第一章 天穹牧场

    天穹牧场黄昏时刻

    十二岁的张斌将头枕在马肚子上，懒洋洋地躺在在辽阔的大草原上，嘴里嚼着半截不知名的苦涩草根，眯着眼精望着徐徐下降的红日，张斌他很喜欢黄昏时候的夕阳，并不是因为夕阳的凄美壮丽，而是因为夕阳的出现意味着劳累的一天的即将结束，这个时间，李松会接替他，把属于自家的牲畜往家里赶。

    张斌周围，是遍地的牛羊马匹，牲畜们在他面前像河中的水流遇到礁石一样，分流绕行，绕过他之后再汇合成一股洪流，在牧羊人们的吆喝中，向着不远处的羊圈前行，李松打马经过他的时候，叫唤他一同回去，张斌如老僧入定般不理不睬，李松没奈何地摇了摇头，不甘心地骂道：“遭你娘的，早点回来，别被狼给叼走了。”然后策马前行追上自家的牲畜。

    片刻间，牲畜和牧人都走光了，只剩下难闻的尿臊味，张斌将疲惫的身子在草甸上完全舒展开来，享受这难得的片刻安宁。他的思绪如天空中被夕阳照耀的晚霞飞舞，天马行空般毫无轨迹，他忽然回想起自己已经逝去的童年.

    在模糊的记忆里，他很小的时候在天雄塞呆过，那是一个热闹的边境塞子，他的亲生父亲是汉人边军中的精锐-守夜人，但是在一次和突斯人的夜战中不幸战死，撇下他们娘儿俩，母亲无奈之中带着他回到了娘家-天穹牧场，他在牧场里长大，牧场里突骑施人经常戏虐他为汉儿，正如突斯人戏虐他们为汉狗一样，随着年纪的增长，他才逐渐意识到，自己是一名汉胡混血儿。

    张斌在这天穹马场度过了无忧无虑的四年，这四年里，和外公家拓跋氏的小孩们在辽阔的牧场飞溜走马，驱犬打猎，好不快活.

    九岁那年，母亲再嫁给了牧场的一个汉人-李松，李松定了很多让人难受的规矩：在李松的强迫下，张斌的辫子被剪了，开始重新蓄发，不再像拓跋氏的小孩一样留着辫子头；更为可恶的是，李松每天强迫他识一些难懂的方块字，还要每天用毛笔蘸墨跟着他一起写，写字这活儿可比放羊累多了……

    正当张斌还沉浸在自己的回忆中的时候，母亲焦急的呼唤声打断了他的思绪，张斌站起来，拍拍身上的尘土，马儿在旁边也识趣的站了起来，打着响鼻，似乎也在催促张斌赶紧带它回家，张斌轻抚了下马颈，捋了捋长长的马鬃，然后飞身上马，策马朝家里奔去。

    当天晚上，李松跟拓跋氏合计着说道：“张斌年纪这么大了，在汉地，都快束发戴冠了，他性子灵慧，这两年我教他识了些字，但我毕竟是个粗汉，心中所学不多，现在再教斌儿，已力有不逮，记得上次，屠龙将上谷城学堂的入学通牒给了你，说要送张斌去上谷城学堂读书习字，我看也是时候了,他只有去学堂才有机会挣个好出身，不然，只能在这牧场当一辈子牧民了。”

    拓跋氏心中也知道自己的丈夫说的有道理，但是心里割舍不下，因为自己的儿子从来没有出过远门，而且又是去那陌生的汉地……李松知道拓跋氏内心已经动摇，不由得狠狠心说道：“草原上，雏鹰如果不离开母亲的保护，永远也不会成为展翅高飞的雄鹰。”拓跋氏转过脸去，抹了抹眼角的泪水……

    第二天，李松拿了五张生牛皮去关市上换了三吊钱，给斌哥儿买了一些汉人衣裤、布鞋，剩下的钱都作为他的学费和生活用费。

    斌哥儿要去上谷城读书的消息瞬间传遍了天穹牧场，天穹牧场人本来就不多，就那么百来号人，有人支持，有人不屑，更有人不舍，九岁的小表妹拓跋辉在一旁哭鼻子说道：“斌哥哥，你走了就没人陪我玩了，你别去上谷城好不好。”张斌爱怜的摸了摸小表妹的头，指着在不远处草甸子打滚摔跤的拓跋锋、拓跋林说道：“你不是还有两个弟弟陪你玩吗？”拓跋辉瞅瞅了他们，小大人似地不屑地说道：“他们两个小屁孩懂什么，玩起来没意思。”张斌无奈的说道“傻丫头，我又不是不回来，学堂一放假，我就快马加鞭的赶回来看你。”拓跋辉听罢，紧张兮兮的问道：“斌哥哥此话当真。”张斌拍拍胸膛，挺有气势的说道：“男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追，说谎就是小狗。”拓跋辉这才破涕而笑。

    临走前一夜，拓跋氏把行李一件件整理好，再塞到包裹里面，李松跟张斌重复说了一遍汉人习俗，叮嘱一些要注意的事项.

    拓跋氏在旁边帮李松整理了明天出行的衣服，李松连忙制止，让陈宇陪斌哥儿过去，拓跋氏诧异地说道：“你是他爹，其他人去怎么合适？”李松指着自己的那条跛腿说“我这样过去，让他同学说三道四，我虽不怕，就怕斌哥儿面薄。”张斌在一旁听了，连忙说道：“不碍事，你就和我一起去吧。”但固执的李松坚持已做的决定，认为已跟陈宇说好了，就不便更改。

    陈宇他是冀州人，年少时做游侠，杀了一个贵人，流窜到边疆，永远不可能返乡了，他为人机智，又能识字算数，在天穹牧场呆的年头二十有余，娶了拓跋族的女人为妻，深得牧场拓跋家族的信任，算是天穹牧场的大管家。

    第二天一大早起来，张斌突然想到自己得独身一人去一个陌生的地方，一种没由来的恐惧窒息感突然萦绕在心头，在家门口磨蹭了半天，硬是不肯上马，陈启等的心烦，催促道：“斌哥儿，再不走，今儿就甭想能赶到上谷城了。”拓跋氏和李松磨破嘴皮都劝不动半分，张斌只是一脸漠然的望着塞外红彤彤的朝阳，李松气恼地一甩手，跨出门槛，干自己的活路去了。

    拓跋氏看到李松就这样当了甩手掌柜，火头窜窜的冒上心头，她顺手拿起门口的一把扫帚，劈头盖脸的往张斌身上打过去，打的时候，带着哭腔叫骂道：“你去不去！你去不去！”张斌猝不及防，连滚带爬的避开母亲的扫帚，陈宇在旁边看不下去了，连忙劝斌哥儿：“斌哥儿，你今日不去，肯定不成，你还是应了你母亲把。”：张斌性子执拗，脸上被扫帚刮破脸，血滴子都冒出来了，就是不应声。

    拓跋氏毕竟是个妇人，不知道是力气不够，还是不忍心再打下去了，扔了扫帚，气极而泣。拓跋氏指着在马厩挑马粪的李松说道：“张斌，你喜欢天天挑马粪吗？”张斌摇摇头，拓跋氏语带哽咽地说道：“你呆在牧场就得帮你爹挑一辈子马粪。”张斌瞪着圆圆的眼睛，盯着李松已略带佝偻的背影，半晌，拿起包裹，翻身上马，向母亲告辞，骑马经过正在挑马粪的李松，按着昨天刚学会的汉人礼，躬腰拱手道;“父亲大人,你在家保重好身体”，说完，头也不回的打马飞奔.

    陈宇在后，快马跟上，李松回过神来，望着已经远去的张斌，刹那时，泪流满面，三年以来，这是第一次听到斌伢子叫自己一声父亲。