双管齐下（上）

    王元挺已在前厅坐了足足三刻，一杯龙井添了又添，硬生生被喝成了白水，看着厅中四周侍立的小太监们，硬生生忍住了踱步的冲动。

    自己住在都司衙门住了三年，从来未到过这候客厅来过。去年底谷王爷来到谷阳城后，因谷王府尚未建成，自己便赶紧从这全城最气派的衙门里搬了出去，自去私宅居住，将整个都司衙门留给谷王爷做了个临时驻跸之地。

    谷王爷刚入城之时，倒是与谷阳诸卫将领在一起饮宴几次，谁料过了不久，竟是闭门谢客谁也不见，已有一月有余。听原来府上下人传出的消息，倒是王妃不惯当地饮食，王爷心中焦虑，所以谢绝了一切宴请。

    谁料昨日傍晚，王府总管太监木金良来到府里传来王爷谕旨，宣今日上午来都司衙门拜见，王元挺也不敢怠慢，早早便起身，收拾齐整后便赶紧来到这候客厅等待王爷召见，谁料来了快有半个时辰，除了刚来时小太监奉上一杯茶水，竟是无人过问，只留着王元挺坐在厅中干等。

    正当王元挺坐立不安之时，谷王爷却在后院的花园之中打了一通拳，木总管侍立在一旁，等谷王爷气定神闲的收了拳，方才说到：“王爷这拳法可算是大成了，刚刚满园呼呼生风，吓得老奴是动也不敢动，生怕王爷拳风散了老奴这把子骨头。”

    “你这老货，倒是会拍马屁，那王元挺来了么？”

    “回王爷，天蒙蒙亮就到了，奴才吩咐将他带到候客厅里侯着了，王爷您看要不要老奴唤他过来？”

    “不用，孤换身衣服就去前厅。你让他去前厅候着吧。”边上侍奉的宫女递过攥干的热毛巾，赵纯礼接过擦去额头汗珠，又对着木总管嘱咐到：“把那东西给孤拿过来，听孤指示再将那东西呈上来。”

    “老奴明白。”

    木金良引着王元挺来到前厅，王元挺看着自己熟极了的地方。往日都是他在此接待各路官员将领，此刻到此，竟有了几分忐忑，不多会，只见谷王爷穿着一身四团龙袍走了进来，王元挺赶紧从座位上站起，单膝跪地：“末将王元挺，参见谷王殿下！”

    “免礼平身！”谷王自到主位坐下：“王都司请坐！”

    王元挺闻令站起身来，欠身坐在客座之上。

    “本王前些日子忙于内务，未能了解下本藩军务，王都司作为谷阳军事主官，想必对谷阳军事了如指掌，还请王都司为本王好好解说一番。”

    王元挺听谷王爷如此说法，拱手答到：“回王爷的话，本司下辖一城六卫，所辖谷阳城乃北方三镇之首，城内共屯军三卫计六万人，周边六卫每卫一万八千至两万人，其中骑卒一万五千，步卒十三万，其余备兵医士不等。”王元挺看着谷王嘴角玩味的笑容，咽了口口水：“当然各卫苦寒，不比京营优渥，吃空饷的事难免有的的，据卑职了解，每卫空额应在千人之下，骑营均是足额满编。”说罢，头上已满是汗珠。

    赵纯礼轻轻吹去茶上浮沫：“为将哪有不喝兵血的，谷阳都司能如此已是不易。”不慌不忙砸了口茶：“敢问我谷阳城内三卫人马，王都司吃了多少空额啊？”

    王元挺闻言，赶紧从座上站起：“卑职万死，卑职在城迎来送往，所费甚多，三卫兵马共计缺额四千三百人余，王爷既已就藩，卑职立马命人销了名册。”

    “一员边卒，一月饷银不过二两，空额四千三百员，每月不过银九千两，一年不过十万，王都司不过到谷阳城五年时间，满打满算吃了不足五十万两，减去迎来送往，人吃马嚼，所剩应该无几。”赵纯礼放下茶盏：“我怎么听说王都司身家巨万，上任五年，家人在江南购得上好良田足有上千顷？”猛的一拍桌子，桌上茶盏跳起老高。

    王元挺听到此言，瞬间脸色吓的青白不定，立马跪伏在地。赵纯礼站了起来，绕着跪在地上的王元挺走了两圈，从袖中抽出一本账册，扔在王元挺面前：“私通马匪，走私金银矿石，私炼金银，你这王元挺是生了个泼天的胆子，只要能捞钱，你竟是无所不用其极，国法军纪，被你犯了个遍！就这你还不忘吃空饷，我看你真是贪得无厌！”说罢一脚将王元挺踹了翻在地。

    王元挺早已吓得面无人色，赶紧抱住赵纯礼大腿：“卑职该死，卑职该死，卑职到职后不久，便有本地商人上门，自称有走私天照金银矿石的门路，炼成金银后再五五分成，卑职一时鬼迷心窍，便应了下来，后来发现他们竟是通过马匪运送矿石时已是骑虎难下，只得任由他们摆布，还望王爷救卑职一命！”

    “救你？救你一命不难，只不过本王凭什么为你担上这等干系？”赵纯礼甩开王元挺，坐回座位之上。

    “卑职愿从此拜在王爷门下，任凭驱策，粉身碎骨，在所不辞！”

    赵纯礼看着跪在地上的王元挺，突然呵呵一笑，将王元挺扶了起来：“上天亦有好生之德，既如此，本王就替你担了这泼天祸事！”

    送走了失魂落魄的王元挺，赵纯礼站在厅前，木金良走到近前：“王爷，这王元挺贪得无厌又胆小无能，王爷为何要替他担这干系？”

    “胆小倒也未必无能，这王元挺治军还算一把好手，不然也不至于在谷阳城能带着这帮骄兵悍将五年，至于贪得无厌？本王正需要这种贪得无厌的人才！”赵纯礼微微一笑：“传肖仲望午后内厅相见！”