第十章 进城

    翌日一早，用过早膳后，江清流便催促着秦子明将马车套好，尽快启程。他昨夜彻夜难眠，觉得自己的异常应是在担心误了扬州之事，便想着尽快入城，好开始着手安排一应事宜。

    拜别陈氏等人后，他们一行就上了马车，闵冲和秦子明依旧在车辕上赶车，王槿和江清流则在马车内相对坐。江清流看着对面又作了男儿装扮的王槿，想起昨晚无意间见到她不同以往的柔弱模样和凄然神情，心中不由涌起一阵惭愧之意，偏偏又无法开口言明，更不能赔礼道歉。他出生于书香簪世之家，最是清楚女子闺誉的重要性，他虽是无心窥探，但这毕竟对王槿不利，因而只好把这件事压在肚子里，再不去想。

    只是如此一来，他面对王槿便有些尴尬，马车里的气氛比起上一次来竟透着些许紧张之意。他这边兀自沉默着不知如何应对此番情景，王槿也正在心里默默地打着她的小算盘，于是两人之间就这般无言相对了大半截路程也没有察觉，却引得外面许久听不到一点动静的秦子明拼命朝闵冲使眼色。最终，王槿率先打破了沉默。

    她摆了个笑脸，向江清流问道：“江公子在扬州城里办事，准备在哪里落脚呀？是准备宿在客栈，还是租个院子住？”

    江清流见她先开了口，心里松了一口气，便顺着她的话道：“我们初来乍到，不知王姑娘有何建议？”

    王槿心想，嘿嘿，等的就是你这句话。于是她摸着下巴，蹙着眉，思索道：“我看江公子这趟来扬州应该有重要的事情要办，肯定是要住上一段时间的。若是住在客栈，价格昂贵不说，人来人往的也不安全。要我说还是租个院子好，住得自在，还能招待上门的客人。江公子，你说呢？”她眨着亮晶晶的大眼望向江清流。

    江清流见她眼中nongnong的期盼之意，似是极希望被肯定采纳般，脱口而出道：“王姑娘言之有理，我的确要在扬州城呆上月余，若是在迎来客往的旅馆住确实多有不便，不如租个院子来得自在。”

    王槿见鱼儿上钩，欣喜不已，急忙道：“江公子人生地不熟的，恐怕不知道哪边的宅子比较好，牙行也专宰外地来的行商，正好我对扬州城比较熟悉，江公子若是信得过，这宅子的事情就包在我身上吧！”

    江清流见她如此热情，反而心里有些疑惑，猜想王槿这番作为只怕别有目的。他素来善察人心，行事警醒周密，以往若是遇到这种情况，肯定会不动声色，暗自防备。只是他不觉得王槿会做什么于他不利的事情，便点头答应，静观其变。

    约莫行了半个多时辰，他们从西城门进了扬州城，王槿掀开车帘对秦子明道：“秦大哥，咱们先去一趟城西马坡胡同的牙行，看看有没有合适的院子出租。”秦子明听了一愣，偷偷瞟了江清流一眼，见他面无波澜，只盯着手上一本书在看，便笑嘻嘻地答应：“好嘞，姑娘坐好！”

    这扬州城作为京杭大运河最重要的渡口城市之一，一直都是行商来往交易的集散中枢之地。大街小巷都是熙熙攘攘的人群，店铺酒楼栉次鳞比，叫卖声更是不绝于耳，一派热闹繁华的景象。秦子明驾着这辆宽敞的马车，在拥挤的人潮里却走得甚是平稳顺畅，也不见他如何卖力吆喝，拉扯缰绳，车架已是顺顺利利的到了马坡胡同的戴记牙行门口。

    王槿灵巧地跳下车来，不由称赞道：“秦大哥这驾车的本事可是高明，这才一炷香的功夫就穿过小半个扬州府了。而且不过才来了城里两趟，就把这些弯弯曲曲的胡同弄堂都弄清楚了，真是了不起！”她可是真心佩服秦子明，要知道她在这里生活了十几年，都不敢说每条胡同都知道在哪呢。

    “姑娘谬赞了，我也就这点本事能让公子看得上眼了。”秦子明有些心虚地笑道，心想，你要是知道我为了查你家底细专门来这一片打听过，就不会这么夸我了。

    牙行里的伙计之前就注意到这马车朝着自家铺子驶过来，还没等王槿他们都下车，就迎了上来，殷勤地将他们迎进去，口中问道：“几位客官是打哪来，可是要在这城里置办房产，还是做些买卖？咱们戴记牙行可是扬州城出了名的公平实在，童叟不欺，客官尽可放心。”

    他将王槿几人引到铺子里间一间茶厅，吩咐另一个伙计上茶，张嘴又要推销，王槿却截住他的话头，道：“我们是来租房子，你先将手头有的地段好一些的宅子拿出来我们看看。”

    那伙计连声道：“是，是，客官稍等片刻。”说完转身要走，王槿却又道：“等等，我和你一块去，省得你拿些不着调的过来。”便起身和和那伙计出了门。

    行至柜台前，那伙计正要询问王槿有什么具体要求，却被王槿拉到一旁，轻声说：“张大哥，是我。”

    闻言，张贵瞪大了眼睛，上上下下打量了王槿一番，惊讶道：“王家meimei，你怎么来了？”

    “张大哥先别问这些，我带了人来租房子，你把我家的宅子拿出来，再拿一些次一等的，不，再拿些一进的小院，和四五进的大院子，位置要么偏僻，要么在主街附近的，我拿进去给他们看。”王槿急急地道。

    张贵听了也不多问，从储放文书的册子里细细挑选了七八套宅子，包括王槿家的那套三进的院子在内，递给她，问道：“他们是什么人，你把宅子租给他们能放心吗？”

    “张大哥你放心吧，他们还靠得住，而且我还要让他们掏钱买下我家院子，你可要在一旁帮我扇扇风那。”她狡黠的一笑，拿着那几张文书和张贵一起回了茶厅。

    且说王槿和那张贵出了门后，秦子明就迫不及待地问道：“公子，咱们在扬州城不是有一处四进的宅子吗，而且离主街就隔着两个胡同，怎么还要特意租房子住？”

    江清流随意道：“换个住处也没什么不好，况且说不定咱们原来的那宅子已经被人盯上了，倒不如先另寻个落脚地，看看情况再说。”他嘴上这样答道，心里却是想看看王槿到底葫芦里卖的什么药。

    秦子明想想也有些道理，遂不再多问，和闵冲垂手立在一旁等候。

    王槿进来后，先向江清流地扬了扬手里的纸，不好意思地道：“这牙行宅子虽多，我选了半天，合适的就这么几个，江公子您先看看吧，不行的话咱们再去别处瞧瞧。”说着将文书递给了江清流。

    江清流略翻了翻，心中疑惑更甚。这里面虽然大大小小，各处的宅子都有，但明显只有那个位于城西的三进的宅子最是合适，他突然想起秦子明之前打听到她家之前卖掉的宅子就在城西，心中一动，不由抬头看了王槿一眼。

    王槿正坐在桌子的另一侧，斟了杯茶小口抿着，脸上并无异色。见他望过来，便开口问道：“怎么样，可有感兴趣的？”

    “恩，瞧着这座城西的三进的宅子还不错，只不过位置是不是有些太偏了。”江清流脸色稍显犹豫。

    王槿心中一急，朝张贵使了个眼色。张贵立马上前，对江清流道：“公子好眼力，这宅子不大不小，正适合像公子这样的行商在扬州城落个脚。而且这宅子所在的九曲胡同住的多是扬州小有资产的清白人家，没什么三教九流的人物，清净安定。虽说离主街稍微远了些，但附近几个胡同里也是应有尽有的，那扬州赫赫有名的博雅书院就在前头的于家胡同里呢。”他的话虽不免有夸大之嫌，但句句有实，倒也合情合理。

    王槿见江清流似有些意动，便趁热打铁道：“既然如此，我们不妨去看看，反正也在城西，走不了多远的。”见她如此，江清流更是确认了心中所想，此时也不说破，朝张贵点头道：“既如此，那就去看看吧。”

    张贵立马出门带路，因着江清流一行人有马车，他便挤在车辕上，给秦子明和闵冲指路。