第一章 天空与遥远的海
‘在时间的尽头回望过去，命运在同一道枝丫上孳生出无数种可能，高塔的术士们所见的星空从来不只有一条固定的轨迹，但对世界的认识与无形的牢笼却束缚着一个人的一生。 凡人与神明的愚见，往往指向一个必然的结局。’ ‘然而时间的长河变幻莫测，悬于命运之上那只沉默不言的手却欣喜地看到一种变化正在发生，她鼓励人们去挣脱自己既定的命运，并用勇气谱写下不同于以往的诗篇。 否则书页之中的故事将过于而灰暗，时间必然走向垂朽的终结，那一切太过了然而无趣。’ 命运垂冠，施予凡人。 ‘犹如白树萌生枝丫，将带着它的所有者遍历命运之树上的每一种可能，持有者可以返回圣树上的任何一个节点，直至找到那个改变的契机与可能性。’ ‘圣白之月升起又落下，是白树休眠又复苏的周期，在这个周期之内，你只可使用此能力一次。’ “她在询问有关自己父亲的事情，”爱丽莎想了想答道：“她前往这里，只为复仇，但关于二十年前的一切，关于那位海盗王、杰德汉姆先生与奥黛丝女士之间的关系，似乎比她预想的要复杂得多。” 方点了点头，他猜测也是如此：“但她自己也有另一重身份。” 可以的话，妲利尔其实也想要顺路返回巨树之丘。 不仅仅是诗人小姐，其他人也都忍不住问道，甚至连希尔薇德也忍不住投来惊讶的一瞥，毕竟大家早已司空见惯船上的一切，骤然之间少了谁，还都有些不太习惯。 而回溯又是怎么个回溯法？上一个节点在什么地方，是时间还是空间上的意义？那个节点他可以掌握么，如果可以，他应当怎么记录这个节点？ 而杰德汉姆在对于翡翠之星的研究上，大多是借鉴了其祖先这位帝国天才的一些猜想，只是那些猜想大都没有留下思路，而昔日那枚翡翠之星也早已被一分为三。 但既荒废又古代的，听来就让人觉得这上面可能问题不简单，云海之上有些航线被废弃了有可能不仅仅只是明面上那么点原因，也有可能是空海的以太环流发生了变化。 方点了点头，他们已经拿到了星锚，七海旅团接下来自然要为前往第二世界作准备――但前往第二世界的大陆桥不过两条通道，其中一条在帝国南境，大雨林南方，这条目前自然不用考虑。 而星门那边传回的消息，也始终没有确认洛羽已经离开了艾塔黎亚，因此其实所有人心中还存有希望。 那些财宝无论是相较于崇高之心来说，还是相较于众星装置来说，都显得有些庸俗，但这份庸俗对于七海旅团来说价值却很高，换句话说――很值钱。 方按住那一摞图纸，向另一边的夜莺小姐询问道：“阿德妮小姐呢？” “那不仅仅是海盗的领地，”方笑了笑，“也是无法无天的自由港，我们可以在那里暂留，然后绕过圣休安角直接前往罗夏尔，在那里抵达巨树之丘的沿岸。” “你脑子才被打坏了。”方终于没好气道。他试了几次无论是旁敲侧击还是引伸借喻都没有意义，只要他一想到这上面的描述，甚至与之相关就无法说出口。 根据夜莺小姐的说法，阿德妮在那地下的密库之中找到许多她父亲的手稿与设计图，那些东西虽然他现在不一定用得着了，但对于他更深入了解昔日杰尔德姆的想法很有帮助。 探险者曾将那个地方称之为遥远的海与天的尽头。 那应当也是神力恩赐的一部分，天平的女士说过，这顶王冠是因为伊莲看中了他，给予其自身的奖励――但除此之外，他对于其他细节一概不知。 “圣休安虽然在伊休里安大陆上，但从来不在考林王国的管辖范围之内，那里绕过大陆的远南，只要穿过灰鲸群岛，我们甚至可以不与考林人的海军打交道，直接进进入海盗们的地盘――” “差不多，”爱丽莎点点头道：“当然只是这么一说而已，团长大人想要海怒号么？在我看来，海怒号可比不上七海旅人号，那不过是上个时代的老式龙骑士战舰而已。” “另一条前往巨树之丘，要穿过瀚瑞那海，好处是娜尔苏刚刚身殒，娜迦们需要迎回她们新生的神，内部说不定还会有血腥的内斗，分不出心来兴风作浪。” 一直没有开口的罗昊，此刻发言问道。 “我们能造一艘‘海怒号’？”方问道。 他应该怎么向其他人解释，自己可以回到过去？ 但命运使人三缄其口，他发现自己没办法和其他人讲述这件事，天蓝、爱丽莎甚至是希尔薇德与弥雅似乎都看不到这顶桂冠上的属性，诗人小姐还好奇地问他： 那里也确实是大陆之桥的另一个起点，也可以视作艾塔黎亚的最末端。 相比起在奥述的经历，他原本十分期待，但却有些索然无味。 方才再次点头，他虽然也无法确认这个信息的真伪，但堂堂天平的女士应当不会拿这点小事唬弄他们。 至于任务上说的‘崇高之属意’，究竟是什么他也不太清楚，只能等有空了问问奥黛丝女士，看看对方有没有什么头绪，那东西单独出现在任务奖励一栏，肯定不会是奥黛丝女士对他们的好感度这么简单。 但理解是一回事，眼下他们有帝国这样一个共同的敌人，又要彼此守护这地下经历的一切秘密，唯有坦诚以待，才能放心将后背交由对方去看护。 “好耶！” 方摇了摇头：“在帝国肯定不行，没谁有这个胆子吞下这些与帝国有关的脏物，更不用说其中很大一部分还有皇家徽记，是属于那位魔法皇帝的财产。” 而另一条，就在巨树之丘的银域海，穿过破碎的岛链，就可以踏上通往第二世界的大陆之桥―― 昔日那位帝国天才留下的谜题众多，阿德妮的父亲解开的不过是其中一个，就拿众星装置来说，奥黛丝他们留下的不过是第一章钥匙之章的答案。 舰务官小姐一直在默默测绘海图，并未参与其他人的聊天――七海旅团目前的帝国一行几乎已经可以说完美告终，除了大陆联赛稍有波折之外，想要到达到的目的几乎都已经达成。 他隐隐感到一道目光正在冥冥之中注视着自己，那或许就是伊莲――也或者是其他，因为那位少女说过――艾塔黎亚的命运已经消亡，或星光之中又有新的意志诞生。 在过去许多岁月当中，它都是被用作走私航线的。 “这条航线漫长又危险，主要的风险来自于我们沿着辛塔安向北航行时，随时有可能撞上帝国的北方舰队。古训骑士团值得信任，但我不清楚帝国人会给罗塔奥人多少面子。” 他道：“不过巨树之丘本就是艾塔黎亚最为奇特的一片浮空大陆――” “有关它的传说数不胜数，”方开口说道，“有人认为那是精灵双树的残余的一株，也有人认为是努美精灵留下的圣树的种子，种出了这株新生的圣白巨树。” “而就算有这个胆子的，多半也没有这个财力吃得下去。”夜莺小姐道。 方点头：“而且我也不想损失太多钱，我们拿到了星锚，接下来就要准备前往第二世界，七海旅团还有的是用钱的地方。” 或者海兽出没―― “那团长大人有什么打算？” “海盗？”天蓝一愣：“等等，我们去圣休安？” “所以我们的目的，其实是巨树之丘？” “但无论哪一种传说，”他讲述下去：“巨树之丘都是远离于空海，远离于其他的大陆最特殊的存在，在很久之前，在精灵们蔽世的时代，只有寥寥的人类去过那个地方――” “不是――” 罗德里戈留下的财富中最有没有价值的就是那些金银珠宝了，那是十多年间他劫掠帝国的航线所积累下的财富，其中大部分都属于帝国官方，但在场的可没有人会认这一点。 更何况，罗曼女士提供了他一个额外的情报，自己关于娜尔苏和祸星的疑问，可能会在巨树之丘得到答案――而且就算没有这个消息，他也必须先前往巨树之丘去与大猫人和艾缇拉小姐会和。 方也没想到昔日三位帝国天才最终殊途同归，他默默看过那些设计图之中，一条明晰的技术路线已经浮现在他眼前――那就是自七个世纪之前至今――工匠们孜孜不倦的第二技术路线。 天蓝更是连眼眶都红了。 “我是有一个想法，”方其实在听说这笔钱的数目之后，心中就产生了一个强烈的想法，而那个想法一经产生便无法抑制，此刻已经变得具体而明晰起来，“但还需要一些准备。” 对方能拿出自己的私房钱来帮他们修建这艘船，方在心中就已经十分感激了，他不由又回想起了自己在伊斯塔尼亚沙漠之中的冒险，虽然艰辛，但也结识了许多朋友。 “古代航线？荒废？”诗人小姐云里雾里，艾塔黎亚并不是没有荒废的航线，当新的更经济的航线被发现之时，旧有的航线自然而然退居其次，有些就埋没在历史当中。 “真的吗？” 这三条航线都不理想，各有各的风险――而返回考林―伊休里安也很难考量，他们虽然在考林王国有许多熟人，但也有许多敌人，连布丽安公主都不建议他们现在返回伊休里安。 “但这条航道上的巨人海盗可不会管娜迦一族内部发生了什么，他们一年四季都会在空海上肆虐，要是遇上了其中势力最强大的几支，也非常棘手。” “最后就是那些财宝了。” 方当然不会对上一代的主力舰感兴趣，他也不打算更换自己的座舰，但七海旅人号再怎么说也是不完全的版本，当初大公主资助他们建造了这艘船，但大公主也不可能拿出国库里的钱来倾囊相助。 方一时无言，只好收起桂冠，让夜莺小姐继续清点其他收获――此行最直观的收获，当然还是他们来到这里的目的，海盗王罗德里戈的秘宝。 不久之前阿图什曾亲自出面指认了他在大陆联赛之中作弊，虽然国内社区上一般理解为是帝国方面在施压，他们一贯对第一赛区的作为没什么好言好语，不过方总觉得那位大学士不是这样的人。 天蓝都惊了，诗人小姐赶忙用力眨了眨眼睛――她虽然看着没心没肺的，但这段时日以来其实无时无刻不在为对方担心，只是因为七海旅团始终无法掌握有效的信息源――