第十二章 相传
十里白云铺路，万千萤火悬头，秃树老鸦山风紧，不见鸳鸯残影。 “师父，天黑了。” “嗯，可有宿处？” “回师父，目测没有。” “嗯，你看哪里尚能寄身，凑合一夜吧。” “……师父，那鬼怪毫无踪影，我们还跟吗？” “跟。” 子明又搀着褚道士走了有一两里地，才算遇着人家。 年逾古稀的老婆婆好心收留了师徒二人，并煮了粥饭，热情款待。 老婆婆早早没了伴儿，儿女又早夭，人生苦海漫漫，世间风急雨瓢泼，她一个人熬过来，白了满头乌发，笑起来却是一脸满足。她说山月花鸟，都有一段往事，众生皆苦，何必自艾。它们来了去，谢了开，一遍遍轮回，直到她老去。风景常在，哪里会郁结于愁苦。 见多了生死和悲欢的人，渐渐也释怀一己的苦难。 她把听过的每一段故事，画在生宣，布帛，碗盏上，画在灯纸，团扇，帕巾里，靠这份卓出的手艺维持简单的家用，也算别有意趣。 子明注意到屋里有一只纱灯，上面彩画了一只红狐和一个青年男子，四面形态不一，图景各异，虽不懂其中关联事迹，也十分精巧生动，令人赏心悦目。 想到师父讲的前事，心下好奇，不免问道：“婆婆，这上面画的是什么事？” “哦，那个啊，”婆婆走过来提起纱灯，捧在手里，四面转了一转，凝神略回想一番，露出笑意：“是我小时候听过的事了……” 相传很久以前，重鹿的某个村子里曾有一位德高望重的稳婆，凡她接手的产妇一定十成十母子平安，即便过程再怎样的险象环生曲折离奇，只要有她在，必定有惊无险，逢凶化吉。谁知道，村子里最大的赌鬼和娼妇竟背着自家妻子丈夫勾搭在一起，还怀了一个孩子。直到生产那日，娼妇难产，村人见赌鬼在外情急不安，细究之下才知晓缘由，合村震怒，娼妇的丈夫更是联手赌鬼的妻妇对其一通暴打。更要命的是，即便村长大发慈悲力排众议请来了最能手的稳婆，最后也只落得个留子弃母。稳婆脸上很挂不住。 娼妇死了，却不足以平民愤，这样大逆不道有违纲常的事情丢了整个村子的脸，赌鬼的妻妇更是唾沫横飞，就差没冲进产房去剥她的皮抽她的筋，最终，群情激愤之下，年轻的赌鬼抱着娼妇浑身污秽的尸体，被浸了猪笼。 孩子一生下来就带着块丑陋无比的胎记，大家都说，那是他父母作的孽，报应到他身上来了。没有人愿意养他，之前对他有多满怀期待的娼妇丈夫，而今就有多嫌厌憎恶，这个孩子的存在标志着他永受怜悯和嘲笑的下半生。赌鬼的妻妇更不会养他，她甚至恨不得掐死他算了，一看到这个丑陋的孩子，她就要想起自己那万恶的丈夫，痛苦的婚姻。 村子里没人要他，他太丑了，他的父母又脏又坏，连带着他也不讨人喜欢。 是村长收留了他。 可是村长并不喜欢他。 从小到大，男人嫌他，女人怕他，老人们恨他不该出生在这个世上，孩子们倒是不避讳，可是童言无忌，厌丑之心人皆有之，看到恶心的，坏的，难看的，就要出于本能地攻击，或逃避。 这让他越来越暴戾。 直到七岁，村长也不愿意收留他，因为他没有一点“好孩子”的样子。 他砸了村里的神像，烧了院里的草垛，打了人家的孩子，杀了人家的猪狗，他无恶不作。 人们说，养虎为患，不如放虎归山。祸根留着，只会长成参天毒树。 村长死后，人们把他驱逐世外。 山里什么都有，就是没有善类。人们说，他属于山，属于野，属于沼泽，唯独不属于村庄。 他在山里饥寒交迫地过了几日，被虎狼追着满山野跑，死神就在他面前，只差临门一脚。 小时候听大人们说，山里最可怕的不是狼，是妖怪，吃小孩儿的妖怪。 山里是有一个妖怪，是她救了小孩儿。 那是只极漂亮的九尾红狐。 狐狸带他捕猎，替他驱赶狼群，下雨为他挡雨，天冷为他蔽身；小孩儿给它唱歌，教它躲避猎人，给它洗澡，梳毛，挠痒，一起放树叶糊的风筝。 天长日久，小孩儿长成少年，狐狸化人成精。照脸吐一口气，丑恶的斑驳就如风烟散。 人生漫长，他们去了很多地方，杂耍卖艺，游水放灯。识了几个字，见过几个人，做过几场梦。 可是毛色这么好的狐狸不多见呀。 新羊府知府夫人看上了她的皮。 夫人花了大价钱，他却死活不肯卖，左右都劝他说，做人别不识相，那笔钱别说是只狐狸，买座山都足足的了。夫人是真爱那张皮。 她把人请进家门款待，好吃好喝，好言好语，少年死活不肯卖。 “你别犟，我不杀它就是了，养在手边当个玩意儿，瞧着喜欢罢了。” 少年死活不肯卖。 这才是敬酒不吃吃罚酒。 “这天下无不散的宴席，凡事有失必有得，你且温存着，三日后我来取它。” 再三日，哪里有什么狐狸，只一娇俏婢子，神思畏惧，见他们来，拎着茶出去。 那人怒极，大骂：“无耻！夫人给了你那么多钱，你却把狐狸放跑了！你个丧良心的卑鄙小人！” “放在这儿就是我的了？真好笑！扔出去的破烂，谁死皮赖脸又搬它回来？告诉你们夫人，狐狸我不卖，就是金山银山也不卖，别说这几个臭钱，杀了我我也不卖。” 那人气极，大骂：“小王八蛋！就杀了你怎么样！” 有jian滑之辈，搭着他兄长弟短，“你先卖了，钱分我一半，我再帮你把狐狸偷回来，可划算？” “不卖。” “……” 那人转回身去，一脸的无药可救，“绑了去见夫人。” 夫人也不说话，一味气得直哭，知府大人问明原委，二话不说，收缴金银，以违约欺诈罪论处，先打了他八十板，再拖进监牢等死。 违约？何曾拟过约啊？ 少年已经是半死不活，夫人泪迹才干，略消愤恨来看他：“你知道它在哪里？我着人寻它回来，尚且能与大人说个情，求他饶你一命。” “我不知道她去哪儿，即便你寻她回来，我也还是不卖。” “你都要死了，还不肯卖吗？” 少年摇头。 夫人平稳心绪：“你如何肯卖？” “如何也不肯卖。” 夫人站起来指着他说：“那你就等死吧！”言罢甩袖而去。