第五百零一章 英国低头

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    1845年4月27日早上出版的《泰晤士报》等英国主要报纸,全部以头版头条的形势报道了英军在缅甸战场上的惨败.这些媒体,为了吸引眼球,极尽所能的夸大事实,他们在报道当中声称,数十万英军被中国人击败,中国人已经占领了整个缅甸,并且,现在印度空虚,中国人极有可能攻下印度.这些报纸的报道,引起了英国上下的一片恐慌.印度可是大英帝国最为重要的一块殖民地,总人口高达两亿多的印度,为英国提供了一个巨大的市场,如果丢失了印度,英国生产出来的工业品,销售到哪里去呢每年英国可是能够从印度掠夺高达上千万英镑的财富的.丢掉印度的话,英国将实力大损.

    整个英国,爆发了反对约翰.罗素爵士内阁的游行示威活动,唐宁街首相府外面,更是被愤怒的民众所包围,要不是苏格兰场及时出动了警察的话,说不定那羞怒的民众会冲进首相府.

    印度即将被中国人占领,英国的那些工商业资本家们也坐不住了,这将极大的影响他们的利益,他们纷纷发挥自己的影响力,要求政府想办法保住印度.整个英国,乱作了一团.

    这个时候,约翰.罗素爵士宣布内阁全体辞职,整个英国的政局,陷入了一片混乱当中.维多利亚女王和阿尔伯特亲王,拼命的想要维持英国的稳定.在这个紧要关头,英国议会以最快的速度,完成了新任内阁的选举.紧紧用了三天的时间,新一任的内阁首相就上台了.不出意外,这一次上台执政的.是英国保守党的成员.上一次,辉格党借助战争失败,将保守党的罗伯特.皮尔爵士赶下了台.这才过了几年,保守党就以同样的办法回击了辉格党.

    爱德华.史密斯.斯坦利伯爵成功的当选成为了英国内阁首相.他是第十四代德比伯爵.在英国的上流社会,有着极大的影响力.之后.内阁的其他重臣,也都陆续到位了,出任外交大臣的是格兰维尔伯爵,财政大臣则是由本杰明.迪斯雷利出任.陆军大臣亨利.威廉.佩格特侯爵出任,他是安格尔西侯爵,海军大臣则是由查尔斯.亚当爵士出任.这一届的内阁重要成员中,除了财政大臣本杰明.迪斯雷利之外,都是英国的贵族.在英国的上流社会,有着很强的影响力.可见,维多利亚女王陛下信任的.终究还是这些贵族.虽然英国是一个君主立宪制的国家,但是在这个时代,女王依旧有着很大的权力的.加之女王的丈夫阿尔伯特亲王也是一个不甘寂寞,同时又有才能的人.他们两口子配合下,牢牢的将英国的权力掌握在手中.因为约翰.罗素内阁的惨败,所以维多利亚女王才属意由贵族上台组阁的.

    不过,摆在爱德华.史密斯.斯坦利伯爵等人面前最大的难题,依旧是平息愤怒的英国民众的怒火.否则的话,政局想要稳定下来,那几乎是不可能的.爱德华.史密斯.斯坦利伯爵等人,不断的向民众们保证,印度依旧在大英帝国的掌控之中,中华帝国不会对印度发起攻击等等,但是,民众们根本就不相信.为此,内阁的重臣们,伤透了脑筋.

    "首相阁下,这样下去可不行啊！今年的工业发展以及财政收入,都会受到极大的影响."财政大臣本杰明.迪斯雷利说道.他是首相爱德华.史密斯.斯坦利伯爵的心腹,也是内阁成员当中,唯一一个不是贵族的人.正是在首相的全力支持下,他才有机会成为内阁的财政大臣的.不过,他接手的同样是一个烂摊子,虽然大英帝国每年的财政收入高达五千多万英镑,没有哪个国家能够与之相比,但是,花钱的地方也多.特别是这一次在缅甸的作战,耗费的军费就高达上千万英镑.加之这一次损失惨重,接下来肯定要大规模的整顿军备的,这些都需要花大量的钱.英国如果再乱下去的话,明年就会出大问题了.

    "那些媒体,只知道兴风作浪,要不是他们造谣的话,就不会这么麻烦了！"斯坦利伯爵有些恼怒的说道.因为电报通信的发展,发生在缅甸的事,很快就传到英国来了,他们就算想要封锁消息,也是不可能的.再说了,也不能这么做.如果封锁消息,并且被曝光的话,他们这一届的内阁,恐怕会立刻下台.

    "首相阁下,要解决这一切,关键还在中国人.我们需要和中国人达成协议,解决这一次的冲突.并且,让中国人保证,不会对印度发动战争.这样的话,国内的局势应该就能够稳定下来了."外交大臣格兰维尔伯爵说道.只不过,这个道理谁都懂,但中国人为什么要帮助英国呢他们恐怕巴不得英国越乱越好,这样他们才有机会趁机发展壮大起来.

    "首相阁下,实际上,上一届内阁发动第二次英缅战争,并没有什么不对的.拿下缅甸,可以有效的保护印度,更能够对中华帝国构成威胁.如果成功的话,这对于英国是非常有利的.可惜的是,他们的意图被中国人识破了,所以他们才放弃了泰国,将大军派往了缅甸.如果我们能够击败中国的话,我们在远东南洋地区的利益,就可以得到巩固.但是,遗憾的是,我们失败了.缅甸已经落入了中国人的手里.中国人占领了缅.甸之后,他们对印度的威胁就更大了.我敢保证,中国人肯定对印度有着野心的,他们迟早会对印度下手的.要想保住印度的话,我们就得大力的武装印度才行."陆军大臣亨利.威廉.佩格特侯爵说道.如果换做他是托马斯.格罗夫纳爵士的话,他恐怕也会做出同样的选择的.只不过,托马斯.格罗夫纳爵士的运气太糟糕了,这才有了现在的下场.

    "首相阁下,海军也是一样的.上一届的海军大臣威廉.帕克爵士正在发展新式海军.这几年下来,已经初见成效了.只不过,要形成对中国海军的绝对优势的话,还需要一点时间.海军部接下来,计划继续发展更强大的蒸汽战舰,这是我们击败中华帝国,维护大英帝国的海外利益的重要保证.因此,我建议增加对海军的造舰经费的投入！"海军大臣查尔斯.亚当爵士也说道.

    首相斯坦利伯爵不由得皱起了眉头,现在他才明白,接手的是什么样的一个烂摊子.大英帝国看似强大,但已经面对了一大堆的难题了.如果不解决这些问题的话,他们这一届内阁恐怕也无法长久的执政下去的.

    "外交大臣阁下,想办法和中国人谈判吧！我们需要将那些被俘的士兵带回英国,只要他们回到国内之后,就能够稍微缓解一下民众的愤怒了.另外,我们还需要中国人的一个不进攻印度的承诺,哪怕只是一个表明上的承诺都行,这样的话,我们对那羞怒的民众,也有了一个交代了！"首相斯坦利伯爵说道.

    "首相阁下,中国人肯定会借机狮子大开口的,我们总共有八万多官兵在他们的手里,他们肯定会开出天价的赎金的！"外交大臣格兰维尔伯爵说道.

    "该死的黄皮猴子！"首相斯坦利伯爵不由得怒骂道.毫无疑问,他也知道会遇到这个问题的.

    "首相阁下,即便是付出再大的代价,我们也要和中国人达成一致才行.否则的话,我们会损失更多的！"陆军大臣亨利.威廉.佩格特侯爵说道.

    首相斯坦利伯爵点了点头,然后说道:"好吧,指示驻华公使,和中国人谈判！只要他们的条件不过分的话,我们可以答应他们的要求."

    只不过,大家都知道,这一次对于中华帝国来说,无疑是一个极好的敲诈勒索大英帝国的好机会,他们肯定不会放过这个千载难逢的机会的.在历次的谈判中,中华帝国对于战败者的敲诈勒索,都是非常严重的.这一次,这么多的英国官兵被中华帝国抓在手里,他们肯定会把大英帝国当作是肥羊,狠狠的宰一刀的.而大英帝国又急需和中华帝国达成协议,所以,这个冤大头是当定了.

    不过,英国内阁的重臣们也都知道,只要能够保住印度,哪怕是付出再大的代价,那也是值得的.羊毛出在羊身上,这一次付出的代价,完全可以从印度掠夺回来.反正印度是极其富有的,不管损失多么大,都能够从印度得到弥补.

    当然,除了英军官兵之外,还有大量的印度土著军队也被中**队给俘虏了.不过,至始至终,英国内阁的高官们都没有提及到这些印度土著,仿佛他们已经全部战死了一样！

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