第1章 炎帝城

    天南山正北方三百里之外，有一座古城，名谓“炎帝城”。方圆五百里之内，炎帝城是最大最繁华的一座城池，也是居住人数最多的一座古城，住在里面的百姓，少说也有三四十万人，而且地理位置极好，四通八达，往来客商如过江之鲫，络绎不绝，热闹非凡。

    传说，很多年以前，炎帝城不过是一个偏僻的小县城，远没有如今繁荣昌盛。

    某一年，天降异数，凡尘出了个绝世毒物，小县城突发瘟疫，城内百姓感染恶疾，死者十之有九，死尸遍地，恶臭冲天，年青一些的百姓纷纷逃出城去，远走他乡，躲避这场可怕的瘟疫，城内只剩下些老弱病残，苟延喘息，束手待毙。

    一日，上古炎帝神农氏路经此地，远远便看到城内黑气冲天，尸臭几里外都能闻到。

    他大惊失色，急忙赶往城中查看，只见遍地都是溃烂流脓的死尸，臭气熏天，闻之欲呕，引来蚊蝇乌鸦成群，啄食着腐尸烂rou，整个小县城变成了人间地狱。

    神农氏以身犯难，冒着被感染的风险，在城中悉心救治奄奄一息的病人，又召集人手把受感染的尸体统统烧掉，病情得到控制后，他又去附近的灵山上采集三色草，回来后熬成药汤给百姓饮用，瘟疫才药到病除。

    做完这一切，神农氏找到这场瘟疫的罪魁祸首“黑死鼠妖”洞xue，与它大战了一百回合，最终铲除了这万恶之源，神农城才渐渐恢复生机，以后才有了这繁华无比的大古城。

    当时城中存活下来的百姓，为了感谢神农氏的救命之恩，遂将小县城名字改为炎帝城，后来炎帝神农氏尝尽百草都没事，但有一天咽下“钩吻”嫩叶被毒死，“断肠草”之名也由此而来。

    炎帝城百姓闻听神农氏身陨，全城披麻戴孝，哀悼七天七夜，痛哭之声十里可闻。

    后来为了纪念这位救世大圣人，炎帝城百姓陆续修建了大大小小几十座祠堂，或许别的地方城镇供奉着各种不同的上古大神塑像，只有这炎帝城例外，唯一供奉的便只有炎帝神农氏一尊大圣人。

    到了现今，炎帝城的塑像怕不下百十座，最大的一尊神农氏塑像在城东的神农庙，终年香火不断，仰慕祈福的香客络绎不绝，是炎帝城最热闹的地方之一。

    此时，在祈愿的人流之中，走着一位手拿黑色短棍，身上褐色衣服挂满补丁，形同乞丐一样的十七八岁少年，硬朗的脸庞和他的衣服形成极为鲜明的对比，随着拥挤的人群走入这神农庙。

    这少年自然就是杨天凡了。

    几天前，他带伤跑下山去寻找师姐，途中伤势发作，筋疲力尽昏倒在一家村夫门口，被好心的夫妇救回家中，悉心照顾了几日，身体才渐渐恢复过来。

    杨天凡为了感谢夫妇二人的救命之恩，临走时为他们上山打了满满一大堆木柴，这才千恩万谢拜别夫妇二人，一路向北打听师姐下落，风餐露宿，渴了饮些溪水，饿了就吃几口夫妇为他准备的干粮，这样走了十多日，才来到这炎帝城。

    他在城里打听了半天，也没有打听到师姐许如芸的一点消息，心里惆怅一番，实在没法，听城里百姓说神农庙是祈愿的好地方，所求之事很是灵验，反正闲来无事，便来到神农庙试试运气，正好瞻仰瞻仰这救世炎帝的神采。

    杨天凡一踏入庙内，便看到香火飘渺间，正前方耸立着一尊五丈高的巨大老人石塑像，满脸络腮胡子，慈眉善目，栩栩如生的望着芸芸众生，顿时让人心生敬仰，心态平和下来。

    他走到一旁，学着别的香客的样子，从桌子上摆放的香袋中抽出三根贡香，对着烛火点着。

    城中百姓来神农庙上香，拿了供香的同时，一般都要往旁边木箱里捐献几文香火钱，一来求个心诚，二来表示对神农氏的尊敬，要是实在有些个困难的百姓，也可以不捐，反正就是个自愿的事情，不捐也没人说什么。

    杨天凡身无分文，就是把浑身东西都拿去当掉，也没人愿意要，更别说要他捐献香火钱了。

    他跪在为香客准备的红蒲团上，对着神农像拜了三拜，心中无比虔诚的念叨：“炎帝大神保佑，一定让我把师姐安全的带回来，要是愿望实现了，等我以后有了钱，再把您的石像用黄金塑成金身，您老人家大慈大悲，菩萨心肠，给我指条明路吧。”

    他站起身，又拜了一拜，抬头看了一眼高高在上的炎帝塑像，也不知道心愿是否传递到了炎帝那里，挤开熙熙攘攘的人流，走了出去。

    杨天凡扛着黑棍走在宽敞的街面上，惹来不少路人驻足观看，他毫不在意，大摇大摆闲逛着，忽然闻到一阵葱花rou香味飘来，肚子不争气的咕噜了几声。

    他再也挪不动脚步，歪头向旁边看去，只见路旁一小摊面食店门前，桌子笼屉里摆着十几个热气腾腾刚出锅的白面大rou包子，诱人的香气飘满整条街。

    杨天凡咽了口口水，下意识摸了摸身上口袋，别说是半分纹银，如今就连救他性命的夫妇二人为他准备的干粮，昨天就吃光了，到现在滴水未进，这会闻到rou包子的香味，便再也挪不动腿。

    现在要是能吃上几个热腾腾的大rou包子，那就是天下最美味的午餐了，怎奈囊中羞涩，别说吃rou包子了，饿死都有可能，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿的慌，可惜身上没有半毛钱，总不能去抢吧。

    杨天凡又咽了口唾沫，无精打采的坐在包子铺旁边的一棵柳树下，眼睛死死盯着那一笼白面rou包子，就像饿了几个月的山狼，忽然发现眼前一群白白胖胖的绵羊，眼里露出贪婪的光。

    忽然，地上传来一阵清脆的声响，把他视线从包子上转移开，只见一文铜钱上下跳跃了几下，稳稳落在身旁石地上。

    他心里疑惑不定，抬头向上望去，一个四五十岁年纪的大妈同情看了他一眼，摇了摇头，还未等杨天凡反应过来，转身走了。

    杨天凡脸上一阵羞红，低头看了眼挂满补丁的衣服，摇头苦笑一声，感情人家把他当成流浪街头的乞丐了，施舍了一文钱给他。

    他自嘲的笑了笑，看了眼地上的铜钱，现在是非常时期，一文钱虽然买不到半个包子，蚊子虽小，也是rou啊，再说了，不能辜负了大娘的一份心意不是。

    他这般想着，心里顿时释然了许多，伸手去捡地上的一文铜钱，可是没能捡起来，一只破烂的脚踩住了他捡铜钱的手。