第十一章 战前动员（二）

    “从武帝末年以来，天灾人祸，交相煎迫，迄无宁日。流贼愈剿而愈多，灾变愈演而愈烈。最近数年，百姓死亡流离，如水愈深，如火愈热，往往赤地千里，炊烟断绝，易子而食，惨不忍言。国家一二百年来从未如今日民穷财尽，势如累卵。自古攘外必先安内。倘若流贼不除，则顾内不能顾外。自今上登极以来，幸赖列祖列宗之灵，国运己有转机。惟有梅免一股冥顽不灵，誓与天兵对抗，全无畏罪投降迹象。目今已将贼驱入网罗。望诸君激励将士，明日在阵前奋勇杀贼，一战而竟全功，勿使一贼漏网。我辈报君恩，救黎民，光前裕后，在此一战。尤望将巨贼梅免等生擒，献俘阙下。纵万一不能生擒，也须将他们杀死，传首京师。皇上迭降手诏，督责甚切，望诸君勿负上意”

    全体将领不禁偷偷地向他的脸上瞟了一眼。刘病已的脸色变得十分严峻，从蒙着虎皮的大椅上站起来。坐着的文武大员也赶快站了起来。他望着全体将领，又说：

    “明日大战，病已要亲临督战。大小将领，凡有作战不力，临阵畏缩的，病已决不姑息”

    将领中有人不由得向靠在屏风中间的玉斧，节仗望了一眼，这一次他脸色的严峻，口气的坚决，是几年来所没有的，所以这一次给大家心上的震动很大。

    刘病已用炯炯的目光从每个将领的脸上扫过，看见大家都带有凛凛畏惧的神色，暗暗地感到满意，这才慢慢落座，并挥手示意叫文武大员们重新坐下。他转向乐行，含笑问道：

    “乐大人，你对众将官有何训示”

    乐行也不谦辞，把眼光转向右边的一群武将。武将们都知道他待下属比天使严厉得多，看见他要说话，刷一声全站了起来。乐行笑一笑，让武将们坐下去，但是没人敢坐。他用平静而威严的声调说：

    “方才病已大人的训示，望各位将每个字都记在心中。今上为不世英主，天威难测。倘若诸君作战不力，致使逆贼漏网，则不惟诸君将为军律所不容，即本将军亦难逃罪谴。总之，说来说去只有一句话：明日一定要将梅免等巨贼擒获或阵斩，不许有一人逃脱”

    众将官齐声答道：“谨遵钧命”

    “倘若梅贼等死于乱军之中，你们也必须命令将士们仔细寻找，验明不误，割下首级，以便送往长安。”

    “是”乐行颔首使众将们坐下，把眼睛转向刘病已，等待天使的最后指示。刘病已态度又变得雍容沉静，寓紧张于悠闲。此刻他的心中仍不像乐行那样把明日的大战看得那么顺利，总担心梅免会突围逃走。不过目前他不能把这种担心向将领们流露出来。

    “你们各位都认识梅免和刘明等巨贼的相貌么”他问。

    大将们互相交换眼色，没有人即刻回答。他们有的同梅免直接交过战，有的不曾；就是直接交过战，也不一定就同梅免本人对面厮杀。至于刘明等许多人，更没人全都见过。近来他们因见到乐行出的捉拿梅免的告示，才对梅免的相貌知道得稍微多一点，但也不是十分清楚。刘病已见大家都不回话，就向站在身边侍候的中军说：“传二天王进来”

    乐行向众将说：“你们各位传令手下将士务要留心，凡死尸旁有龙马剑者便是梅免本人。这口宝剑确是一口好剑。去年擒获一个逆贼，曾为梅免手下头目，据他说这口宝剑每遇不义之人就咔咔有声，跳出鞘外。这话虽不可信，但足见这剑在贼中颇为有名。”

    乐行说：“你们不管谁得到此剑，一定要献给病已大人。”

    刘病已谦逊地笑着说：“迭次大捷，均赖乐大人指挥有方，亲冒锋镝。这口剑当然应该由乐大人留着，以志殊勋，昭示子孙，永为传家之宝。”

    乐行满心高兴，站起来说：“门生不敢，不敢。”

    “不过离开之前，”二天王又说，“小的听说梅免已经把这口剑交给手下使用，他自己用的是另一口宝剑。”

    乐行忙问：“剑上有字么”

    “剑身上和剑鞘上都镌有玉龙泉三个字。”

    乐行向众将说：“你们记着，剑身上和剑鞘上都镌玉龙泉三个字。”

    二天王补充说：“这口剑虽不能说削铁如泥，也似龙马剑一般锋利。因它比龙马剑长了两寸，所以近来梅免格外喜欢用它。”

    刘病已又吩咐大大王把梅免，刘明等的相貌对大家说了一遍，然后点头说：“下去吧。”二天王磕个头，站起来退了出去。

    开完动员会议的第二天上午汉军精骑倾巢而出，快速掠过伊水，直冲梅军阵地，步兵随后掩杀而至。

    太阳照着西边的龙门山。巍峨的奇峰高插入云，多么壮观！多么肃穆！它照着岗头上的“汉”字大旗。旗枪的银光闪烁，大旗呼啦啦卷着晨风。它照着刘病已和他的千里雪，他在静静地抬着头向前凝望，千里雪在转动着竹叶双耳，听着远处的马蹄声和马嘶声，好像它预感到就要投入战斗，兴奋地喷喷鼻子，发出来萧萧长嘶。非常奇怪，它一振鬣长嘶，别的马都不叫了。

    担心前边随时会发生战斗，刘病已把鞭子一挥，带着张彭祖等一群偏将和亲兵们驰下岗头，向梅免军营前进。又走了二三里，忽听前面远远的浓雾中腾起来一片喊杀声，“开始了。”他小声说，浓眉毛轻轻一耸，随即在千里雪的屁股上抽了一鞭，飞奔前去。

    刘病已倏地往斜冲杀，破出重围，奔下山坡。

    他们既掌握主动之势，马速又快，拦截者无不溅血抛跌，竟没人能稍稍延误片刻。

    刘病已奔下丘坡之际，做了个连两位兄弟也不太明白的举动，竟是将百练剑抛往前方上空，落点是亲卫团前三丈许的空地。

    所有人的目光不由自主被吸引，举头瞧往仍在高空可怕的兵器，包括对方的主帅将领在内。

    同一时间，刘病已从外袍掏出射日弓，另一手由箭筒夹起四支箭，就趁敌人被百练剑分神的良机，望空连珠射出四箭。

    第一个遭殃的是号角手，他正依敌帅因刘病已等改向朝他们攻来的行动，作出调配而吹响号角，传达指令，给先到的第一支劲箭命中面门，号角声变成传遍整个战场的临死嘶喊，戛然而止，其震撼力比之千军万马杀来，有过之而无不及。

    第二箭射中敌帅身后最高的旗帜，帅旗应箭断折，颓然侧倒。

    最后两箭命中两个举起火把为主帅照明的亲卫，火把随他们掉往地上，立即燃着了附近因而沾上火油的野草。