20 设假局

    幸好有“竞月贻香”出手相助，汉人一方终于以三局两胜夺回城东一带地盘，为此众人在白塔寺废墟中一直庆贺到三更时分，才恭送谢贻香和先竞月离开。待到第二日中午，丐帮兰州分舵又在城东的酒楼设宴，广邀兰州武林名宿，再次向谢贻香和先竞月致谢。

    席间聊到欢畅处，那何舵主便询问两人准备在兰州城里停留多久，谢贻香笑道：“我师兄妹此番是随商不弃商捕头同行，打算去往西边的玉门关。不料途径兰州时，商捕头却有些私事要办，我师兄妹二人为了等他，这才在城里耽搁了些时日。算起来如今和商捕头约定的时间已到，我们这便要先行出城，在路上与他汇合。”那猴老爹又询问两人何时动身，旁边的先竞月便回答道：“现在。”

    当下席间众人又挽留一番，见两人执意要走，也便不再多留。饭后谢贻香和先竞月向在座的兰州武林名宿一一告辞，何舵主又趁机将丐帮的“感恩令”硬塞到谢贻香手中，猴老爹也唤来两个丐帮弟子，吩咐他们陪同两人出城。四人便从城东来到城西，一路出了兰州城西门，刚出城门，一名丐帮弟子说吃坏了肚子，先行告辞离去，只剩另一名丐帮弟子随两人同行。

    随后又行出几里路程，来到官道上一处僻静地方，谢贻香却突然出手，封住了那名丐帮弟子的xue道，笑道：“既然你的同伴已经借故回去报信，想必何舵主此时也该知道我师兄妹二人的确离开了兰州城，那我们也便放心了。不过却要委屈这位兄台，在这荒郊野地里过上一夜。”

    原来谢贻香和先竞月此番前来兰州，本就是为了宁萃留下的“兰州鬼猴”一案，眼下案子还没查清，而且商不弃也还在城中，要到明日才是双方约定的时间，他们两人又怎会就此离去？

    说到底还是因为昨日撞见的那个牙人，谢贻香曾亲眼见到那妇人的黑袍底下，分明是一条犹如猿猴的手臂，即便此事与那所谓的“兰州鬼猴”无关，两人也不能坐视不理。然而此事明明与丐帮兰州分舵有关，何舵主和猴老爹却执意不肯让两人介入，再加上昨夜与色目人之间的对战，两人又和丐帮同仇敌忾，也算是成了盟友。当此局面，就算先竞月再如何不顾情面，也不好继续就此事和丐帮发生正面冲突。

    所以在昨夜的“狗头宴”结束后，两人便谋划了今日之局，先假意离开兰州城，却在半路上悄然折返，于暗中继续调查此事。当下两人便将那名丐帮弟子藏在官道旁的树丛中，又将谢贻香先前在集市购买的色目人服饰拿出来，各自装扮成色目人模样，取小路兜出一个大圈，从兰州城的南门重新入城。

    要说丐帮阻止两人参与牙人一事，谢贻香和先竞月先前早有分析，要么是丐帮也在调查此事，怕两人会打草惊蛇，要么那牙人根本便是丐帮的人。所以此番折返兰州城，两人首先要去的便是兰州府衙门，想要看看前日被众人救回衙门的四个孩子。假设虏劫孩童的黑袍妇人是丐帮的人，那么当日猴老爹提议将这四个孩子送来衙门，自然是在装模作样，事后只怕还会对这四个孩子下手。

    此时已近黄昏，兰州府衙门虽是守卫森严，但以两人的轻功，倒也不怕被衙役发现。待到潜入衙门后院，谢贻香便假装色目人高手，找了个落单的衙役逼问，这才知道前日被众人解救出的四个孩子至今仍在衙门里，乃是那邓捕头的安排，只说要好生看管，却又没让下面的捕快去寻访这些孩子的家人，也不知要将他们留到几时。

    谢贻香盘问清楚后，便将这名衙役敲晕过去，和先竞月一路寻到那四个孩子所在的屋子，却是后院里一间上锁的偏房。透过窗洞窥探，隐约可见屋子里的四个孩子或坐或躺，神色虽有些无精打采，倒也是安然无恙。

    两人低声商议一番，也猜不透那邓捕头葫芦里卖的是什么药，难道堂堂兰州府衙门的捕头，居然会和偷盗孩童的牙人有什么勾结，所以才要将这四个孩子锁在后院？就在两人彷徨之际，忽听一阵脚步声从不远处传来，却是一个衙役向这边走来，身后还领着一个身穿黑色斗篷的男子。谢贻香和先竞月急忙隐遁身形，躲在暗处观察。

    只见那领路的衙役径直来到关押孩子的屋外，摸出钥匙打开房门，让身后那个穿斗篷的男子进到屋里。约莫过了一盏茶的工夫，穿斗篷的男子便从屋子里出来，那四个孩子也一并跟在他的身后，相继朝衙门的后门方向而去。而那衙役则是重新锁上房门，往相反的方向自行离开，从头到尾都没和那穿斗篷的男子交谈一句。

    然而就在这个穿斗篷的男子踏出房门之际，谢贻香和先竞月已将他笼罩在斗篷里的一张脸看得清清楚楚，岂不正是那位丐帮兰州分舵的长老、人称“飞天猿猴”的猴老爹？

    谢贻香脸上顿时泛起一阵火辣，昨夜在“狗头宴”上，丐帮众人盛情相待，自己当时还抹不开情面，差点便要卖给丐帮这个面子，决定不再理会此事。幸好师兄软硬不吃，坚持要将此事查个水落石出，这才定下今日的折返之计。如今那邓捕头将这几个孩子锁在衙门后院，又让猴老爹鬼鬼祟祟地将他们领走，当中显然别有意图，甚至极有可能便是那黑袍妇人的幕后主谋。

    于是两人便悄悄跟在猴老爹和四个孩子后面，一同出了衙门后门。后门外早有一辆破旧的马车等候，猴老爹便和四个孩子坐上马车，又放下车厢前的帘布。赶车的则是个粗布麻衣的寻常车夫，见众人坐好，当即挥舞马车吆喝，坐在前面驾车前行。两人也不愿打草惊蛇，便在马车后面遥遥尾随，看猴老爹究竟要将这四个孩子带去何处。

    如此行了约莫小半个时辰，马车已先后穿过十多条街道，来到城北一带。由于城北居住的大都是贫苦汉人，谢贻香和先竞月此时的色目人装扮倒是有些刺眼，所幸天色渐黑，两人便施展轻功，在街边房舍的屋顶上跟踪。待到马车转进一条偏僻的小巷，行不多远，就来到一处开阔的空地，赶车的车夫随即将马车停下，然后独自从车上跳下，进到空地旁边的一幢茅草屋子里。而车厢里的猴老爹和四个孩子却没有动静，丝毫没有下车的意思。

    屋顶上谢贻香和先竞月见状，连忙悄然靠近，再一辨别，顿时暗骂一声。原来空地旁的那幢茅草屋子，分明乃是一个茅厕，想来是人有三急，所以那车夫才会在这里停车解手。当下两人便在屋顶上等候，谁知过了一顿饭的工夫，却仍不见车夫从茅厕里出来，倒是小巷的尽头处又驶来一前一后两辆马车，看形貌是和两人追踪的这辆马车竟是大同小异；更巧的是，这两辆马车也在空地处停车，分别停在先前那辆马车的左右两旁，然后两名赶车的车夫也从车上下来，说说笑笑地进了旁边那幢茅厕。

    谢贻香和先竞月愈发摸不着头脑，都认定是那猴老爹的安排，多半是防止有人跟踪，所以又找来两辆一模一样的马车，想要在此地换车再行，以此掩人耳目。但如此一来，两人若是稍有不慎，不小心跟错了车，那岂不是害了已经被解救出来的那四个孩子？

    谢贻香不敢弄险，连忙叫先竞月在后接应，自己则展开“落霞孤鹜”的身法，径直跃到当中那一辆马车前，伸手拉开车厢帘布，笑道：“猴老爹，得罪了！”

    谁知伴随着车厢的帘布被撩起，谢贻香脸上的笑容顿时凝结。只见车厢里的猴老爹连同那四个孩子，正将脑袋歪在肩上，将五双死鱼般的眼睛睁得极大，齐刷刷地瞪着自己；再看他们五人的脖子，分明已被高手发力拧断。

    谢贻香不由地倒抽一口凉气，自己和师兄一路跟踪这辆马车，沿途并未见到丝毫异常，怎会有高手潜入车厢拧断这五人的脖子？惊骇之间，谢贻香也顾不得招呼后面的师兄，连忙跳进车厢查看，待到她将猴老爹尸体上的斗篷揭开，才发现斗篷下的死者哪里是什么猴老爹，分明是方才那个赶车的车夫。

    试问那车夫不是早就下车解手去了，又怎会死在车厢里？谢贻香还没回过神来，忽然间只觉头晕脑胀，几欲摔倒；再一仔细辨别，这车厢里分明有股淡淡的檀香味道。她顿时醒悟过来，暗道：“不好，中计了！”