38 书信聚群雄

    黑暗中的谢贻香默然半响，这对漠北独行大盗“腾云驾雾”的名头虽然极是响亮，但自己毕竟没有接触过，眼见她们命丧于这山洞之中，心中也谈不上有什么喜怒哀乐。待到她惊讶一去，忍不住开口问道：“以她们的本事，究竟是什么人能对她们下如此毒手？难不成是昨日围攻你们的那些黑袍人？”

    黑暗中只听青竹老人长长地叹了口气，说道：“死因如何，我也无法确定……看她们的死状，应当是窒息而亡，却仿佛是……是相互被对方所掐死。”

    这话说得谢贻香心头一跳，随之联想起曾在岳阳城里见过的龙女“夺魄手”。虽然她从庄浩明那里隐约得知那是神火教的邪门秘术，却毕竟没和先竞月、言思道等人会过面，不了解“天露神恩心法”摄人心神的玄机。所以眼下听青竹老人说这两姐妹竟是被对方所掐死，心中不禁一阵后怕。

    只可惜谢贻香那“穷千里”的神通，虽能让自己在黑暗中见物，却毕竟没有火光，无法像平常一般去检验尸体。所以此刻也不清楚这丁家姐妹究竟是怎样一副死状，只能听那青竹老人口述传达。那青竹老人的声音当即继续响起，自言自语般地说道：“我们这帮人，从踏足江西的那一刻起，便已被鄱阳湖里的那帮家伙给盯上了……前前后后、或明或暗，已有不下二十次的交锋，不但牛鼻子受了暗伤，戴老七还险些为此送命……所以前天晚上我们从同来的那个家伙嘴里，听闻荒弃的姚家古宅中暗藏着什么古怪，戴老七便迫不及待要去查探，穷酸放心不下，也同他一并前去……只留下我、牛鼻子和刚刚赶来与我们碰头的丁家姐妹，四个人一起看守我们带来的那个家伙，也便是我原本打算让你见上一面的那个家伙……可惜毕竟晚了一步……”

    谢贻香听他的言辞声中满是懊恼，又见这山洞里除了丁家姐妹的尸体，便再没有旁人，青竹老人所谓的“那个家伙”，自然已经消失不见了。这一路上谢贻香先后从曲宝书和青竹老人的话语中，深知这个人对他们此番前来鄱阳湖之举甚是重要，如今却在青竹老人的手里失踪，其后果自然是非同小可。

    然而自己毕竟只是一个局外人，倒也不好多问关于“这个人”的事。回想起方才青竹老人的一番话，倒是令自己听得有些混乱，她当即忍不住插嘴问道：“前辈，你们这次究竟来了多少人？”

    青竹老人被打断话头，似乎有些恼火，说道：“我，戴老七，还有老僵尸，再加上老僵尸带来的那个家伙，四个人最先在滕王阁碰上了头……接着便是穷酸和牛鼻子两人从南海结伴赶来。我们六个人商议之下，老僵尸便决定将自己留下，好接应正在赶来的墨家高手墨残空，同时也好准备一些工具器物……于是我和戴老七、穷酸、牛鼻子四人，则带着那个家伙直出南昌，过景德镇，率先赶来此处……至于这丁家姐妹，则是由长城北面直接赶来，前些日子刚和我们在此地接上了头……”

    说完这话，青竹老人又补充道：“说起这个老僵尸，不知你可曾听说过，说出来可别吓坏了你……他便是这湘西一带的地头蛇，人称‘湘西尸王’的鲁三通……这次的事也正是由他起头，相继以书信联络我们，这才有了此番的鄱阳湖之行。”

    谢贻香听到这“湘西尸王”的名头，顿时眉头一皱。据说这位鲁三通生平盗墓无数，与死人打过的交道竟比活人还多，在江湖中无疑是属于邪魔外道之流，为正道中人所不齿。此番既是由这个鲁三通带头联络，将青竹老人这些个当世高人尽数聚集到了这鄱阳湖畔，自然是名不正言不顺，未必便是什么好勾当。只听青竹老人又说道：“除此之外，老僵尸还以我们众人的名义，让穷酸代笔，给闻烈已——也便是你方才提起过的闻天听那厮——也送上了一封书信，却一直没得到回应。也不知道闻烈已究竟是怎样的打算。”

    谢贻香听到这里，终于将青竹老人口中的绰号，和每一个人的身份依次对应上了：所谓的“戴老七”，乃是峨眉掌门朱若愚的师叔，人称“回光剑”的戴念红戴七，“穷酸”则是普陀山潮音洞的前任掌门人曲宝书，这两人自己前晚便已在那姚家古宅中见过；“牛鼻子”是天涯海角阁的海一粟海道人，也正是昨日和青竹老人设计诱敌，手挥银丝拂尘的那个黑衣人，眼下已同戴七、曲宝书一并消失在了那团迷雾当中；丁家姐妹是纵横漠北的大盗，人称“腾云驾雾”的丁绮腾、丁绮云两人，此刻已然在这山洞里横尸当场；而青竹老人新提及的“老僵尸”，却是素来被江湖中人所唾弃的盗墓贼，号称“湘西尸王”的鲁三通，而此人也正是此番鄱阳湖之行的发起人。

    除了以上这些人，就连两京十三使司的武林盟主闻天听，以及一个名叫墨残空的墨家高手，似乎也介入了此事当中。谢贻香惊讶之余，不禁泛起一丝感慨，暗想道：“世人都说‘英雄难过美人关’，但是到头来真正为情所困的，却也没见几个。反倒是一提及“长生不死”，这些个平日里呼风唤雨、不可一世的人物，无不是垂涎三尺、大动凡心。”

    然而她转念一想，莫说是青竹老人口中的这些人，就算是父亲谢封轩或者已故的庄浩明听到这般消息，只怕也会按捺不住。想不到自己身为京城刑捕房的捕头，堂堂正正的朝廷官吏，此番前来替朝廷寻访失窃的军饷，居然鬼使神差地卷入了这场寻访长生不死的荒谬勾当里，当真是可笑至极。由此也可见三分人事七分天意，计划总是及不上变化。

    谢贻香心念乱转之际，青竹老人那有气无力的声音又说道：“此番由老僵尸带来的那个家伙，便是我们此行的根本缘由……倒不是我故意要瞒你，这才一直没有告诉你这个家伙的底细，而是我也说不清楚……我本以为待到你和他见上一面，便能明白所有的事，用不着我来多费唇舌，谁知……谁知我和牛鼻子这才出去一夜，丁家姐妹便已葬身于此，连那个家伙也不见了踪迹……”

    说到这里，青竹老人忍不住叹了口气，悠悠说道：“说起来这个家伙，原本也算是鄱阳湖里这些妖魔鬼怪当中的一员，机缘巧合之下，居然自行送到了老僵尸手里……我们这一路上之所以受到那些黑袍人的袭击，大半便是针对此人而来，想来是要将他灭口……昨日我和牛鼻子察觉到他们又派来一帮高手，便商讨出了一个对策……由于这丁家姐妹一向做惯了打家劫舍的勾，行藏极其隐蔽，这一路直接赶到鄱阳湖与我们会合，沿途也没被对方发现……所以大家商讨之下，我们便让丁家姐妹留在山洞里看管那个家伙，牛鼻子则换上了那个家伙的装扮，与我一同上演一出瞒天过海的好戏……也便是你昨日看见的山凹里那场交手，这才一举击毙了他们派来的七名高手。”

    谢贻香“哦”了一声，这才弄清昨日山凹里那场激战的来龙去脉。当下她将从青竹老人这里得到的所有信息串联起来，终于对整件事的来龙去脉有了个大概的了解。

    说来其实再简单不过，那便是这鄱阳湖一带，素来隐匿着一股神秘的势力。而那人称“湘西尸王”的鲁三通，不知从哪里寻找到了他们当中的一员，继而从他身上得到了关于长生不死、羽化登仙的一些线索，于是便将青竹老人、戴七、曲宝书等一干绝世高手尽数请来，自然是想借此机会解开生死之谜，甚至因此获得永生，所以才有了他们此刻的鄱阳湖之行。

    但是这里面最为关键的一点，自己却是至今还没弄明白。谢贻香当即问道：“敢问前辈，那些个武功高强的黑袍人，也便是你方才说的‘鄱阳湖里的妖魔鬼怪’，究竟是些什么人？到底又是什么来头？”