第五卷 阳光下的日子 一百八十七、针锋相对
亚历克斯却仿佛忘了自己刚刚说过的话似的，扭头对海厄特道：“殿下，这里不太安全，还是先离开吧，受了伤的人也需要治疗。” 赫比脸上的表情就象是刚吃了塞内特大师亲手熬煮的魔药似的，狠狠瞪着亚历克斯，不过对海厄特的关心使他保有了理智，没有扑过去跟亚历克斯拼命。他脸色铁青地招呼过几名骑士，搀扶着海厄特站起来，亲自背着他离开树林。 剩下的人有的去扶医师，有的收拾残局，亚历克斯拉了明娜正想走，骑士队长却叫住了他，匆匆交待手下要把敌人的尸体带上，再搜查附近看有没有线索留下，便快步跑上来，小声道：“亚历克斯少爷，请问您刚才提到的……能够让大殿下安全回到伊东的方法是什么？请您一定要告诉我。” 亚历克斯挑挑眉：“你想知道？” “当然。”骑士队长左右望望，低下了头，“我是在很偶然的情况下接到这个任务的，原本被派来的那位生了急病——现在回想起来真的很可疑。相信您也看到了，我虽然没能阻止某些队员的罪行，但在护卫工作上还算尽心尽力。可那位赫比队长并不这么看，他总是责怪我。现在大殿下三番两次地遇到危险，如果真的出了事，我有可能受伤甚至是死掉，就算平安回到伊东，也会被撤职。我的家族没落多年，这个职务是我唯一振兴家业的机会，我现在也不求立什么功劳了，只求别因为这件事被问罪就好。我不怕死，可因为这种事而死，实在太不值得了！” 明娜听出了他的弦外之音，轻轻扯了扯亚历克斯的袍子：“你真的有办法吗？说来听听吧。队长也不容易。” 亚历克斯看着骑士队长的表情，慢慢地道：“好吧，不过先找个安全的地方。我怀疑你手下还有jian细，最好别把我的话告诉别人。” 骑士队长先是大喜，继而惊愕，最后端正了神色，严肃地点头：“我明白了。” 他带着所有人回到大马路上，给受了伤的人进行了简单的包扎，就重整队列匆匆赶入城内，仍旧借住在城主府里，要求本地的所有驻军都轮班守卫在城主府周围。等所有人都安顿好后，他才赶到亚历克斯的房间，与对方和明娜一起，来到海厄特面前，除了赫比以外，其他人一律被请了出去，明娜给房内所有门窗上了锁门咒，亚历克斯又添上隔音与反魔法侦察的咒语。 海厄特见状有些愕然：“有……什么重要的事吗？” “事关您的安危，相信是足够重要了。”骑士队长道，“亚历克斯少爷担心队伍里还有敌人的耳目，因此不得不用这种方式。” 赫比怀疑地看了看亚历克斯，才将目光转向骑士队长：“那殿下和我又怎么能确定，在场的人里全都可靠呢？” 明娜愤怒地瞪了他一眼：“如果说我不可靠，那你就更可疑了！从殿下出行到现在，你这个护卫队长都干了些什么？！该做的不做，整天只会怀疑无辜的人，你要是把这些精力放在正事上，殿下又怎么会一伤再伤？！” 赫比刷地涨红了脸，想要反驳，但又说不出话来，只好眼圈一红，跪在海厄特面前：“殿下，都是属下失职。” “好了，现在不是说这些的时候。”海厄特柔声安慰着，勉强支撑起身体，伸手去扶赫比起来，又微笑着问亚历克斯，“我相信阁下一定有了好办法吧？” 亚历克斯淡笑道：“其实很简单。相信您也发现了，那些袭击者行动的时间或地点都相当固定。我们这一路上非常张扬，人人都知道这支车队是送大王子回伊东的，所以，当我们在大白天走在行人众多的大路上时，他们只是远远跟在后面盯梢，只有当我们走到偏僻没人的地方，或是晚上住宿时，他们才会采取行动。他们也害怕暴露自己的。虽然人人都知道他们对殿下抱有敌意，但绝不会留下任何证据，让人指责他们的罪行。” 明娜点头：“没错，一开始你们就是遇到劫匪，离开梅顿后，因为临时决定改走水路，他们没能动手，进入中部地区后，他们就开始盯梢，昨天是因为佣兵‘意外’毁坏客店而必须另找住处，今天是因为马‘意外’发疯而使得马车遇险，进入树林后，又是‘意外’地遇上了强盗，不管怎么样，他们都不会明目张胆地攻击您的。” 海厄特与赫比听了，都觉得有理，骑士队长又插嘴道：“事实上今天早上出发前，我曾经派人去探过杜拉斯家的那个庄园。” 明娜忙问：“怎么样？！” “没有发现可疑的人，但有传言说，庄园里半夜曾有毒蛇出没，咬伤了一个人，我们离开时，他已经快死了。”显然又是一桩‘意外’。 赫比倒吸一口凉气：“你怎么没向我报告？！”骑士队长淡淡瞥他一眼：“您那时只顾着让我去检查马车是否安全，根本没把我的话听进去。”赫比又一次红了脸，双手青筋直爆。 海厄特面无表情地道：“这么说，他们是想让我尽可能死于‘意外’了？”他转向亚历克斯：“你所说的办法是什么？” “乔装改扮，暗中返回伊东。”亚历克斯微微一笑，“骑士队继续护着大马车前进，想多张扬就多张扬，让那些人以为您还在车队中，但另一方面，您改换平民服饰，由几个可靠的人保护着骑马赶路，当敌人千方百计想要偷袭您时，您已经回到王宫中了。” 明娜点头补上一句：“这叫把房梁改成柱子，或者是偷偷将龙换成凤凰。”爷爷教过她的。 众人一阵沉默，没听懂她的意思，只好忽略掉。 赫比又提出反对：“有这么多人保护，殿下还会遇险，只派几个人怎么行？要是路上遇到袭击怎么办？！再说，选什么人来保护殿下？我的属下受了伤，而骑士队的人又不可靠！” 明娜瞥了他一眼：“我和亚历会负责，你手下不是还有一个护卫是轻伤吗？三个人就足够了，太多的话会引人注目。你不能去，你天天抛头露面的，一但失踪，敌人马上就会起疑心。”这是她之前跟亚历克斯商量过的结果。 “不行！我绝不能离开殿下！”赫比愤怒了，“谁知道殿下离开我以后，会出什么事？离宫时，国王陛下将殿下交给我，就算是死，我也不会离开他一步的！” “难道你死了，还要拖累他吗？！”明娜也发了火，“难道你要当殿下跟屁虫的决心，比掩护殿下平安脱险更重要？！我和亚历要是想害他，他早死八百回了！别以为这个世界上只有你最忠心，其他人都是坏蛋！哼，没了你这个只会装腔作势、脑袋却塞满了草的家伙，说不定殿下更安全呢！” 赫比猛地抽出配剑，指向明娜：“你侮辱了我！我要跟你决斗！” 明娜抬脚就踢，将他踢出两三米远，撞上墙又反弹回来，又冲上去抓住他拿剑的那只手一扭，剑掉了，同时将人扳过身压在墙上，冷笑道：“你要跟一位小姐决斗？看来你的脑袋还真是塞满草了，可惜你就算决斗，也不是我的对手！” 赫比拼命挣扎着，眼珠子快要瞪出来了。骑士队长比他好不了多少，整个人呆在那里，亚历克斯倒是习以为常，轻描淡写地说了句：“明娜，他好歹是殿下的人，你给殿下点面子。” 海厄特轻咳一声：“明娜小姐，是赫比太无礼了，我替他向你道歉。”右手却不自觉地掏出一块手帕，抹了抹额头。 明娜轻哼了声，便将人放开，见赫比还在瞪自己，便一脚踢起地上的剑，丢回给他，冷冷地道：“你要是有本事，就对付那些袭击者去，拿把剑对着年轻的女士耍威风，真是英雄呀！” 赫比身上抖得更厉害了。海厄特见状喝斥：“还不快向明娜小姐道歉？！”赫比身体一晃，咬牙切齿地挤出一句：“对不起……”明娜挥挥手算是接受了，结果他气得几乎背过气去。 亚历克斯咳嗽几声，将众人的注意力拉回来：“殿下觉得怎么样？如果决定这么做的话，最好今晚就做好准备。您可以对外宣布因为遇上劫匪受了惊吓，需要延缓行程，而我和明娜作为非随行人员，打算先走一步，这样比较不会引人怀疑。” 海厄特考虑片刻，苦笑道：“办法是好办法，但我现在两只脚都不方便行走，恐怕也不能骑马赶路，只好向你说声抱歉了。” 赫比猛地抬起头，看着海厄特，热泪盈眶。骑士队长则很失望地低下了头。 亚历克斯耸耸肩，并没放在心上。明娜深深感到可惜，离开海厄特的房间后，她便小声安慰着友人，亚历克斯却笑道：“只不过是个提议，我又没打算靠它得到什么，有什么要紧？而且，我不认为大王子殿下不赞成这个办法，恐怕用不了多久，他就会改变主意了。” 事实证明，亚历克斯的预感成真了。接下来的两天里，车队一路都遇到不少麻烦，所谓的劫匪、强盗出现了四五回，骑士队长最初火冒三丈地下令砍人，到最后也有闲情调侃对方几句，指出那些劫匪造型的错漏处了。但麻烦还不止是这些，他们经过的大路，似乎突然间出现了许多土坑、陷阱，走在前面的骑士们有些没能及时发现，就中了招，有人扭伤了脚，有人摔痛了屁股，最严重的一回是，大马车的一边轮子陷入坑中，宫廷医师被颠得从车里滚了出来，磕破了头，幸好正主海厄特被赫比紧紧抱住，才安然无恙。 海厄特事后十分沉默，只是吩咐骑士队长去请当地最好的医师为众人医治，事后又亲自向所有人道歉，如果不是因为他，大家就不会受伤了。 明娜非常看不惯他的态度，明明不是他的错，干嘛把责任都揽在身上？亚历克斯却安抚她几句，拉着她跟上离开的海厄特，进了房间，微笑不语地等待他的决定。 赫比不知道他们的来意，戒备地盯着亚历克斯：“阁下有什么事？请明早再来吧，现在时间很晚了。” 亚历克斯仍旧淡淡笑着。 海厄特叹了口气，道：“就照你的计划去做吧。我把自己的安全交到你们手上了，你们来安排。” “殿下！”赫比震惊地看着他，有些糊涂了。 明娜瞥他一眼：“你的面子很重要啊？连殿下的安危都不顾了？你还想让他遇几回强盗，摔几次车？” 赫比脸色青白，紧紧地闭上了嘴。 亚历克斯道：“您的脚已经可以勉强走动了吧？请选择一名护卫陪您一块儿骑马。我有一个远房亲戚住在附近，等会儿我会以拜访他的名义，和明娜一起离开队伍。您请暂时假扮成我的随从吧。我记得您有一位护卫似乎摔坏了腿，他的年纪与您相仿，或许可以暂时充当您的替身。明天离开这里时，不要带上本地的医师，等到下一个城镇，就以为大王子诊治的名义，请一位医师来看那位护卫的脚伤，让所有人误以为大王子的伤势加重了，行程会暂缓，这样车队遇袭的次数也会少些。” 海厄特只略考虑了十来秒钟，就点头同意了，赫比几次想张口，但都闭了嘴。前者见状便苦笑道：“赫比，我相信亚历克斯和明娜，他们的能力很出色，不是吗？而且他们已经帮了我们很大的忙了。我马上就要离开，剩下的工作就交给你了，请为我保密。” 赫比眼圈一红，哽咽着点头道：“请殿下放心，我绝不会让人发现您已经离开了。” “不要再和骑士队长吵架了，要好好合作。” “是……” 海厄特嘱咐了许多，赫比都含泪应下了。明娜在旁边听着，忽然觉得，也许在这几天里，这位大王子一直在想着这件事呢，他所说的种种安排，真不象是临时想出来的。 天色刚擦黑，赫比与亚历克斯之间就爆发了一次“争吵”，接着后者生气地走人，好友明娜与两名随从不得不追了上去。他们借宿的镇长家上下虽然觉得诧异，但听骑士们说他们常常争吵，也就没放在心上。谁也没想到，房间里的“王子”已经换了人，而真正的王子，则穿着普通人的衣服，骑马出镇，趁着月色赶往南方。 这时，他们离伊东只剩下两三天的路程，为了赶在敌人发现前抵达目的地，他们一直赶路，到了实在累得受不了时，才停下休息一会儿。海厄特有护卫护着，可以在马背上休息，却实在无法睡觉。当他无法忍受下去时，看到比自己还要年轻的亚历克斯和身为女孩子的明娜都还在坚持着，就觉得钦佩不已，同时为自己的懦弱而惭愧，也重新打起精神来，继续赶路。 就这样，到了第三天的傍晚，他们终于抵达了伊东城的大门前。海厄特忍受着大腿内侧火辣辣的痛感，忽然有一丝感动。 明娜松了口气，笑着对亚历克斯和海厄特招呼一声：“走，咱们进城。”不料刚到门边，就被守门的士兵拦住：“你们是什么人？！出示身份证明，否则不许进入！” 明娜掏出自己的，刚想递过去，却忽然想起一件事。海厄特当然有身份证明，但如果真的拿了出来，就不暴露他已经回来的事实了吗？想起当年瓦西里带她进城后的遭遇，她不禁有些担心…… “你居然敢用这种语气对我说话？”亚历克斯傲慢地抬起下巴，拨了拨头发，露出护腕上的曼特宁家家徽。那士兵脸色一变，忙向他行礼：“很抱歉，少爷，您请进。” 明娜暗笑着瞄了亚历克斯一眼，便示意海厄特等人跟着走。后者低下头纵马经过士兵们，心跳得厉害，不过直到他身处城内，那些士兵都没再开过口。 前往王宫的路上也很顺利，等到王宫门前站岗的骑士认出了海厄特，都大惊失色地跑去报告。海厄特脸色有些复杂地回望明娜与亚历克斯，半天才说出一句：“我不知道该怎么表达我的谢意，但我还是要说，我这辈子都不会忘记的。” 明娜与亚历克斯相视一眼，都笑了。她正想说些什么，但听到有急促的脚步声传来，抬头看去，却顿时愣住了。 来的那个人，正是那年把她丢在安可城的珀迪卡。