第零回 序言

    大霄朝末年，宦官、外戚相继为乱，吏治腐败之余，更遇连年天灾，民间怨望已达鼎沸。各路豪强趁势揭竿，一时间烽烟四起，叛乱不绝。

    朝廷之中，大霄皇族宗室历经数十年的变乱、屠戮早已衰微、人心尽失，对蜂拥而起的群雄更是无力节制，大霄天下面临着分崩离析的境况。

    当此危难关头，晋原郡太守刘义臻举义兵，于齐平八年（大霄一百六十三年）突入京城恒阳，诛杀作乱的宦官外戚，自领“大将军”整合力量讨伐各路jian雄。

    齐平十五年，刘义臻荡平天下，帝嘉其功，敕为“丞相兼大将军都督中外诸军事”，封“盛国公”，翌年进“盛王”。

    三年后，刘义臻受禅称帝，国号“大盛”，改元“承平”，是为“高祖翊武皇帝”。刘义臻在位期间，轻徭薄赋与民休息，民生、国力得以改善；同时大力整顿吏治，设置“御史监察院”监督百官，由“三公”之一的御史大夫直接向皇帝负责，一时之间官场风气大为改观。

    御史监察院，分上、下两院。上院称“监察御史”，负责监督京中百官言行，弹劾不法之徒；下院称“巡察御史”，负责巡视诸郡县，考察地方官员。由于参本能够直达天听，两院御史人选也便视为皇帝心腹，令饱学之士趋之若鹜。

    大盛朝的建立，除了刘义臻能够审时度势、知人善任外，还有三支重要的势力在其背后支持着他。

    第一支势力便是“晋原旧部”。这些人是跟随刘氏征战天下、立下赫赫战功的军功勋略，代表人物有骠骑将军张云远、大司马李元疾等。这些军功勋略在大盛建立之后便迅速淡出了政治舞台，对于后世的影响并不深远。

    第二支势力称为“前霄故旧”或者“清流派”。这些人曾是大霄朝的高官贵胄，因为得罪当权的宦官或外戚而倍受打压；而由于他们清廉正直、不与权jian同流合污，官声极好，故世称“清流”。刘义臻初掌权柄时，便是大力拔擢、任用“清流派”，使得他能够迅速稳定朝中局势，在京城中站稳脚跟。代表人物有丞相萧子康、太尉杨彦坡、司农钟不移等，在大霄末期、大盛初期有着极为强大的影响力和号召力，不过在刘义臻的继任者不断打压之下，权柄逐渐下移给第三支势力。

    这第三支势力称为“京晋望族”。刘义臻发迹自晋原郡，称帝之后便将晋原城设为“北都”，与“中畿”恒阳、“南都”临邺、“西京”咸安、“东京”淳封并称“五都”。“京晋望族”指的就是京城恒阳与晋原郡周边的世家望族，这些家族有的累世专研经学，有的财力丰厚，在霄末的乱世中看准时机投资刘氏，为刘氏夺取天下提供了大力的人力、物力、财力，可以说是未他们在大盛朝的崛起打下了坚厚的基础。

    这其中的代表有恒阳秦氏、东郭氏，赵氏，晋原白氏、崔氏、周氏等等大大小小十几个家族，他们在刘义臻之后的大盛朝获得了极大的权势，成为天下大局的弄潮儿。

    本书主人公秦骧便出自恒阳秦氏。其父秦懿在大霄末年时以“京兆贤达”的身份上书皇帝弹劾祸国权jian，为“清流派”所称颂，却被权jian所忌惮。不过慑于其家族影响力，当权者只给了他一个“太学祭酒”的闲职，而没有对其下手。