13，惟以天下奉一人

    “江南佳丽地，金陵帝王州”。虽然元宵佳节业已过完。夜晚的江宁城里依然热闹非凡，尤其贡院街上更是热闹。离这儿不远的两江总督衙门里也是张灯结彩，两江总督高进此时正在签押房里看一道紧急公文。边看边叹了口气。

    这两江总督全称“总督两江等处地方、提督军务、粮饷、cao江、统辖南河事务”，管辖如今江苏、上海、安徽、江西的地盘，上马管军、下面管民，在疆臣中除了直隶总督外，无可匹敌。但直隶总督近在天子脚下，管辖地盘也不过直隶一省之地，实际权柄却与这两江总督又不可同日而语。

    此时的两江总督高进乃是乾隆帝弘历慧贤皇贵妃高氏的堂兄弟，也算是弘历的小舅子。其父乃凉州总兵高述明。高氏本是八旗汉军旗包衣奴才，雍正末年才出的包衣，并抬旗入满洲镶黄旗，成了天子自将之旗的人，由此倒也门第烜赫。

    高进本人倒是体恤民生，深得民望。此时他从加急文书上得知皇帝已于正月十六日启程南巡现已至山东德州府，并将在徐家集渡过黄河，在黄淮交汇的清口巡查河务，并在扬州、苏州驻跸。着两江总督高进，江苏巡抚庄有功等在清江浦接驾。

    高进知道这乾隆帝好大喜功，又爱铺张，不由又为接待他南巡发愁。因为皇帝南巡，巡的其实是江浙，一应支出尽在地方，每次南巡没有几百万两银子是弄不下来的，尤其皇帝三年前刚刚南巡过，虽然皇帝每次南巡的上谕都以蠲赋恩赏、巡视河工、观民察吏、加恩士绅、培植士族、阅兵祭陵等这些冠冕堂皇的理由为目的，但高进这些高官乃至士绅很明白这些都是表面文章，有些当然也都属实，但皇帝南巡都有更多其他不可言传目的，只不过打着副招牌以塞众口而已，只可惜江浙百姓又要为皇帝这次南巡破费了。

    想到此，高进不禁又叹了口气。

    高进又看另一份公文，乃是尚虞备用处发来的密件。这尚虞备用处乃是官称，俗称便是粘杆处。粘杆处乃是皇帝的贴身侍卫机构，但与御前侍卫却有不同，御前侍卫大多以八旗贵族子弟充任，由领侍卫内大臣管理，大多是些花架子。

    粘杆处则不同，自雍正帝设立粘杆处，为他登基做皇帝立下了汗马之功，当差者无不是四处网罗的高手，俗称大内高手。而且直接听命于皇帝，因此权柄极大。

    只见密件称侦得有海外潜回天地会及江湖道门唐门、翠烟门、漕帮、乞丐帮等欲对皇帝不利，酌请两江总督衙门会同江苏巡抚衙门、浙江巡抚衙门共同派员督办围剿，由内务府副总管、尚虞备用处总管、镶黄旗副都统傅玉统管。

    这傅玉高进是知道的，乃孝贤纯皇后之弟。孝贤纯皇后乃富察氏名门之女，乾隆帝与孝贤皇后自幼结发，感情深笃，惜天不假寿，早在乾隆十三年富察氏在随弘历南巡北归时逝于德州舟次。弘历哀思深重，因而对富察氏一门恩宠。其胞弟傅恒年未而立即位登首辅，其余诸兄弟也近得皇帝信任。这傅玉据说武功得自藏地喇嘛和雍和宫内高手亲授，深不可测，一直负责皇帝侍卫，基本很少露面。此次竟然由这位皇帝小舅子亲自出马，可见皇帝之重视。

    于是高进忙叫师爷安排接驾事宜和皇帝护卫之事，自己忙又发公文至苏州江苏巡抚衙门，会同巡抚庄有功赴清江浦接驾不提。

    且说江苏巡抚庄有功也已接到邸报，皇帝将在扬州、苏州驻跸。他这个巡抚责任重大，因为这次皇帝南巡决定非常突然，并不想先前南巡都是提前一年发公文，这次只是在年前突发邸报，并明示皇帝此次主要考核河工，各地不得大肆铺张。皇帝虽然这样说，下面这些臣子却不敢真这么做，于是不管过不过年立刻行动起来，发动盐商、士绅出资将行宫和各处皇帝有可能去的景点认真收拾一番。所以庄巡抚这个年过的格外忙乎。

    这日刚在签押房坐下喝了口碧螺春歇了口气，又有戈什哈送来两份公文，庄有功一看，一份是高总督约请同去清江浦的文书，一份是皇帝行在发来的关于皇帝要看的昆曲名单和随驾昆曲戏班人数，并要求选拔本地昆曲名伶以供备用。

    庄巡抚知道皇帝是个昆曲迷，宫内养了一个规模不小的戏班子，有几个戏子竟然还有品级待遇，而且这些戏子因为侍候皇帝，能量很大，一旦随皇帝出宫，也是耀武扬威，地方督抚也不敢懈怠，于是庄巡抚忙吩咐师爷吩咐苏州府最出名的昆曲班子“盛平班”班主办好这件差事。自己却回了内宅准备接驾事宜。

    却说这“盛平班”乃是苏州府最大昆曲戏班。昆曲原名“昆山腔”、“昆腔”，昆山腔开始只是民间的清曲、小唱，其流布区域，开始只限于苏州一带，自明朝以来，昆曲日渐繁盛，糅合了唱念做打、舞蹈武术，曲词典雅、行腔婉转、表演细腻，深的高官巨绅追捧。

    且说这日“盛平班”班主顾云珠正在教授新招来的一批男女，见巡抚衙门刘师爷径自进的后院，便停下手头事迎了出来。

    这刘师爷也好昆曲，但此公所好乃叶公好龙，喜昆曲是假，喜昆曲班里的男女却是真，而且男女俱收，老少通吃。

    只见他色迷迷看了正在学戏的一班男女，笑道，却是又收了几个新货色。顾云珠忙道，却是刚过了年，便有推荐来的，原来有过底子的，就是曲子上生疏些，正在**。

    刘师爷光顾瞧那些男女，对顾班主介绍心不在焉的嗯啊了几声，突然觉得眼前一亮，一个正在压腿的女子回过头来，但见这女子凤目明净，平正清和中柔媚夺人，颇有些摄人心魄之魅，身材细高挺直，蔚然自有一股大家气度。不由脱口叫到，好，好。

    那女子却回过头去自去练习。顾班主见此，便忙邀了刘师爷进内堂吃茶。