第六七回，水落石出

    里正升堂，怕打惊木说道：“下跪何人？为的何事？如实报上。”

    壮汉说道：“大人，小人张无双，小河村人氏。今早我看到李大勇私自在家宰杀耕牛，他犯了法，请您重重责罚他。”

    里正说道：“哦，那你将他杀牛的经过详细说一遍。”

    张无双说道：“回大人的话，清早草民路过李大勇家，听到院内传来牛的哀鸣声。我便凑近他家大门，透过门缝往内里瞧。霍然看见他挥舞着铁斧头击打一头蒙着眼睛拴在木桩上的耕牛。打了几下，牛倒在地上死了，他又拿出尖刀剥皮切rou。捉贼捉赃，我赶忙叫保长将他瓮中捉鳖。”

    里正说道：“李大勇，你何为私自宰杀耕牛，本官颁布的告示你没看到吗？”

    李大勇磕头喊冤：“大人，草民冤枉！牛是自己在山坡上吃草时不小心滚坡摔死的，草民这才将它剥皮，准备卖掉它的rou，然后再重新买一头。”

    里正点头说道：“嗯，那情有可原。张无双心系民情，该大力表扬！来人啊，打赏他三两银子。”

    衙役将盛放银子的托盘端到张无双身前。

    张无双接过银子，揣进兜里。

    里正说道：“你们都回去吧！李大勇，你今后安心务农，买一头耕牛好好喂养，不得私自宰杀耕牛。记住了。”

    李大勇磕头道：“大人的话草民记在心上。”他边说边站起身。

    张无双一把拉住李大勇，说道：“大人，李大勇犯法，您还没惩罚他。”

    里正说道：“他剖解死牛卖rou，算不得犯法。本官总不能冤枉好人。”

    张无双说道：“大人，草民亲眼所见，那牛明明是李大勇杀死的，不是摔死的。我们村的保长可以作证。”

    里正喊道：“小河村的保长来了没有？”

    人群挤出一名瘦高男子，举手答应：“大人，小人在此。”他一溜小跑，跪在正堂中央。

    里正说道：“小河村保长，本官预先提醒你，公堂之上，说的话必须句句属实，倘若做伪证，屁股可是要开花的。”

    保长说道：“小人明白。”

    里正说道：“那就好，本官问你，你是否亲眼见到李大勇杀牛？”

    保长答道：“小人去到李大勇家时，他已经把牛开膛破肚。因此未曾亲眼见到他杀牛。”

    里正又问：“好。第二个问题，李大勇以前宰杀过牛没有？”

    保长想了一会，摇头否定：“没有。小河村老百姓以务农为生，耕牛是一家人得力帮手，莫说杀牛，就算是牛病了，也会千方百计请大夫医治。除非牛出了意外，万般无奈下，才会剥皮卖rou。一般死牛卖给牛贩子也买不起价钱。”

    里正说道：“保长，你说的话句句属实？”

    保长说道：“大人，小人如有半句虚言，宁愿受罚。”

    里正摊手说道：“张无双，你也听到保长的话，李大勇不会无缘无故杀牛。你肯定听错看错，就别告他了。”

    张无双咬牙说道：“大人，李大勇杀牛是有动机的！”

    里正问道：“哦，什么动机？”

    张无双说道：“李大勇家的牛舌头被人割了，牛吃不了东西会活活饿死，他因此杀牛卖rou。”