⑤牛伯擒

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    牛伯擒思考一夜，终于有所开悟，早早起来收拾，临行前到梦落之山南麓拜别，竟撞见一人从山上下来，一眼便认出是唐天枝，不禁大惑，上前道，“唐兄弟，你上去了？”

    唐天枝不想说谎，点点头。

    牛伯擒像做梦一般恍惚了好久，忽捏了捏面皮道，“你你，你究竟是谁？”

    唐天枝道，“小弟唐天枝。”

    牛伯擒怔怔地看着唐天枝，忽地跪下道，“唐兄弟，你收我为徒罢！”

    唐天枝见状，连忙俯身扶着牛伯擒道，“伯擒兄，万万不可。你年长，小弟年幼，小弟怎能收你为徒？”

    牛伯擒不依道，“我牛伯擒有眼不识泰山，竟把唐兄弟看轻，真是愚蠢至极。子曰：人不知而不愠，不亦君子乎？既曰君子，子犹曰：德高者为师。唐兄弟，我都跪下了，你不受也受了。”

    唐天枝道，“伯擒兄，你这又是何苦？”

    牛伯擒苦缠不成，索性抱住唐天枝小腿道，“唐兄弟，我求你了行……不不不，是师父！师父，徒儿求你了，行不？”

    唐天枝被牛伯擒死死抱住，左右为难，不得已道，“我可以破例传授你武艺，但你须先答应我两个条件。”

    牛伯擒为此突然之变停止了纠缠动作，道，“我答应！”

    唐天枝便又道，“回家。”

    牛伯擒一愣，忽道，“徒儿正欲回家一趟。”

    唐天枝却又道，“而且十年不得离家超过二十里。”

    牛伯擒猛然愣住。

    唐天枝追问道，“你答不答应？”

    牛伯擒自是答应，而且十分地斩钉截铁。

    唐天枝点点头，又道，“第二个条件，不许叫我师父。”

    牛伯擒愣了一下，突然感觉到唐天枝心思有异，心知不可造次，连忙放开双手，站起来拍了拍身上的泥土道，“那叫什么？”

    唐天枝道，“依旧以兄弟相称。”

    牛伯擒咳了一下，道，“这怎么行？”

    唐天枝道，“伯擒兄，你放心，小弟会因材施教。”

    牛伯擒不好意思地咧嘴一笑。

    唐天枝又道，“伯擒兄，请带路。”

    牛伯擒自是欢喜带路，路上回思昨日之事，都觉唐天枝的出现不似偶然，依着有话直说的个性，问道，“唐兄弟，你昨日是不是故意来试探我的？”

    唐天枝微微一笑，不答这话。

    隔着纱帽的黑纱，牛伯擒看不到唐天枝是何反应，见唐天枝不答，咳了一下，默默走了一段，忍不住又想询问会见情况，转念一想，又觉亲自去见才好。

    “那我就不问天女，就问唐兄弟的情况。”牛伯擒打定主意，便问道，“唐兄弟，你上去可有遇到天女？”

    唐天枝回道，“有。”

    牛伯擒又道，“你擅闯禁地，必然遇到打斗了。”

    唐天枝道，“小弟不是天女的对手。”

    牛伯擒讶道，“那她怎么不打你？”

    唐天枝笑道，“伯擒兄如何得知她不打我？”

    牛伯擒道，“你分毫不损。”

    唐天枝道，“小弟受的是内伤，不过并无十分大碍。”

    牛伯擒将信将疑，又问道，“唐兄弟，初见你时，我便觉察你行色匆匆，似有许多事情待办，你是行脚之人，而我答应十年不出二十里地，那授艺之事？”

    唐天枝道，“有缘必能相会，伯擒兄无须多虑。”

    牛伯擒不知唐天枝打着什么主意，但既有承诺，一切顺受，这日午后，二人不觉已来到牛家门外。

    牛家独户，并无邻居。

    唐天枝看见柴扉虚掩，便知屋里有人，细细一看，又不觉欣慰，此柴扉老旧，却无残破之态，想来牛伯擒离家十年，家中妻儿也有安居之法。

    但转念一想，又觉不对。

    牛伯擒离家十年，家中妻儿为何不出门找寻？按照牛伯擒的讲述，他在梦山南麓的行迹几乎人尽皆知，但并无听说他的妻儿曾来寻他回乡。

    唐天枝竟有些弄不明白这家子的行为了，扭头看了看牛伯擒。

    牛伯擒脸色一变，推开柴扉，走了进去。

    唐天枝跟着入内。

    两人行不多步，便看见一白发苍苍的老妪蹲坐在屋外拾豆。老妪也察觉有人近前，抬头一看，便呆了，似认得牛伯擒，又似不认得。

    唐天枝与牛伯擒并立，并未注意到牛伯擒此时已是满眼泪水。

    只看老妪容貌姿态，唐天枝还以为她是牛伯擒的祖母，却见牛伯擒扑通一声跪在地上，泪如泉涌，喊道，“娘，孩儿不孝！”

    唐天枝闻言一愕。

    老妪似也晃过神来，踉踉跄跄地冲到牛伯擒跟前，一把抱住牛伯擒双肩细认，“你是我的儿？你是我的儿？”

    老妪哆哆嗦嗦地念叨着，忽地将牛伯擒抱入怀里，泣道，“我的儿呀，你到底是去了哪里了呀，怎么现在才回来呀，娘想你好苦呀，好苦呀。”

    唐天枝这才知道牛伯擒家中还有老母，而且并不知道他的去向。

    此时闻声从屋内跑出来一个妇人，旁边还跟着一名三四岁的小男孩。

    唐天枝本以为那妇人是牛伯擒的妻子，但看见小男孩时，便觉不对，牛伯擒离家十年，若有孩子，也有十岁了。

    唐天枝此时也注意到妇人的目光竟是十分冷漠，并不因牛伯擒母子团圆而有丝毫喜悦，身边的小男孩却一脸茫然，发现唐天枝在看他，连忙拉住妇人的手，躲了起来。

    若是只有牛伯擒和老妪，唐天枝此时或会暂避，但还有妇人在场，而且面色不善，唐天枝担心牛伯擒招架不住，便留了下来。

    那妇人也不怕生，而且十分有礼，上前跟唐天枝道，“这位客，进屋喝杯水么？”

    唐天枝抱拳一揖，道，“多谢。”

    妇人将唐天枝请入客厅，冲了一杯茶递上。

    唐天枝连忙起身，双手接过茶杯，却发现妇人并未松手，不禁一奇。

    妇人道，“这位客，您不摘下帽子，怎么饮茶？”

    唐天枝闻言微微一怔，有些不自然地收回双手，“哦”了一声，摘掉纱帽，放到一边的桌上，一揖道，“失礼了。”

    妇人从未想过纱帽之后竟是如此一张俊脸，两片薄唇微微张着，竟看得呆了。

    小男孩此时跑来拽了拽妇人衣襟道，“娘，茶烫手。”

    妇人被这么一拽一喊，惊回了神，猛地退了一步，双手一松，茶杯一掉，妇人见状慌忙又趋前抢救，唐天枝却先一步将茶杯接住，饮了一口道，“好茶。”

    妇人满脸尴尬道，“多有失礼。”

    唐天枝忙道，“是在下失礼，在下唐天枝，不知您…………”