香料的主人道：“……是一个急着用钱的诺嘉商人半价卖给我的，这里一共是六箱。你也知道，现在的香料短缺，外面都卖断货了，这里值多少钱，不用我告诉你吧？”他抬手就扳动箱子上的锁，打算掀起箱盖，向朋友展示里面的货物。 敏特心中却忽然有了危险的预感，连忙大叫：“别打开！” 但他迟了一步，商人已经将锁扳开了，箱盖猛地翻开，窜出一只身长两米的魔兽来，举起两只大螯，挥向眼前的人类。